Conclusion. — Deux questions doivent m'arrôtcr ici

La première et la principale concerne renseignement qu'on peut tirer de l'observation de M. Zola au sujet des rapports de la supériorité iiileilecluelle et de la névropalhie.

Tout d'abord, posons bien ce faiJ, pour les partisans des théories lombrosiennes, que M. Zola nesl jms épxleptique. Il n'est pas non plus hystérique, ni suspect d'aliénalion mentale, bien qu'il ail des troubles nerveux multiples (contraclure de l'orbiculaire, tic vésical, spasmes cardiaques, crampes thoraciques, fausse angine de poitrine, hypéresthésies sensorielles, algies, idées obsédantes et impulsives). Faut-il le dire atteint de dégénérescence mentale? Je crois que cette étiquette ne lui convient pas tout à fait, à moins de ranger M. Zola dans la catégorie des dégénérés supérieurs (Magnan), chez lesquels, à côté de brillantes facultés, il existe des lacunes psychiques plus ou moins grandes. Mais encore où sont ces lacunes? Sa constitution physique et psychique est en somme pleine de force et d'harmonie. Le système nerveux est évidemment iiyperesthésié dans certaines de ses parties, et, à ce point de vue, déséquilibré, pour employer un mot assez vague et courant. L*émotivité est en définitive défectueuse. Mais comme tout cela a peu de retentissement sur la sphère cérébrale ! Même certaines idées morbides, quelques obsessions et impulsions n'ont pas été suffisantes pour troubler d'une manière appréciable les processus intellectuels. Ces idées vivent comme des para-

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sites, sans entamer la personnalité intellectuelle de M. Zola, qui reste pondéré malgré elles ; et les formes supérieures de rinlelligence, ce qui constitue le jugement, Timaginaiiou, la volonté, est dans un état de santé et d'équilibre parfaits. Dans l'appréciation diagnostique de ces phénomènes psychiques anormaux, il faut donc apporter une certaine (inesse d'analyse. L'obsession et Timpulsion, quand elles sont finalement maîtrisées par le sujet, qu'elles ne l'ont jamais entraîné à commettre des actes déraisonnables, sont une tendance évidemment vicieuse de Tesprit, mais si peu éloignées de Tétat normal dans leurs modalités et leurs conséquences ! Et c'est précisément le cas de M. Zola. Je n'ai jamais vu, je l'avoue, un obsédé ni un impulsif aussi pondéré que lui ; et j'ai rarement vu quelqu'un indemne de toute tare psychique manitester sa belle stabilité mentale.

Toutefois il n'est pas niable que M. Zola soit un névropathe, c'est-à-dire un homme dont le système nerveux est douloureux. Pourquoi est-il ainsi? Ses troubles sont-ils héréditaires? sont-ils acquis? Je suppose que l'hérédité a préparé le terrain et que le travail intellectuel constant a peu à peu détruit la santé délicate du tissu nerveux. Mais je ne crois pas que cet état névropathique ait été et soit indispensable d'aucune façon à l'exercice des heureuses facultés de M. Zola. C est là une conséquence peut-être inévitable, et sûrement une conséquence plutôt fâcheuse, mais nullement une condition nécessaire.

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La seconde question est celle-ci : quelle est la personnilicalion psychologique de M. Zola ? Je mets de côté la question de savoir en quoi Tautcur des lloufjon-Macquart est un homme d'une intelligence supérieure; car mes expériences n'ont pas la prétenlion de monlrer dès maintenant ce qui constiluo la véritable supériorité cérébrale. A ce point de vue elles ne peuvent encore se substituer complètement à rœuvre, qui est un témoignage plus significatif, quoiqu'il soit de par sa nature impossible à mesurer. Les hommes que j'étudie ici sont en quelque sorte supérieurs par définition, et je suis parti de cette hypothèse sans chercher à la vérifier immédiatement, bien que j'attende d'une enquête de ce genre et d'autres poursuivies parallèlement auprès de gens moyens un enterium plus simple que Tœuvre. Ce critérium serat-il quantitatif? Probablement non, tout au moins pas au sens restreint accepté en pratique. Il est douteux qu'on puisse jamais déclarer qu'une intelligence est supérieure à d'autres par le seul fait que la mémoire ou l'attention est de 1/3 ou de 1/4 plus grande que la moyenne. Ce qui me paraît être la cause la plus immédiate de la supériorité intellectuelle, c'est plutôt l'heureux agencement de toutes les facultés qui permet leur meilleure utilisation.

Or M. Zola, qui a aussi certaines qualités audessus de la moyenne, a surtout l'avantage d'un développement égal, harmonique entre ses diverses facultés — en dehors de quoi il semble n'être rien que d'incomplet — et un pouvoir merveilleux

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d'utilisation. Ses qualités sont : la finesse et l'exactitude des perceptions, Tinlensité de latlention, une grande éducabililé, la clarté dans les conceptions, la sûreté du jugement, Tordre dans le travail, Tespril de coordination, une ténacité exlraordinaire dans TelTorl, et, par-dessus tout, Pulilitarisme pyschologique poussé à rextrômc. Avec cela il était sûr de percer dans n'importe quelle voie, car il avait de puissantes qualités A'arrivage.

On a reproché à M. Zola de voir de trop loin, et do trop haut, de simplifier les choses, de les symboliser môme. Evidemment c'est Thomme des ensembles et de la généralisation. Aussi son art ne pouvait pas être en même temps individualiste; car ces deux formes d*esprit opposées ne se concilient d'habitude pas. Or, qui peut dire — et sur quoi s'appuyer — que la forme d'esprit généralisateur est, môme avec ses défauts, moins élevée que la forme opposée? C est l'opinion contraire qui parait la plus juste. Mais ce qui manque à M. Zola, c'est la fantaisie, c'est la variété des opinions qui crée le dilettantisme, c*esl l'esprit de saillie, c'est cette faculté de transformer les menues observalions en choses rares et compliquées. El quand on l'approche, on comprend que ces tendances psychologiques ne pouvaient pas se développer chez M. Zola, qui est Thomme pénétré de ses convictions, croyant à la nécessité de la tâche à remplir et au sérieux du travail, l'écrivain qui ne se sert des faits que pour illustrer une idée générale et dont toute l'intelligence est composée de santé, de solidité et d'équilibre.

KFUiATUM

Page 142, lire : Les empreintes des doigls de M. Zola ont, d'après M. Galton lui-même, la formule suivante : Ull, ual; wl, il : M Dans ma collection d'environ 3.000 cas, m'a écrit M. Galton, il n'y a pas d'exemples de celte formule. Il y a seulement 3 exemples de Hll, ual, qui sont : un commis d*agent de change, un maître d'école et une femme dont l'occupation n'a pas été notée. »