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DE LTOST. UNIV. DE L'ÉGLISE
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)i*avons pas à refaire, dans cet article, la vie de sainte Marie-Madeleine, que donnent Dom Calmet (18) et les hagiographies un peu complètes, comme, par exemple, le P. Giry, et ce que BOUS en disons nous-môme ailleurs. Il Dous suffira de rappeler quelques indications. Avant tout, relevons un pass^age de la pieuse et intéressante Notice que le P. Giry consacre à sainte Marie-Madeléîne. t On dira éternellement à sa gloire, écrit-jl, que Jésus-Christ a apparu premièrement à Madeleine^ dont il avait chassé sept démons, et que Madeleine a été la première qyi a publié la gloire de sa vie nouvelle et la joie de sa résurrection (19). » Or, il y a là, du moins dans la première partie de cette phrase, une regrettable inexactitude. En effet, une tradition, fondée, non-seulement sur les convenances, qui sont néanmoins déjà assez puissantes, mais encore sur le témoignage des saints Pères et de plusieurs révélations autorisées, dément complètement l'assertion du pieux hagiographe. Cette tradition dit que c'est k sa très-sainte Mère immaculée, la première^ que Notre-Seigneur apparut après sa Résurrection ; cela se comprend, et il n'est pas un chrétien qui ne sente au fond de son cœur que la tradition dit vrai.
Maintenant, quant à ce qui est de cette autre tradition irréfragable, selon nous, et qui consiste, d'une part, à rapporter qu'après l'Ascension de Notre-Seigneur saint Lazare, et ses soeurs Marie -Madeleine et Marthe, avec âain te Marcelle, saint Maximin et d'autres fidèles, furent jetés par les Juifs dans un vaisseau sans voiles et sans rames, afin qu'ils périssent sur mer ; et, d'autre part, à rapporter que saint Lazare fut le premier évéque de l'Eglise de Marseille, que Maximin, te pj^emier aussi, fonda l'Eglise d'Âii, que sainte Marthe assembla à Tarascon un« 'communauté de vierges dont elle fut la mère et la maltresse, et que sainte Marie-Madeleine, choisissant pour elle le désert et la solitude, passa le reste de ses jours dans la pénitence et la contemplation, dans une caverne de la Provence appelée la sainte Baumq; quant à cette tradition vénérable, disons-nous, et à ces faits, nous en avons suffisamment établi l'autorité, sans que nous ayons besoin d y revenir. Nous ne pouvons que renvoyer aux articles où ijous en
(18) Dans son Diclionnaire de la Bible, revu et auÉrmenté par notre regreUé amlTabbé A. F. James, 4 TOI. in^% édit. Hiffoe, art. Marie-Madeleine. ^ (19) Le P. Giry, fSm des Shints, tome II, col. 1563, de 1 édit. en 4 vol. grand in-S*, 1859.
(20) Voy. Dom (Talmet, dans son Diclionn. de la Bible, et dans ses Comment,, une Dissertation spéciale sur Us Mages; la Bible de Vence. au tom. XIX, P1>. 220236, édit. 1829, donne aussi une savante. ifwertation sur les Maaes qui vinrent adorer Jésus- Christ; le Discours de Pierre de Maron qui croit'que et ne fnt pas dans l'ëtable cfue les Ma^es adorèrent jésasKUirist. mais dans nne maison nlus commode. Oa sait qne Bichard Simon, dans son Histoire critique au Nouveau Testament, parait douter de la vérité de 1 adoration des Mages. Or, 11 existe une Dissertation ^ ^e J. Fr. Buddé, où 11 prouve que les Mages ont véritablement adoré rEoiant Jésus, comme Dieu, et <nu& ne se sont pas contentés de lui déférer un
parlons et aux auteurs comme aux témoignages que nous avons invoqués. — Voy. les articles Baume (la Sainte), tom. II, col. 1281; Gaules (le Christianisme dans les], tom. IV, col. 721 ; Lazare (Sainl), tom. V, col. 744 ; et les articles Marthe (Sainte) ; Margelle (Sainte) ; 'Maximin (Saint), 1" évoque d'Aix et surtout Monuments inédits sur sainte Madeleine, \s^T}h:Yd\\\0Tï, 2 vol., éd. Migne.
MA600NIUS, pieux chrétien qui assista au martyre de saint Fructueux, évéque de Tarragone, en Taft 250 de Notre-Seigneur, et qui vit ce saint pasteur entrer dans le séjour de sa gloire. {Voy, l'article : Actes du martyre dé SAINT Fructueux et de ses compagnons , tom. I, col. 155 )
MAGES (Adoration des). II existe sur les Mages et leur visite au berceau de l'Enfant J[ésu8 de nombreux écrits. Les critiques et les commentateurs se sont appliqués à nous donner à ce sujet les explications les plus amples. Nous ne saurions, sans sortir de notre cadre, entrer dans leurs discussions (20) : nous nous bornerons aux choses essentielles.
I. On le sait, la sainte Ecriture appelle Mages les quelques personnages célèbres qui, guidés par une étoile, accoururent de l'Orient à Jérusalem pour y chercher le Roi des Juifs nouvellement né. G*est surtout dans siaint Matthiel^(II, 1-13) que celte sainte et si instructive histoire nous est rapportée ; les autres Evangélistes n'en parlent pas, mais on ne peut rien en conclure contre le récit de saint Matthieu (21), attendu que tous les faits de la vie du divin Sauveur ne sont pas rapportés par tous les Evangélistes indistinctement, et qu'en somme ils se complètent l'un Tautre.
