ENFANT

M. Mattéi, comme on l’a déjà fait entrevoir, ne s’arrête pas exclusivement aux pulsations du cœur fœtal ni même aux mouvements actifs pendant le travail, pour intervenir, attendu que le cœur peut battre encore et l’axe cérébro-spinal être assez compromis pour ne pouvoir pas établir la respiration. Le fœtus peut faire encore quelques mouvements actifs, et ces mouvements être les convulsions de la mort. Du reste, si bien faite que soit une opération, même celle du forceps, elle n’exécute l’extraction de l’enfant qu’en augmentant momentanément sa souffrance, et ce surcroît, arrivant après la souffrance déjà endurée, pourrait être la limite entre la vie et la mort. Pour ces motifs, M. Mattéi intervient avant l’épuisement des forces fœtales, et, lorsqu’il établira des statistiques comparatives, on verra qu’il a moins d’enfants naissants en état de mort apparente ou réelle qu’on n’en indique dai^ la pratique ordinaire.

M. Mattéi, cependant, ne prétend pas échapper à toutes les causes de dystocie et pour les cas où l’enfant, quoi qu’on fasse, naît en état de mort apparente ; il a ravivé ces enfants

par ce qu’il appelle la succussion. Ce sont, des secousses imprimées à l’enfant que l’on soutient par les deux aisselles, de manière à dilater brusquement le thorax, en élevant les épaules et en abaissant le diaphragme. M. Mattéi a vu, par ce moven, les pulsations cardiaques, de rares et faibles, se faire promptement fortes et fréquentes ; enfin la respiration finit par s’établir. Il n’a pas vu par ce moyen, pas plus que par les les autres, les pulsations cardiaques venir quand elles avaient réellement cessé depuis quelque temps, et, à plus forte raison, il n’a jamais vu la respiration s’établir là où elle n’avait pas été précédée des pulsations cardiaques.

Les cris sont ordinairement le signe de la vie de l’enfant. mais M. Mattéi fait une grande àiMvence entre l'enfant quirespire bien sans crier parce qu’iln'a passouffert, comme la chose a lieu souvent dans les accouchements physiologiques, et l’enfant qui ne peut pas crier parce qu’il est accablé par la souffrance du travail à la suite de laquelle la sensibilité de l’axe cérébro-spinal est troublée ou fortement compromise.

On a expliqué ou plutôt on a constaté la coïncidence de la respiration extra-utérine avec la suspension de la circulation à travers le cordon'ombilical, ainsi que l’oblitération consécutive du trou de Botal, du canal veineux et du canal artériel. Mais on n’a pas étudié les modifications immédiates qu’apporte la ligature, du cordon sur les organes du petit bassin comme sur ceux de l’abdomen tout entier. M. Mattéi a reconnu que cette ligature mettant un arrêt subit à la circulation des anères ombilicales, le sang n’en continue pas moins d’aftiuer dans l’artère hypogastrique et dans ses ramifications. Cette congestion subite explique à ses yeux pourquoi la vessie se vide à ce moment, les intestins secrétent pjlus de mucosités et se contractent pour chasser le méconium. Le foie qui, auparavant, ne recevait qu’une faible partie de sang, est congestionné par le développement de la veine porte et secrète plus de bile. C’est au débouché des artères hypogastriques dans les mammaires internes que M. Mattéi attribue l’augmentation que prennent quelquefois les mamelles chez les nouveaux-nés josqu’à la sécrétion d’un liquide lactescent et aux inflam mations, quoique très-rare, de ces glandes.

Pendant que, d’après les idées reçues, le nouveau-né n’au-

rait ni bu, ni sucé avant de naître, pour M. Mattéi, la déglutition des liquides et la succion ont précédé de beaucoup là naissance, si bien qu’un enfant, naissant sans avoir souffert suce souvent ses doigts avant qu’on le présente au sein ou fait sa langue en rigole entre ses lèvres et suce à vide comme il le faisait quand il baignait dans le liquide amniotique.

M. Mattéi, tout partisan qu’il est de l’allaitement maternel convient qu’à Paris surtout les mères ne sont pas le plus souvent en état de nourrir leurs enfants avec leur lait. Mais il reconnaît aussi que l’habitude où l’on est de confier les enfants à des nourrices de la campagne et, à plus forte raison, de leur faire donner le biberon ou le petit pot loin des yeux maternels, c’est presque vouer ces enfants à une mort certaine. Lorsque donc les familles ne peuvent pas avoir une nourrice sur lieu et que la mère offre quelque peu de lait, M. Mattéi insiste pour que ces enfants restent dans la famille et que, la nuit au moins, on supplée au lait de la mère par du lait de vache qu’on peut se procurer facilement à Paris. Ce liquide peut être administré par un autre^membre de la famille ou par une domestique, ce qui permet à la mère de réparer ses ■forces et de ne pas perdre de sommeil. C’est ce que M. Mattéi appelle l’allaitement au demi-lait.

