F RA

ques fondions de son ministère , et il disait quelquefois la messe. 11 aurait même obtenu la vie et la liberté , s’il eût voulu déclarer qu’il était venu au Tong-King en qualité de marchand, ou s’il eût consenti à ce qu’un autre le déclarât en son nom ; mais comme c’eût été un mensonge, il ne voulut jamais s’y prêter. Il lut exécuté avec Matthieu-Alphonse Leziniana, autre dominicain arrêté l’an 1743. Les idolâtres, en voyant leur empressement à marcher au supplice, s’écriaient : < Les autres hommes désirent de vivre , et ceux-ci ne soupirent qu’après la mort!» Ils furent décapités à Gheco , capitale du royaume, et les (idèles transportèrent leurs corps à Luc-Thuy, où on leur donna une sépulture honorable.

FRANÇOIS DIAZ , dominicain et missionnaire en Chine, naquit, en 4712 , à Ecija , dans l’Andalousie. Il était encore jeune lorsqu’il partit pour la mission de la Chine. Arrivé à Macao en 173G , il y trouva l’évêque de Mauricastre, qui, charmé de sa vertu et de son zèle, l’emmena avec lui dans le Fo-Kien,'el le donna pour compagnon au P. François Serrano. Ils exerçaient ensemble les fonctions de leur ministère dfepuis huit ans , lorsqu’ils lurent arrêtés , au mois de juin 174G , à Focheu. Us passèrent plus de deux ans dans la plus plus dure captivité , en proie à d’horribles privations, qu’ils supportaient avec une constance qui ne se démentit jamais. François Diaz fut étranglé, le 28 septembre 1748, à l’âge de trentecinq ans.

FRANÇOIS SERRANO, dominicain et missionnaire en Chine, travaillait depuis dix-neuf ans à la conversion des Chinois, lorsqu’il fut arrêté et jeté dans un cachot, où il eut beaucoup à souffrir. C’est pendant sa détention qu’il tut nommé par Renoit XIV évêque deTipara; mais il ne reçut pas l’onction épiscopale, n’étant sorti de prison que pour marcher au martyre. U fut étranglé avec trois autres dominicains, le 20 octobre 1748, à l’âge de cinquante-deux ans.

FRANÇOIS DLLALANDE, curé de Grigny, dans le diocèse de Paris, et ancien professeur de philosophie à l’Université de Caen, mourut en odeur de sainteté le 23 janvier 1772.

FRANÇOIS 1D1AGUEZ , jésuite espagnol, naquit en 1711 , et était le (ils aîné du duc de Grenade d’Ega. 11 renonça de bonne heure à tous les avantages de son droit d’aînesse et au monde pour entrer dans la compagnie de Jésus. Il devint successivement recteurdu noviciat, du séminaire et du collège de Villagarcia, ensuite de celui de Salamauque, puis pro\incial de la province de Castille. Lorsque tous les membres de son ordre lurent expulsés de l’Espagne , sa famille, qui avait assez de crédit à la cour pour obtenir une exception en sa laveur , ne put le décider à rester dans sa patrie, et il voulut accompagner ses confrères dans l'exil. H mourut à Pologne eu Italie , à l’âge de soixante-dix-neuf ans , avec une grande réputation de sainteté. On a de lui une traduction des Pensées de Bouhours , un Opuscule sur la vie intérieure de Palafox, cl quelques ouvrages qui n’ont pas encore été imprimés.

FRANÇOIS- XAVIER-JOSEPH-MARIE BLANCHI (le vénérable), prêtre de la congrégation des Clercs réguliers de Saint-Paul, naquit à Arpino, dans le diocèse de Sora , le 2 décembre 1743 , et mourut à Naples, en odeur de sainteté, le 31 janvier 1815, à l'âge de soixaute-onze ans. On procède à Rome à sa béatification.

