I. DE LA SALUTATION DANS LKS BULLES ET AUTRES ACTES ECCLÉSIASTIQUES
Celle matière présente de grandes variations et exigerait de grands développements: nous nous restreindrons à ce qu’il importe le plus de connaître.
Voici les formules que les Bénédictins rapportent comme ayant été employées par les papes (1). Au iv* siècle les souverains pontifes usaient ordinairement des salutations suivantes : 1* Opto te, frnter carissime , se?nper benevalere ; 2* Deus te incolumem custodiat ; 3° Dei omnipotentis clementia te nobis custodiat ; valete. La première fut renouvelée au ix* siècle, sous Benoit III, mais avec les modifications suivantes, qu’il réglait d’après le rang des personnes auxquelles il s'adressait : Oplamus gloriam, sanctilatem ou fraternitalem tuam inChristo benevalere. La seconde et la troisième , ou d'autres du même genre, n’ont pas cessé d’étre employées dans les siècles suivants. Ainsi, au vu* siècle la salutation des papes aux empereurs était conçue de celle manière : Piissitnorum I)o minorum imperium gratia superna custodiat, eique omnium gentium colla substernat. Les formules Veslrœ pietatis imperium gratia superna custodiat, domina /ilia , ou Incolumem serenitatem vestram divina conservet majestas , étaient employées pour les impératrices.
Daus les actes ordinaires on rencontre souvent : Superna gratin vos sospites custodiat in pace sua , ou omnipotens Deus ab omni ma lo vos protegat et de vestra nos semper faciat sainte gaudere. Au vur siècle on trouve dans des actes adressés à des rois : Incolumem excellentiamvestram gratia superna custodiat. Enfin Urbain 11 a formulé sur ce modèle une salutation qu'il adressait à l'archevêque de Tours, à la fin du xi* siècle : Fraternilatem tuam superna dignatio per tempora longa conservet incolumem.
La salutation benevalete avait à peu près cessé d’être employée depuis Célestin ï*r, excepté dans les bulles-privilèges où elle sc maintint toujours, à quelques exceptions près. Ello reparaît au vu* siècle dans les bulles ordinaires. Mais après le milieu du xir siècle ces actes deviendraient suspects s’ils renfermaient une salutation affectée aux bulles solennelles. Vers le milieu du x* siècle benevalete commençait à s’écrire sous une forme abrégée, et dans le siècle suivant il était réduit en monogramme par les chanceliers ou notaires ; car c’est depuis celle époque que les papes cessèrent de l’écrire de leur propre main.
Les papes, les empereurs et autres grands personnages écrivaient rarement leurs lettres ; ils avaient coutume de mettre les salutations de leur propre main, et ces formules tenaient lieu de leur signature. Ces souscriptions autographes sont annoncées dans les anciens manuscrits par les mots et alia manu, ou bien (fiva ou sacra manu.
Souvent les formules de salutation ne
consistaient que dans le mol Amen; souvent au contraire elles avaient une certaine étendue. En voici un exemple tiré d’un privilège de Léon VIII accordé au patriarche d’Àquiléc: S. Trinilas fraternitatem vestramyratiœ suce protectione rircumdet , atgue ita in timoris sui via nos dirigat ut pvst vi lœ hujus amaritudinem ad œternam simul pervenire dulcedinem tnereamur.
On conçoit, dit M- de Wailly, que les formes de salutation ont dû varier à l’infini dans les actes ecclésiastiques; mais ces formes, au lieu de sc rattacher à la nature do l’acte, comme dans certaines bulles des papes, dépendaient uniquement du caprice.
