SYLVESTRE

[saint).

évêque des îles Or-

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cades ou d’Orckney, au nord de l’Ecosse, florissait vers le milieu du v* siècle. Disciple de saint Pallade, il avait partage les travaux du saint apôtre des S’co.s et des Pietés, qui, l’ayant ordonné évêque, le plaça sur le siège des Orcades, qu’il venait de fonder. Sylvestre faisait sa résidence dans le monastère de Kirkwal , dont il est regardé comme I • fondateur. Il était honoré autrefois le o février.

SYMMAQUE (saint), Symmachus, pape, né en Sardaigne, succéda en 498 au pape Auastase II, sous lequel il avait exercé les fonctions d’archidiacre de l'Eglise romaiue. Son élection, quoique canonique, déplut au patrice Festus, partisan de l’euty chianisme, qui voulait un pape opposé au concile dt Calcédoine Connaissant l’orthodoxie de Symmaque et désespérant de le gagner à la cause de l’hérésie, il lit élire, par ses créatures, Laurent, archiprétre de l’eglise Saiute- Praxède, et le fit sacrer le même jour que Symmaque. Théodoric, roi d’Italie, qui élai. maître de Rome, ordonna , quoique arien , qu’on reconuùl Symmaque pour pape légitimé, parce que son élection était antérieure à celle de Laurent, et avait réuui un nombre bien plus considérable de suffrages. Peu de temps après, Symmaque tint à Rome un concile de soixante-treize évêques et de soixante-sept prêtres, où il fut décidé qu’à l’avenir tous ceux qui, du vivant du pape, promettraient leur voix pour l’élection de son successeur, seraient déposés et excom-r munies , et qu’on ne regarderait comme pape légitime que celui qui aurait réuui la majorité des sullragcs du clergé. Laurent , qui assistait au concile avec ses partisans, souscrivit aux décrets de l’assemblée, et il fut ensuite élevé sur le siège épiscopal de Nocéra. On croyait donc le schisme terminé, lorsque Festus fit revenir à Rome l’antipape, qui eut la faiblesse de se prêter une seconde fois au rôle indigne qu’on lui faisait jouer dans l'Eglise. Les schismatiques accusèrent Symmaque de plusieurs crimes, et Tfaeodoric, devant qui l’accusaliou fut portée, !i; assembler un concile pour examiner l’affaire. La plupart des évêques adressèrent au roi des réclamations et lui représentèrent que c’elail au pape à convoquer le concile ; que ce droit appartenait à son siège, et que d'ailleurs il était inouï qu’au supérieur eût éle soumis au jugement de ses inferieurs. Théodoric justilia sa conduite eu montrant des lettres du pape par lesquelles il conseillait à la convocation du concile, qui se tint à Rome avec son approbation, l’an 502 ou 503. Il s’y trouva cent quinze évêques, qui déchargèrent le pape des accusations portées contre lui devant le roi, et ils ordonnèrent de punir les schismatiques qui célébreraient sans son consentement, mais de leur pardonner s’ilsse soumettaient asouautorile. Lorsque ce décret lut connu dans les Gaules, tous les évéques de ce pays en lurent alarmés, et ils chargèrent saint Av il , évêque de Vienne, d’écrire à Rome en leur nom. Saint Avil adressa sa lettre aux chois du sénat :

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il se plaint de ce que le pape, ayant été accusé devant le prince, les évêques, au lieu de s’opposer à une telle irrégularité, avaient pris sur eux de la sanctionner en y prêtant leur concours. Tout en déplorant cette procédure inouïe, il loue cependant le concile d’avoir reconnu l’innocence de Symmaque, et il termine en priant le sénat de ne pas permettre que les brebis s’insurgent contre lë pasteur. Anastase, empereur d’Orient et protecteur déclaré des acéphales, ne voulant pas se soumettre aux décrets qui condamnaient Acace, patriarche de Constantinople, et auteur d’un schisme déplorable qui durait depuis bien des années, le pape lui envoya des députés, avec une lettre, le menaçant d’excommunication s’il ne se soumettait.

Anastase, pour toute réponse, accusa le pape de manichéisme et insulta ses députés. Alors Symmaque le déclara séparé de la communion de l’Eglise, et dans la lettre qu’il écrivit à ce sujet aux évêques d’Orient , il les exhorte à souffrir le bannissement et toutes sortes de persécutions, plutôt que de trahir la vérité. Il pourvut avec beaucoup de générosité aux besoins d’un grand nombre d’évêques d’Afrique, qui avaient été exilés en Sardaigne par Trasimond, roi des Vandales, que son attachement à l'arianisme avait rendu persécuteur des catholiques. Il leur envoyait tous les ans de l’argent et des habits, et il leur écrivit, pour les consoler, une lettre que nous avons encore. Il racheta un grand nombre de prisonniers , orna et fit rebâtir plusieurs églises de Rome, qu’il enrichit de vases sacrés d’un grand prix. C’est lui qui ordonna de chanter à la messe, les dimanches et les fêtes des martyrs, le Gloria in excelsis. Il mourut le 19 juillet 514, après un pontificat de près de seize ans. Il nous reste de lui onze Lettres et plusieurs Décrets. Saint Ennode, évêque de Pavie, composa l’apologie du saint pape, qui fut lue dans un concile tenu à Rome l’an 504. — 19 juillet. ,

