L. Gambetta

Les rapports des agents m'ayant appris dans la matinée du G qu'une réunion de députés avait déjà eu lîeu et devait avoir lieu à nouveau à l'hôtel de M. Johnston, j'adressai à mon ancien collègue une lettre à mots couverts, par l'entremise d'un commandant de francs-tireurs, de service à la Préfecture, dont le nom m'échappe (1), et à qui, en outre du message écrit, je confiai des instructions verbales et formelles. Il avait pour mission d’amener un détachement armé avec lui; s’il trouvait une réunion déjà engagée dans l'hôtel Johnston, de la dissiper avec courtoisie, mais sans faiblesse; au cas où la réunion ne serait pas encore formée, il devait indiquer verbalement, de ma part, à M. Johnston, le

(1) Pai retrouvé son nom, il s'appelait Rodolphe Burgués, major au l6r régiment d'éclaireurs.

danger d'une pareille tentative et lui annoncer ma résolution bien nette de m'y opposer. De plus, il devait, pour sauvegarder l'avenir, réclamer de M. Johnston sa parole qu'il renonçait à tout projet de réunion. M. Johnston, qui se trouvait seul encore chez lui, sans autre visiteur que M. le marquis de Talhouët, donna sa parole et ne fut point troublé dans sa liberté .

3VL le comte Daru, — Je crois que ce récit n’est pas exact.

M. le comte de Kératry. — Je ne puis opposer à cette dénégation que l'affirmation de l'officier, qui me rendit compte immédiatement, au retour de sa mission, et dont je ne puis suspecter la bonne foi* D'ailleurs, je mettrai sous les yeux de la Commisssîon ma lettre à M. Johnston et sa réponse.

« À Af. Johnston, ancien député ♦ w Monsieur et ancien collègue,

» J’apprends qu'une réunion politique se tient chez vous dans ce moment, j'avais été prévenu que déjà hier une réunion semblable avait eu lieu; dans l’état des esprits, il est à craindre que votre hôtel ne soit l'objet d'une manifestation hostile; j'envoie un poste de gardes nationaux pour vous protéger, sl cela était nécessaire ; je fais en même temps appel à votre prudence pour vous prier d'envisager les conséquences de semblables réunions ainsi que celles des déterminations que vous et ygs amis pourriez prendre, et auxquelles il me paraît, dans votre intérêt, plus sage de renoncer.

» Recevez, monsieur et ancien colllègue, l’assurance de ma considération distinguée,

« Signé : Comte de Kératry* «

» Paris, le 6 septembre 1870.

» Monsieur le préfet,

** Il nJy a pas de réunion politique chez moi en ce moment.

» Je ne pense donc pas que mon hôtel puisse être l'objet des manifestations hostiles que vous paraissez redouter.

* Agréez, monsieur le préfet, l'assurance de ma considération distinguée.

» Signé : Johnston.

Depuis cette époque, le journal de Bordeaux

DÉPOSITION DE M. DE KÉRATRY

la Province^ organe personnel de M. Johnston, qui ne sait pas juger les cho,ses de haut, m'a maintes fois attaqué, ou par voie d’insinuation ou par calomnie. Mais je dois dire que l'ancien préfet de police du 4 septembre ne décline aucune responsabilité en cette circonstance. La révolution était consommée depuis quarantehuit heures, et les résistances de M* Johnston et do ses collègues, qui eussent dû se produire au moment périlleux du 4 septembre, n'avaient plus aucune signification ni aucune portée le 6 septembre,

