II. urthographi ms irons propres

L’orthographe des noms propres aété particulièrement livrée à la fantaisie dcsécri vains. Les Gallo-Romains entendant i peine les noms barbares que prononçaient les conquérants, les appropriaient à leur goût sans s'inquiéter davantage de leur exactitude. Et

comme chacun pouvait avoir compris différemment le même mol, surtout à cause des aspirations rudes dont les noms propres étaient accompagnés, on peut se figurer la variété qui dut régner dans relte matière.

Aussi trouvc-l-ou Chlodovechus, Chlotacariu », Chrochtichildis, H lodoveus, lllotarius, Hlolildit pour Cio do veux , Clotarius, Clotil dis. Dans Grégoire de Tours on lit Chunos pour Uunos. S. Hidulfe, corévéque, retiré à Moyen-Moutier, est appelé dans les manuscrits tantôt Hidulf us, /lildulfut; et quelquefois Childulfns ou (ilidulfus. L'historien Eginhard est indifféremment nommé Heinardus , Einardus , Agenardus , Eginharlus, Eginhardus , Ainardut , etc. On pourrait multiplier ces exemples h l’infini. Pour III. ORTHOGRAPHE DBS NOUS DR UEO.

Les noms de lieu n’ont pas éprouvé moins de vicissitudes dans leur orthographe que les noms propres. Sur les médailles, sur les inscriptions, dans les chartes el dans les manuscrits, le même nom présente des différences tranchées qui ont souvent embarrassé les savants. Nous cn donnerons un seul exemple: Auxerre a été indifféremment appelé Autritus , Aulissiodorum , Altissiodorum , Alciodrum, etc. Ces variations ont été quelquefois si loin, que l'auteur de la Bibliothèque germanique rapporte que le nom de la ville et de l’abbaye de Quedlinbourg a été écrit de trente-trois manières différentes.

Les noms de lieu étant en grande partie d'origine celtique ont conservé leur physionomie primitive jusqu'à ce jour. Dès le xit* siècle on les écrivait déjà souvent comme on les prononçait dans le langage vulgaire, saus les latiniser, et surtout sans y A la fin de ceux qui sont terminés par le son i. Ce n’est que depuis la fin du xur siècle qu’on voit se répandre Vy : elle envahit peu à peu, nonseulement les mots ordinaires, mais aussi les noms de lieu auxquels elle est surtout restée, contre toute règle étymologique et contre l'usage primitif.

Une autre remarque à faire sur les noms de lieu, c'est la différence bien tranchée qui règne dans une certaine classe d'entre eux , selon qu’ils sont au nord ou au midi de la Loire. Tous les mots latins en t'acum comme Cadillac um , Pressiacum, Ligniacum, etc., traduits en français font, dans le premier cas, Cndilly, Pressy, Ligny ; et dans le second Cadillac, Pressiac, Lignine. Les habitants du Nord ont retranché toute la désinence aeum, tandis que ceux du sud n'ont ôté que la particule um.