RESUME

Les conditions économiques de l'année 1934-35, la première année de cette enquête, ont été tout à fait mauvaises. Les prix des pommes de terre étaient très bas et une grande partie de la récolte n'a pas été mise sur le marché. En 1934 le rapport de la récolte de pommes de terre ne constituait qu'un faible pourcentage du revenu total de la ferme. En 1935-36 les conditions économiques, et spécialement le prix des pommes de terre sur la ferme, se sont beaucoup améliorés. Les relevés couvrant cette deuxième année montrent que la récolte de pommes de terre a rapporté beaucoup plus et par conséquent que la situation financière des fermes en général s'est grandement améliorée.

Pendant la période de 1926-1935, l'étendue moyenne cultivée en pommes de terre au Nouveau-Brunswick était de 48,906 acres. Elle avait une légère tendance à augmenter pendant cette période. Les comtés combinés de Carleton et de Victoria accusaient dans le recensement de 1931 une plus grande étendue moyenne en pommes de terre par ferme que tout autre comté du Canada.

Au point de vue de l'étendue cultivée, le foin et l'avoine sont les principales récoltes de la région. Les pommes de terre sont la principale récolte cultivée pour la vente. L'étendue moyenne cultivée en pommes de terre par ceux qui sont compris dans l'enquête de 1934-35 était de 13.8 acres. Les cultivateurs compris dans l'enquête de deux ans ont cultivé en moyenne 8.8 acres de pommes de terre en 1935-36. Le rendement moyen de pommes de terre récoltées dans cette province, de 1926 à 1935, a été de 111.5 quintaux par acre contre une moyenne pour le Canada de 81.8 quintaux.

La moyenne du capital investi par les cultivateurs compris dans cette enquête se montait à $7,618. Les immeubles ou biens-fonds sont évalués à $5,628 par ferme; le cheptel (bétail) à $840; le matériel agricole à $1,070-

L'étude de l'exactitude de l'évaluation des terres indique un rapport étroit entre l'évaluation des terres par acre, faite par le cultivateur, et le rendement par acre récolté sur les différentes fermes.

La production animale n'est pas une entreprise de première importance sur les fermes comprises dans cette enquête. Les chevaux fournissent presque toute l'énergie motrice sur la ferme. Le nombre moyen de bovins maintenus sur les fermes était de 11.6. Le nombre de porcs, de moutons et de volailles était relativement faible.

Les recettes de la ferme pendant l'année 1934-35 ont été faibles, principalement à cause du faible rapport des pommes de terre. Les ventes de récoltes et les ventes de bestiaux et de produits de bestiaux ont été la principale source de revenu. En 1935-36, les recettes de la ferme s'étaient améliorées de 56.4 pour cent. Le rapport de la récolte de pommes de terre accusait une augmentation moyenne de $679 par ferme et il formait, cette année-là, près de 60 pour cent du revenu total de la ferme.

La ferme fait une large contribution à la vie de ces familles du Nouveau- Brunswick. Les produits de ferme consommés à la maison avaient une valeur moyenne estimée de $277 par ferme. C'est là un facteur qui a une importance toute spéciale dans les années de faible revenu.

Les frais d'exploitation par ferme sont raisonnablement faibles, mais l'emploi d'une quantité relativement forte d'engrais chimiques et la nécessité de louer de la main-d'œuvre supplémentaire pour la récolte de pommes de terre, ont causé une augmentation dans les déboursés. Les déboursés au compte capital (améliorations foncières) ont été très faibles pendant la première année en revue. La situation était la même en 1935-36 et il y a eu une réduction générale de $278 par ferme dans les déboursés de la ferme. Le plus gros de cette réduction s'associait à une réduction dans la récolte de pommes de terre.

Sur les 199 cultivateurs compris dans cette enquête, il y en a 191 qui ont engagé de la main-d'œuvre. Cette main-d'œuvre est composée principalement de journaliers pendant les saisons des semailles, de la fenaison et de l'arrachage des pommes de terre. Sur 122 des fermes, il y avait également la main-d'œuvre de la famille en plus de celle de l'exploitant. La répartition de la main-d'œuvre pendant l'année n'était pas bien équilibrée parce que la plus grande partie des travaux se faisait pendant l'été.