FRANÇOIS CLET (le vénérable) , prêtre lazariste et missionnaire en Chine, était Français et naquit en 4 740 . Après être entré daus la congrégation de Saint- Vincenl de Paul, il obtint de scs supérieurs la permission d’aller en Chine pour y travailler à la conversion des inlidèles , et il pénétra, en 17P2, dans la province de tluu-Quang , qui lut pendant vingt-six âtis le théâtre de son zèle et de ses succès. Dénoncé pur un païen, il fut arrêté , le 0 juillet 1818 , â Nan •

Yang-Fou, dans la province de Ho-Nan , où il s’était rélugié. On le chargea de chaînes , et on le jeta dans un cachot , dont il ne fut tiré que pour comparaître de temps en temps devant les tribunaux. Ses juges avaient résolu de lui arracher un acte d’apostasie , mais ils ne purent en venir à bout , malgré les plus cruelles tortures. On lui appliqua, à plusieurs reprises, une trentaine de soufflets avec une semelle de cuir, ce qui lui mettait tout le visage en sang. Un jour, on le fit rester â genoux pendant trois ou quatre heures sur des chaines de fer. Conduit ensuite dans la capitale de Hou-Quang , il put recevoir dans sa prison les sacrements de pénitence et d'eucharistie, dont il avait été privé pendant plus de deux ans. Condamné à mort depuis quelques mois, il fut étranglé, en 4821 , près de Ou-Tchang-Fou , et il fut inhumé par les chrétiens, à une lieue de celle ville, sur le mont Chan, où l’on voit son tombeau orné de celle inscription en langue chinoise : Ici pii la dépouille de François Clet , et d’une petite croix gravée qui atteste qu’il confessa Jésus-Christ pendant sa vie, et qu’il repose en lui après sa mort. La maison de Saint-Lazare , à Paris , possède une chemise teinte de son sang, un morceau de son habit, un caleçon et la corde avec laquelle il fut étranglé.

FRANÇOIS-ISIDORE G.AGELI.N ( le vénérable ) , missionuaire en Cochinchine et martyr, naquit à Montperreux , près de l’ontarlier , le'5 mai 1799, d’une famille peu riche, mais pieuse. Il fut redevable de sa première éducation aux soins d’un pieux ecclésiastique, qui le plaça au collège de Poniarlier et ensuite au petit séminaire de Nozeroi. 11 n’avait que vingt ans lorsqu’il entra au séminaire des Missions- Étrangères , où il reçut les ordres mineurs et le sous-diaconat. L’année suivante (1821), il s'embarqua à Bordeaux avec plusieurs autres missionnaires, et, après une traversée de six mois , il arriva â Hué en Cochinchine, lieu de sa destination, et il lut placé sous la direction de Mgr Labartette, évêque de Véren, qui le forma aux pénibles fonctions de missionnaire. Minh-Mènh venait de monter sur la trône de Cochinchine, et l’un des premiers actes de son administration fut d’interdire aux Européens l’euiree de ses Etals. L’abbé Gagelin , tout eu se livrant â l’étude de la langue coehinclnnoise, professa au college de la Mission, et fut ordonné prêtre en 4822, en vertu d’une dispeuse d’âge. Les circonstances étaieut difficiles : Mgr Labartette venait de mourir, et la persécution restait comme suspendue sur la téta des chrétiens ; car si le prince ne faisait pas exécuter les édits qu’il avait publiés contre eux, c’est uniquement parée qu’il craignait un soulèvement dans une partie de son empire. En 182Ü, il ordonna â tous les Européens de se rendre â Hué, sa capitale; mais ceux-ci n’y virent qu’un piège tendu pour s’emparer de leur personne ; et l’abbé Gagelin , au lieu de répondre â cet appel, se rendit â Dông-Nai, dans la Basse-Cocbincbine , avec uu missionnaire du Tong- King. Arrêté , eu 1827, avec le père Odorico, religieux franciscain, ils furent relâchés après une assez longue détention. Alors l'abbé Gagelin reprit sans crainte ses travaux apostoliques , et parcourut plus de trois cent cinquante lieues pour satisfaire aux besoins spirituels des différentes chrétientés, au milieu de fatigues incroyables et de vexations de tout genre. Le U janvier 1833 parut uu édit de persécution générale , qui fut aussitôt mis â exécution dans la Cochinchine et le Tong-King. On abattit les églises, on pilla les vases sacrés et les ornements saeerdotaux; on démolit ou l’on ferma les maisons religieuses , et les chrétiens furent réduits â se réfugier dans les bois. Après avoir erré de retraite en retraite , l'abbé Gagehn , craignant de compromettre ceux qui lui donnaient l’hospitalité , alla se présenter de lui-même chez le juge du district ; mais celui-ci, pour s'attirer la faveur du (truiee, s'attribua faussement l'honneur de l’avoir an été, cl le lit conduit e à Une, où il arriva

le 23 août 1833. Mis en prison, la cangue au cou et les ceps aux pieds, toutes les nuits, il reçut plusieurs fois la visite de François Jaccard , autre missionnaire européen, qui fut aussi martyrisé quelque temps après. Mais, dès le 11 octobre, ces visites devinrent . impossibles par la sévérité des gardiens de la prison;