Les Mages ne furent pas cependant les premiers adorateurs de TEufant Jésus. Cet honnéuc et ce bonheur revient aux bergers de Bethléem. Ainsi, après les humbles, les petits, les pauvres, sont venus les riches et les grands; après les premiers d'Israèl, les premiers de la ' gentilité. & C'est, remarque très-justement un récent auteur (22), c'est tout le genre humain appelé à reconnaître le Roi nouveau-né. Après les bergers, les rois 1 C'est le monde renversé, dit la sagesse humaine. C'est le monde redressé, répond la Sagesse divine. Le pauvre et, le petit avant le riche et le grand. C est l'égalité devant Dieu, c'est l'esclavage brisé,
honnenr purement humain, en se prosternant devant jni à la manière des Orientaux. — Enfin, de son côté, l'dbbé J. fi. Ovaire, dans les Livres saints vengés, tom. IT, p. 311 et suIy,, réfute Jes diverses objections des rationalistes et des mythologues modernes, notamment de Strauss, qui, tout en combattant victorieusement l'explication rationaliste , tombe dans une autre erreur non moins grande et non moins choquante, lorsqu'il essaie de détruire toute réalité dans leTécit de saint Matthieu.
(21) Consulter Bergier qui, dans son Dictionn de théologie, prouve très-bien ' contre les incrédule^ qu'il n'y jsl rien dans la narration de la naissance de N. S. Jésus-Christ, fa4te par saint Luc, qui soit de nature à infirmer le récit que nous donne saint Matthieu de l'adoration dés M^ges.
(22) Mgr Gaume, protonot. apost., «dans une excellente et curieuse Etude sur les Mages, insérée dans le loarnal le Monde, n»* des 5 et 6 Janvier 1867.
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c'est la Ad de Texploitation de Thoinine par rhomme, et le commencement de la révolu-* tion bénie que vient opérer l'Ënânt de fiethléem. Avis à touB, aux cbrétienR, comme & ceux qui ne le sont pas, ou qui ne le sont plus (23)1 »
Les Mages étant donc venus à Jérnsalem^ Hérode en fut averti, ainsi que du motif qui les conduisait. Ceci éveilla jes méfiances jalouses, et il s*informa auprès des Docteurs de la Loi où devait naître le Christ. Ayant appris que c'était à Bethléem, il y envoya les Mages, et leur ordonna de lui rapporter ce qu'ils auraient découvert de cet Enfant« afin que, lui aussi, il allât l'adorer lies Mages reprirent leur route, et, toujours conduits par Pétoile
3ui s'arrêta* enfin sur Tendroit où était né le ivin Enfant, ils offrirent à Jésus«Christ, en présent, de Tôr, de Tencens et de la myrrhe. Ensuite, Dieu, déjouant les desseins coupables d'Hérode , leur défendit en songe d'aller retrouver ce prince hypocrite : c'est pourquoi les Mages retournèrent dans leur pays, par un autre chemin.
Voilà tout ce qae TEcriture nous dit^es Mages. Elle se tait sur leur profession, Teurs noms, leur nombre. Mais la Tradition et di* verses données suppléent au silence de TEcriture, et satisfont une juste et légitime curiosité.
II. On ne doute pas, généralement, que les Mages n'aient été des rois, et cela à cause de ces paroles du Psaume LXXl, v. 10, qu'on leur a appliquées : « Les rois de Tharsis et des lies lui offriront des présents ; les rois d'Arabie et de Saba lui apporteront des dons (24). » Pour ce qui est de leur pays, on est assez partagé ; cependant la question n'est pas douteuse en ce qui regarde la contrée en général.
Saint Jérôme et Gbalcidius, philosophe platonicien du m* siècle, et que plusieurs savants tiennent pour un païen (25), font venir les Mages de la Chaldée ; il en est d'autres qui les font venir de la Perse, et d'autres encore de l'Arabie. Comme la Perse, la Chaldée et' l'Arabie sont dans la même direction par rapport à la Judée, et que- ces trois pays étaient alors, soit totalement, soit partiellement, sous la domination des Parthes^ le tout peut se concilier. Ce qu'il y a de certain, c'est que les Mages sont venus de l'Orient; l'Ecriture le dit expressément : Magi ab. Oriente venerunt Jerosolymam (26), c'est-à-dire de 4'Arabie déserte (27) (5u de la Mésopotamie, que les auteurs sacrés comprennent sous le nom d'Orient, et l'on croit généralement qu'ils arrivèrent à Bethléem le treizième jour après
(23) Voir ce que nons avoDS dit à ce sujet, dans le IHseours préliminaire, an tom. I*, n* 14, col. 61 ; et, en tête du tom. V, le Discours sur la vie de Kolre-Seigneur Jésus-Christ, etc., n* 7, col 51.
(24) Ne sait-on pas, d'afUeors, que les Orientaux appUguent le mot mages à leurs sages, à leurs phi* losopties, à leurs rots. Aussi, dit l'abbé Glaire, on ne voit pas but quel motif peuvent se fonder les critiques qui, comme Kninvel, soutiennent que les Maires de Vlvangile n'étaient pas des rois. — Voir
la naissance de Notre-Sei^neur Jésus-Christ.
