Enis el-Djelis; ou, Histoire de la belle Persane. Conte des Mille et une nuits, traduit de l'arabe et accompagné de notes
Cheherzad (lit au roi : L'histoire du bossu n'est pas plus extraordinaire que celle des deux vizirs, dans laquelle il est question de l'esclave Enis el-Djelis.
Qu'est-ce que cette histoire des deux vizirs? demanda le roi. — Cheherzad parla ainsi : 0 roi fortuné! j'ai appris qu'il y avait une fois h Bassora un roi ami des pauvres et des mendiants; il était doux pour ses sujets, et des richesses qu'il possédait, il donnait à tout homme qui croyait en Mahomet (sur qui soient les bénédictions et les saluts de Dieu). Un des poètes qui en ont fait l'éloge a dit de lui :
« Il se servit de lances comme de roseaux à écrire; les cœurs de ses ennemis étaient pour lui des feuilles de papier, et leur sang était pour lui de l'encre.
» Je crois que c'est h cause de cela que les anciens ont jugé h propos de nommer les lances khattiyijé. »
Ce roi s'appelait Mohammed ben Soleïman ez-Zeïni. Il avait deux vizirs : l'un nommé Kl-Mou'in ben Saoui, l'autre El-Fadhl ben Khaqan. El-Fadhl ben Khaqan était l'homme le plus généreux de son siècle, et homme de bien. Tous les
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cœurs s'accordaient h l'aimer, et les hommes sages recoii- V raient unanimement à ses conseils ; le peujtic, dans ses prières, implorait Dieu de lui accorder une longue vie , car il faisait naître le bien et détruisait le mal. Quant à El-Mou'in bon Saoui, il avait le peuple en aversion; il n'aimait pas le bien, et faisait surgir le mal. Un des poiites qui ont parlé de lui l'a dépeint ainsi :
« Sa nature était un assemblage de vices; elle était composée de mauvais éléments.
» En effet , il n'est pas impossible h Dieu de réunir tout un monde dans un seul être. »
De cette manière, chacun de ces deux vizirs trouvait sa part dans ces vers du poète :
«Attache-toi aux lionmies généreux, enfants d'hommes généreux , car il est sur que les hommes généreux issus d'hommes généreux n'engendrent que des hommes généreux.
» Abandonne les hommes ignobles, enfants d'hommes ignobles , car il est sûr que les honnnes ignobles issus d'honunes ignobles n'engendrent que des honunes ignobles.»
Autant le peuple aimait El-Fadhl ben Khaqau, autant il
] détestait El-Mou'in ben Saoui , et chacun aimait ou détes-
 tait de toutes ses forces. Or donc , il arriva qu'un jour le
roi Mohammed ben Soleïraan ez-Zeïiii , assis sur son trône
2 et entouré des grands de son rovaume, s'adressa à son vizir
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Kl-Fadhl et lui dit tout haut : Je désire avoir une esclave i; qui n'ait pas sou égale dans ce siècle ; car il faut qu'elle \ soit parfaite dans sa beauté , supérieure à toutes les autres par les proportions de son corps , et en même temps digne d'éloges par ses qualités. Les grands du royaume s'écrièrent: Une fille pareille à celle-ci ne saurait être trouvée h moins de dix mille dinars. Le roi appela aussitôt son trésorier et lui dit : Tu porteras dix mille dinars chez El-Fadhl ben Khaqan. Le trésorier obtempéra à l'ordre du roi; le vizir ayant reçu l'ordre en question sortit aussi ; chaque jour il se rendait exprès au marché, et il recommanda en môme temps aux courtiers qu'aucune fille esclave dont le prix dépasserait h mille dinars ne fût vendue sans qu'on la lui présentât d'a- ^ bord. Les courtiers ne vendaient donc aucune esclave sans û la présenter au vizir. Ainsi le vizir obéissait aux ordres du roi , et il continua d'agir ainsi pendant longtemps , sans qu'aucune des esclaves lui plût. Il arriva cependant qu'un jour un courtier se présenta au palais du vizir El-Fadhl ben Khaqan et le trouva qui montait à cheval pour se rendre au j palais du roi ; le courtier saisit l'étrier du vizir et récita ces | deux vers :
« 0 toi qui rappelles à la vie les débris vermoulus de I l'empire, tu es le vizir toujours victorieux. |
^ » Tu as fait revivre la générosité déjà éteinte parmi les ^'^
hommes ; puissent tes efforts trouver leur récompense auprès de Dieu ! »
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