II. PACTES DAHS LES COPIES

Les fautes que l'on rencontre dans les copies anciennes ne doivent pas être un sujet de suspicion pour les originaux; caron sait combien d’erreurs les copistes ont pu commettre (1). Elles ne sont pas non plus un molif de rejeter ces pièces: car alors que no rejelterait-on pas? Les leurres des auteurs profanes, les lois, les livres d’histoire ne sont-ils pas remplis d'erreurs qu’une saino critique a bien de la peine à saisir; et cependant on ne les rejette pas comme faux. Ces tobjcctionsque les Bénédictins font valoir arec 'une grande force de logique, s'appliquent également aux copies anciennes des diplômes et des chartes. Il faut donc, pour déclarer une copie fausse, des preuves formelles do falsiGcation ; si ces preuves manquent, les copies doivent être censées véritables et conformes à l'original, au moins dans tout ce qu’elles renferment d'essentiel.

Ce n'est donc que par une comparaison faite avec les originaux , ou au moins les copies authentiques, que l'on peut s'assurer do la valeur d'une copte ; et dans cette opération ces pièces doivent être admises ou rejetées, selon quelles s’accordent ou non dans les différents points do comparaison. J'ajouterai que la conformité de plusieurs copies entre elles, pourvu qu’elles ne soient point tirées les unes sur les autres, fait présumer en faveur des copies et de l'original.

Quant aux copies authentiques et immédiatement tirées des originaux, si elles étaient cmpreiutes de fausseté, d'anachronismes ou d’autres erreurs grossières, elles jetteraient de grands soupçons sur les originaux euxmémes , parce qu’on doit juger de la vérité des originaux par les copies, surtout si elles ont été prises chacune en particulier sur l'original, comme le furent les tntftmi» et les renouvellement!. ( Voy . Resooyellehknt des