■ cependant les deux amis purent s’écrire tous les jours par le moyen des personnes qui portaient à manger au prisonnier. Isidore Gagelin, qui venait de subir de cruelles tortures, ne s’attendait qu’à l’exil, lorsque son vénérable ami lui apprit par une lettre qu’il était condamné à mort. 11 lui lit celle réponse : «La nouvelle que vous m’annoncez, que je suis irrévocablement condamné à mort , me pénètre de joie jusqu’au fond du cœur. Non, je ne crains pas de l’assurer, jamais nouvelle ne me fit tant de plaisir... Lœtatus sum in his quæ dicta sunt mihi , etc. La grâce du martyre dont je suis bien indigne a été, dès ma plus tendre enfance, l’objet de mes vœux les plus ardents ; je l’ai spécialement demandée toutes les fois que j’élevais le précieux sang au saint sacrifice de la messe. Dans peu je vais donc paraître devant mon juge, pour lui rendre compte de mes offenses, du bien que j’ai omis de faire, et même de celui que j’ai fait. > Après quelques souvenirs adressés à ses amis et à ses parents, il ajoute : « Je quitte ce monde où je n’ai rien à regretter. La vue de mon Jésus crucrifié me console de tout ce que la mort peut avoir d’amertume; toute mon ambition est de sortir promptement de ce corps de péché pour être réuni à Jésus-Christ dans la bienheureuse éternité. Cupio dis solvi, etc.» L’ardent désir qu’il éprouvait de sacrifier sa vie pour son Dieu fut bientôt satisfait. Le 17 octobre, à sept heures du matin , on vint lui annoncer qu’il allait être transféré à Thuà-Thiên; se voyant donc, au sortir de sa prison, entouré d’une cinquantaine de soldats armes de piques et de sabres, il demanda à* l’un d’eux si on le conduisait au supplice ; et comme il n’en obtint qu’une exclamation évasive, il lui dit : « Apprends que je ne crains pas. » C’était en effet au lieu de l’exécution qu’on le conduisait , précédé d’un crieur public qui répétait de distance en distance sa condamnation conçue en ces termes : « Tay-Hoâc-Hôa (nom anamite du vénérable martyr) est coupable d’avoir prêché et répandu la religion de Jésus dans plusieurs parties de ce royaume. En conséquence, il est condamné à être étranglé. > La foule qui se pressait sur son passage admirait sa sérénité et son calme, et s’écriait : « Qui a jamais vu quelqu’un aller à la mort avec aussi peu d’émotion? » Les infidèles, plus encore que les chrétiens, manifestaient hautement l’indignation que leur causait cette injuste exécution. «Qu’a lait cet homme, disaient-ils, et pourquoi mettre à mort un;innocent? » Lorsqu’on s’arrêta , il se mit à genoux pour faire en ce monde sa dernière prière , et lorsqu’il l’eut terminée, on le fit asseoir sur le sol , les jambes étendues, les mains liées derrière le dos et les bras attachés à un pieu. On abaissa ensuite ses habits jusqu’à la ceinture; on lui passa au cou une corde dont les deux bouts furent remis à plusieurs soldats qui la tirèrent en sens opposé, et aussitôt le martyr expira sans avoir fait le moindre mouvement. Un catéchiste du Père Odorico mil son corps dans une barque , et le conduisit à Phu-Cam, où on lui rendit les derniers devoirs. Le lendemain, des mandarins, par l’ordre du roi , firent des recherches pour retrouver son corps et l’enlever aux chrétiens. Ils finirent par le retrouver dans le cimetière, constatèrent son identité, mais le laissèrent où il était. On voit, au séminaire des Missions étrangères , un morceau de ses vêtements que l’on conserve comme une relique précieuse. Les ecclésiastiques du département du Doubs lui ont élevé un monument à Montperreux , sa patrie , et la cause de sa béatification se poursuit à Rome.

