JI. DE L’AGE DBS CHARTES PAR L ASPECT DU PARCHEMIN

Les observations qu’on a faites sur les différents papiers et celles qu'on vient do faire sur le parchemin doivent servir d’indices pour aider à déterminer l’âge des monuments. On prononcerait à juste litre contre la vérité d'une pièce dont la malièro serait absolument étrangère au siècle marqué par la date, de même qu’on ne pourrait rien conclure au préjudice de celle qui daterait d'uu temps où la substance employée ne serait point incontestablement hors d’usage.

Quant au parchemin, ce serait une erreur de prendre une teinte jaunâtre plus ou moins foncée ou de couleur sale et enfumée pour un signe d'ancienneté. Le défaut de soins dans la conservation des pièces, l’humidité , la poussière, la fumée, tous ces inconvénients peuvent faire parattre anciennes des pièces

(I) Les Bénédictins foui une remarque importante S t'égfcjjl île l*4itgl terre et ds l'Allemagne : cVsi que dans ces d'ux pays 011 ne s'est jamais s**r\i de papyrus, ni de J«u>iur de coton, mais seulement de parciieunu jusqu’au

nouvelles ; lundis qu’on trouve des titres de sept ou huit cents ans presque aussi blancs et l'encre aussi noire que s’ils venaient d’éire écrits. S'il fallait au contraire, dit M. de Wailly, juger de l’antiquilé d’uu litre par l’aspect seul du parchemin, on pourrait dire que la blancheur jointe à la finesse indiquerait en général qu’il est antérieur au xir siècle.

Le vélin très-hlanc el si fin que les feuilles se roulent et se rccoquillont d’elles mêmes à la chaleur de la main, présente un caractère d’antiquité très-cer laine. Depuis le vr sièclo jusqu’au x* on n’en voit pas précisément de celle finesse, à moins qu’on n’eût tiré ces feuilles de manuscrits plus anciens pour en former d’autres, ce qu’on reconnaît facilement. Toutefois il continue d'être assez fin jusqu'au xr «ièele inclusivement.

PARENTHÈSE. Les anciens se servaient du même signe que nous pour exprimer la parenthèse. Deux C placés en sens inverse désignaient dans les manuscrits les mots inutiles ou répétés, les propositions incidentes et qui ne sont pas nécessairement liées avec ce qui précède. La parenthèse placée entre deux points a signifié aussi une omission ; des signes de ponctuation, entre lesquels on inscrivait une citation des livres saints, faisaient également l'office d’une parenthèse.

PAREE, parafa. On entendait sous les rois francs par le mot parata les préparatifs et les frais qu'on devait faire pour la réception des officiers publics et des envoyés royaux. Le même mot fut employé plus tard à désigner les dépenses faites par les curés et les maisons religieuses pour la réception des évêques el des archidiacres en tournée. Ces dépenses se convertirent à la longue cil une redevance fixe appelée cirea ta ou eircumitio , de circumire, mol qui rap-

fielait la visite diocésaine à l’occasion de aquelle avait lieu cette taxe. C’est pour cela que le mot parata est donné quelquefois comme synonyme de circada : circadas qua% alii paratas nominant , comme s'exprime un acte de l'an rapporté dans le Carlulaire de Sainl-Pèrc de Chartres (m2)