M. le comte Daru* — Avez-vous terminé cette partie de vos observations?

M. le comte de Kératry. — Pas encore; car il est certains autres incidents qui s y rattachent et qui ont leur intérêt pour l’histoire. Dans la nuit du 4 au 5 septembre, je me rendis aux Tuileries, accompagné de mon secrétaire général, pour faire apposer les scellés sur toutes les richesses artistiques, sur les papiers d'Etat et sur les caisses d'argent ou d’argenterie renfermées dans le palais. Je constatai vers quatre heures du matin, en présence du régisseur impérial, M. Gally, du commandant du bataillon des gardes nationaux de service et des serviteurs du palais ,que pas un objet, si ce n’est un poignard enrichi de pierres, n’avait été enlevé par la foule qui avait fait irruption depuis le départ de l’impératrice, partie précipitamment à l'heure où la révolution passait sous ses fenêtres. Bon déjeùner, posé sur un guéridon de sa chambre, était resté presque intact; son manteau et son chapeau étaient restés sur un fauteuil. Tous les tiroirs de ses meubles étaient vides. Les seuls objets qui ont été enlevés des Tuileries pendant ma gestion de préfet sont de minces souvenirs, qui n avaient de valeur que pour elle, ou des images de son fils, qu’autorisé par le gouvernement, je lui ai fait expédier sur la demande formulée par M. de Metternich, ambassadeur d’Autriche, On m’a reproché d'avoir pris des mesures pour protéger la fuite de l'ex-régente; ce -serait à refaire que j'agirais de meme.

Le lendemain du 4 septembre, MM. les ducs d’Aumale et de Ghartresœt le prince de Joinville sont entrés dans Paris ; ils étaient venus mettre leur épée au service du pays. Sur mon instante prière que je leur fis transmettre par M, Rocher, au lieu d'attendre jusqu'au soir la décision du gouvernement, qui d'ailleurs était contraire à leur séjour en France, décision qu'ils avaient provoquée en faisant connaî¬

tre directement leur arrivée à M* Jules Favre, ils consentirent à quitter immédiatement la capitale, lis venaient de Belgique : pour ôter tout prétexte aux agitations, je réclamai de leur patriotisme le sacrifice de repasser le détroit. À deux heures du matin, ils abordaient en Angleterre. Ils étaient partis le cœur déchiré, mais la tête haute, et ils avaient tenu à ce que je leur signasse des passeports portant leurs véritables noms.

Je n'ai rien à cacher de mes actes, 'messieurs ; je ne retiens donc rien de la vérité, parce qu'en ce moment je parle devant le pays, qui a le droit de tout savoir.

Je vous ai indiqué mon attitude vis-à-vis de l'ex-impératrice et vis-à-vis des princes d'Orléans, à l'égard desquels j'ai du oublier toutes mes sympathies respectueuses, pour ne servir que la défense nationale qui réclamait l'abnégation de tous, et qui commandait de supprimer tous les germes d'agitation que la Commune naissante désirait ardemment pouvoir exploiter.

J'ai donc dû me prononcer dans le même sens à l’égard de M. le comte de Chambord dont le préfet du Doubs, M. Ordinaire, m avait signalé l’entrée sur le territoire français par la dépêche ci-jointe :

* Préfet Doubs à Préfet de Police.

» 15 septembre 10 h, 38 du soir*

£ Certains ren seign em e nts semblent indiquer présence comte de Chambord dans mon département* — Vérifierai. — Si renseignement exact que faire ? Conduire à frontière ou arrêter* — Menées légitimistes. — Certains citoyens inquiets* «

Ma réponse fut la suivante ;

* Préfet de Police à Préfet Doubs Besançon.

% Faire conduire hors frontière comte de Chambord* Employez très-bons procédés* si aucun mouvement légitimiste* — Si menées que vous me signal eZj pas de faiblesse*

« Signé : Kératry* *

Là s'arrêtent, messieurs, les principaux incidents politiques se rattachant au 4 septembre dont j'avais à vous entretenir; j'ajouterai pourtant que le 0 ou 10 septembre, une délégation

envoyée par les clubs, à la tête desquels étaient Eudes et Millière, se présenta dans mon cabinet au nom du peuple. Ces messieurs me sommèrent de leur livrer les dossiers de leurs amis, d’élargir tous les prisonniers autres que lesprisonnîers politiques retenus dans Paris et d'abandonner au peuple la nomination directe des commissaires de police- Je refusai net, et je dois dire que pendant la période de ma gestion, tous les efforts des maires radicaux portèrent vis-à-vis de moi sur ce dernier point, qui était l'objectif de la Commune.

J’ajoute en terminant que je n’ai jamais fait partie d’aucune réunion secrète. Ce que j'ai fait, je Tai toujours fait au grand jour, soit à la tribune, soit la plume à la main. Il est venu chez: moi beaucoup d’officiers de gardes nationaux dans les nuits qui ont précédé le 4 septembre. Comme mes collègues de l’opposition, jfai déclaré que nous subordonnions pendant toute la crise militaire l’action politique au salut du paya.