Quant à leur nombre, si l'on veut prendre le mot çrec dans sa rigueur grammaticale, comme il est au pluriel et non pas au duel, on peut conclure qu'ils étaient au moins trois, et c'est l'opinion commune. Pour leurâ noms, c'est aussi le sentiment commun qu'ils se. nommaient Gaspard^ Melchior, Balthasar. Ces noms, comme plusieurs seraient peut-être tentés de le croire, n'ont point été inventés à plaisir. Déjà au v« siècle, on les trouve dans la Chronique de Dexter; on les trouve aussi dans une Chronique anonyme qui est à la suite de celles d Ëusèbe et de Marcellin, et qu'on croit avoir été écrite vers le commencement du vi^" siècle (28) ; et, plus tard, dans les ouvrages du Vénérable Bède^ etc.
La même tradition qui nous donne les noms des Mages ajoute que, par leur &ge, ils représentaient la vie humaine dans toute son étendue : Gaspard, la jeunesse ; Balthasar, l'âge ' mûr; Melcnior, la vieillesse ; comme, par leur nombre, ils représentaient les trois races descendues de Noé, par conséquent Thumanité tout entière. Cette signiûcation mystérieuse du nombre sacré suifirait à elle seule pour le rendre authentique.
Les trois Mages sont honorés à Cologne sous les différents noms que nous venons de citer. La légende rapporte qu'ils furent baptisés par saint Thomas en Perse et devinrent missionnaires. Leurs corps, disent des auteurs allemands (29), doivent de bonne heure aveir été portés à Constantinople, de là à Milan, et enfln, au xn*sîècle,'par Frédéric Barberousse, à Cologne. Cette illustre Eglise, dit Mgr Gaume (30), célèbre la fête de saint Gaspard le !•' janvier; celle de saint Melchiorle 6, et celle de saint Balthasar le 1 1 du même mois ; et l'Eglise catholique permet encore aujourd'hui à ses enfants de prendre au Baptême pour patrons ceux qui ont porté ces noms.
IIL Faisons maintenant quelques courtes observations. Il est certain que les sages, les philosophes de l'Orient s'occupaient spécialement de la connaissance des astres. On croit communément que les Mages s'appliquaient à cette science. Des lors ils'remarquerent mieux que d'autres VàioUe prophétique, et ils répondirent bientôt à l'appel divin. (V. ci-dessous la Note...)
Chalcidius, que nous avons nommé un peu plus haut, en parle dans son Commentaire su/r le Timée de Platon. Après avoir cité quel-
aues passages d'Homère, où il est question 'étoiles funestes, il ajoute : « Il y a une autre histoire plus sainte et plus vénérable, qui rapporte l'apparition d'une certaine étoile an-
sor les Mages Sepp., Vie du Christ, tom. I.
(25) Vossios, Ves sectes des philosophes, o. 16, g Z,
(26) Matth. II, 1.
(27) Voir un mot sur les Mages dans rarticle ARâpiB, n* 1, tom. II, ool. 348.
(2S) Dom CeiUier, Bist. des aut. sac. et ecdés , tom. XVI, pp. 615, 616.
(29) Dans le Dict, encydop. de la Mol cath,, fom. VII, p. 529, ool. 1.
(ao) Dans VEtude citée.
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DE L'HIST. UWV. DE L'ÉGLISE
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oonçanti noo pas des maladies et des morta« liCés, mais la descente d'un Dieu adorable pour Isl conservation et le bien-être des mor* teli$. On dit que les sages de la Cbaldée, trèsh versés dans la contemplation des choses du ciel, prenant cette étoile pour guide dans sa route nocturne, se mirent à chercher ce Dieu nouveau-oé, et qu'ayant trouvé cette majesté enfaotine, ils lui rendirent leurs tiommages Qt lui offrirent les vœux qui convenaient à un Dieu si grand (31). » Lors mén^e qu*on ne nous aurait pas appris que Ghalcidius était païen, les. paroles qu'on vient de lire le feraient assez pressentir, et elles n'en ont que plus de poids.
Les Mages dirent, au rapport de VEvangé« iiste : « Où est le Roi des Juifs qui est né? Car nous avons vu son étoile en Orient^ et nous sommes venus Vadorer (32). » Pendant que rétoile les éclairait au deborS; dit trë»* bien un historien (33), Dieu les éclairait et les touchait au dedans (34). Ils offi'eut des présents : jamais les Orientaux ne paraissent devant leur monarque les mains vides. Ces présents ont quelque chose de symbolique : c'est encore le génie de FOrient. Suivant rexplication commune des Pères, ils offrent de 1 or comme à un roi, de l'encens comme à un Dieu» de la myrrhe comme & un homme mortel.
Cette pensée faisait tressaillir l'&me de Fé« nelon : « A peine Jésus, Tattente et le désiré des nations, est né, s*écriait le saint archevêgue de Cambrai, et voici les Mages, dignes prémices des gentils, qui, conduits par l'étoile, viennent le rcconnattre. Bientôt les nations ébranlées viendront en foule après eux ; les idoles seront brisées, et la connaissance du vrai Dieu sera abondante comme les eaux de la mer qui couvrent la terre. Je vois les peuples, je vois les princes qui adorent dans la suite des siècles Celui que les Mages vien* nent adorer.;. Nations de l'Orient , vous y viendrez à votre tour : une lumière, dont celle de l'étoile n'est qu'une ombre, frappera vos yeux et dissipera vos ténèbres. Venez, venez» bfttez-vous ae venir & la Maison de Jacob. 0 Eglise I 6 Jérusalem I réjouissez-vous, poussez des cris de joie... La multitude des peuples sejtourne vers vous, les îles viennent, la force de^ ùations vous est donnée (35)... »
Une dernière réflexion. Les mages de TOrient sont amenés au Christ Notre-Seigneur par leur science même : c'est dans Tordre, remarque très-justement l'historien que nous citions tout à rbeure (36) : les plus sages de la Grèce» So-
ai) Gbalctd., in Tim., n. 125, ôdit. Fabric.
