CE
telsqOO j£pueaêoéUlov, peltÇîéêovXAov, xupé6ovXlov, pour sceaux d’or, do plomb, de cire (1).
Sigillum est aussi un terme générique de U plus haute antiquité pour désigner l'empreinte du sceau. Au tx" siècle on s’en servit pour signifier le type même du sceau, et peu à peu il prit la place du l'annuiiu, qui cessa d’être en usage au xu* siècle. Ou a aussi appelé des actes sigilla, sigiltaliones nu sugillationes, do même qu'un nommait bulles les lettres des papes et les constitutions des empereurs.
« Le sceau, disent les Bénédictins, lirait quelquefois sa dénomination de la figure
u’il représentait. Manassès, archevêque de
eims, ratifia, eu 1 105, une donation faite à l'abbaye de Saint-Vincent de Laon, en ces termes : Per imaginis nostrm impretsionem in eœcula rata constitué. Dans le pays Messin , le sceau public pour burleler ou sceller les contrats s'appelait bullette ou burlette ;... et plus loin, au cinquième chapitre des Assises de Jérusalem, les sceaux sont nommés coins. Cn privilège, ditBeaumanoir, doit être coigné des coins dou seignur. L’an 1261, Baudouin II, empereur de Constantinople, donna un dipléuu; qui finit par ces oiols : Seigne de nos impériaux enseignes ; c’est-àdire, scellé de notre sceau impérial ou de nos armes impériales.»
Bans les actes en langue vulgaire, le sceau s’écrivait sael, scel, seel, etc. , et était aussi souvent employé que le mot sigillum dans les actes latins.
Sigillum est, comme nons venons de le dire, un terme qui s'appliquait À toute espèce de sceaux. L’eilcusion que prirent les sceaux depuis le xn* siècle amena des distinctions entre eux, et on cn fixa souvent le sens selon qu’on voulait désigner les sceaux publics ou les sceaux secrets. On cite, par exemple, une charte dans laquelle l’empereur Henri IV annonce que son frère a scellé un acte, non dn sceau ordinaire, communs sigillé, mais du sceau secret, secrelo. Cependant il parait que le mot commune n'a pas toujours désigné le grand sceau. Voici en effet l’opinion des Bénédictins sur cettequcstion i «Quoique nous ayons vu le sceau ordinaire, commune, de l'empereur Henri lli opposé à son sceau secret, cl que do Gange ait confondu le sceau commun avec le grand sceau, avec le sceau authentique qui pendait aux lettres-patentes, ses continuateurs néanmoins rapportent des textes plus exprès encore, puur prouver la distinction du sceau commun d'avec le sceau authentique ou pendant, et son identité avec ie petit sci u, le sceau secret, ou du secret, ie sceau médiocre ou moyen, le signet et contre-scel. Maie le gros sceau, sigillum grossum, le sceau public, le sceau pendant, le sceau authentique el le grand sceau, c'était absolumeut la même chose, La distinction du grand sceau et du sceau commun parait claire-
(t) Pateographia avive, u. 37b.
I i; Mous. Troué de Pijd l o p, 13 et suiv
('0 s C’est un sceau fan par une assemblée de prélats ont devait se tenir S Lyon, pour l'extinction dn schisme qn’a-
ment dans une loi de don Jayme , on Jacques II, roi deMajorqne, dans laquelle le premier, portant empreinte des deux rôles, est appelé flaho, et le second est qualifié sigillum commune — Outre le sceau commun cl ordinaire dont nons venons de parler, on appelle sceau commun celui qu’un concile, un congrès, une assemblée fait graver, et qui tient lieu de tous les sceaux des particuliers. Tel est le sceau chargé de neuf écussons, et sur lequel on lit ces mots, précédés d'une croit : Sigillum magnum commune parla menti generalis constitua (3). Tel est le sceau du concile de Bâle qu'on conserve dans les archives de Saint- Martin-îles -Champs, et qui représente l'Eglise assemblée.