FRANÇOIS-XAVIER CAN (le vénérable), martyr tong-kinois, naquit, en 1803, dans la chrétienté de

Sôn-Miêng, qui fait partie du vicariat apostolique du Tong-King occidental. Admis dès son enfance au collège de la Mission , il fit avec succès le cours ordinaire des études chinoises ; mais ses progrès dans la vertu furent encore plus sensibles. Les .espérances qu’il donnait sous ce double rapport déterminèrent ses supérieurs à lui faire apprendre la langue latine, et plus tard , monseigneur Havard l’adjoignit à M. Retord pour l’aider dans le début de ses travaux apostoliques. Pendant cinq ans il rendit d’importants services au zélé missionnaire dont il était lé coopéraleur et le disciple. Il allait être élevé au grade de catéchiste lorsqu’il tomba entre les mains d’une troupe d’infidèles qui crurent saisir en sa personne un missionnaire, et qui espéraient tirer de cette capture une récompense considérable du gouvernement ou une forte rançon de la part des chrétiens. Quand il fut arrêté, il s’acquittait d’un message de M. Retord pour un prêtre anamite, et il n’avait sur lui aucun objet de religion , ni rien qui annonçât qu’il fût chrétien. Le chef des délateurs cacha des croix et des images dans les effets du captif, qui fut dès lors dénoncé comme chrétien et conduit devant le mandarin de l’arrondissement. Depuis son emprisonnement, qui eut lieu au mois d’avril 1836, jusqu’au 20 novembre de l’année suivante, il eut à soutenir de nombreuses épreuves, les unes dictées par l’astuce, les autres par la cruauté. Interpellé sur les objets religieux qu’on avait glissés dans ses effets, il refusa de répondre ; sommé de les fouler aux pieds, son refus devint encore plus énergique. Dans un second interrogatoire, les erreurs grossières et les ^blasphèmes de ses juges lui fournirent l’occasion d’exposer les dogmes et la morale de l’Eglise catholique : il récita ensuite les commandements de Dieu, les expliqua ainsi que les sacrements de pénitence et d’eucharistie, et il termina le tout par une courte et touchante prière. Les assistants et le juge luimême en furent émus, et ce dernier dit en levant la séance : «Ce que dit ce jeune homme est très-raisonnable ; les préceptes et les prières qu’il récite contiennent des choses excellentes et meilleures que les instructions .données par le roi en .dix articles.» Ce qui n’empêcha pas qu’il ne lui fît remetire la cangue; et après qu’on l’eut frappé de verges par trois fois, il fut jeté dans un cachot infect avec quinze scélérats. Les païens eux-mêmes reconnaissaient son innocence et firent des démarches pour obtenir sa mise en liberté. Sa mère alla se prosterner devant le grand mandarin , lui demandant avec larmes la grâce de son fils. Plusieurs sentences portées contre lui furent successivement cassées par suite de l’intérêt qu’il inspirait à de hauts personnages. Enfin le mandarin de la ville royale, voyant que l’affaire traînait en longueur, l’évoqua à son tribunal. Cân eût été rendu à la liberté depuis’ longtemps s’il eût consenti à marcher sur la croix. Les païens lui disaient à ce sujet : « Si nous étions dans les fers et que, pour obtenir notre délivrance, il nous suffise de sauter sur le ventre de noire dieu Bouddha , nous n’hésiterions pas. » De lâches chrétiens lui disaient à leur tour : « Saint Pierre n’a-t-il pas renié Jésus- Christ trois fois ?... n’auras-tu pas, pour expier ta faute, tous les secours de la pénitence? » Voici une de ses réponses à ces criminelles sollicitations : « Si le monde devait périr et que pour le s.auver il me fallût fouler aux pieds la croix de Jésus-Christ, non, je ne le ferais pas.» La dernière fois qu’il comparut devant le mandarin suprême de la justice, comme il refusait également de fouler plusieurs croix éparses sur le parquet, deux officiers le traînèrent de force sur ces images vénérées, mais il s’étendit par terre ; ils le relevèrent : alors , il replia ses jambes de peur qu’elles ne devinssent un instrument de profanation. Le mandarin , touché jusqu’aux larmes , s’écria : «Quel amour pour sa religion !» Ce qui ne l’empêcha pas^ de renvoyer en prison le saint jeune homme