(32) Mattb. u. 2.
(33) Rohrbacher, Hist. mw. de VEgl. cath., 4- édll. grand in-8% 1864, lom. 111, p. 368, col. 2.
(34) Diea, dit le docteur d'AlUoU, fit réellement apparaître nn astre à ces sages qui, conformément A la prophétie de Balaam (Nom., xxiv, 17), attendaient une étoile comme signe du Libérateur, et intérieurement sa grâce les excita à sulyre Tastre qui leur apparaissait : car, dit saint Bernard, Celui qni les invitait les accompagna aussi ; Celui qui exté* rienrement les appela par la clarté de Fastre éclaira aussi intérieurement leur esprit. (D'AUioli, Nouv,
crate et Platon, reconnaissent que les idèani les vérités, les êtres, et par suite les scieoeei qui s'ea occupent, D'ont de réalité, df certi* tude absolue, que dans la pensée de Dieu» daoi son intelligence, dans sa raison, dans son Verbe. C'est sur ce fond que subsiste, c'est sur ce modèle qu'est formé Tunivers, le ciel, la terre, l'homme (37). Toutes les sciences qui méritent ce nom doivent donc ramener au VerbQ de Dieu ou au Christ, Puissent les mages de l'Occident, les savants, les artistes qui cherchent le vrai, le bon, le beau, faire assez de progrès pour en retrouver la source première et féconde 1...
MAONUS II, roi de Suède et de Norwége, cité dans lliistoire de TËglise à cause d'un arr^n** gement qu'il eut à prendre avec le Pape Benoit XII, et de ses relations avec sainte Brigitte, dont il était parent.
Christophe, roi de Danemark, ayant été chassé du royaume à cause de ses violeneea et de sa mauvaise conduite, et ayant mèma été mis à mort l'an 1336, les habitants de la Scanie se donnèrent à Magnus, roi de Suède, pour se délivrer de plusieurs petits tyrans qui les opprimaient.
Alors Magnus envoya au Pape Benoit XII, pour le prier de lui confirmer la possession de fa Scanie^ à lui et à sa postérité, et de lui per* mettre de retirer encore, s'il pouvait, d'autres terres d'entre les mains des tyrans ; t vu priu
tribut, ce que je suis prêt à contmuer. »
Le Pape répondit le 23 janvier 1339 : « La Justice et l'ancien usage de no» prédécesseurs ne nous permettent pas dé procéder à la confirmation et à la concession de. ces sortes de biens temporels sans avoir cité ceux qui doivent être appelés, et nous ôtre^ informé de l'état des biens dont il s'agit. C'est pour*
3uoi nous n'avons pu faire ce que vous ésirez, quoique nous soyons disposé à vous favoriser dans tout ce que permettra la justice, à'cause de votre dévouement pour TEglise ro-* maine. • Telle fut la réponse de Benoit XII. L'année suivante, 1340, Waldemar, fils de Christophe, récupéra tout le Danemark, et le gouverna paisiblement (38). Observons que cette demande du roi Magnus de Suède au pape est singulièrement remarquable en ce quNBlle constate qye, dans le xiv* siècle, le royaume de Danemark appartenait & l'Eglise . romaine et lui payait tribut.
L'an 1335, Magnus^ ayant épousé Blanche»
eonfmerU^x ^to., trtd. de rtUemand, pir Tabbé Qi« marèy, édit. de 1853, tom. YIll, p. 7, note 4.)
(35) Fénelon, Serm, pour la fête de V Epiphanie, dans ses Œuvres, édit. Dluot, petit la-4% 1852, tom, II, pp. 366, 367.
(36) Rohrbacher, loc. cit., p. 369, coL 1,
(37) L'auteur que nous oltona ne fait qu'exprimer la pensée de saint Paal (Rom. v, 14). Voir, sur cet admirable teite, nn article que nous atons donné, dans le Mém. cath,, toi. de 1865. tom. XXI, p. 386 et aulv., sous ce titre : Vhomme, âme et corps, à Vimage de Jésus-Christ.
(38) Raynald; an. 1339, n. 84, ateo la note de Mansl.
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fille du comte de Namur, manifesta à sainte Brigitte le désir qu'elle fût gouvernante de la reine. La sainte accepta parce quMl y avait là une œuvre de charité à accomplir, la reine étant encore jeune et ayant besoin d'appui et de guide. Brigitte se dévoua pour le salut de Magnus et de sa femme. Pendant quelque temps ils écoutèrent et suivirent ses sages conseils, et Magnus les aimait, car Thistoire marque qu'il avait de la religion. Hais peu à peu ils se laissèrent séduire par d'autres personnes qui les égarèrent, et les avis da Brigitte leur devinrent à charge (39). Celle-ci, désolée, ne put que les prévenir des calamités que leur attireront une conduite si peu en rapport avec les principes dont ils avaient fait profession jusqu'alors.
