A SEPT* — LD

a été distrait pendant tout le temps où je suis resté à ce poste, malgré certaines tentatives faites par bien des gens qui venaient, au nom du Gouvernement, sans mandat, pour réclamer leurs dossiers originaux. Je transmis seulement en communication à M* Gambetta, comme ministre, sur un ordre et une décharge signés de sa main, son dossier et celui de M. Spuller qui, d’ailleurs, n’avaient qu'un caractère politique.

J'ai fait prendre des copies conformes des nombreux dossiers de gens signalés pour leur violence d'appétits, ou pour leurs relations salariées et occultés avec la police, parce que j 'étais certain de tentatives à outrance de certains hommes en faveur delà Commune; mais les originaux sont restés à la Préfecture, et je puis certifier qu’aucun papier, à ma connaissance, n'a été brûlé pendant que j'y suis resté ; car, grâce à bien des gens qui s'espionnaient ou se dénonçaient les uns les autres, j’eusse été mis au courant de pareils détournements ou suppressions.

Au 4 septembre, les polices abondaient dans Paris* L'Impératrice avait la sienne, l’Empereur en avait une autre, M. Rouber et M. Flétri avaient chacun une police distincte ; au-dessous d’eux, M* Nusse et M. Lagrange comptaient encore impersonnel spécial, et tous ces agents, inconnus pour la plupart les uns des autres, étaient chargés de se surveiller ; mais celui qui tenait véritablement en main tous les fils policiers, et qui possédait tous les secrets, le véritable préfet de police, c’était M* Lagrange* C’était en meme temps l'homme le plus dangereux pour l’ordre public; dans ma conviction, il est l’auteur du complot des blouses blanches et de Bories ; les interrogatoires Ballot, Grœeo et Madrassi, dont je vous ferai adresser un exemplaire, vous édifieront pleinement à cet égard* M. Bernier, juge d'instruction, qui faisait en partie ses réquisitoires dans le cabinet de Lagrange, mérite d’être interrogé par vous* Un dossier confidentiel sur M, Bernier est adressé au Ministre de l'intérieur. Lagrange pourra vous donner lui-même d'amples renseignements sur les papiers qu’il a brûlés.

Malheureusement, je n’ai pas eu le temps de lire les séries de dossiers renfermés h la Préfecture* Au point de vue historique et criminel, leur destruction est une perte considérable. Une autre perte importante a été lé dépôt des objets trouvés, dont la valeur en bloc était énorme* Il est probable qu’avant l’incendie, on

a dû y faire de larges emprunts* Par bonheur, et toujours dans le même esprit de prévision, j’avais distrait du dépôt et envoyé contre décharge à M* J* Simon, ministre de l’instruction publique, une riche collection de médailles d'or antiques qui ont ainsi échappé au pillage J'ai donné aussi l’ordre, au moment de mon départ, et il a dû être exéputé, de retirer de la Préfecture un magnifique service de vermeil, présent de Marie-Louise, trouvé chez le prince Napoléon* Une perquisition immédiate et contradictoire faite au Palais-Royal, sur mes ordres, avait constaté que le prince n’avait absolument laissé rien autre chose derrière lui dans scs appartements. En ce qui regarde les papiers saisis au Palais-Royal, douze paquets scellés en ont été extraits et remis par moi, contre un reçu signé de M* Lavertujon, chargé de la publication des documents trouvés. Ce point historique mérite d’être fixé*

M. le comte de Rességuîer, —C’est dans la nuit du 3 au 4 septembre que les papiers furent brûlés

M* le comte de Xératry* — C’est dans la nuit du 3 au 4 ; M* Piétri a dû donner des ordres, à M* Lagrange ou laisser faire* Car il savait, évidemment, ce qui se passait dans Thutel de la Préfecture ; et û coup sûr on a livré au feu des papiers compromettants*

M* le comte de Rességuier* — Yous pensez donc que MM* Piétri et Lagrange con sidéraient, dès le 3 septembre, la partie comme perdue ?