^ SYMPHOR1EN (saint), Symphorianus, martyr à Aulun, était d’une des familles les plus distinguées de cette ville. Il fut baptisé par saint Bénigne, apôtre du pays, que Fausle, son père, avait reçu chez lui, et qui déposa dans ce jeune cœur les précieuses semences des plus belles vertus. Symphorien s’appliqua à l’étude des lettres, sans négliger les devoirs de la religion. Son mérite, sa sagesse et ses belles qualités lui avaient acquis l’estime universelle, lorsqu’il fut appelé à donner son sang pour la foi chrétienne. Un jour que les habitants d’Autun, qui étaient encore presque tous idolâtres, célébraient la fêtedeCybèle et promenaient sa statue sur un char, Symphorien, en voyant passer ce cortège pompeux, ne put s’empêcher de témoigner hautement le mépris qu’il ressentait pour cette idole vénérée. On le pressa d’adorer la déesse, et, sur son refus, on le conduisit à Héraclius, gouverneur de la province, qui se trouvait alors à Autun, occupé à rechercher les chrétiens. Ce magistrat, ayant appris de sa propre bouche qu’il était

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de cette religion proscrite par les édits de l’empereur, s’étonna de ce qu’il eût pu échapper jusque-là aux recherches qu’on avait faites de ceux de sa secte. 11 lui demanda ensuite pourquoi il avait refusé d’adorer la mère des dieux : Je vous l’ai déjà dit , c'est parce que je suis chrétien, et si vous voulez me donner un marteau , je suis prêt à mettre en pièces celte idole devant laquelle vous voulez que je me prosterne. — Il n’est pas seulement un sacrilège, mais il joint la révolte à l’impiété. Héraclius, après cette réflexion, demanda aux assistants d’où il était. On lui répondit qu’il était d’Autun même et d’une des premières familles. Alors s’adressant à Symphorien : C’est donc votre noblesse qui vous rend si fier ; mais si vous ignorez les ordonnances de nos princes, on va vous en donner lecture. Le greffier ayant lu l’édit de Marc- Aurèle, le magistratdit à Symphorien : Qu’avez-vous à répondre à cela ? La loi du prince est formelle, et si vous n’obéissez pas il faut que votre résistance soit punie de mort. — L’image que vous me voulez faire adorer est une invention du démon pour perdre les âmes ; car notre Dieu, aussi magnifique dans ses récompenses que terrible dans ses châtiments , donne la vie à ceux qui craignent sa puissance et la mort à ceux qui se révoltent contre elle. Héraclius, le voyant inébranlable, le fit frapper par ses licteurs, et ensuite on le conduisit en prison. Il le fit comparaître deux jours après ; il employa d’abord les voies de douceur et lui dit : Vous seriez bien plus sage de servir les dieux immortels, et en échange je vous promets une gratification sur le trésor public et un grade dans l'armée. — Je ne connais d’autres richesses et d’autres honneurs que ceux qui me sont offerts de la main de Jésus-Christ. — Vous lassez ma patience, et si vous ne sacrifiez sur-le-champ , je ferai tomber votre tête aux pieds de la déesse. — Je ne crains que le Dieu tout-puissant qui m’a créé ; mais mon corps est en votre pouvoir. Le saint martyr s’étant mis ensuite à exposer l’absurdité de l’idolâtrie, pendant qu’il détaillait les aventures d’Apollon et de Diane, il fut brusquement interrompu par le gouverneur, qui ne se possédant plus, prononça celle sentence : Nous déclarons Symphorien coupable du crime de lèze-mu j esté divine et humaine, pour avoir refusé ds sacrifier aux dieux et pour avoir parlé d'eux avec irrévérence. Pour réparation de ce crime, nous le condamnons à périr par le glaive vengeur des dieux et des lois. Comme on le conduisait au supplice, sa mère, qui était une dame vénérable par son âge et par ses vertus, l’exhortait, du haut des murs de la ville, à mourir en digne soldat de Jésus- Christ. Mon fils, lui criait-elle, mon cher Symphorien , pensez au Dieu vivant, qui r.:gne au haut des deux. C’est aujourd’hui que vous changez la vie qu’on vous ôte contre la vie éternelle. Il eut la tête tranchée vers l’ait 178, sous l’empire de Marc-Aurèle. Quelques fidèles enlevèrent secrètement sou corps et l’enterrèrent près du Champ-de- Mars. Saint Euphrône évêque d’Aulun, bâ