' Magnus ne fit que rire des avertissements de Brigitte, et demandait à Birger, fils de la sainte : Qu'est-ce que notre cousine, votre mère^ a rêvé cette nuit sur notre compte ? Mais les prédictions de Brigitte ne s*accomplirent que trop. Le règne de Magnus, par suite de son mauvais gouvernement, fut rempli de troubles et de révolutions ; les états se ' soulevèrent contre sa tyrannie ; il fut excommunié par le Pape pour avoir confisqué les revenus de l'Eglise ; la reine Blanche périt misérablement en 1363; le roi lui-même, après avoir perdu la couronne de Suède, se noya par accident l'an 1374 (40).
MAHOMET, roi de Cordoue, fils atné d'Âbdérame II, lui succéda en 852, de Thégire 238, et régna trente-cinq ans. I) ne fut pas moins ennemi des chrétiens que son père, et, comme lui, il les persécuta pendant plusieurs années (41). Nous avons rapporté l'histoire de celte cruelle nersécution dans un article spécial. — Voy. Martyrs de Cordoub.
MAHOMET-ABOC.ABDALLA,'roi de Maroc, quatrième émir-al-moumenim de la race des Almohades, qui régnaient en Afrique et en Espagne. Dès l'année 1210, Alphonse IX, roi de Caslille, rompit la trêve qu'il avait f^te avec Âbou-Abdalla, et la guerre étant déclarée, les infidèles firent de grands progrès: te roi Alphonse demanda du secours à tous les princes chrétiens, et l'on arma une^croisade contre le prince marocain (Vot/: l'article ALPHONSE IX, roi de Gastille).
Vers Tannée 1213, le roi d'Angleterre, Jean, envoya très-secrètement et en grande diligence une ambassade au roi de Maroc. Les envoyés du roi d'Angleterre étaient deux chevaliers, Thomas Uerdiuton et Raoul, fils de Nicolas, et un clerc nommé Robert de Londres. Etant admis à l'audience du miramolin, ils lui exposèrent leur charge et lui présentèrent la lettre du roi Jean, par laquelle il lui déclarait que, s'il voulait le secourir, il lui soumettrait volontiers son royaume, pour le tenir de lui, moyennant un certain tribut, et même renoAcerait & la religion chrétienne qu'il croyait fausse, et embrasserait celle de Mahomet.
(39) Voy. rarticle Brigitte (Sainte), n* 5, tom. III, col. 649.
(40) Acta SS,, 8 octol). Dissert, prcma, n. 8.
Après qu'un interprète eut expliqué cette lettre au miramolin, il ferma un livre quMl avait sur un pupitre ; et ayant un peu pensé, il dit : « Je lisais un livre grec d'un sage chrétien nommé Paul, dont les actions et les paroles me plaisent fort ; mais ce qui m'en déplaît, c'est qu'il quitta la religion dans laquelle il était né : j'en dis autant du roi votre maître, qui veut quitter la loi chrétieni^e si sainte et si pure. Dieu sait, lui gui n'ignore rien, que si j'étais sans religion, je la choisirais préférablement à toute autre. »
Ensuite il s'informa de l'état du roi d'Angleterre et de son royaume. Thomas répondit : « Le roi est très-noble et descendu de plusieurs rois. Le pays est riche et fertile, manquant seulement de vignes et d'oliviers ; mais on y supplée par le commerce. Le peuple est bien fait, industrieux et instruit de tous les arts. On y parle trois langues : le latin, le français et l'anglais. On appelle l'Angleterre la reine des Iles; et elle est libre de tout temps sous le gouvernement d'un roi qui ne reconnaît que Dieu pour supérieur. Notre religion y est aussi plus florissante qu^en aucun pays du monde. » Alors le miramolin dit avec un grand soupif : « Je n*ai jamais lu ni oui dire qu'un prince possédant un royaume si heu- ' reux et si soumis le voultft rendre tributaire à un étranger. Votre maître est un misérable et un lâche ; » et ayant appris qu'il avait cinquante ans, il ajouta : « 11 commence à ^'affaiblir, il ne doit chercher que la paix et le repos. )> Et après un peu de silence, ramassant toutes les réponses des envoyés, il dit : « Ce roi est moins que rien, je n*en fais aucun cas, il est indigne de mon alliance ; » et regardant d'un mauvais œil Thomas et Raoul, il leur défendit de se présenter désormais devant lui. »
Comme ils se retiraient avec confusion, le miramolin regardait Robert de Londres, le troisième envoyé qui s'était tenu à l'écart, et voyant un petit nomme noir de mauvaise mine, il juçea qu'il devait être habile, puisqu'on l'avait envoyé pour une affaire de celte importance. 11 le retint donc, et lui fit plusieurs Questions, auxquelles Robert satisfit en disant, franchement « que le roi d'Angleterre était un tyran, fier envers ses sujets, faible avec les étrangers, qui par sa faute avait perdu le duché de Normandie et plusieurs autrçs terres, et ne cherchait qu'à détruire son royaume ; odieux par ses exactions, ses usurpations sur ses sujets, ses adultères et ses débauches. »
Le miramolin ajouta au mépris qu'il avait pour le roi Jean l'exécration et la malédiction, et blâma la patience excessive des Anglais. Il eut plusieurs conversations avec Robert, et le renvoya chargé de présents d'or, d'argent, de pierreries et d'étoffes de soie. Robert étant de retour raconta à ses amis les particularités de cette ambassade, et l'historien Matthieu Paris dit lui eu avoir entendu parler iui-
(41) Rodeo, Hist. Arab,, c. 26; Elmac. 1. n, c. 1.1, p. 150.