« Les empereurs d'Allemagne qualifient leur grand sceau sigillum majestalis, nu simplement majestas. Celui de Frédéric IV porte pour inscription :SigillummajeslalisFrederici Del gralia Romanorum imperatoris semper Augusti, etc. Cette dénomination n’élail pas tellement propre au grand sceau des empereurs , qu’elle ne fût donnée à ceux des autres princes de l'Empire. En 139h, Rodolphe, duc de Saxe, donna un diplôme scellé sigilto majestalis. L'origine de cette nomenclature vient de l’empreinte de ces sceaux qui représentent les princes assis sur des trônes, et revêtus de toutes les marques et tes attributs de la souveraineté. L'Allemagne est redevable de l'invention de ces sceaux à l’empereur Henri il: la France, A Henri 1"; l'Angleterre, à saint Edouard le Confesseur; et l’Ècosie, à Edgard, qui régna depuis 1098 jusqu'en 1107. En Angleterre, le sceau secret du roi était appelé griffon, sans doute à cause de la figure qu'il représentait. *
Les Bénédictins reconnaissent, comme on vient de le voir, deux espèces de sceaux : le sceau public et le sceau secret. M. de Wailly en distingue une troisième espèce, sorte de sceau intermédiaire, désigné peut-être quelquefois sous le litre de sceau commun. « Si le sons de cette expression, dit— il, n’est pas suffisamment constaté, il est bien positif du moins que plusieurs souverains ont employé trois sceaux différents. Philippe de Valois, par exempte, a scellé, 1* du grand sceau , représentant le rui assis sur son trône; 2“ d’un sceau ordonné en l'absence du grand, qui portait trois fleurs de lis surmontées d'une couronne; 3’ d’un sceau secret, à petite dimension, représentant l'écu de France sans nombre dans des cercles concentriques. » Des formules differentes annonçaient ces différents sceaux ; elles étaient également variables selon les temps et les lieux.
Le sceau pendant n'était pas tout à fait synonyme du sceau authentique : les rois des deux premières races et du commencement de la troisième avaient des sceaux authentiques qui ne pouvaient être qualifiés de sceaux pendants, puisqu’ils étaient pla-
vail causé l'élection d'Amédée, doc de Savoie, couronné pape au concile de Béte et opposé au papo JËugéoe IV, soiai le nom de Félix V. v
qués sur les pièces; et réciproquement on terprétation : Sigillum nostrum cum appen trouve le sceau ordonné en l'absence du sione notlri sccreti sigilli a 1er go huic pagina grand , et même le sceau secret , suspendus à est appensum. On peut donc regarder comme uii grand nombre d’actes des rois de la troi- bien prouvé que, dès le commencement du sième race. « Toutefois . continue M. de xr siècle, il y a eu des sceaux secrets qui Waillv, la distinction posée par les Béncdic- étaient placés non au revers, mais au-destius n en est pas moins exacte en ce sens, sous des grands sreaux. Plus lard, vers le qu’à partir du xiv* siècle, quand l’usage se xiv siècle, on trouve de véritables sceaux rétablit d’employer quelquefois des sceaux appliqués sur une queue de parchemin qui plaqués au lieu de sceaux pendants, on ne porte déjà une empreinte : de sorte qu’on en se dispensa de suspendre aux actes que les peut dire que ce sont là des espèces de subsi-
sceaux sscrels, ou petits sceaux. yt//a, à raison de leur position, bien qu'ils
Le sceau secret et le contre-sceau ne sont ne soient pas appelés sécréta. pas toujours identiques. A proprement par- Outre ces nombreuses espèce* de sceaux, 1er, un contre-sceau n’est que le revers d'un il y avait encore des sceaux publics, qui, par sceau, et quelquefois la légende du premier leur usage spécial, doivent former une classe l< Mir || second- Cependant il est ad- à part. Les princes faisaient faire des types mi» d’appeler contre-sceau toutes les cm- exprès pour sceller des actes de grande impreintei formées au revers des sceaux. On portance : ces images, différentes des erjj- NBClWlra iBMi d< vérlUblM IMIUX cm- preintes ordinaires 9 ne servaient qu’une lofa» p loyés au lieu de contre-sceaux , comme Telle est la bulle d’or dont s’est servi Louis pour donner plus de force à l’acte qui les re- le Débonnaire, et qui le représente en empe-