M. le comte de Xératry* — - Certainement; M, Duverger, l^ancien secrétaire-général, pourrait sans doute vous édifier à ce sujet.

M* le Président, — De quoi se composaient les dossiers de la famille Piétri que vous vous êtes fait restituer ?

M * le comte de Kératry* «-Je n’ai pas eu le temps de les compulser ; il y avait plusieurs dossiers do cette famille, dont seize ou dixsept membres étaient en place ; je les laissai au chef de service que ,j’en fis particulièrement responsable ; (puant aux pièces dès dossiers, les numéros de cotes suffisaient pour le contrôle des quantités*

Je passe maintenant, Messieurs, aux agitations qui avaient pour prétexte la proclamation de la Commune et, dès cette époque, pour but réel l'assouvissement des passions qui ont désolé Raids depuis, te 18 mars* Je savais heure

DÉPOSITION DE par heure* minute par minuta es que faisaient Eélix Pyat, Plan qui, Delescluze, Flourcns, les véritables chefs du mouvement ; et au-dessous d^ux, les meneurs des faubourgs, Yallès, G, Casse, Millière, Oranger, Lullïer, Sapïa, Tridon, Brio&ne, Lamina, Gaillard père, Yermorel, etc. Les dossiers que j'ai adressés à M. le Ministre de l’Intérieur vous feront connaître les liens qui unissaient jadis certains meneurs à la police impériale ou ministérielle, J étais tellement préoccupé des agissements de la Commune que je me crus, après Tin— vestissement, obligé d’ écrire au gouvernement la lettre qui va suivre. Une première manifestation de 10/ chefs de bataillons de la garde nationale conduits par MM, Yallcs, Millïère, O, Casse, Blanqui, Barbieux, Ulric de Fon vielle, avait eu lieu le 26 septembre. Reçus a l1 Hôte Dde- Yille par MM, Picard et Gambetta, ils avaient pris pour texte de leur discours comminatoire Fappel aux élections municipales dans les 24 heures. C’était le prélude des hostilités. J’écrivis :

A M . le Président du gouvernement*

«Paris, 3 octobre.

« N’ayant, en qualité de Préfet de police, ni voix délibérative, ni voix consultative dans le gouvernement, et devant, cependant, dégager, dans la limite du possible, la responsabilité qui pèse sur moi, en raison de la situation grave dans laquelle nous nous trouvons, j’ai Thonneur de vous prier de vouloir bien m’autoriser à être entendu ce soir dans le Conseil, pour y développer quelques idées que je crois utiles au service du pays,

« Signé : Comte de Réiutey, »

Depuis le 4 Septembre, j’avais entrée tous les soirs au Conseil du gouvernement, et j’y assistais en silence ; je répondais aux demandes que les ministres m’adressaient, et je donnais les éclaircissements nécessaires sur la situation journalière,

Àu Conseil du soir, je déclarai au gouvernement que Félix Pyat, Blanqui, Delescluze, travaillaient très-activement à la Commune qui n était qu’un mot d’ordre j que le but réel était le renversement du. gouvernement de la défense .

Je connaissais les moindres agissements des meneurs par d es agents sûrs et très-expérimentés qui avaient été jadis au service de lTntérieur, sous

