II. MULTIPLICITÉ DES ORIGINAUX DU MEME ACTE

Les anciens n'ont jamais eu de règle fixe pour faire un ou plusieurs originaux du même acte. Cette pratique a varié suivant les convenances des personnes , les temps et les lieux. Les lois romaines autorisaient les testateurs à tirer autant d'exemplaires de leurs testaments qu'il leur convenait, lesquels étaient ensuite déposés dans les temples ou chez des personnes de confiance. Dagobert 1” suivit cet usage , et fit dresser quatre originaux de ses dernières volontés, pour être gardés dans différentes archives.

* D. Calme! , disent les Bénédictins , après s’étre expliqué sur l'usage de percer les tables écrites en trois endroits , et de faire passer trois fois par ces truus le lin qui les enveloppait, avant d'y appliquer le sceau, en tire celte conséquence : On juge bien que supposé cet usage de tenir les originaux scellés et enveloppés, il fallait nécessairement en avoir des copies pour les diverses rencontres, i La même chose avait lieu principalement pour les testaments chez les urées el les Romains.

Justiuien, dans ses Institutes, approuva formellement la multiplicité des originaux , et en démontre la nécessité par plusieurs raisons qu'il rapporte et par un grand nombre d’autres qu'il n’explique pas. Cet usage continua en Orient et fut imité en France, en Italie, en Allemagne et en Angleterre C’élait surtout pour les testaments que les originaux étaient répétés. Cependant il en fut quelquefois de même lorsqu’il s’agissait d'actes d'une haute importance. Childebert , suivant D. Mabillon, fit dresser deux ordonnances tout A fait semblables, l'une desuclles fui déposée dans les archives de aint-Dcnis, et l'autre gardée dans te trésor royal (3). La célèbre donation de Charlemagne an saint-siège de l'cxarchat de Ravenne, des duchés de Spoletle et de Bénévent, etc., fut faite en double. Après que l'empereur eut offert la charte sur l'autel de Saint-Pierre, il fit écrire un second original du mémo titre, qu'il mit sur le corps du

(1) Souv. Traite tie Dittlomatiqtte, 1. 1, p. 340.

(3) De (U DipUimal. p. 477.

môme apôtre. Non content de cela, il fit faire plusieurs copies originales du même acte, par l'archiviste de la sainte Eglise romaine, pour les emporter en France (i).

Ludwig, jurisconsulte allemand célèbre, croyait que la coutume de tirer .nu moins quatre exemplaires de chaquè diplôme commença sous la seconde race, et qu’elle se maintint dans la suite. Les Bénédictins rapportent en effet plusieurs exemples de cette pratique pendant le vnr siècle, et beaucoup pendant le suivant.

Aux xr, xu* et xur siècles, tes instruments des échanges et des transactions étaient toujours en nombre égal A celui des parties intéressées. Les exemplaires necessaires, écrits sur une même feuille de parchemin j étaient séparés les uns des nulres par une inscription en gros caractères, qui contenait ordinairement les mots cyroyrùphum mmiuule ( Voy. Cm üg ha rue j. Ou détachait ensuite chaque exemplaire qui emportait la moitié de ces mots. Eu c as de contestation, ou rapprochait les parties les unes des autres, et l’on s'assurait facilement de leur authenticité.