de lui faire mettre les ceps. Les élèves de la Mission lui écrivirent une lettre où on lisail : i üh ! que ton destin d’aujourd’hui vaut mieux que celui d'autrefois! sèrhe tes larmes et sois dans l'allégre-se. Le jour, arine-toi de courage et rame contre les Ilots irrités; la nuit, ne détache pas les regards du ciel, où l*i divine étoile, esp ir des matelots, ne se couche jamais. Les afflictions passent comme l'eau des torrents, mais la vertu reste immobile comme 1er cher des montagnes.... l’Agneau sacré s’est livré aux loups sur le Calvaire; souviens-loi que mourir avec lui c’est vivre.... Avec le cercle de les misères passagères s'agrandit aussi le cercle de ta couronne immortelle.... » Voici ce qu’il écrivait lui-même à M. Retord, sou ancien maître : « Salut mille et mille fois, mon pè.'e. Je rends grâce an ciel de ses boutés et je le prie île récompenser les hommes apostoliques, qui, par compassion pour notre mallie 'fcuse pat rie, viennent des dernières extrémités du momie Pt s’exposent à tous les dangers pour nous apporter la b nue nouvelle du salut. Mon père, jour et nuit, je pense à vous... Je voudrais vous exprimer les sentiment!, de tendi esse liliale qui se pressent dans mou cœur ; mais mon pinceau tremble dans ma main, et je ne sais paroii commencer, ni pan. ù finir, Çluamt j’ai reçu e s caractères iracés de votre propre main, qui pourrait dire quelle a été ma joie? Uni, mon père, depuis que je suis en prison, j’ai souvent pensé que vous y éiiez avec moi , et que nia cangiie pesait sur votre cœur plus encore que sur mes épaules.... Mille fois adieu, mou pè>e : priez pour que je lasse nue bonne mort. » Pendant que la sentence capitale portée contre lui était- à la cour pour y recevoir la sanction du roi, il fut atteint d’uue maladie qui faillit lui ôter la gloire de mourir pour Jésus-Christ, en l’enlevant de ce monde par une mort ordinaire. Après avoir reçu les derniers saciemenis, sa santé se rétablit. Il avait converti dans sa prison deux mauvais chrétiens et plusieurs inlidèles. L’un de ces derniers s’écriait avec admiration : « Si ce jeune homme retourne dans sa patrie, je me revêtirai de mon habit long et j’irai me pioslerner cent fois devant lui. > Sa sentence, confirmée par le roi , lui fut signifiée le v20 novembre 1857, et le grand mandarin lui dit qu’eu foulant aux pieds la lettre X il pouvait racheter sa vie. « — Je veux bien mourir , mais non fouler aux pieds l’objet de mou culte. — Ferme les yeux et sanie un peu par-dessus , et in iras ensuite t’en faire Sbsoudre par le prêtre. — Un ciime commis les yeux fermés n’en est pas moins on crime. » Un le lira de sa prison vers midi et une foule immense s’élait réunie pour l’accompagner au supplice. Le cortège fut pics d’une home avant de se meure en marche , parce qu’on anémiait l’arrivée de six autres condamnés qui devaient éire exécutés avec lui. Le 6aiot martyr profita de ce délai pour adresser eue instruction au peuple, et il improvisa sur la mort une exhortation qui lit verser des larmes. Pour lui, il émit aussi calme , en marchant au supplice, qu’un convive qui se rend à un festin. Lorsqu’on eut exécuté les six ciiminels et que sun tour lut venu , on le lit asseoir par terre et l'on attacha ses mains à un pieu placé derrière lui ; ensuite on lui passa au cou une corde que douze soldats, six d’un côté, six de l’autre, tenaient par les deux bouts. Plusieurs chrétiens s’approi lièrent cl lui dirent : « U Xavier, ta dernière heure est venue ; sois ferme. — Je vous remercie, mes frères et mes sœurs. — Souviens-toi de nous «levant Dieu. » — Il inclina la tête en signe de

Promesse. Le chef militaire , avant que le signal de exécution ne f t donné, vint encore lui proposer de fouler aux pieds la lettre dix et qu'à celte condition il serait rendu à la liberté. — Ma résolution est inébranlable; l.iites ee qui vous est ordonné. Aussitôt les soldats tuèrent la coule par ses deux exirémiiéset par un brusque mouvement rompirent le « ou du martyr qui était âgé de ticntc-quairc ans. Pour a'asnu-

rer de «a mort, on lui brûla les pieds et on lui coupa ensuite la gorge. Les chrétiens et même quelques infidèles irempèient dans sou sat g des moucfio rs, des linges, d' S étoffes et du papier, qu’ils conservèrent comme des reliques. Rs enterrèrent sou c rps dans un jardin près de la ville.

