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ALFARD (le bienheureux), Aihelvardus, fut mis à mort pour la fui chrétienne en Danemark , l’an fUôü, et on l'honora comme martyr pre-que aussitôt après sa mort, comme on le \<>i( dans Adam de Rrènie, qui rapporte ce qu’il eu avait appris de là bouche du roi Sweiu en lw67.

ALI RED LE GRAND, roi d’Angleterre, né à Wanloge dans le B-rkshire-, en 84ü, éiait fils d’Eihelwolph, roi de Wessex. Il n’avait que cinq ans lorsqu’il fut envoyé à Rome par son père pour y recevoir la bénédiction du pape Leon IV, qui lui donna fonction sainte, c’est-à-dire, selon plusieurs écrivains, qu'il le sacra roi. 11 n’y avait pas longtemps qu’il étau de retour dans sa pairie , lorsqu’il lit une seconde fuis le voyage de Rome avec son père. Il fut élevé au milieu des li ubles suscités parles Danois, maîtres d’une partie de l’Angleterre et cherchant a s’emparer du reste. Celle époque de g lerr^s, de dévastations et de pillage nuisit a la première éducation d Allred, et à douze ans il ne savait pas eucore ine; niais ses heureuses dispositions réparèrent bientôt ce retard : il devint un des hommes les plus éclairés de sou siècle et lit de grands progrès dans les dillérentes sciences, surtout dans la poésie. Après la mort de son pere, eu 858, ses trois lreres aînés. Lilielbald, Eihelbert et Etlielred régnèrent successivement, et il moula sur le trône à son tour eu 871. Les Danois, qui avaient martyrisé, l’année précédente , saint Edmond, roi des Est-Angles dont ils envahirent les Etals, avaient aussi subjugué les N rliiumbres et les Merciens; et, comme il ne leur restait plus à conquérir que le royaume d’Alfred, ils fondirent sur le AVessex. Le j une roi se mit a la tête de ses iioupes qui, quoique affaiblies par les guerres precedentes, délirent l’armée danoise qui leur était bieu supérieure eu nombre. Déjà les barbares, vaincus dans plusieurs rencontres, se retiraient, avec l'engagement de ne plus revenir; niais de nouveaux renl rts leur étant survenus, ils violèrent le iraile qu’i.s avaient conclu avec Alfred et recommencèrent la guerre. Alfred dont t’armée eiaii détruite et qui ne pouvait plus tenir la campagne, se retira dans des lieux inaccessibles, et passa six mois de l’année '78 dans l’ile d’Albelney. Lest là qu il connut saiuiNéoi, à qui il confia la direction de sa conscience. Résigné, mais non abattu, car it conservait to u son courage, il taisait de fréquentes sorties avec une poignée de braves qui ne l’avaient pjs quille, et fondait a I'iiiipiovisie sur les Danois, ei reveuait ensuite se réfugier dans le château d’Ailieluey qu’il avait lait construire pour lui servir ne retraite. 11 manqua if\ périr de faim , parce que la glace rendait la pèche impossible, et il n’y avait pas moyen de se procurer du dehors des subsistances. Lu jour que ses iideles compagnons s’étaient dispersés pour chercher des vivres, et que rosie seul il était occupé a lire, un pauvre s’étant présenté, il du à la reine, sa mère, de lui donner un pain. Lelle-ci lui représenta qu’n n'y eu avait plus qu’un seul dans tout le château. N’uuporte, dit Alfred, donnez -lui la moitié de ce pain, et confions-nous eu celui quiaiiuurn cinq mille hommes avec cinq pains et deux poissons. Sa loi lut récompensée par un miracle qui multiplia le peu qui lui restait de provisions. Les historiens qui i apportent ce irait ajoutent que saint Guihüert lui apparut en songe et lui prédit son prochain rétablissement sur le trône. Ayant appris que le principal cliel des Danois axait oie detail et tué dans le Devosnhire, il quitta jsou île, rassembla une peine année dans ia fniôi de Selvood et marcha contre l'ennemi qui se trouvait à Ediiigduu. Il remporta nue vicioiie si complète, que les Duiois furent lorees d’accepter les conditions qu'il leur imposa, et dont la preiù.érefut que tous ceux qui ctaieui idolâtres surinaient de l'ilc : quant a ceux qui elaieul chrétiens, il lui convenu qu’ils se retireraient dans le royaume des I s - Angles dont tl se réservait la suzeraineté. 11 don, .a