M, DE EÉRATRY $59

M. de Forcade la Roquette, chargés qu’ils étaient de soutenir les candidatures socialistes contre des candidatures républicaines ; ils connaissaient parfaitement toutes les individualités des clubs et leurs affinités î Certains agitateurs avaient eux-mêmes été des agents secrets de lanclenne police. Je déclarai que la situation était très-grave ; qu’une manifestation des 63°, 172*, 1 /3e, 1 /4" et I/5C bataillons du 20e arrondissement avait été concertée à Bellevillc, Le prétexte devait être la remise des cbassepots à la garde nationale et une plus grande énergie à apporter dans les mesures militaires. Le but réel était la prise do pouvoir par MM, Delescluze, Pyat, Rlanqui et Flourens, ce dernier comme chef militaire* Je demandai qu’on revînt à la sage mesure que j’avais prise, dès le début du siège, et que M, le général Trocbu avait annulée, à savoir, la fermeture des portes, puisque nous étions en état de siège. Sous prétexte, en effet, que les campagnes devaient trouver refuge dans Paris, nous affamions la capitale, et les Prussiens, grâce à la libre circulation de leurs espions, étaient tenus au courant de tout ce qui se passait chez nous, tandis que nous ignorions ce qui se passait de leur côté. De plus, tous les repris de justice qui refluaient dans Paris, après avoir pillé la banlieue, venaient grossir les bandes de Félix Pyat et de Delescluze. Mais le général Trochu crut devoir maintenir eette disposition qui fut fatale : c était donc en pure perte que j'avais fait évacuer sur la province avant l’investissement 2,794 prisonniers valides, 10,132 vagabonds et 1,100 filles publiques, dans la courte période du 4 au 15 septembre, puisque le reflux des vagabonds et des repris de justice était journalier. A mon avis, ce maintien de la liberté des portes était une mesure regrettable.

Je demandai qu’on appliquât aux réunions publiques les lois de l’état de siège, tout en respectant la liberté de la presse. Il me semblait que les réunions publiques, qui dépassaient déjà toute mesure, devaient être absolument supprimées ; car c’était là que s’organisaient tous les jours le complot qui devait éclater le lendemain,

À cette occasion, je dois dire que j’ai trouvé MM. Jules Favre, Picard, Ferry, disposés aux mesures énergiques qui n’atteignaient en rien le respect de la liberté . Il me semblait, (Bailleurs, que nous n’étions pas dans les conditions ordinaires, et que dans une ville en état de

enquête sur :

siège, en présénce de l'ennemi, le salut commun nous imposait l'obligati on de prendre des mesures exceptionnelles* Je dus me borner à donner l’ordre que tous les cafés fussent fermés à dix heur escudos th éâtre s fi sse n t é v ac u er 1 e u rs ara as de décors et cessassent leurs représentations peu en harmonie avec la situation et que tous les débitants qui allaient enivrer nos soldats sur les remparts en fussent absolument bannis*

Res mesures prises à la suite de cette séance, firent 'avorter la tentative du 5 octobre, 8,000 gardes nationaux, descendus de B elle ville , sous la c on du fie de M. Flourens, débouchaient à midi sur la place de l'hôtel-deviïle. Les membres du gouvernement avertis étaient présents* M* Flourens, suivi d'un étatmajor nombreux et d’une députation de divers bataillons, fut reçu par le gouvernement* M* Flou re ns, décontenancé par l'attitude énergique de Mv J. Ferry, donna sa démission dans l’espoir de provoquer un mouvement par une protestation des gardes nationaux, ses électeurs* À sa sortie de T hôtel- de- ville, tous les tambours battirent aux champs ; il prescrivit le défilé des 8,000 gardes nationaux présents aux cris répétés de Vive ta Commune! Cette manifestation publique armée, et cette démission préméditée étaient le signal de la levée de boucliers des Elan quîstes. Aussi, dès le ^ octobre au soir et dans la nuit, je fus prévenu que le grand mouvement concerté, depuis et avant le 4 Septembre, allait éclater le lendemain. Félix Pyat, Elan qui, Delescluze, FlourenSjSapia, Tridon, Tolain, étaient à la tête du mouvement commun eux. Une prise d’armes devait avoir lieu dans les bataillons de Fleurons, Blanqui, lîillière et Lefraneaïs.

