Mémoire des phrases et des idées

J'ai lu à M. H. Poincaré trois textes, l'un à

images concrètes, l'autre abstrait et une pièce

de vers. M. Poincaré écrivait aussitôt après ce

qu'il se rappelait.

Texte concret lu.

« Une vieille paysanne, âgée de soixante- « quatre ans, la veuve Mouillet, qui habitait « une petite maison sur la route déserte des « Récollets, avait conduit son troupeau dans (V les champs. Pendant qu^'elle faisait de « l'herbe pour ses animaux, une vipère cachée (( derrière les fagots s'élança sur elle et la « mordit à plusieurs reprises au. poignet. La (* pauvre femme en est morte. » (Faits-divers, 62 mots).

92 HEMU POLNCAUÉ

Texte concret écrit par M. Poincaré.

« Une vieille paysanne, âgée de soixante- (( quatre ans, la veuve Mouillet, conduisait (( deux brebis le long de la route; pendant a qu elle faisait de Therbe pour ces ani- « maux, une vipère cacbée sous une pierre « la mordit à plusieurs reprises au poignet; la « pauvre femme en est morte. »

M. H. Poincaré a mis deux minutes vingt secondes pour écrire le texte ci-dessus. Il a écrit d'abord une sorte de résume de l'histoire :

Une vieille paysanne, âgée de soixante-quatre ans, la veuve Mouillet, conduisait ses animaux le long de la route \ une vipère cachée sous une pierre..., puis il a repris le récit aux mots : la veuve Mouillet.

Il a oublié deux faits : l'indication de Thabitation de la femme et le mouvement de la vipère s'clançant sur la femme. D'aulre part, il a changé trois faits. Il parle de deux brebis

MEMOIRU: 93

au lieu d'un troupeau, de la roule au lieu des champs, d'une pierre au lieu de fagots. Le premier oubli ne porte pas sur un détail essentiel; le deuxième peut être sous-entendu. Quant aux changements, celui des brebis remplace un terme par un autre équivalent; la route est un souvenir de la partie oubliée et elle a sans .doute amené l'idée de la pierre. En résumé, ce souvenir est vrai dans' son fond logique. M. H. Poincaré Ta exprimé enle raccourcissant avec des images équivalentes. On verra plus loin que, dans un texte abstrait, M. H. Poincaré ne fait pas de changements, parce qu'ils ne sont pas logiquement possibles. 38 mots du texte sur 62 ont été reproduits dans l'épreuve. Il est intéressant de comparer l'épreuve de M. H. Poincaré à celle de Zola*. Voici l'épreuve de Zola :

« Une vieille paysanne, âgée de soixante- '« quatre ans, la veuve Mouillet, qui habite la