SOMME
Les archives de la préfecture ont été, dès leur origine, placées dans un local favorable à la conservation des anciens titres, vaste et bien éclairé, convenable sous tous les rapports; mais telle a été. jusqu’à ces dernières années, la négligence de l’administration, que des titres précieux ont pu être soustraits en grand nombre. Le travail de dépouillement n’a été commencé qu’en 1839; on a dû l'appliquer d'abord presque exclusivement aux papiers administratifs, et on n’a pu l'étendre qu’à une faible partie des documents historiques.
Le chartrier de l’ancien chapitre de la cathédrale d’Amiens a éprouvé peu de dommages : il renferme sept volumes de cartulaires très-beaux et dans lesquels sont transcrits plus de 600 pièces historiques, relatives à celte congrégation puissante, et dont un grand nombre sont d'une date antérieure au xir siècle; quatre de ces cartulaircs appartiennent au xiii*.
Le chartrier de l'abbaye de Corbie, une des plus célèbres de France, fondée dans le vu* siècle, avait été, à l'exception des cartulaires transmis à la Bibliothèque royale, déposé aux archives de la Somme. Il a été constaté que sur 5,853 pièces que contenait ce chartrier, 2,999 ne se retrouvent plus aujourd'hui. Cependant les litres précieux qui y sont encore en grand nombre donnent à celte partie une grande importance historique. On y trouve des documents sur papyrus, qui remontent aux temps mérovingiens.
D’autres abbayes, et particulièrement celles de Saint-Martin aux Jumeaux, Saint-Jean lez Amiens, Sainl-Acheul , le Gard, Valloires, etc., ont laissé, indépendamment des pièces originales, des cartulaires remarquables.
Le surplus des papiers et litres d'origine ecclésiastique concerne les prieurés, communautés et confréries qui existaient dans la circonscription du département.
Au nombre des documents féodaux qui comprennent beaucoup de pians terriers, on doit mentionner ceux des barons de Picquigny, vidâmes d'Amiens, qui avaient dans celle ville des privilèges et droits seigueuriaux fort anciens et étendus.
11 s'en faut beaucoup que les archives de l'ancienne intendance de Picardie soient restéos au complet. On y signale toutefois une collection d'ordonnances et beaucoup de
pièces relatives à l’organisation des corporations d’arts et métiers dans les villes d’Amiens, Abbeville, Saint-Quentin , Calais, Montdidier, Péronne, etc.
Les archives de l’hôtel de ville d’Amiens ont une importance historique qu’elles doivent à leur conservation presque intégrale, depuis le commencement duxur siècle, et à l'importance même d’une constitution municipale qui a élé prise pour modèle dans presque toutes les autres communes de Picardie. On y remarque, à partir du diplôme original de la charte commune, confirmée en 1209, par Philippe-Auguste, des chartes royales en assez grand nombre, et des documents du pins haut intérêt sur le régime administratif et financier, tant de la municipalité que des hôpitaux et des établissements de bienfaisance. Mais l’histoire municipale de la ville, les phases successives de sa constitution se retrouvent particulièrement dans 1,100 registres formant cinq séries. Les registres aux chartes, au nombre de plus de 20, sont les plus précieux ; ils s’étendent depuis les premières années du xiv* siècle jusqu’à la fin du xviii*. Ils contiennent l'enregistrement des titres de la cité, les chartes royales, les privilèges de la commune, les pièces relatives à ses droits et à ses procès, les résultats des élections et les noms des magistrats, les actes de l’échevinage, en particulier les ordonnances de police, les registres des corps de métiers, contenant 300 statuts, brefs ou ordonnances municipales et titres divers, dont le plus ancien remonte à 1257, les inventaires des revenus des hospices, enfin beaucoup d’actes relatifs aux événements politiques.
Les registres et délibérations de l’échevinage ou corps municipal s’étendent de Ü06 à 1789, et forment 102 volumes ; les registres aux causes, contenant les actes de la justice civile, mairie, prévôté et police de la ville, en forment 381; les registres aux contrats, c’esl-â-dire la collection des actes que les magistrats municipaux authentiquaient, eu vertu d’un pouvoir spécial, forment IV» volumes, de ikki à 1621 ; enfin, à51 volumes contiennent les comptes de recettes et dépenses de la >ille : le plus ancien remonte à l’année 1383.
Au milieu des titres municipaux transcrits dans ces registres, se trouvent mêlées des lettres de rois ou grands personnages de la tin du xv* siècle ou du xvr, adressées aux habitants pour leur notifier les grands événements politiques. Parmi les lettres originales, en très-grand nombre , Il y en a de Louis XI. cl plus de 300 dus rois Henri IV, Louis XIII, Louis XIV et Louis XV. L’existence de ces registres nombreux atteste combien l’ancienne administration municipale de la cité d’Amiens prenait d'intérêt à la bonne conservation de ses litres. Quelques-uns des plus anciens sont en parchemin et d’une exéculion magnifique, dans laquelle s’est reflétée la splendeur dont brillait au moyen âge la commune d’Amiens. Il est utile de mentionner eu outre l’existence de quatre