Je h s immédiatement un rapport que j 'envoyai au général Trochu, à son hôtel, et, j avisai par le télégraphe le Ministre de l’intérieur, le maire do Paris, ainsi que M. Ferry qui me répondit aussitôt que des dispositions étaient prises. Le général Tamisier avait reçu l'ordre de porter ses bataillons, dès dix heures du matin, à T hôtel- de- ville ; de mon côté, je prescrivais à la garde républicaine à pied et à cheval et à un bataillon de mobiles bretons de se tenir prêts à marcher; quant aux sergents do ville, je vous dirai tout à l’heure pourquoi je ne pouvais en disposer*

A dix heures, le mouvement s'annonça sur toutes les hauteurs de Belleville et de Mont-

martre ; aucune disposition militaire ne se faisait encore pressenti r ; il n'y avait pas à T hôtelde ville un seul bataillon. Précisément deux compagnies de Belleville en avaient la garde des portes. Je télégraphiai à M. Ferry que la situation s'annoncait grave. Le général Tamisier, interrogé plusieurs fois, faisait savoir que ses bataillons arrivaient, qu'il se portait luimême sur ThôteL de -ville. A deux heures, on ne voyait arriver ni bataillon, ni général Tamîsier, ni personne. J'étais depuis midi 1/2 il Th ôte 1-de- ville avec M, Ferry, M* Etienne Àrago et M. Pierre Véron. Enfin, à deux heures et demie* le bataillon Bixio arriva et se rangea devant l'hôtel-de- ville.

Certains membres du gouvernement faisaient grand fond sur le bataillon Bixio ; je ne partageais point cette confiance absolue. À trois heures, en effet, débouchèrent les bataillons de Blanqui, Millière, Lefraneaïs, la crosse on T air, criant: Vive ta Commune/ L’aile droite du bataillon Bixio leva la crosse en l'air; on voulut alors envahir l'hôtel-de- ville. J'avais fait fermer toutes les portes. Je fus obligé de rester pendant une demi-heure, assisté d'un commandant d'état-major de la garde nationale, M. Quesneau, ancien capitaine du 1er chasseurs d'Afrique qui a donné mille preuves d'énergie depuis le 4 Septembre, le revolver à la main, adossé au mur entre la grille et les portes, déclarant que je brûlerais la cervelle au premier qui escaladerait la balustrade. C’est ainsi que je les contins.

Enfin, je fus avisé de l’arrivée de la garde républicaine et des mobiles bretons que je prescrivis de faire passer par le souterrain qui faisait communiquer Thôtel-de- ville et la caserne Napoléon. Une fois disposés à l’intérieur sur tous les gradins des escaliers , je donnai à M, ChevriaUj commandant militaire de Thôteïde-ville, dont la vigueur ne s'est pas démentie un seul instant, Tordre de faire feu, si on attaquait. Il me réclama un ordre écrit, je le lui signai. Je fis alors ouvrir les portes. Dès que les bataillons communards virent les mobiles bretons en force, et déterminés comme leurs chefs* ils demandèrent seulement à envoyer une délégation, ce qui leur fut accordé. L'expédition était manquée.

Auparavant déjà, entre midi etune heure, j'étais allé avec un petit détachement armé dans un café de la rue de Rivoli pour arrêter M, Lefrançais, Félix Pyat, Delescluze, Cluseret, Sapia

DEPOSITION DE M* DE KÉRATRY et Briosne, retirés dans un café à l’angle de la place, attendant les événements et prêts

a se montrer quand la partie se serait dessinée favorablement, et alors que le péril eût été moindre, MaïsPaffaire ayant échoué complètement, les bataillons de l’ordre arrivant, quoique bien tard, il était quatre heures (grâce à l’inourie du général Tamisier), les communards se séparèrent. Une revue des bataillons de l'ordre fut passée sur la place par le gouvernement provisoire qui fut acclamé, à la grande confusion des agitateurs. Le lendemain soir, en séance du gouvernement, je demandai Tarrestation de Flou rens et de Blanqui que je considérais comme les plus coupables et les plus dangereux des chefs du mouvement ; l’un, Rlanqui, conspirateur émérite, ne risquant jamais sa vie dans une situation difficile ; l’autre, Flourens, un véritable agitateur. J’observai qu'il fallait absolument renoncer à une indulgence aussi dangereuse pour l’ordre que pour la défense de Paris, La discussion engagée sur ce terrain et sur les noms de Flourens et de Dlanquï dura deux heures ; le vote eut lieu : tous les membres du gouvernement votèrent Tarrestation de Flourens et de Blanqui, excepté M* Rochefort, qui s’abstint sur les deux arrestations, et M. Emmanuel Àrago qui ne s’abstint que pour l’une des deux, je ne sais plus laquelle.

