OBSERVATION
(( brins de tabac qui dépassent l'autre extré- (( mité ouverte. L'ombre portée est très noire « dans le voisinage immédiat de la cigarette et « s'estompe ensuite légèrement, le reflet du » papier-buvard sur lequel la cigarette est (( posée ressort vivement en blanc entre l'ombre « portée et la partie la plus foncée de l'ombre (( propre, je remarque également une inscrip- (( lion en lettres bleues sur le papier à ciga- « rette. »
M. Binet a classé les sujets qui avaient décrit une cigarette en quatre groupes : 1^ simple description de l'objet; 2° description avec réflexions et jugements; 3° érudition, exposé de ce qu'on a appris à ce sujet; 4'' fantaisie, sentiment à cette occasion.
La description de M. H. Poincaré serait donc du premier type. On peut remarquer que M. H. Poincaré voit avec une grande lucidité et décrit clairement la cigarette comme objet visuel.
124 HENRI P01>'CARÉ
1. Parole. — M. H. Poincaré parle correctement, mais avec une limidilé dont il a conscience. Aussi évite-t-il de prendre la parole en public sans préparation, sauf dans les milieux scientifiques. Quand il a à prononcer un discours, comme il le fit au jubilé de Hermite, il l'écrit à l'avance. Tout au moins prépare-t-il un certain nombre de phrases et les prononce-t-il à haute voix chez lui ; c'est d'habitude le début de son allocution. Quand il dit son discours, les phrases toutes faites lui reviennent facilement. Mais il n'a jamais eu l'idée d'écrire un discours et de l'apprendre par cœur. Il vise surtout la clarté et ne cherche pas la correction; aussi répète-t-il les mots si cela est plus clair.
f-ANGA(iE 125
2. Ecriture. — Le langage écrit est plus aisé chez M. II. Poincaré. Il écrit facilement dans un langage correct, précis, clair. Il ne craint pas la répétition des mots, cherchant surtout la clarté et pensant que, chaque mot signifiant quelque chose de précis, il est difficile d'en remplacer un par un autre. Il fait peu de ratures, et ses phrases sont correctes sans recherche. Voici un exemple familier (fig-. 27) et un autre (fig. 3o) :
Il n'attache pas d'expression esthétique à certains mots ni à certaines lettres, soit vus, soit entendus. Cependant il est choqué par une orthographe irrégulière et notamment par l'orthographe nouvelle. Il n'aime pas l'écriture allemande. Il n'aime pas employer la lettre o parce qu'elle se confond avec le zéro et l'x parce qu'elle est un peu plus difficile à tracer. Dans ces deux répugnances, aucun motif d'ordre sentimental. Il n'a pas fait d'observations particulières au sujet des chiffres. Enfin, il aime écrire sur du papier réglé de grand format.
ViG. 26. — Ecriture de M. H. Poincaré
horizontalement. Grandeur naturelle.
FiG. 28. — Ecriture réduite de AI. H. Poincaré. En liaut, main droite; en Las, main crauche.
130 HENRI POJNCAHÉ
M. H. Poincaré n'a jamais su faire une belle écriture. Il écrit toujours de la même manière et n'a pas une écriture plus appliquée que rhabituclle. Son écriture (fig. 26) est de grandeur moyenne, horizontales régulière pour la direction, les marges et les interlignes, égale pour la hauteur des caractères. Les lettres sont reliées entre elles; elles sont toutes formées. Les majuscules sont le plus souvent en caractères . typographiques. Les accents, les signes de ponctuation et autres sont rarement omis. La marge est étroite, et le début de l'alinéa est sur la même ligne que le reste.
M. H. Poincaré écrit facilement de la main gauche (fig. 28 et 29). Il s'y était exercé étant enfant.
L'écriture n'est pas renversée en miroir. Il peut aussi écrire des deux mains (fig. 30), quoique dans ce cas la main gauche demeure
1. Pour l'horizontalité des lignes, voir les autres écritures (fig. 27, notamment).
moins habile ; mais il n'y a pas d'écriture spéculaire.
11 semble — autant qu'on peut interpréter
^eô )H^ 4?^
^'^"^^'^'Um ^^s
cîpt'K^^
FiG. 29. — Ecriture rapide (réduite) de la main gauche de M. H. Poincaré.
actuellement une écriture — que celle de M. H. Poincaré a la régularité d'un geste automatique, comme si chez lui l'expression verbale graphique suivait — ainsi qu'un haut réflexe —
llE.NftI POINCAHÉ
la pensée. Mais elle indique aussi que cette pensée elle-même a une activité aisée, régu-
cdiÀé
^IjaA>
Mi'
ÎKiy
^ -in Fcriture réduite simultanée des deux mains, de •^ M. lî: roiacaf"La main gauche est à gauche dudessm.
lière, sans effort apparent. Et nous verrons plus loin que ces signes concordent avec les autres relevés dans celte observation.
3. Langage intérieur. — Pour essayer de déterminer le type auquel appartient M. U. Poin-
FiG. :>1. — Tableau lu.
FiG. 32. — Tableau reproduit.
caré, je me suis servi du test de MM. A. Bincl et V. Henri*. L'expérience consiste à montrer
(1) Année psychologique^ 1896. p. 442.
HENIU POINGARÉ
au sujet un tableau (fig. 31) où sont fig-urées des lettres dans des cases. 11 doit ensuite les
FiG. 33. — Tableau lu.
FiG. 34. -r- Tableau reproduit.
reproduire dans un tableau blanc semblable
{hg. 32) et dire comment il a retenu les lettres.
La reproduction a été exacte dans les deux
premières lignes. M. H. Poincaré s'est bien
rendu compte qu'il a retenu les lettres par le son seul et que la disposition des lettres sur le tableau ne Ta pas aidé. Il s'est donc bien montré auditif dans cette expérience. Ensuite, il répète mentalement les lettres pour les fixer.
Comme d'habitude chez M. H. Poincaré, l'analyse, le raisonnement sont intervenus pour aider la mémoire. Ainsi, dans la première ligne-, les lettres G, A, 0 ont éveillé l'idée du" mot géologie; dans la deuxième ligne, les lettres L M, leur succession dans l'alphabet.
Voici une autre expérience (lig. 33 et 34).
Le résultat est le môme. Il a retenu par le son en s'aidaiit de l'analyse. La première ligne a éveillé le nom du chimiste Gloëz ; la dernière ligne, l'étoffe de serge.
j:^,, IIENUI POINCAUÉ
