I. NOUS ET DlFPénENTXS ESrè.C.BS DE COPIES

Distinction d'avec Us originaux:.

Les copies s’appelaient, au xrr siècle et postérieurement, exemption, copia, trantlatwn , sumplum , Iransumptwn , Iranscriptum , exemptait, ), intextum, duplarium.

On distingue deux sortes de copies, les copies authentiques et les copies simples ou dépourvues d'authentidié.

Les premières sont revêtues de toutes les garanties exigées par les lois aux époques où elles ont été faites ; les autres sont de simplestransoriplions des originaux, dépourvues de ces mêmes garanties. Comme c'est surtout parmi celles-ci, lorsqu'elles sont du temps des originaux, que l’on rencontre des difficultés pour tes reconnaître, nous commencerons parles examiner.

Pour discerner une copie ancienne et rédigée au même temps d’avec l’original, les auteurs diplomalistes sont d’avis qu'il faut une grande attention, tellement certaines copies ressemblent à des originaux, il faut remarquer, disent les Bénédictins, si, lorsque la charte fait mention de l'apposition du sceau, il y est encore, ou s'il y rcslcquelquc indice qu'il y ail été ruts. Si le sceau subsiste, la difficulté est levée rt l'original reconnu. Si le sceau n’y est plus et qu’il ait été appliqué en placard, la couleur différente du parchemin , et particulièrement l'incision ordinairement cruciale qu’on y aura faite, désignera la place qu'il occupait. S'il était suspendu, ou les lacs de soie, les courroies de cuir, les lemnisques de parchemin, etc., se seront conservés, ou du moins le litre en parchemin, par scs inégalités, ouvertures et replis, laissera voir les traces du sceau qu’il portait autrefois. Si aucun de ces caractères extérieurs ni de ceux dont on parlera plus bas ne sc manifeste, il n'en faut point douter, ce n'est qu'une copie, mais une copie du temps même de l’origiual, puisqu'on suppose qu elle n’eu saurait être distinguée par l'écriture (1).

D'autres signes décèlent encore la présence des originaux et les font distinguer des copies. Si la charte qu’on examine est pourvue d’un sceau, ou si elle en conserve des traces, elle est originale, quoiqu’elle n'annonce pas le sceau qu’elle porte. ( Voy. Annonce.) lien est de même quand une pièce, bien que dé-

(1) Nouveau Traite de Diplomatique, 1. 1, p. 17*.

pourvue de tout marque de sceau, est «onscritc de différentes mains, soit par des croix, soit par les noms même des signataires réellement apposés an bas. Mail la différence entre les copies et les originaux devient pins difficile à établir depuis KKO jusqu’à 1150 environ, parce qu’aiors l'usage dc« signatures réelles et des sceaux cesse quelquefois et qu’on ne trouve nulle trace de cos moyens d'authenticité. Il est donc plus facile alors de discerner qu'une pièce est originale lorsque le sceau manque (n'étant pas annoncé), mais à l’aide de souscriptions réelles, qu'il ne l’est de prononcer que c'est une copie, quoique la pièce soit destituée de souscriptions vraies ou faites par le notaire.

Lorsqu’une pièce bien conscrvéo annonce le sceau dont elle a dû être scellée et qu’on n'y en trouve aucune trace, il est évident qu elle n’est qu’une copie, quand même elle paraîtrait signée dans toutes les formes. S'il s’agit de choses importantes, dans une charte antérieure au x‘ siècle ou postérieure au milieu du xi1, et que les signalures n'y soient qu’apparentes ou y manquent tout à fait , ou bien s’il n'y a pas trace ni mention de sceau : la pièce doit passer pour une copie, ou, co qui est asseï rare, pour un projet dediplôme, à moins qu’on y distingue une attache faite avec des tacs noués. Mais s’il n'est question que de donations peu considérables, jusqu'au xiii* siècle environ, il ne faut pas exiger à la rigueur, dans les originaux, des sceaux ou des signatures, principalement en Normandie. (Voy. Oiucinxdx).

Les plus anciennes copies que l’on connaisse forent écrites par des notaires. Détail aussi d'usage que la même main qui dressait l’original transcrivit les copies. Et, à l'exception de l'empreinte de l'anneau royal que ces anciens copistes n'imitaient jamais, et des différentes écritures de chaque souscripteur dont ils ne représentaient que les croix, les noms et les qualités sans en imiter la forme, tout le reste d'une charte était parfaitement conforme à l'urigiqat. El même avant le milieu du xi* siècle, les notaires sc dispensaient d'énoncer, dans les pièces qu'ils transcriraient, que ce n'élaicnt que des copies.

Les précautions que la chicane inventa dans les temps postérieurs, étaient alors iacounues. Ces copies étaient produites eu justice et i on avait coutume de s’en con tenter, hors les cas extraordinaires où la représentation do l’original était indispensable.

On doit se rappeler anssi que l’on pe«t rencontrer beaucoup plus souvent des fautes dans les copies que dans les originaux, bien que ces derniers n’en soient pas toujours exempts.

La première espèce de copies, étant cnm-

fiosée de celles qui sont revêtues de toutes es marques employées aux différents siècle i pour caractériser celle nature de pièces, no présentera aucun obstacle; il est donc inutile de s'y arrêter, non plus qu'aux copies plua récentes que les originaux.

MB