Je demande pardon à la Commission, maïs j’ai commis une légère erreur de date : cette séance n’eut lieu que le 10 octobre, c’est-à-dire le surlendemain du mouvement.

Je demandai au gouvernement que l'arrestation fût faite la nuit même : cela fut ainsi convenu, J’avais fait suivre depuis le matin par la police les deux chefs de bataillons insurgés ; les derniers rapports indiquant leurs traces, dataient de neuf heures; ils établissaient leur présence au club de Bel le ville. Je réclamai de pleins pouvoirs ; on me les conféra, avec droit de requérir la garde nationale au besoin*

Dès ma rentrée à la Préfecture de police, — la séance avait duré jusqu’à deux heures du matin — j’appris que Blanqui qui comptait trois domiciles sans compter celui de sa sœur, n’avait pas encore été retrouvé à la sortie du club ; que Flourens s’était barricadé à Belle ville, et que sa maison était gardée par les fidèles de son bataillon. Je fis appeler aussitôt le colonel Yalentin, le chef de la garde républicaine, et M» Ânsart, le chef de la police municipale. Je dis au colonel: «Yoiei mes derniers rensei-

gnements; je sors de Th ôte J- de-ville ; j’apprends que Flourens est barricadé chez lui et que son bataillon le garde. Il faut absolument 1 enlever t j irai avec vous ; croyez- vous que vos gardes pourront réussir,» 11 me répondit: « G est impossible : nous ne pouvons le tenter avec nos hommes parce que dans ces parages ils seraient écharpés par la population opposée en partie, il est vrai, à Flourens, mais plus hostile encore à la garde municipale de l’empire et aux sergents de ville. »

Devant cette fin de non-recevoir, j’adressai la même question au chef de la police municipale.) C’est ici que je dois vous con er ce qu êtait devenue la police à Paris depuis la 4 Septembre, Pendant six semaines j’ai dû suffire à la police de la capitale avec 70 agents de sûreté et moins de 300 sergents de ville que j’avais baptisés du nom de gardiens de la paix. On a blâmé leur nouveau nom et leur costume inoffensif. Les laisser armés dans Paris, c’était les exposer à une mort certaine, tant était grande la fureur, méritée vis-à-vis de certains, imméritée vis-à-vis la majorité, que ressentait la population parisienne à leur égard. Plusieurs avaient failli être égorgés chez eux par les agents des clubs, les cinq, six et sept septembre ; leurs maisons étaient pillées et leurs femmes traquées ; pour les sauver et en même temps pour réserver à 1 avenir une organisation de police municipale, dont , soit dit en passant, je n’ai jamais proposé la suppression, je résolus de les former en un régiment de marche subdivisé en six bataillons : 33 officiers de paix, 15 inspecteurs principaux, 80 brigadiers, 529 sous-brigadiers, 4,644 sergents de ville et 40 î auxiliaires; tel était 1 effectif dont je 21e retins qu’une minime partie, indispensable à l’ordre public.

J eus le regret, après avoir formé un magnifique régiment, composé de solides soldats, après avoir passé deux nuits à leur remettre des chassepots et à les organiser dans l’Ecole militaire où je les avais réunis, après les avoir offerts au gouverneur de Paris, j’eus le regret de découvrir que, malgré l’invitation du général Trochu, presque personne ne voulait utiliser leurs services et leur dévouement. Je fus obligé de les conduire moi-mémeau Point- du- Jour, en costumes de bourgeois, car les anciens costumes abandonnés comme trop dangereux n’étaient pas encore remplacés* Je les ai menés hors des fortifications ; là ils étalent exposés à la fois aux coups de fusil tires des remparts