La dette de ferme n'est pas élevée dans cette région par comparaison aux autres régions de récoltes au Canada. Sur les 199 cultivateurs visités, 124 avaient des dettes. La dette moyenne par ferme se montait à $994, dont 71 pour cent était sous forme d'une hypothèque.

Le revenu de la ferme et le revenu du travail des cultivateurs, c'est-à-dire la part du travail, ont été très faibles en 1934-35 dans cette région. Dans presque tous les cas, les recettes étaient insuffisantes pour couvrir les déboursés totaux, en dehors de l'intérêt sur le capital investi. Ce sont les plus grandes fermes qui ont le plus souffert, ce qui était à prévoir dans une année de faibles revenus. En 1935-36, le revenu de la ferme s'est amélioré en moyenne de $819 par ferme. Cette année-là, ce sont les fermes exploitées sur la plus grande échelle qui ont le mieux réussi.

En 1934-35 le prix de revient de la récolte de pommes de terre par acre, — culture, arrachage et conservation — était en moyenne de $76.37. Les frais de vente n'ont pas été calculés car il ne s'est vendu qu'une petite partie de la récolte. Les frais les plus importants étaient les engrais chimiques, la maind'œuvre, les ingrédients de pulvérisation, l'emploi des chevaux, des machines, des bâtiments et de la terre. Les frais en argent comptant se montaient à $34.50 par acre. Pour les 70 fermes comprises dans l'enquête de 1935-36, la moyenne des frais de production était de $82.20 par ferme, l'augmentation dans le prix de revient moyen par acre sur l'année précédente provenait surtout de la réduction générale dans l'étendue plantée.

Le prix de revient individuel par acre présente de grosses différences par comparaison au prix moyen, mais 56 des 199 fermes disent avoir un prix de revient de $70 à $80 par acre. Dix cultivateurs accusent un prix de revient inférieur à $60 par acre, et 16 supérieurs à $100.

Le rapport brut moyen par acre des pommes de terre de 1926 à 1935 dans la province du Nouveau-Brunswick a été de $78.63. Ce rapport variait de $188.10 en 1926 à $26.75 en 1931.

Presque tous les comptes de frais accusent une augmentation sur les fermes où les frais sont les plus élevés, mais les deux facteurs les plus importants qui influencent le total des frais sont ceux de la main-d'œuvre et des engrais chimiques. Les bas frais de production par acre s'associent également aux faibles rendements par acre.

Le prix de revient par acre des pommes de terre diminue à mesure que le nombre d'acres couverts par cette récolte augmente jusqu'à une limite de 18 acres. Après ce point, le coût par acre tend à augmenter. Le coût par acre de la main-d'œuvre et du matériel tend à diminuer à mesure que le nombre d'acres en pommes de terre augmente. Le revenu de la ferme obtenu en 1934-35 par les cultivateurs de la région a grandement diminué à mesure que l'étendue en pommes de terre augmentait; en 1935-36, c'est le contraire qui s'est produit et le revenu de la ferme s'est élevé avec l'étendue en pommes de terre.

Le degré de spécialisation de cette culture, mesuré par le pourcentage d'unités-homme de travail productif consacré aux pommes de terre, n'a pas révélé de changements significatifs dans le prix de revient des pommes de terre par acre. En 1934-35, le revenu de la ferme a diminué à mesure que le degré de spécialisation augmentait; en 1935-36, lorsque le revenu moyen de la ferme dépassait zéro, le revenu augmentait avec la spécialisation.

Le prix de revient total par acre de pommes de terre accuse une variation considérable entre les différents secteurs de la région. C'est la région autour de Grand Falls et de Salmonhurst qui accuse le plus faible prix de revient par acre. Cette région est colonisée principalement par des cultivateurs danois et canadiensfrançais. Le coût plus élevé par acre a été noté dans la région autour de la ville de Centreville.