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même (42). Il ajoute que le roi Jean ne pensait pas comme il faut sur la résurrection des morts e^ d'autres articles de foi et disait des extravagances qu'on n'ose redire.
Quoi qu'il en soit^ on voit que cette ambassade, en sommOf tourna à rhonneur de la religion, puisqu'un musulman fut amené à bl&mer la conduite d'un prince soi-disant clirétien, mais dont la vie était toute païenne, et à rendre hommage à la pureté, à l'excellence et à la supériorité du christianisme. Au reste, ce jugement, tout exact et juste qu'il est, fait également honneur au roi de Maroc, et son
m) Hattb. Par., ta. 1213, pp. 204, 206.
(43) iLii]oiird*hm, écrUlons-noas aa mois de féTrier 1&66, nous Toyons certaines sommités du monde rationaliste chercher à glorifier Mahomet et à réhabiliter rislamisme. Ainsi M. Barthélémy Saint-Hiiaire Tient de publier un outrage qui n'est autre chose
fue l'apologie de Mahomet, et M. Charles de Rémusat, ans la Revue des Deux-Mondes, applaudit à cette réhabilitation, sauf de timides et misérables résenres. On ne craint pas, en plein xix* siècle, de nous tanter. je Coran, un peuinférieur à l'Evangile^ mais admirable: car il fait un précepte de Taumône et prêche une morale fort pure, si on la compare à la corruption des habitants de FArabie ayant l'Islamisme !
Mais le Coran fait aussi un article de foi de la mission de Mahomet : il sanctifie les passions honteuses en en promettant la satisfaction dans la vie future. On passe condamnation là-dessus. Mahomet était sensuel, ambitieux, despote : en d'autres termes, il aTaU tous les vices qui font détester l'homme privé et rhomme public. Sa vie est remplie de choses odieuses : pour légitimer sa soif de plaisirs, il inséra dans le Coran des versets qui portaient atteinte â la moralité, pourtant si accommodante, des idolâtres ; pour asiurer sa domination, il exerça de cruelles et sanglantes répressions. On eu fait l'aveu, on convient des désordres de la vie privée du prophète. Mais n'importe 1 On cite dans le Coran quelque banalité éloquente, quelque tirade sentimentale, quelque prescription numanitaire, et cela suffit pour faire oublier que le livre sacré des Arabes n'est qu'une contrefaçon hidease. une contrefaçon satanique de l'Evangile ; cela suffit pour faire oublier que 1 asservissement de la femme, la polygamie, l'esclavage et le despotisme caractérisent l'Islamisme, et pour travailler à pallier ses crimes 1 C'est vraiment trop fort. (Mém. catholique, n« de février 1866, tom. XXil de la collect, p. 63. — Voir aussi dans les Etudes religieuses, historiques et littéraires, par des Pères de la Compagnie de Jésus, de remarquables et solides articles intitulés : les nouveaux pariégyristes du Mahométisme, livraisons d'octobre et de décembre 1865, pp. 210 et sulv., 446 et suiv.)
(44) Le mot Islamisme, en arabe, signifie soumission à Dieu. On s'est tiop habitué à voir dans Mahomet le créateur d'une religion tout à fait nouvelle : tous les bons éléments de l'Islamisme furent volés par lui au Judaïsme et au Christianisme. C'est ce qu'avoue M. Reinaud dans une récente Notice sur Mahomet, où il dit : tt Un reflet des doctrines monothéistes avait pénétré à la Mekke. Mahomet rencontra nécessairement sur sa route des prêtres et des moines chrétiens ainsi que des docteurs Israélites... Ajoutez à cela que parmi les pareius de Khadedja, il y avait un homme appelé Onaraka qui connaissait l'hébreu et avait la les livres de l'Ancien Testament (pp. 6 et 7). »
Quant à la valeur et au caractère moral de Mahomet, il est difficile d<en faire quelque estime solide, après la lecture des documents originaux, tels que les ont exposés et mis en lumière les travaux de MM. Muhr, Sprenger (c'est d'après les travaux de ces deux Messieurs que M. Barthélémy Saint-Hilaire a écrit son incroyable histoire des origines de l'Islamisme) et Reinaud. Dans le livre de ce dernier surtout on peut saisir le prophète en flagrant délit de cruauté, de vanité et par-dessus tout de luxure. Il a sans cesse, et ula iréshistoriqi^ement, recouru A l'argument
impartialité peut être proposée pour modèle à pl«s d'un auteur.
