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sont ^iîTrés de lejur.enoen^ par la défaite de XiGînius?-'» •' , '-M

Les actes fabuleux fabriqués debonoe heure par uo Grec igparaDt sur la découverte de là CpQix ne peuve^nt. pa^^ nuire davantage à la vérité du fait ; au Gpntraire, ils la coqflrment. Ils ont d'ailleurs |ité.rléclarés apocryphes par le Pape Gélasel" (2428)».qupique plus tard Grégoire de Tours, Flbrps, Raban-Maur et Nûtkèr s'en soient servis dans Ii^jurs. Martyrologes (2^29).

. IL: L'empereur Adrien, av^^it profané et rendu mécoanaissables les lieux conférés par la naiort et la sépiUture de Notre-^eigneur Jésus-Cbri^t^ II avait fait combler la grotte du saint Sépulcre» et élever sur le Golçotba et le tombeau du Christ un temple et les statues de Vénus et de, Jupiter. L'empereur • Constanlia résoj^ut d'abolir cette abomination et d'ériger une église sur )e Calvaire.

. A sa demande, sainte Hélène, sa mère, en^ treprit de, recouvrer içs Lieux-Saints et de les pijrîfler'; de renverser le temple et les idoles, et. de construire sur le môme emplacement une église en l'honneur du Sauveur. Elle fut secondée dans ses recherches par sain)^ Macaire, évoque de 'Jérusalem, célèbre par sa piété et son zélé contre l'arianisme. Maiâ il.fuldifQcile de découvrir l'endroit même 0ik le Sauveur avait 'souffert et était ressuscité/ atteniiu que, dorant les deux cents ans de profanation . de ces lieux vériérablçs, la Iraditlob chrétienne 8*élait perdue. Encore moins y avait- il à Jérusalem qùelqu*ûn qui put donner a^élène te moindre renseignement sur la sainte Croix, qu'elle déâiralt ardemment retrouver.

' Cependant, après, a voir effacé les dernières traces du iempte païen, après avoir enlevé tous lés décombres et avoir creusé le sol, elle eut le bonheur de découvrir la grotte du rocher qui avait servi de sépulcre au Sauveur, et ' son étonnement et sa joie furent grands, ainsi que ceux du peuple, lorsqu'on trouva non loin du sépulcre, trois croix avec des clous et rinscriptioû qui avait été au de.ssus de la Croix, séparée de celle-cL

Il se ' pouvait, comme le pense saint Ambroise, que Tinscription s'adapt&t mieux à l'une des croix qu'aux deux autres, mais ce n'était là qu'un indicé incertain, et cela ne suffisait* pas pour dissiper le chagrin qui se mêlait à la j6ie de cette précieuse découverte, puisqu'on ne savait pas laquelle des trois croix était Celle qui avait porté le. Sauveur du moQiie. Saint Macaire eut alors la pensée de faire porter les trois croix chez une matrone distinguée de Jérusalem, qui était à la mort. On lui fit toucher les croix, en présence d^Hélène et du peuple. Elle ne ressentit rien eo touchant les deux premières, mais à peine eut-elle mis la main sur la troisième qu'elle fut guérie et se leva. Au rapport de plusieurs graves auteurs, un mort fut aussi ressuscité à

(242S) Decretnm de llbrlB recipiendts vel non redpiermis. •

(2429/ Vo^. BoUandistes, ad 3 mail, de invent CrU' cù; c. 2 ad 4 maii, de S.Juda Quiriaco,

cette occasion par le contact delà Croix. Saint .Paulin ne. rappelle que ce dernier miracle; et omet le premier. ;

Siinte Hélène fit ^chÂ^ser une partie de la sainte Crgix dans.iyie châsse d'argent et la donna à l'ovéquede Jérusalem, qui devait la Conserver à perpétuité. Elle en envoya une auire partie, avec les clous, à son fils, qui, dit-on, renferma la relique de la Croix, pour qu'elle protége&t la ville, dan3 une de ses statues, à ConstantinQple,.un des dousdans un des étriers • dé son cheval, et l'autre dans un riche diadème ou dans un casque.

: Tout cela, au fond, n'était pas déjà si digne ni si respectueux pour.de telles reliques I et Ton V peut voir, de la part de Constantin, plus de désir de s'assurer sa propre conservation,

1)Ius d'amour personnel, qu'une ardente et proonde dévotion, qu'un amour bien vif pour les souv&nirs de la Passion du Sauveur. Mais une autre remarque plus importante encore est celle-ci : N'est-il pas admirable que ce fut précisément au moment où la sainte Eglise sortait enfin des catacombes que, Dieu permit la découverte de la Croix de son Fils adorable? Et n'était-ce pas là un enseignement solennel'

3ui apprenait qu'à l'heure même où les princes e ce monde allaient se déclarer prùiectènrs de l'Eglise, il n'y aurait vraiment.de salutj après tout, que dans la Croix et par la 'Croix ? Selon nous, la croix qui apparut à Constantin ne signifie pas elle-même autre chose. Elle annonçait que. ce ne serait pas par les armes du monde, par ses moyens et son esprit, mais bien par les seules armes de Dieu. (2430), par son esprit, en un mot par la voie de la Croix, ç'esl-à-dire par les persécutions et les épreuves, que VÉfflisç vaincrait et. arriverait au triomphe, à 1 exemple de son divin Fondateur qtîi, par les soufijrancés, par la mort et la mort de la Croix (2431), est entré dans la gloire : Aa irUrare in gloriam suam (2432),

Cette invention de la sainte Croix eut lieui en 326. On commença immédiatement!,^ diaprés les ordres de Constantin et sous les yeux de sainte Hélène, à bâtir la magnifique église du Saint-Sepulcre (nommée aussi Téglise de la' Résurrection, la basilique de la Sainte-Croix), qui fut solennellement Inaugurée en 935. On; n'y dépo>aque là partie de la Croix que sainte Hélène avait laissée à Jérusalem.

Ht. II fallait' une permission expresse des évoqués de Jérusalem pour pouvoir en obtenir une très-petite particule, qu'on conservait comme le plus précieux des trésors. C'est ainsi que sainte Hélanie apporta à saint Pau* lin une particule.de la Croix, qu'elle avait obtenue de Jean, évéquede Jérusalem, et Paulin, enchâssant une parcelle de sa particulç dans de i'or, l'envoya à Sulpice Sévère, en ajoutant que,^ malgré la section de ces parcelles, on ne remarquait pas que la sainte Croix diminuât. En attendant, au temps de

5430) Ephés., Ti, 10, il.

'Xi\) Hhilipp., Il, 8.

t432) S. Lue, xxiv, 2Ç.

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DICtIONNAIRE