F RANÇOIS CHIEN de vénérable), catéchiste inngkinois et mariyi , fut ai reié avec le vénérabl • Dominique llénarés , é'équede TesS'l», qu’il accompagnait dans sa fuite, et conduit au gouverneur dé la province. Le tribunal «levant lequel il comparut mit tout en œuvre pour le laire aposiasier ; mais ni promesses, ni menace-, ni tortures ne pouvant ébranler sa constance , il lut condamné à mort avec sou digne évêque et exécuté le 25 juin 1>58. Voici le> termes de si sentence : « Van Chiéu , Tong-Kiuois de naissance, conraincu de s être laissé tromper par ce malfaiteur européen ( monseigneur lléuares ) ei d’avoir embrassé sa religion au mépris des lois qui la proscrivent, a déclaré qu’il l’aime et qu'il n’y renoncera jamais. ( elle obstination et son refus de fouler aux pieds la croix le consument coupable de rébelli n enveis son souverain et envers les lois de son pays ; nous ordonnons d >nc qu’il soit décapité, afin que sa mûri apprenne au peuple que des peiues sévères sont réservées aux grands crimes, i

FRANÇOIS JACCARI)(le vénérable), missionnaire et martyr en Cochincbine, naquit le fi septembre 1 7U9, à Ônnion en Savoie, de parents veiiueux qui ne négligèrent rien pour le former à la piété et à la science. Après ses premières éludes au collège de Mélan, il alla faire sa théologie au séminaire île Clnmhérv, d'où il se rendit en 1821 à celui des Missions étrangères à Paris, il y fut ordonné prêtre eu 1823, et le 10 juillet de la même année il partit pour la Cocbincbine , où il n’arriva que le ti janvier 1820, après avoir relâché au Bengale , à Macao et au Tong-King. Ses vertus , sa science et s?s belles qualités lui eurent bientôt gagné le respect et l’alîeciiou des prêtres, des chrétiens et même «les inlidèles. Il y avait à pe ne deux ans qu’il était dans le pays, qu'il connaissait à fond la langue, le caractère et les mœurs des peuples anamiies ; ce qui le lit élever aux fonctions importantes de provicaire général de la Mission. En 1^28, le roi le contraignit de venir à la cour et lui fit traduire des lettres cl des livres écrits en caractères euiopeens ; ce dont il s’acquitta à la sa lisfaction du prince. Ayant demandé la permission de se ieiirer au village de Duong-Son et d’y exercer le minisiète évangélique , celle grâce lui lut accordée, à condition qu’il se rendrait à llué toutes les lois qu’il y serait appelé pour le service du ptince. Deux ans après, il se trouva implique, quoique innocent, dans un procès que des païens intentèrent aux chrétiens de üuong-bon, et ayant comparu devant le magistral chaigé de l’affaire, il confondit ses calomniateurs et les réduisit au silence. U profita aussi de cette circonstance pour laire avouer au juge que les lois du royaume ne prohibaient pas l’exercice du christianisme. Malgré sa justification, il fut condamné au service mi Haire, et il s'acquitta avec exactitude de ses nouveaux devoirs, sans cesser de remplir ceux do missionnaire. Son zèle à propager la religion le lit anéior dans le courant d octobre 1»53 cl il fut mis en prison avec le l'ère Udoneo; ce qui l'cmpéciia de continuer les visiies qu il faisait à l’abbe Gagelin qui se trouvait aussi dans les prisons de Hué ; mais ils s'écrivaient presque mus les jours, C’est lui qui apprit à ce dernier qu’il était condamné à mort pour la loi, cl il désirait aussi lui-mô.ne la palme du martyre ; mais sou heure u étnit pas encore venue. Condamné a l’exil, il fut confiné dans la forteresse d’Ai-Lao, située sur les Ironlières «lu Laos, et il y arriva le 12 décembre avec le l’eu: Udorico qui partageait son ex I. Après avoir beaucoup souffert pendant le trajet, i s lurent, à leur arrivée, joies daus un cachot humide, où le rot