MAHOMETISHË. Il a pour auteur, comme ou le sait, le fameux Mahomet, qu'on s'efforce de glorifier et de réhabiliter de nos jours (43 V II prit naissance en Arabie, vers Tan 611 de 1 ère chrétienne ; et comme nous avons suffisamment parlé de ses origines dans Tarticle Arabie, n'*» IV, V et VI, nous n'en dirons pas davantage : nous nous bornerons en cet endroit, outre les remarques critiques qu'on trouvera dans les Notes, & dire quelques mots sur les rapports du Mahométisme ou Isla^ misme (44) avec les religions antérieures à
du sabre ; il guette les caravanes mekkoises. les attaque, les massacre ; il chasse les Juifs de Médine; grftce a lui, dit M. Reinaud, « l'Arabie presque tout entière ne présente plus qu'un vaste champ de pillage et de massacre. > Cependant celui qui était si sévère pour les Juifs « avait plusieurs femmes et en épousait tous les Jours de nouveUes. Mais telle était l'ardeur de son tempérament que rien ne pouvait le satisfaire. » Et en effet, il complique d'adultères sa polygamie. Toute sa 'vie d'ailleurs est rempUe par des expéditions mlUtaires, et c'est à peine s'il trouve le loisir nécessaire pour écrire le Coran ou pour le transmettre de vive voix.
Geax qui nous vantent le Coran et son auteur feront bien de consulter le Cours d'histoire moderne, de M. Gh. Lenormant. Nous leur recommandons vivement les sept leçons qu'il a consacrées au Mahométisme. Avec cela et avec VHistoire universelle des Anglais {Hist, mod., tom. I, de l'édit. 1q'-4% 1760), on a ce qui est nécessaire pour connaître Mahomet et le Coran. Qu'on lise aussi les appréciations suivantes de M. Reinaud : « il ne faut pas, dit-il, s'exagérer le mérite littéraire du Coran ; l'éloge qu'on en fait ne s'applique en général qu'aux morceaux d'éclat... A considérer les choses dans leur ensemble, on peut dire qu'une lecture suivie du Coran n'est supportable que pour des Musulmans. Mahomet, ajoute l'auteur» partageait la plupart des préjugés de ses compatriotes. Il croyait aux rêves et se les faisait expliquer par Abou-Bekr. » Et pour en revenir a son vice capital, roDjet sur lequel 11 savait le moins se retenir, surtout aans les dernières années de sa vie, c'était l'amour des femmes : « Deux choses» disait-il luimême, m'attirent et m'entraînent, les femmes et les passions. Ces deux choses me réjouissent et me rendent plus dispos à la prière {Notice sur Mahomet, p. 59, et passim), • Enfin, « c'est surtout les arnies a la main qu'il était redoutable. Les Musulmans comptent Jusqu'à vingt-sept expédition^ auxquelles il prit part : c'est de là qu'ils l'ont surnommé le prophète du sabre (Ibid,, p. 61). »
tt Tel est, ajoute M. Léon Gautier, l'homme qui a produit dans le monde une des plus vastes révolutions religieuses dont Thistoire fasse mention. Il eut des vertus, et sa vie a de beaux traits. On ne le conteste point. Mais à qui viendra jamais la pensée de comparer l'Islam au Christianisme, le Coran à la Bible et Mahomet à Jésus-Christ? Qu'on lise l'Evangile et qu'on prononce i Dans les Actes des Apôtres nous assistons, d'une manière vivante, aux origines de cette religion que les successeurs de^ahomet ont en vain tenté de noyer dans le sang de ses défenseurs. Quelle belle placidité, quelle atmosphère surnaturelle dans ces récits du Nouveau Testament I Le sabre n'y apparaît qu'une fois, et c'est pour être remis dans le fourreau. La femme y apparaît souvent, mais c'est avec l'auréole de la virginité, ou tout au moins avec celie^e la chasteté reconquise. Pas de sang versé, si ce i^st celui de la grande Victime; pas de guerre, si ce n'est contre le mal. Essayez, essayez de relire les derniers travaux sur Miihomet, après avoir relu l'Evangile. D'un côté vous verrez un fin politique couvert de sang Mi entouré de femmes ; de l autre la figure incomparable d'un Dieu disant d'une voix douce : Quis ex vohis me arguet de peccato? » (Revue des Questions historiques, 5* livraison, Juillet 1867, tom. III, p. 297.)
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^ 8on existence (45) , et sur ses principaux prè* ceptes.
I. La puriflcatioD, la prière, lo Jeûne du mois de ramazan, tiennent le premier rang parmi les ordonnances du Coran ou Lecture par excellence (46). La purification était en uaage ches les peuples orientaux et en particulier très^recommandée; ordonnée même par Moïse aux Juifs. Le ramazan, an fond, est emprunté aux chrétiens et n*est qu'une parodie du carême. Pendant ce mois, les musulmans doivent s'abstenir, durant le Jour, de tout aliment ; mais la nuit on peut se dé* dommager des privations qu'on s'est imposées pendant le jour; après ce temps de pénitence, vient là fête de Beyram qui console aussi le dévot croyant des pénitences auxquelles il a été soumis !
Il est fortement question, dans le Coran^ de Taumône légale qui, se distinguant des charités recommandées pour chaque moment, consiste à donner tous les ans aux pauvres le quarantième de ses biens mobiliers ; enfin tout musulman libre et en bonne santé est ^ obligé de faire au moms une fois en sa vie le pèlerinage de la Mecque.
Quant ft la prière, elle se fait cinq fois par jour ; mais on peut s'en acquitter chez soi et partout où Ton se trouve. Il n'y a que la prière solennelle du vendredi qui doive se faire à la mosquée et en commun. C'est là leur dimancne : il a nom gemaat^ mot arabe qui signifie assemblée. Après l'office, il n'est pas défendu de travailler ni de vaquer à ses affaires. Deux fôtes seulement exigent un repos absolu : celle de la fin du jeûne du ramazan et celle où Ton est dans l'usage d'offrir un sacrifice à Dieu.
