EXAMEN DU SUJET. CAUSES ET SIGNES DE LA NEVROPATHIE

J*étais donc en possession d'une méthode, et j'avais des sujets. Il ne me restait plus qu'à déterminer les points principaux de l'observation à prendre. Jlndiquerai ici les idées principales qui m^ont guidé dans cette tâche et qui peuvent ôtre utiles à ceux qui suivront mon exemple.

I. — Tout d'abord, il faut s'appliquer à faire œuvre médicale et vraiment scientifique. Ni l'admiration, ni la déférence ne doivent empêcher de faire un examen aussi complet que possible. La douceur, la persuasion, une certaine fermeté et un grand tact peuvent permettre à l'observateur d'arriver à ce but. Cependant c'est là un idéal qu'il n'est pas toujours facile d'atteindre ; et on est parfois obligé de ne pas pousser bien loin ses investigations. On a alors une observation plus ou moins inachevée, qu'il n'est pas possible d'utiliser avec fruit dans une étude générale, où les résultats

fournis par un examen détaillé sont nécessaires.

Mais ces faits incomplets serviront quelquefois à ,unaélude porlantsur un point spécial. Si je reviens là-dessus, c'est parce que la méthode de Tobservation directe apparaît là vraiment supérieure. N'aurait-on pu constater qu'un sympl6me, pris qu'une mesure, cela vaut plus qu'un amas d'ob- ^ servafions bâties sur des anecdotes. Il serait plus important d'avoir par exemple la description précise d'un trouble nerveux ou les dimensions crâniennes de Newton que les mille histoires qui peuvent courir sur son compte. Aussi les documents les plus incomplets, les plus criblés de lacunes, qu'il me sera donné d'apporter ici, seront, je crois, fort au-dessus de tout ce que j'aurais pu rassembler sur les mêmes hommes en utilisant !

dans mon cabinet dea piles de biographies plus |

ou moins fantaisistes. j

Etre complet, voilà donc la suprême qualité ; mais on peut faire œuvre vraiment utile, en n'observant qu'un détail: Ceci est maintenant acquis. > Une seconde qualité à rechercher, c'est l'exactitude. J'ai déjà dit un mot sur l'obligation de s'entourer de compétences auxiliaires et aussi sur la nécessité de contrôler les^renseignements fournis parle sujet. Un scepticisme, qui n'a rien d'offensant pour la personne examinée, doit guider tout le tenips l'observateur. Aussi doit-il essayer de vérifier par tous les moyens^ à sa disposition les affirmations faites par le suje^ et surtout celles biii un intérêt d'amôur-propre ou autre peut être en cause.

Enfin il serait du plus-haut intérêt de pouvoir

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