ANTÉCÉDENTS HÉRÉDITAIRES

Le grand-père paternel était fils d'un Dalmate qui était venu s'établir à Venise. Il était militaire.

La grand'mère paternelle était grecque, ce qui fait un premier croisement de race à relever parmi les ascendants de M. Zola,

U)i o?icle pater?iel élail ingénieur civil.

U7i cousin germain paternel^ que M. Zola a vu dans son récent voyage eu Italie, est conseiller à la cour de Brescia.

2. Branche maternelle. — La mère, Emilie Aubert, naquit à Dourdan en 1819; ses parents avaient, dans cette petite ville, une entreprise de peinture en bâtiment.

Sur un portrait qui la représente vers l'âge de trente ans environ, elle parait vigoureuse, bien prise, les traits réguliers et beaux. Elle était brune et son fils lui ressemblait. Elle se maria à l'âge de 20 ans. Quand elle eut son fils Emile, son seul enfant, elle n'avait que 21 ans, alors que son mari en avait 44, c'est-à-dire qu'il y avait entre eux une différence de 23 années. C'est un fait à signaler, car on a voulu voir là une condition héréditaire défectueuse. Mais il faut remarquer que celte grande différence d'âge n'empêchait pas le père d'être encore dans la pleine maturité. Il en est tout autrement dans d'autres cas, oii, avec le même écart, mais les parents étant plus âgés, le père est arrivé au seuil de la vieillesse. On est alors plus autorisé à rapporter à cette condition la maturité précoce des enfants issus des unions de ce genre. 11 est à noter toutefois que M. Zola fut en effet sérieux de très bonne heure et ne se montra pas.

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enfant et jeune homme, gai el bruyant comme ses camarades. Mais il y a à cela d'autres explications.

Un autre point sur lequel Tallenlion doit être attirée est celui de ce nouveau croisement de race. Parmi les ancêtres de M. Zola nous avions déjà vu l'union d'un Dalmale avec une Grecque ; nous voyons maintenant l'union de leur rejeton avec une Française. Que peut-on conclure de ce mélange de sangs différents? Rien de bien certaine Ce qu'on sait là-dessus, c'est que le défaut de croisements dans des milieux biologiques tarés est une cause active de dégénérescence. Mais il est assez difficile de dire les conséquences des conditions opposées. Il est possible que ce soient là des conditions plutôt favorables.

La mère de M. Zola souffrit à plusieurs reprises de coliques hépatiques et mourut à 61 ans d'une maladie de cœur avec œdème généralisé et asystolie. On peut la considérer comme arthritique. Mais elle avait aussi des crises nerveuses datant de sa jeunesse et ayant diminué d'intensité avec Tàge. Les caractères de ces crises étaient ceux-ci : aura (sensation de boule à la gorge), convulsions toniques avec contractures, puis convulsions plus étendues, pas d'amnésie complète à la suite et parfois accès sensoriels consécutifs. Elle était intelligente, affectueuse et très émotive. Dans les derniers jours de sa vie elle présenta, sous l'influence de l'asystolie, un délire confus, surtout nocturne et remuant des souvenirs lointains.

1. D'après Lombroso (ouvr. cilc, p. 195), les races qui se croisent progressent.