ORT

Si on manuscrit en écrilore onciale prétente une orthographe qui, comparée à lu nôtre, se trouve assez régulière ; si les différences qu’on y remarque ne portent que sur trois ou quaire mots par page ; si les changements de lettres se réduisent presque à des e pour des à des b pour des u, à des d pour des t, à des o pour des u, et réciproquement ; si dans les composés d’ad le i se maintient souvent à l'exclusion dup devant cette même lettre, et dans les mots où entre la préposition in ; si l'n conserve toutes les mêmes prérogatives , tandis que l’tn devant l’m est préférée au d comme ammoneo pour admo neo ; si l’on découvre i peine quelques solécismes ou barbarismes dans ce manuscrit, et tous les autres caractères d’antiquité présupposés ou du moins non contredits : on aura de graves raisons pour le faire remonter au v* ou au vi* siècle.

Un manuscrit dont l’orthographe est aussi exacte qu'il est possible, et dont le texte en minuscule est orné de titres en onciale à gros oeil bien tranché, doit être regardé comme étant du ix' siècle.

Les principes qui précèdent conviennent à toutes sortes de manuscrits, et ne sont guère moins applicables aux temps postérieurs à Charlemagne , dans les pays étrangers i son empire et dans les provinces méridionales de la France, qui profitèrent moins vite que les autres des réformes que ce prince apporta dans la langue latine (1).