I. ÉRB CHRÉTIENNE. — DB LA PASSION BT DB

l’ascension.

L'ère de Jésus-Christ ou de l'Incarnation est celle des Latins. Les Grecs et les Orientaux remployaient rarement dans leurs actes publics. L’usage de l'ère chrétienne a été introduit en Italie au vr siècle par Denys le Petit, et en France au vir siècle, mais sans être bien suivi avant Pépin et Charlemagne.

Les auteurs qui ont fait usage de 1ère chrétienne ne s’accordant pas sur la manière de commencer l’année, il est important de connaître les différents systèmes qui ont été suivis à ce sujet, pour en expliquer les contradictions apparentes. Sans répéter ce qui a été dit sur cet objet h l’article Année, nous rappellerons que les uns commençaient l’année au l*r janvier, jour de la Circoncisiou , d’autres au 25 décembre, jour de la naissance de Jésus-Christ; d’autres enfin au 25 mars, jour de la Conception, vulgairement appelé jour de l'Annonciation. Mais ccs derniers variaient entre eux d’une année entière : les uns comptaient, par exemple l’an 1000 du 25 mars 999 au 24 mars 1000 ( c’est ce qu’on appelle le calcul pisan ) ; les autres, du 25 mars 1000 au 24 mars 1001 ( c’esl ce qu'on appelle le calcul florentin).

Grégoire de Tours et d’antres écrivains de* vr et vu* siècles ont quelquefois commencé l’année avec le mois de mars, comme les Romains du temps de Romulus.

Les systèmes que nous venons de rapporter, bien que divers, avaient tous ceci de commun que leur année était de même durée. Mais il n’en est pas de même de l'usage de commencer l’année avec la fêle de Pâques. Comme entre deux Pâques il y a tantôt douze mois, tantôt plus, puisque les deux points extrêmes entre lesquels la Pâque peut varier sont le 22 mars et le 25 avril, il suit qu’une mêmeannée pouvait avoir deux mois d’avril presque complets. Par exemple, en 1&V7, Pâques tomba le 1" avril, et l'année suivante celle fête n’arriva que le 20. On risque donc de commettre uneannéc d’erreur pour tous les actes datés des dixmeuf premier* jours d'avril 1347, qui n’indiqueul pa> auquel des deux mois d'avril la dato appartient.

U semblerait, lorsqu'on rencontre dans les chartes les formules anno a Nativitate, anno Jncarnationis ou Trabeationii, anno Circum cisionis , que l’on doit entendre par là les époques désignées par ces mots dans l’ère chrétienne. Mais il n’en est pas toujours ainsi. On a souvent confondu l’ére de laNativilé avec celle de l’Incarnation, en sorte que la plupart du temps ces formules de dates ne signifient rien de plus que les formules anno Domini , anno gratiœ. Ce dernier terme, devenu ordinaire dans les derniers siècles, so rencontre, peut-être pour la première fois, dans un acte de 1132.

Une bulle d'Urbain II, citée parles Bénédictins, est datée à la fois de l’an ue l’Incarnation 1098, selon Denys,etde l’an 1121, secundum cerliurem Evangelii probnlionem. Celle ère évangélique se retrouve aussi dans les principaux historiens de ce temps. Elle précédait l’ère vulgaire de 23 ans.

L’ère de la Passion a aussi servi de date dans les chartes; mais les auteurs n’étant pas d’accord sur la mort du Sauveur, que les uns font mourir à 32, les autres à 33 ou 34 ans, ce dernier système peut présenter une différence de deux années sur la chronologie généralement adoptée. L’année de la Passion a été confondue quelquefois avec celle de l’Incarnalion ; mais comme il y a entre ces ères une différence de plus de trente ans, il doit être facile de rectifier une pareille erreur

L’ère de l’Ascension n’a été employée que par l’auteur de la Chronique d’Alexandrie. Il suffit de savoir qu’elle a commencée avec l’an 39 de Jésus-Christ.

Tels sont les différents modes de comput usités au moyen âge. Ajoutons qu’ils ont été simultanément employés non-seulement dans le môme pays, mais encore dans le même manuscrit. Les écrivains composaient souvent leurs chroniques en copiant indistinctement des auteurs qui n’avaient pas suivi le même système de chronologie, et ils réunissaient ainsi des dates contradictoires en apparence, quoiqu’il soit presque toujours facile de les concilier (Vog. le Tableau de concordance des principales ères)»