1437 FKA

avait ordonné qu’on les laissât mourir de faim. Des -vamis dévoués vinrent à leur secours et les sauvèrent de cet affreux supplice au moyen de présents qu’ils firent aux mandarins ; mais la santé du Père Odorico en fut tellement altérée qu’il mourut le 23 mai de l’année suivante 1834. François Jaccard, qui déplorait la perte de cet ami fidèle, faillit luimême succomber à scs infirmités et manquer comme lui la palme du martyre. Voici comme il s’exprime à ce sujet dans une lettre écrite le 16 mai 1835 : « Je vous ai écrit l’année dernière à peu près dans ce temps-ci ; depuis, j’ai presque toujours été malade, et je le suis encore. La lièvre et l’hydropisie, qui m’ont tenu plusieurs mois, sont assez bien passées ; mais un sqnirrbe énorme, qui occupe tout le flanc et la partie gancbe du ventre, me fait beaucoup souffrir et surtout m’empêche de me livrer à un travail soutenu,... Vous trouvez que mon écriture a changé : vous pensez que je dois avoir changé aussi. Je suis bien de votre avis; mais c’est l’intérieur qui n’a pas changé assez. J’ai bientôt trentesix ans ; j’ai déjà bien souffert : je devrais être un Jiomnte fait et je ne sms encore qu’un enfant. Priez donc pour moi... » Au mois de septembre, ii fut transfé é à Cam-Lô, forteresse située à deux journées de la capitale. Le roi Minb-Ménli lui fit traduire des livres et enseigner la langue chinoise à de jeunes Cocltinchinois qu’il destinait à être ses interprètes. Sa détention à Cam-Lô , où il é'ait confondu avec une troupe de scélérats qui se faisaient un jeu cruel de le touimenter, et d’autres soufhances, mirent sa résignation à de grandes épreuves, dont il sut triompher. « Je ne vois rien encore, écrivait-il, qui m’annonce une mort prochaine; qui sait si le bon Dieu ne me réserve pas pour aller faire le dictionnaire de la langue laocienne? Je suis si occupé au Viêe-Quun (traduction officielle) , que je ne trouve pas le moment de réciter mon office de jour ; j’ai à peine celui de déjeuner, et je ne prends mon deuxième repas qu’à la tombée de la nuit... Notre cher confrère, M. Marchand , a été victime de la fureur du Néron anamite. 11 n’a pas été question de moi : à quoi suisje réservé ? Dieu seul le sait : que sa sainte et aimable volonté soit faite...» Depuis qu’il avait trouvé le moyen de dire la sainte messe dans sa prison, il préférait le séjour de Cam-Lô à tout autre qui ne lui aurait peut être pas fourni celle facilité. Sa santé s’améliora un peu, cl j1 rendait tous les jours des services importants au roi en traduisant des livres pour ce prince, et en enseignant le chinois aux élèves interprètes. Mais la haine que Minli Mêiili portait au Christianisme lui avait lait jurer la perle du saint missionnaire , et il n’aliemlaii qu’un prétexte pour l’envoyer à la mort. En 1838, les mandarins l’accusèrent d’avoir entretenu des relations avec un missionnaire européen , et d’avoir reçu la visite de plusieurs personnes du dehors; supposition absurde, puisqu’il était surveillé sans interruption, le jour et la nuit. Il repoussa celle accusation avec une fermeté et une évidence qui mit ses juges en fureur. Le premier mandarin de la province vint l’interroger lui-mème. « Dès que je parus, dit l’abbé Jaccard, il me fit avancer à travers la foule , en me disant : Approche de moi, je dois i’interruger. — Me voici. — Y a-t-il encore des chrétiens? — Je suis le seul chrétien dans ce lieu, mais je ne puis répondre pour les autres endroits. — Enfin, consens-tu à abandonner ta religion? — Je n’ahandonnerai jamais la religion : le temps ne fait qu’augmenter mon estime pour elle et ne contribue qu’à me la rendre plus précieuse. — Le roi l’a proscrite; si tu l’observes encore, lu mourras. — Je souhaite mourir pour la religion, et le plus tôt sera le mieux; alors je serai au comble de mes vœux. — Qui peut donc t’aveugler de la sorte? — Je ne suis point dans l’aveuglement ; lu religion enseigue la vérité, c’est pourquoi je. l’aime et je l’observe. — Quand tu seras mort pour l’avoir observée , quel

