M. LE BARON JÉRÔME DAVID

M. le Président*— Messieurs ,M* le baron Jérôme David a bien voulu se rendre à votre convocation, Hoes n’avons évidemment aucune question à lui adresser sur les faits postérieurs au 4 septembre. Je ne pense pas, Monsieur le baron, que vous ayez des renseignements à nous donner sur les actes du gouvernement provisoire.

M. le baron Jérôme David. — Du tout.

M- le Président. — Vous avez à déposer sur les faits antérieurs au 4 septembre. Aimezvous mieux que nous vous posions des questions auxquelles vous répondrez, eu bien, aimez-vous mieux nous exposer les faits que vous connaissez?

M. le baron Jérôme David. — Si vous le permettez, je ferai d’abord le récit des faits dont j’ai été le témoin ; puis ; si vous avez quelques questions a m adresser, j’y répondrai.

M. le Président. — Vous avez la parole,

M, le baron Jérôme David, — Vous savez dans quelles conditions était tombé le ministère Ollivier. Déjà la campagne du Rhin s était ouverte par des revers ; l’opinion publique était très- excitée ) il y avait à la Chambre, de la part de l'opposition* une animation très- grande qui se traduisait par des attaques journalières contre le ministère, et par des attaques très-directes contre le chef de L’Etat, contre l'empereur ; la déchéance de l’empereur avait été demandée par M, Jules Favre. La Chambre avait été entourée par une multitude surexcitée* Cependant les rapports qui venaient à l’impératrice régente et les sentiments qui semblaient se manifester dans la Chambre, montraient cette animosité dirigée principalement contre le ministère , de sorte qu’en donnant satisfaction à f opinion publique, en renversant

le ministère Ollivier, on espérait arriver à 1 entente nécessaire et indispensable pour lutter avec succès contre l’invasion ennemie, C est dans ces conditions que le ministère du 10 août fut nommé. Ce ministère méritait les sympathies de ceux qui n’avaient en vue que la défense nationale ; il avait plutôt un caractère de résistance contre l’étranger qu’un caractère dynastique. Je rappellerai en peu de mots que la présidence du Conseil et le ministère de la guerre avaient été confiés au général comte de Palikao qui s’était illustré en Chine où il avait acquis une réputation légendaire, Le portefeuille le plus important, celui des affaires étrangères, était entre les mains du prince de La lour d Auvergne, ancien ambassadeur a Saint-Pétersbourg et à Vienne, très versé dans toutes les affaires diplomatiques de l’Europe ; les circonstances exigeaient V appui des chancelleries^ sa nomination était une garantie sérieuse pour ceux que préoccupait avant tout la détense nationale. Les Finances dépendaient de M. Magne, connu et apprécié par les capitalistes français et étrangers, Sous ces rapports et sous d autres, le ministère avait plutôt un caractère de défense extérieure qu'un caractère de politique intérieure* Cela est tellement vrai qu'appelé par l’impératrice régente au ministère de 1 intérieur, je refusai ce poste ; je comprenais qu’avec les idées arrêtées que Ton me prêtait, et les appréciations acquises à mon caractère, ma nomination pouvait donner prétexte à des embarras qu’il fallait éviter à tout prix.

Nous arrivâmes au ministère, uniquement animés par des sentiments patriotiques ; nous étions complètement éloignés de toute passion de parti, nous apportions une telle sincérité