cevail. Un acte de 1327 en donne un exem- reur romain; tel est le sceau d'or de Henri
pie : « Je Pierres la Maistrcssc devant nom- VIII, suspendu au traité de Londres, de 1527. mez, à la relacion des diz jurez ai scelees D'autres sceaux ne servaient que pour certes présentes lettres dou scel de la prevosté tains pays : ainsi les papes , comme seidou dit Bar cl de mon propre scel en contre gneurs d’Avignon, avaient un sceau différent scel (1). » Sur la queue de parchemin à la- de celui dont ils usaient comme souverains quelle ce sceau est suspendu , on trouve pontifes ; le sceau de Charles V, pour le aussi les sceaux des deux jurés tabellions, Dauphiné, était du tnéme genre, appliqués 1 un comme sceau, I autre comme L’authenticité des sceaux publics ou grands contre-tceau. L usage de réunir ainsi les sceaux est un fait mis hors de discussion et empreintes de deux sceaux différents re- reconnu par tous les critiques. On doit acmonlc au moins au xu siècle. corder le même caractère à ceux que cer-
Los sceaux étaient donc employés des fa- tains actes désignent sous le nom de sceaux çons les plus diverses. On se servait aussi du commuas, et qui paraissent répondre à ceux sceau secret pour contre-sceau, et il suffisait qUC |’on appelait en France sceaux ordonnés souvent seul pour assurer 1 authenticité en l'absence du grand. Les petits sceaux pard un acte; il pouvait différer du contre- tiripenl également, dans certains cas, à J’ausreaii. On a quelques exemples d actes scel- th«nti< ilé des grands; cl M. de Wailly cl les lés du cqntre-sreau seulement : témoin ce- Bénédictins apportent à cette opinion l’appui lui de l année 1-*C, dans lequel Henri do leur autorité: « Quelque nom qu’on ait \ergy, sénéchal de Bourgogne, déclara s é- donné aux petits sceaux, disent les auteurs tro servi de son contre-sceau i parce qu il du Traité do Diplomatique, ils servirent nonn avait pas de sceau a lit lien tique : Quia seulement à conlrc-sceller, mais ils tinrent uliud sigillum tune non habebam, contras i- encore lieu des grands sceaux authentiques gillo meo, quo utebar pro sigillo , présentes absents ou jugés non nécessaires, surtout litteras feci siyillari9 promitlens per pries ti- quand il ne s'agissait que d’affaires parlicutum juramentum auod quotienscunque sigil- lières ou d’expéditions peu importantes. Il y lum uulhenticum hubuero , præsentes litteras fl piUfc . on 8rg| 8ervj quelquefois du sceau sevel sinnles de ipso faciam sigillari z). l es cret par préférence : témoin l’empereur Henri sceaux dont la légende commençait par si- | n v qui r„ gcella un diplôme, pour donner ÿillum secretum ou d autres termes éqiiiva- aux religieuses de Nivelles une preuve de son Jenis, cl qui servaient ordinairement de rc- affection parliculière. Le sceau secret de ce vers a d autres sceaux, sont fréquemment prince était donc regardé coiuuie authentique employés a sceller les chartes depuis le xi>* <»n Allemagne, vers le milieu du xi* siècle. Mtc,c- De pareils sceaux ne passaient pas encore
Subsigillum était un sceau différent du pour tels aux xur et xiv* dans quelques progrand sceau. Le eoncile de Léon, tenu en vioces de France, ou pour mieux dire, on
1012, eu fait la distinction : Qui fregerit si- variait sur leur autorité Charles, prince
gillum regis, reddat centum solidos ; et quan- de Salem»*, n’ayant point encore fait faire lum abat raxer il de subsigiUo soient ut rapi- de sceau après être sorti de prison, scella nam. « Du Gange, dit M. de Wailly, entend une obligation de son anneau à trois faces, par subsigillum uu sceau secret suspendu au et écrivit de sa propre main : Credatis . Le grand sceau. » Une charte de Gérard, arche- recueil des ordonnances de nos rois de la véque de Mayence, citée, d’après Gudenus, troisième race fournit un très-grand nombre par les Bénédictins, rient confirmer cette iu- de lettres royaux scellées seulement du sceau
(1) Archives du royaume (J (1) Du Cange, i. VI col. 491-492.
SCF.