avantage en retireras-tu ? — Quand on meurt pour la religion, on est assuré d’aller au ciel. Si donc le roi veut que j’aille promptement jouir de la gloire, il n’a qu’à me faire trancher la tête : un instant de souffrances me mettra en possession d’un grand bonheur et satisfera à tous mes désirs. » Etant retombé malade, ii craignait que la mort ne vînt le priver du mérite de verser son sang pour la foi , lorsqu’il fut transféré à Quang-Tri, chef lieu de la province, où l’attendaient des assauts plus terribles. Chargé d’une énorme cangue et déchaînés, enfermé dans un cachot infect, où il resta deux mois, et d’où il ne sortit que pour afer à la torture , accablé d’infirmités e’. toujours près de succomber aux angoisses de la fa in»', il ne lit entendre aucune plainte, line femme chrétienne trouva le moyen de lui faire passer des aliments et quelques lettres de ses confrères; ce qui lui procura un double .soulagement. !1 comparut ensuite en audience solennelle, et le mandarin qui la présidait lit étaler tous ses nivers instruments de supplice, le sommant d’abjurer sa religion : « Ma religion n’est pas un don du roi; je ne puis l’abjurer à sa volomé. > Aussitôt on l’étendit par terre ; on l’attacha à des pieux enfoncés dans le sol et on lui appliqua quaranie-cinq coups de bâton à neuf reprises différentes. Chaque coup faisait jaillir et ruisseler le sang, et la douce sérénité de ses traits n’en fut nullement altérée, Reconduit en prison, sa seule peine fut d’apprendre que plusieurs chrétiens, vaincus par la violence des tourments, venaient d’aposlasier. 11 fut ensuite abondamment consolé par la présence du jeune Thomas Thiên qui avait souffert en héros intrépide, et qui vint partager sa captivité, en attendant qu’il fût associé à son martyre. Ils furent condamnés l’un et l’autre à la décapitation ; mais le roi, en sanctionnant la peine de mort portée contre eux, ordonna qu’ils seraient étranglés, alin, sans doute, que les chrétiens ne pussent recueillir leur sang. Conduits au supplice le 21 septembre 1838, comme ils passaient à côté de l’endroit où l’on a coutume de faire faire le dernier repas aux criminels qui vont mourir, Thomas Thiên dit à l’abbé Jaccard : « Père, prendrez-vous quelque nourriture ? — Non, mon enfant. — Ni moi non plus. Au ciel doue, mon père ! » Le saint missionnaire, qui avait donné l’absolution à son compagnon, la reçut lui-même d’un prêtre anamite, qui s’était glissé dans la foule. Arrivés au lieu où iis devaient être exécutés, ou les lit asseoir sur le sol et on les attacha à des pieux : puis les bourreaux les étranglèrent au moyen de cordes passées à leur cou. Leurs corps lurent d’abord ensevelis dans une fosse creusée sur le lieu même ; mais, peu de temps après , les fidèles les enlevèrent et leur donnèieut une sépulture plus honorable. On conserve au séminaire des Missions étrangères ie collier de fer que François Jaccard porta jusqu’à sa mortelles cordes qui suivirent à l’étrangler.

FRANÇOIS NAN (le vénérable), catéchiste longkinois et martyr, exerçait depuis de nombreuses années, et avec un zèle infatigable, ses humbles, mais importantes fonctions. Lorsqu’il apprit l’arrestation du Père Tu, il quitta le presbytère confié à sa garde, pour aller prendre des informations plus précises sur le sort du saint prêtre; mais il tomba lui-même entre les mains des satellites du tyran , qui le livrèrent au grand mandarin : celui-ci le lit mettre dans la même prison que Pierre Tu, dont il était le fidèle disciple. Lorsqu’il subit son interrogatoire, le juge lui ayant demandé qui il était : < Je suis, dit-il, en montrant le Père, l’un des principaux disciples de ce prêtre; » et cette déclaration sullisa.t pour lui ôter tout e-poir d’être délivré à quelque prix que ce lût. Il le savait, aussi dit-il à ce Père, qui eût voulu le préserver du suri qui l'attendait : < Je vous eu prie, ayez pitié de moi ; reconnaissez-moi pour votre lils, afin que je puisse mourir avec vo.us. » Par une première sentence, ii avait été condamné à recevoir