VIII. EN FRANGE

La langue officielle, celle du clergé el des savants était, comme on le sait, le latin; mais au-dessous se créaient lentement les idiomes qui devaienlle remplaccr(l). Lemidi et le nord de la France formaient, après l’invasion des barbares, deux pays bien distincts de mœurs cl d'institutions. Dans le midi ta civilisation romaine avait pénétré profondément, tandis que dans le nord elle n'avait fait qu'entamer les vieux Gaulois. Aussi, après l'établissement des Francs, toute la partie au delà de la Loire resta romaine, tandis que la partie en deçà subit l’influence des conquérants. De là deux langues vulgaires : l’une nommée langue romane, on langue d’oc; l'autre appelée langue d’o»7. Les troubadours ont employé la première, et les trouvères la seconde. On pense généralement que la langue d’oc est la plus ancienne des deux, et on cite comme ses premiers rudiments divers termes des Formules de Marculfe.

Des savants de nos jours se sont demandé si la langue vulgaire du midi était entièrement d’origine latine. On y a vu quelques éléments grecs el ibériens , mais il règne encore beaucoup d’incertitude sur ces questions. On ne connaît pas de plus ancien monument de la langue vulgaire que le double serment prété en 8V2 par Charles le Chauve cl Louis le Germanium». Nous l’emprunterons à l’abrégé de l'histoire de France de M. Geignol.

Texte en langue romane dn ix* siècle : Pro Deu amur, et pro Christian poblo et nostro commun salcament, distdi en avant, in quant Veut savir et podir me dunal , si ealvarai jo cist meon fradre Karlo et in adjudha , er in cadhuna cosa , sic un omper dreit son fradre salvar dist ino quid il mi altresi faxet , et ab* Ludher nul plaid nunquam prindrai , qui meon vol cist meon fradre Karlo in damno ait.

Autre texte en langue romane du xn* siècle : Por Dex a-mor , et por Christian pople et nostre commun snlvament, de cest jor in avant, en kant Deus savoir et pouir me dont, »i salvarei ieo cist meon frert Karlo , et on adjudhe, seroi en cuscune cose si cuni um per dreit sun freire salvar dist, en oki il me altresi faset , et a Lothaire nul plaid, nonaues prindrai, par qui mon voil a cist motm frere Karle en aamn seit.

Traduction . Pour l’amour de Dieu et pour le salut du peuple chrétien et le nôtre , dès ce jour en avant , autant que Dieu me donnera savoir et pouvoir, je sauverai mon frère Charles que voilà, en le secourant et en toute chose, tout comme un homme doit de droit sauver son frère, à moins qu’il ne se comporte autrement envers moi , el avec Lothaire, je ne ferai aucun accommodement

(1) Le grec se retrouve encore en France au moyen ■ge, non seulement dans les lettres formées des évêque., mais encore quelquefois dans les signalures de personnages ecclésiastiques. La Bibliothèque de l’Ecole des Chartes, dans un u* de Tannée 1845, rapporte plusieurs actes de la Touraine des «•, s* et u* siècles, où ce fait s u

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rnr lequel mon frère, que voici , puisse souffrir du dommage.

Les Bénédictins citent comme le plus ancien en date , après le document que nous venons de publier, un acte d'Adalberon, évêque de Mets, donné en 940. Sur la fin du X" siècle, selon les mêmes auteurs, on trouve dans le Languedoc et les contrées voisines , quelques chartes en forme de traités , de serments , d'hommages ou de promesses mêlées de mauvais latin et de roman , mais comme jargon du pays ; car la langue romane prenait différentes formes, selon les diverses provinces oit elle était parlée ; ca qui a lieu pour toutes les langues dont l'orthographe il 'est pas encore fixée.

Les monuments de cet idiome deviennent plus communs dans le xr siècle; et dans la seconde moitié, on y trouve des actes presque entièrement dépourvus de latin. Cependant lo mélange ne cessa que plus de cent cinquante ans après.

La langue d’oil , parlée dans le nurd, a conservé , à travers ses éléments latins et germains, des mots celtiques, qu’on retrouve comme enchâssés dans le contexte des phrases. On a émis aussi, comme pour sa sœur du midi, de nombreuses hypothèses sur sa formation. Quoi qu'il eu soit, elle no fournit aucun monument antérieur au commencement du xir siècle. Les Bénédictins regardaient cuinme la plus ancienne pièce écrite en cette langue une charte de l'an 1133, concernant l'abbaye de Honnccourt. Ils en citent ensuite d’autres de 1147, 1 108 , 1183, 12:16, 1215 et 1220. Ce ne fut que sons Philippe lo Hardi que le français fut employé communément dans les actes. On remarque aussi qu à la fin du xm* siècle, la distinction des langues d'ot'f el d'oc persistait encore ; car on y continuait d'appeler lintjua gallica l’Idiome parlé de ce côté de la Loire. Depuis le. Bénédictins, M. de Wailly a publié, dans ses Eléments de paléographie , un document antérieur à celui qu’ils croyaient le plus ancien existant; c’est un titre do l’an 1118, qui a été vidimé avec soin au xvir siècle. Le voici :

« Ge Renauldi quenz de Bar «I de Mouceooz fsez conoesani a toz ccauxz ki orrons el verrouz ceez presens laislrez kue cum suxz iesc huile kue madurnoic de per ma ante madame Maiiauz monsigneor Walranz Redon son mari reclamoye a forz et volsil il a plaius tenre se terre a tanz per li

valoir el ordeoement mun Irez hauz

rinche et très chierz sigueor monsigneor oyz noble roy de France nos onz conuenanciez per ensembles ansi et tel menicrc kue veez ci, kue mun chierz vnclo monsigneor Walranz ha pria a creanz et grei ez dis esebeoile ceu est a scauoir Fontenais le terre o siens appendices si corne cl

produit. Le notaire ou le signataire écrivait quelquefois eu caractères latins le mol grec et réciproquement. J’ai ru également aux Archives de l' Yonne l'original d*uu acte du concile de Titres de Tan 8iU, où Chrisuauus, évêque d'Auxerre, signe C. egraim.

est bonee et douisee o le chastinn corne li so poriiet o le ville, lient Nantuel li Haudoainz le terre o siens appendices si corne el sepourporte et est bonec et deuisee

o le chastel o le borg rt o toi ceu

feaultcz de chcualicrs, bacheliers cscuyers borgeoiz et des homes des vile et fhorz vile

« Et ne puet il monsigncor Walranz ne sienz heirz per ansi fart et leel conucnance riens reelamers ne oprum ne en futur en vllro ce ne prelenrc o parsuxz en quelxqonqucs terres doinoiues moibles ne choisc lescheoitc et Ihrilaigc madame Mahauz fltores kue sauenoie kuc ie morisse sens heirz on mun heir morist sens heirz nionsigncor Walranz on liz siens heirz adonequez rcsuura Ihirilcigc et totc lescheoile madame Mahauz a il sens exept dessoudera lcalemont sens kuc nus o tôt ou on pnrsons i puct riens reclarnerz ne prelenrc lencontrc il monsigneor Walranz Redon ne liz siens heirz....

« Et por ceu kuc ceu soye ferz choisc et staiblc a toziorz et perennelemens ai ge fact sailcr cctcs laislrcz de mun ceiaus. Ceu fu faet cl jor soin Borlhrcmieu lapostre quant li miliaires noltre signeor coroiens per mil et chcnz et diz et wicl ans o ntoez de marc. »

Traduction littérale. «Je, Renaud , comte de Bar et de Moticcon , fais connaître à tous ceux qui ouïront et verront ce» présentes letires, que comme sur l’escboite qui m’advenait de par ma tante, madame Mahauz, monseigneur Walranz Redon , son mari , réclamait par force, et voulait tenir entièrement ses terres... mon très-haut prince et très-cher seigneur monseigneur Louis , noble roi de France, nous a mis d'accord ensemble, ainsi cl de telle manière que voici : Que mon cher oncle, monseigneur Walranz , a pris avec caution et d’accord dcsdiles eschoitcs , c’est à savoir, la terre de Fonlenais, avec (o) ses appartenances , comme elle est bornée et divisée, avec le château, comme il se poursuit avec la ville. Item , la terre Nanluel le Il.iudouip , avec ses appartenances , comme elle se comporte et est bornée et divisée avec

le château et le bourg et avec toutes ses

fois et hommages de chevaliers, bacheliers, écuyers, bourgeois et des hommes des ville el faubourgs....

Et monseigneur Walranz ne pourra ni scs hoirs, en vertu de ces faicls el convenances, rien réclamer, ni à présent , ni à l'avenir, et m outre , il ne prétendra rien au partage dans les terres, domaines, meubles cl autres choses de l’eschoite el héritage de madame Mahauz, excepté que si je mourais sans hoirs ou mes hoirs sans héritiers, alors monseigneur Walranz ou ses hoirs recevra l’héritage, et toute l’eschoiic de madame Mahauz lui arrivera sans exception et loyalement , sans que nul , en tout ou en partie, y puisse rien réclamer ni prétendre (à) l’encontre de monseigneur Walranz ltcdou ni de ses héri-

dt Droit, |*ai II. Ferrière, 17W.

tiers. .. Et pour ce que ce soit chose ferme et stable â toujours et perpétuellement , j’ai fait sceller ces lettres de mon sceau. Ce fut fait le jour saint Barthélemi l’apôtre, quand le militaire Notre Seigneur courrait par mil et cent et dix-huit ans, au mois de mars. »

Au xiv* siècle le latin fut presque réduit aux actes des notaires et aux pièces ecclésiastiques, judiciaires et législatives : encore faut-il admettre plusieurs exceptions pour la dernière espèce de pièces. M. Secousse a publié une ordonnance où il est expressément dit qu’on pourra se servir du roman ou du lalin. Pendant ce même siècle on expédiait quelquefois en même temps des lettres royaux dans ces deux langues, et on délivrait des ordonnances dans le patois du pays pour lequel clics étaient données. Cependant les enregistrements, dont l’usage s’ôtait introduit dès le règne de Charles V, se faisaient en latin dans les cours souveraines. Trois ordonnances successives, des années 1512, 1529 el 1539 , prescrivirent l’emploi unique et exclusif üe la langue française dans les actes publics et privés; niais ce ne fat que la dernière qui obtint le résultat qu’on avait essaye d’obtenir dans les deux premières : elle n’excepta que les actes relatifs aux matières bénéûciales , qui continuèrent à être rédigés en latin.

On donne un singulier motif à François I*r pour celle réforme importante- Ou raconto qu’un gentilhomme qu'il interrogeait sur l’issue d’une affaire qu’il avait au parlement Ini répondit qu’étant venu en poste pour assister au jugement de son procès, il ne fut pas plutôt arrivé que la cour le débouta. II lui montra pour preuve i'arrél, qui portait ces (ormes : Dicta curia dictum ac.torem dehntnvit et debotat. Le roi, étonné d'un langage si extraordinaire, ordonna qnc dorénavant toutes sortes de contrats et acte» judiciaires seraient dressés en langue française. Quelle que soit l'authenticité de l'anecdote , elle ne constate pas moins une chose vraie : c’est la barbarie du style judiciaire de ce temps.

L'ordonnance de 1539 fut confirmée par Charles IX, en 1563, et par Louis Xlll, eu 1627. Ce dernier étendit aux procédures cl jugements de juridictions ccélésiastiqucs l’exclusion prononcée contre le latin (1).

LÉGITIMATION. On ne doit pas rencontrer d'actes de légitimation avant l’empereur Constantin. Cette espèce de réhabifitaliou n’élait pas encore en usage, et l'adoption la remplaçait. La loi de Constantin relative à celte matière fut admise dans le droit canon en 1181. A cette époque, l’Egliso ordonna que, lorsqu'à l’occasion d’une succession, il s’élèverait un débat sur ia légitimité des enfants, l’affaire serait de la compétence du juge ecclésiastique. C'est une des questions que les anciens juriscoiisullcs^^ardaicnl comme une des libertés gallicanpni sur laquelle on a écrit bien des choses inutiles.

LliMNLSQUlv. Le Icimiisquc est une ligue

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ou trait horizontal entre deux points n-. On marque ce signe dans les endroits qui, bien que traduits dans le même sens par les interprètes de l’Ecriture sainte, ne le sont cependant pas dans les mêmes termes.

Lorsque la ligne est surmontée de deux points c’est une marque de transposition dans certains manuscrits.

LEMNISQUEde parchemin. (F oy. Sceaux.) LETTRES.

En diplomatique les lettre»» doivent être considérées sous deux aspects : 1° comme caractères alphabétiques cléments de l'écriture; 2° comme instrument portant le nom de lettres ou d 'épttres, ou en présentant toute la physionomie.