III. AUTORITÉ DES COPIBS

La copie authentique, c'est-è-dire tirée par l’autorité du juge, ou souscrite par un notaire ou une autre personne publique qui en certifie la conformité avec l'original, doit faire autorité suivant les jurisconsultes (2). (Voy. Vidihus.) II en est de même s'il est prouvé qu’elle a été levée contradictoirement, ou qu'elle ait été authentiquée par le

On trouve sur cet objet, dans les curiosités biblioiquesde M. La! mine, le* remarques suivantes :

* Les bons copistes furent rares dans l'antiquité comme au niojenlge. Les ouvrages en langue latine étaient transcrits d’une manière si fautive, que Cicéron ne savait oü s'adresser pour acheter ceux que lui demandait son frère Quinlus. Aussi avait-il lui-même des copistes qui publiaient ses propres ouvrages sous sa direction.

« Du temps de Slratxm, rien n’était plus incorrect que les manuscrits qu’on vendait à Home et a Alexandrie. U ne faut donc pas s'étonner de l’état informe où nous sont parvenus plusieurs auteurs anciens dans lesquels on trouve li’S passages iucompréiienskbles. Chaque copiste réglant les fautes de ses devanciers, et en ajoutant de nouvelles , on cnaipreud quelle somme énonue d’erreurs s’est trouvée accumulée, de siècle en siècle , depuis l'antiquité jusqu’à

souverain ; ce qtii lui donne alors un degré de solennité supérieur à celui qu’aurait une copie tirée par un notaire ; l’auteur des lois civiles les regardait même , dans ce cas , comme des originaux (3). L’antiquité d’une copie dénuée de formalités étant bien constatée, emporte égalemeut l’authenticité : il faut ajouter aussi que les dernières copies tirées d’un dépôt public, ne laissent aucun doute sur leur valeur. En résumé, avec chacune des qualités qu’on vient d’énoncer, les copies font foi et ont autant de force que l’oriinal mémo. Au xiv* siècle on disait à la n de quelques lettres royaux, que les coies qu’on en ferait vaudraient l’original, leury rapporte à ce sujet, dans son Histoire ecclésiastique , qu’au xnr siècle , lorsque des copies étaient importantes, telles que des privilèges par exemple, on les vérifiait sur les autographes. Celte formalité doit donner aux copies anciennes un grand poids pour assurer leur authenticité.

CORRECTION ( Signes db). Les copistes des manuscrits ont employé différents signes pour corriger les erreurs qu’ils commettaient dans leur travail , sans compter les «mftlambda% les antisigma, les astérisques, tes obèles, etc. [Voy. ces mots.) On rencontre dans les manuscrits différents signes de correction que nous allons faire connattre d’après les Bénédictins.

Les suppressions avaient lieu, quand l’encre était encore fraîche et humide, en passant une éponge sur le parchemin ; mais quand ce moyen était impraticable, on tirait une barre sur le mot, comme on le fait encore aujourd’hui; on marquait aussi les suppressions par un point placé sous chaque lettre iuutile. Le nombre de points est quelquefois plus , quelquefois moins nombreux que les lettres à supprimer. On en voit aussi qui sont placés au-dessus des mois au lieu de l’ôtre au-dessous. On supprimait aussi un mot par deux points dessus et dessous, ou par un point mis sous la première lettre et un autre sons la dernière, ou en entourant de points la partie i effacer.

Les Bénédictins rapportent que dans le manuscrit du roi n° 152 on tire de petites lignes sous les mots qu’on veut effacer. Le correcteur du manuscrit 1820 de la même bibliothèque ne se contente pas de tirer une ligne sous les mots inutiles, il marque encore deux accents sur les polysyllabes et un sur les monosyllabes. Les exponctions du

l'invenlion de l’imprimerie.

* Les bévues des copistes sont comme la postérité d’Abraham : celui qui voudrait les compter calculerait plus facilement la poussière de la terre. Nous renvoyons ceux qui vomiraient en avoir une idée aux diverses éditions commentées des classiques grecs et latins. Ko voici pourtant un exemple :

« Plusieurs ayant prétendu qn’ Aristote était Juif, on a trouve que cette assertion bizarre provenait d’une faute de ponctuation. La version du Josephs , par Georges de Trcbizoudc, portait cetto pli rase . Atque ilte, inquù , >4r»- Uotetes J urtœtu et at ; an lieu de : Algue Hle,inguil Aratoires, Judccut trot. » ( Curiosité i Bibliographique», par M. Lslanrm, tome I. p. 12.)

(2) Dumoulin et autres.

(S) Dumoulin, I. Il, lili. III, lit. vi.