Les causes qui portent les nouveaux-nés à pleurer souvent dans les premiers jours de la naissance sont multiples, mais une des plus fréquentes, surtout en hiver, est, d’après M. Mattéi, l’abaissement de température dans la nuit. Le précepte de mettre toujours l’enfant dans le berceau rend quelquefois cet accident encore plus sensible, si bien que les enfants ne font alors que dormir le jour et pleurer la nuit. M. Mattéi a vu des enfants succomber môme au froid nocturne pendant les hivers rigoureux. Aussi il tâche de faire mettre l’enfant à la chaleur naturelle de la mère sans qu’il puisse être exposé à des dangers, ou le fait entourer d’une chaleur artificielle douce et uniforme.

M. Mattéi pratique la vaccination sur tous les enfants de sa clientèle dès les premiers mois de la naissance, mais il a vu désornaais tant de varioles arriver chez des gens vaccinés e.i revaccinés avec succès, que sa foi dans le pouvoir préservatif du vaccin en a été ébranlée. Il a vu, pendant l’épidémie

1870, la variole arriver chez des enfants vaccinés cependant Jvec succès depuis six et même trois mois.

Si cet exposé des titres et des recherches de M. Mattéi n’était pas déjà trop long, on aurait pu suivre l’opinion de ce dernier à travers les maladies de l’enfance. On aurait vu qu’il attache à l’étude des affections dites médicales une attention clinique encore plus minutieuse que s’il s’agissait de l’adulte, attendu le défaut de renseignements que peut fournir le malade. M. Mattéi est heureux de s’associer aux praticiens distingués de Paris qui ont fait une étude toute particulière des maladies de l’enfance pour diminuer le rôle de la dentition ou d’attribuer aux vers intestinaux la plupart des maladies de l’enfance, comme on le faisait naguère, tandis que les espèces de ces maladies sont presque aussi nombreuses] chez l’enfant que chez l’adulte.

On peut en dire autant des maladies dites chirurgicales, pour lesquelles M. Mattéi reconnaît à l’hérédité et à l’état général des enfants une influence qu’on ne saurait trop apprécier. Il a pratiqué quatre fois la trachéotomie, trois fois à Paris pour des cas de croup, dont un, quoique à la période asphyxique, a permis de sauver le petit malade. Dans un autre cas, on fmarcbait vers la guérison lorsque, par incurie des parents endormis, la canule quitta la plaie avant le dégagement de la glotte, et le petit malade fut asphyxié avant que M. Mattéi pût arriver pour remettre la canule en place. Dans un troisième cas, les choses étaient en bonne voie, lorsqu’un érysipèle s’établit sur la plaie pour s’étendre aux parties environnantes et emporter le malade. Le quatrième cas de trachéotomie a été opéré par M. Mattéi dans des circonstances assez curieuses pour mériter d’être citées. Par une belle journée d’été, en 1848 , une bonne de la ville de Bastia était descendue dans la rue la plus fréquentée, avec un enfant confié a sa garde, âgé de deux ans environ. Pendant que cet enfant niangeait une amande, il fut pris tout à coup de suffocation ; d devint rouge livide et se débattait dans des mouvements convulsifs, réunissant autour de lui tous les passants et tous CS voisins. M. Mattéi vint à passer aussi et, voulant savoir de ^noi il s’agissait, il perça la foule anxieuse. 11 vit ainsi l’endt se débattant entre les bras de la bonne, et quelques expli-

cations suffirent pour lui faire comprendre qu’un frao-mem j l’amande avait pénétré dans les voies respiratoires. Il*potta i doigts sur le canal laryngo-trachéal et il sentit là, en effet i corps étranger. Sans désemparer, il ouvrit sa trousse et ^ l’aide d’un bistouri ordinaire, il ouvrit, avec la main droite^ les tissus sur le corps étranger préalablement fixé avec la mai ' gauche. Dès qu’il arriva sur le morceau d’amande, un effon de l’enfant fit sauter ce corps étranger sur le visage de M. Mat tei. L’enfant soulagé à l’instant se rassit sur les genoux de sa bonne, et la foule ameutée ne put faire moins que d’applaudir au succès de l’opération.

La plaie, traitée comme une simple blessure, guérit sans accident.