REMPLACENT

Les sceaux étaient connus chez les Humains sous le nom d’annu/t. Ces anneaux , qu'on portail aussi comme des bagues, étaient distingués souvent de ces bijoux par l'épithète signât orii , et quelquefois sigillaricii et cerographi.

Dès le premier siècle de l'ère chrétienne, et même avant, le mol signum a été usité dansle même sens, et signare exprimait l’acliou d’apposer son anneau. Cicéron, dans sa troisième Ca/i/tnatre, dit : Ostendi tabellas Lentulo et queesivi cognosceretne signum'/ Annuit. Est vero , inquamt imago avi tui claristimi viri. Ce terme était encore très-usité au v* et au vr siècle; mais dans la suite, sans perdre entièrement sa signification première, il s'entendit plutôt des croix destinées à remplacer les signatures, des monogrammes et, selon quelques auteurs, même des parafes. Le mot signaculum avait les mêmes acceptions, et du temps de saint Jérôme, il signifiait aussi le cachet de l’anneau.

Bulla , comme nous l’avons dit ailleurs (Voy. Bulle), était surtout employé pour désigner les sceaux des papes et en général les empreintes de métal, plutôt que celles de cire. Cependant ce terme a été aussi appliqué à toute espèce de sceaux. Chez les Grecs, il n’y avait pas d’équivoque sur la signification du mol flovïXx : c’était l’empreinte mémo du sceau, et l'instrument avec lequel on faisait cette empreinte s’appelait BovXWiijDiov ; et pour désigner la matière même de l’empreinte, on employait des mots composés-

(!) Voy. nouveau traité de Diplomatique, t. V, ci Eléments de txüéograpfne de M. de Wailly