LES FACTEURS HÉRÉDITAIRES

Grâce à la génétique, le problème de la transmission des caractères organiques se trouve résolu dans ses grandes lignes. Si l'enfant ressemble à ses parents, c’est pour en avoir reçu une collection d’unités sub-microscopiques pareilles à celles que ses parents avaient reçu des leurs. Selon Jean ROSTAND, nous reproduisons nos progéniteurs dans la mesure où nous les prolongeons substantiellement.

Si bien étudiée que soit l'importance des gènes, il y a lieu de se demander si le cytoplasme ne possède pas lui aussi une fonction héréditaire qui lui serait propre. De même si la propriété essentielle du gène est son pouvoir d’engendrer un gène conforme à lui, la reproduction du gène n’est pas toujours strictement fidèle. Ces erreurs sont connues sous le terme de mutation qui, lorsqu'elles affectent la lignée germinale peuvent se caractériser par l’apparition, dans la descendance, d’un caractère nouveau.

La génétique classique n’exclut pas la possibilité d’autres modes d’hérédité, puisqu'elle admet la transmission de certains caractères par le protoplasma'; mais elle considère

l'hérédité comme strictement cellulaire et doute que la substance germinale puisse recevoir une modification Spécifique sous l'influence des humeurs ou des sucs de l’organisme porte-germe. En d’autres termes, elle ne croit pas en l’hérédité des caractères acquis, selon une théorie du botaniste russe LYSSENKo.

Les tares ou anomalies héréditaires, fort nombreuses, portent sur tous les organes et affectent tous les degrés de gravité de la plus légère anomalie à la grande monstruosité, Ces tares sont soit dominantes, soit récessives.

Ceci nous amène au problème de la consanguinité, L’on

- peut admettre à priori que dans une famille où existe quel-

que tare, il y a beaucoup plus de chance de la voir réapparaître et même s’exalter quand les parents en font tous deux partie. C’est le fait des malformations récessives d’apparaître plus volontiers dans la descendance des couples consanguins. Mais en revanche la consanguinité par elle-même n'offre aucun inconvénient si les gènes sont de bonne qualité au départ.