' Comme on le voit, l'Islamisme s'éloigne beaucoup, en ce point, du sabbat des Juifs et du saint jour des Chrétiens. Mais à l'exemple des anciens Arabes et d'ismaèli fils d'Abraham, ils pratiquent la circoncision. Gomme les Juifs, les Mahométans établissent une distinction entre les animaux purs et les bêtes immondes. Comme les Juifs et les Chré- , tiens/ ils reconnaissent de bons et de mau-* vais Anges ; ils pensent que si des esprits malins nous poursuivent sans cesse pour -nous entraîner au mal^ des esprits bienveillants sont chargés, de la part de Dieu, de nous soutenir et de nous guider dans cette vie d'épreuve. Ils croient à l'immortalité de
(45) Voir surtout ceci les Origine» du ChrisHanisme,
Sar le docteur DocUiDger, trad. de rallemand, par [. Léon Bore, 2 toI. Tn-8* 1842, tom, II, chap, 19, pp. 271 et sniv.; et chap. 20, pp. 277, 2S0, 281 et suiv.
(46) Ceux qui n*aaraient pas sous la main le Coran en trouTeront de longs fragments, au chapitre des ' Aveuaf, dans la Raiion du'ChrisUaniime. par M. de Oenoude, qui donne en même femps d'excellentes remarques sur Mahomet et son Coran, au tom. 111, p. S24 et snlT^ de i'ôdit. In4' 1836. — On consultera aussi avec Intérôt VltUroduction tur Mahomet et sa feligion qui se trouve en tète du tom. V du curieux recueU intitulé : Choix des Lettres édifiantes écrites des Missions étrangères, etc., S yoI. ln-8» 1809; Jniroduclion très-bien faite, dit un judicieux critique, et pour laquelle l'auteur «< a puise dans les meUieures sources et consulté les savants les plus capables de réclairer.
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l'âme, et à un jugement universel où chacun sera traité d'après ses œuvres.
A l'instar des Nazaréens, ils s'interdisent le vin et toute boisson enivraiite ; mais ils ont le droit d'épouser quatre femmes à la fois, indépendamment des rapports qu'ils sont autorisés à avoir avec leurs esclaves. Ils se^ rapprochent en ce point du Judaïsme et sont en complet désaccord avec le Christianisme. Comme les païens, ils ont un paradis et un enfer tels que se les sont représentés les poètes de Tantique Grèce et de Rome idolâtre. liOur ciel c'est une vaste prairie, entrecoupée de frais bocages, sur le bord de ruisseaux limpides et de fontaines jaillissantes, où errent sans cesso des femmes toujours jeunes et belles. appelées hottris, offrant aux élus des . plaisirs sans^ bornes et. sans fin. Leur enfer ^ est un peu celui de Virgile et a quelque chose de celui des Chrétiens. Le pur fatalisme constitue la base de l'Islamisme. Pour biei} connaître cette religion il faut lire, si Ton s*en sent le courage^ le Cœ*an dont, selon les musulmans, chaque partie différente ftit révélée successivement a Maâomet. C'était dans ce but principal que l'ange Gabriel faisait â Mahomet ses fréquentes visites. On saura en passant que les ^extases du prophète étaient tout simplement des attaques d'épilepsie auxquelles il était sujet. Quoi qu'il en soit, ce livre traite â la fois du dogrce et de la morale, du mariage et du divorce, des successions, de la guerre, de la paix, en un mot il tient lieu aux musulmans de code religieux, civil et militaire. L'année des Musulmans est lunaire, elle a donc onze jours de moins que la nôtre. — Voy. sur la doctrine du mahomélisme, l'article Jean Damascène, n* V, tom. Y, col. 523.
II. De tout temps, l'Islamisme a été divisé en un grand nombre de sectes qui ont donné lieu a des guerres terribles. Quelques-uns de ses docteurs prétendent que le Mahométisme comptera un- jour soixante-treize sectes dont une seule conduira au salut. Alors le Mahométisme lui-même est voie de perdition !...
La division commença immédiatement après Mahomet. Les deux sectes princinales, dont nous parlerons en lieu convenable, sont les Sonnites et les Schytes ou sectaires. Une obsei*vation que nous ne devons pas omettre, c'est que la croyance à un être quelconque qui tôt ou tard doit se présenter sur la terre pour y faire régner la justice, est commune à
On n'a généralement, ajoute le critique que nous citons, que des notions fort Incomplètes, et même
Se des idées assez fausses de V Islamisme ; le carac* "e de Mahomet est tracé d'une manière peu exacte dans les écrWains même les plus accrédité»^^ l'auteur de Vlntroduction dont nous parlons s'est appliqué à rectifier toutes les erreurs, et n'est évidemment guidé que par l'ampur de la térlté. Il fait bien connaître le (zoron, cet assemblage d'absurdités grossières et de traits brillants et sublimes; U a surtout par» faltement Indiqué les tapports et les différences^
Zui rapprochent ou qui séparent ce llTre de nos itres saints (Le Spectateur français au xix* sièckg tom. Xp 1810, p. 264). » •- On trouYera, dans le même vol. du Choix des Lettres édifiantes, des détails extrêmement curieux sur le Hamajsan ou Ramadan des Turcs, p. 297 et sutr.
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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE
