III. SCIENCES ET TRAVAUX DES MNIIS

Les services rendus à la socié* Par *es corps monastiques sont aujoord11^ reconnus par tout le monde. On sait ûe règle de saint Benoit prescrivait Içtravail des mains aussi bien que le travai*nl®^*!Clael» et il semble que cet instilutava^. un hut providentiel, en s’établissant u milieu île la barbarie, sur un sol en fride et dépouivu d’habitants, dans une sociét où le goût i©s armes avait étouffé tout intiment libéral. La culture de la terre y ©$ prescrite au pro mier rang. De9 granges o* métairies étaient réparties sur les propriétés do l’abbaye, et devinrent pin» lard de villages (5). Non* rappellerons, à ce prq>°s» que c'est à tort, qu’on a avancé que le* richesses des menas- , tores provenaient suroul des donations faites par les seigneirs lors de leur départ pour les croisades : longtemps avant il était d'usage de donner ses Biens au monastère dans lequel on cnifait prendre l’habit, à tout âge et même à l’heure de la mort, afin d’élre enterré dans l’élise; les parents, qui consacraient quelquefois leurs enfants dés le bas «îge dans les monastères, leur donnaient une dot qui augmentait les biens de ces maisons. La transcription des manuscrits était plus articulièremcnl cultivée dans certaines abayes. Cassiodore, dans ses Institutions, recommande à ses moines la plus grande exactitude sur cet ohiet. Les soins les plus scrupuleux étaient mis à ces travaux. Paul, diacre du Mont-Cassin , écrivant à saint

France, 1. 1, p. 141.

(4) Nouvuh Traité de Diplomatique. I. V, p. 46.

(5) Règle» de saint Reuoll et de Liteaux-

oosle

Adhélard , abbé de Corbic , lui dit qu’cn Outre les monnaies des barons, il y avail

transcrivant les lettres de saint Grégoire le Grand, il n’a pas osé suppléer aux endroits défectueux, de peur de changer les paroles du saint docteur : Ne viderer tnnti doctorit verba immu tare. Saint Anselme, Lanfranc , saint Etienne, abbé de Cltcaux et lant d’autres dont les noms sont arrivés jusqu'à nous avec la réputation de zélés copistes ou réviseurs de manuscrits, n*1 permettent pas d’oublier que c'est aux moines que nous devons les trésors littéraires de l'antiquité et les seuls documents que l’on connaisse sur le moyen âge, avant le xi* ou le xir siècle. Nous ne dirons rien des temps modernes, parce que les travaux des moines des derniers siècles sont dans toutes les bibliothèques, et que le terme, travail de bénédictin% est encore aujourd'hui synonyme d’œuvres savantes et consciencieuses, et de l’étendue de celles que produisaient ces pères.