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EPISCOPVS (Voy. Evétsoe).

EPISÈMli bat (Voy. Chiffre! des Grecs

BT DES ROMAINS).

EPITRE, rpistolfi. Le nombre des pièces qu'on peut ronger dans la classe desépltres est considérable, bien que cependant elles n’aient ni salut ni adresse, caractères distinctifs de l'épltre; toutefois elles n'en portent pas moins le nom. Il n’est pas raro de trouver des actes qui reçoivent tour à tour le nom de -Charles et celui d'épltrcs. Cette confusion de doux termes dont la valeur absolue est si différente, peut s'expliquer par l’usage où l'on était de rédiger un grand nombre d'actes sous la forme d’épllres. Il y avait des épltres de donation, de testament, de cession, d’adoption, do manumission, de sécurité, d'obligation, de quittance, etc Nous allons examiner les principales (1).

KfIthes d’adoptioh. On donnait dans ces pièces des biens à charge de satisfaire aux besoins de la personne qui s'en dessaisissait. Ces actes étaient désignés sous le uom de Iraditio reipectualii ou convenienlia.

Epistola cautions. C’était l'acte par lequel un débiteur s'obligeait vis-à-vis de sou (t) Nom. Troue de Dipioouuujue, 1. 1, p. 338 et suiv.

créancier à s'aquitter, à une époque fixée, sous peine de dommages, qui allaient même jusqu'à se réduire soi même en servitude, parce qu’on était insolvable.

On appelé aussi cnulio, dans le journal des pontifes romains, la promesse que faisait l'évêque nouvellement élu de conférer gratuitement les sacrements, de ne pus aliéner les biens de son Eglise, d'assister aux vigiles avec les clercs, etc.

Epistola collectioris. C'était l’acte par lequel on recevait à titre d'esclave, moyennant une somme d’argent, un enfant exposé. Les carlœ de sanguinolento sont du même genre.

Epistola conculcatoria. Il faut entendre par ce mot l'acte qui déclare libres les enfants nés d'une femme libre et d'un esclave. On désignait encore celle pièce par chartula triieabina.

Epitre de donatiob. On a déjà vu, aux mots Chartes et DoKATiox.desdocumentsqui étaient de celte nature. Les épUret de donation ont reçu tant de qualifications, qu'on ne peut les faire toutes connaître. Quand les donations étaient faites en faveur d'uue église

elles Rappelaient sacrationes ou sacra Dei ; les expressions epistolœ conlulitionis ou con tulationis , epistolœ firmitatis , désignaient aussi des donations.

Epistola rvacuatoria. L ’epistola évacuatoria était une quittance qui annulait un litre perdu après que le débiteur avait satisfait à sa dette; on l’appelait aussi simplement eva cuatoria. Les mots exvacuatio , vacuatio , vacuarium , signifient une renonciation à des biens en litige.

EpITRE DR MANUMISSION OU DE LIDRRTÉ. La lettre ou épltre dressée pour constater l'affranchissement d’un esclave s'appelait, suivant les auteurs et les lieux : charlula ingenuitatis ou libertatis char ta ; manumissionis atque ingenuitatis titulus ; auctoritas ingenuitalis; testamentum libertatis; libellus manumissionis; concessionis ingenuitas ; ou seulement absolution ingenuitas , tnanumissio. On appelait chartulati et libellariit les esclaves affranchis per chartullam et libellum.

Epitrk de notoriété. Pour les choses qu’on voulait faire connaître partout, on écrivait des epistolœ notoriœ ou nolariœ. Lorsqu'on notifiait la mort du pape à l’exarque de Ravenne on appelait la lettre tmnlius.

Epistola prkcaria, præstabia. Les épltres

récaires remontent aux temps de la répu-

lique romaine. Elles avaient en général pour objet un bail à long terme ou un empbytéose. Epistola precaria était la requête par laquelle on demandait une concession de terre, epistola prœstaria l’acte même de concession. Ces sortes d’actes devinrent, pour ainsi dire, propres aux biens des églises. Ainsi faisait-on une donation à une Eglise, celle-ci laissait au donateur l’usufruit des biens pendant auelques années, pendant la vie, ou à titre d*empbvtéose, et lui délit rait unecharte précaire. L’Eglise retenait-elle sur cette jouissance qu’elle avait abandonnée, un cens quelconque, le donateur faisait une charte appelée prœstaria ( l' oy. Chartes). Ces litres sont aussi appelés prœcaria, preslariat prœstarium , libellus, libellarium , emphyteusis, lerliumgenus , exceptionis pagina , preca forifl, deprecalura, chartula pelitionis, commendatilia.

Ceux qui tenaient des biens à titre précaire se nommaient precariit emphyteutœ , libellant et chartulati.

Epistola prbcatoria, suggbstionis , bogatorle. Ce terme s’étend à toute espèce de suppliques ou de prières. On donne le même sens aux mots supplication petitio, petitoria , placet , suggestio, suggerenda , conguestio . U faut observer que les termes suggestionis , suggerendœt ne peuvent convenir qu’aux dix premiers siècles; postérieurement ils seraient légitimement suspects.

Les termes epistola rogatoria s’entendent de l’acte par lequel on sollicitait le pape ou le métropolitain de sacrer un évéquo nouvellement élu. Cet acte se nommait aussi decretum.

Epistola securitatis. On appelait ainsi l’accord passé eaire les parents d'un homme assassiné et son mentrier pour le mettre à

l’abri de toute poursuite. One autre espèce d’épltre de sécurité consistait en un acte par lequel on reconnaissait tenir des biens d'une personne ou d’une communauté à charge de cens annuel et que les biens retourneraient aux propriétaires après la mort du tenancier.

Plenaria sccuritas était une formule en usage dans les tribunaux. On .peut y rattacher, selon M. de Wailly, les réponses faites par les papes, les princes et même d’autres personnes. C'est ce qu’on nomme rescriptumf rescriplio , lilterœ responsalcs ou responsivœ. Les mots visilationis scriptum au vu* siècle, et mi**afieuM au ix* se prenaient dans le sens d 'epistola.