Un membre . — N’y a-t-il pas eu des agents qui ont agi en dehors du pouvoir responsable, pour ordonner des arrestations?

M. le comte de Kératry. — Pendant ma gestion de préfet de Police, j’ai acquis la conviction qu’il y avait eu des ordres policiers donnés dans ce sens, du 3 au 4 septembre. Le même agent. devait arrêter M. Crémieux et moi. Ces ordres ont-ils été donnés sous l’inspiration de M. Piétri ou sous celle d*un ministre ? Je ne veux pas faire de jugement téméraire, Mais le seul ministre qui, à mon sens, eut pu oser donner de tels ordres était le général de Palikao qui, il faut le dire, est celui de tous les ministres qui a le plus longtemps résisté à la tourmente. Je ne l’en accuse pas; car je n’ai aucune preuve. Ce qu’il y a de certain, c’est que des ordres d’arrestation ont été donnés, et que les agents ont faibli à la dernière heure. J’ai entendu des révélations dans ce sens. Ces arrestations d’ailleurs pouvaient se rattacher à un plan général de coup d’Etat préparé en permanence rue de Jérusalem, qui datait des origines de l'Empire, et tenu à jour jusqu’à la fin de 1809. Le nom d’un député ici présent, M, Daru, y a figuré jusqu’à cette époque. J’ai pris copie de ce curieux document; un rapport spécial a été dressé à ce sujet et je l’adjoindrai à ma déposition comme annexe. Il est utile que toute lumière se fasse .

Je dois ajouter, en y touchant légèrement et en vous renvoyant à la lecture de ce rapport,

; (car sans cela ma déposition serait bien longue), qu’à propos de ce coup d’Etat permanent, la préfecture de police impériale, grâce aux exécrables agissements du vrai lieutenant de M. Piétri, le commissaire Lagrange, que vous pouvez et devez ï n ter roger, était devenu une véritable officine de complots et de mouvements simulés, destinés à réconforter le régime impérial à certaines heures par l'évocation du spectre rouge. Ii importe aussi do savoir quels moyens, quels effets on a tirés du jeu do l'Internationale. L’enquête que j’ai fait poursuivre et que je vous livre établira, comme vous le verrez, (je cite les mots du texte), « que sauf le complot ^ d’Orsini, toutes les affaires séditieuses des * dix dernières années, ont été machinées par & la police occulte et que sans l'intervention de » celle-ci, ou elles n’auraient point eu lieu, ou » elles n’auraient point produit d’éclat, »

Vous pourrez vous convaincre par les interrogatoires que je vais déposer entre vos mains, que MM. Piétri et Lagrange donnaient des sommes considérables à de coupables complaisants, que des magistrats complaisants poursuivaient et condamnaient, et qui, une fois écroués à Mazas, au lieu d’aller subir leur peine, en sortaient nuitamment pour aller vivre aux Etats-Unis, où ils recevaient des pensions du régime impérial par les mains inconscientes de la maison Rothschild, dont on peut interroger les livres à ce sujet.

M - le comte Daru, — Je crois devoir revenir sur la discussion qui a eu lieu dans le bureau dont nous faisions partie, M. de Kératry et moi* Voici comment cette discussion s’est engagée. M. de Kératry a proposé, pour faciliter la formation d’un pouvoir exécutif, de demander à l’impératrice la remise de ses pouvoirs aux mains de l'Assemblée. SA cette occasion j’ai fait l’observation suivante : Il y a à la chambre un très-grand nombre d’hommes auxquels il est impossible de consentir à la formation d’un gouvernement nouveau s’ils ne sont pas relevés de l’obligation du serment qu’ils ont prêté au gouvernement ancien.

M. le comte de Kératry, — Il n’existait plus en réalité.

M. le comte Daru. — Ces députés ne sont pas maîtres de s’affranchir d’une obligation qu’ils ont librement contractée. Je dis alors à M. de Kératry : € Je suis de votre avis, il faut tâcher » d’obtenir de h impératrice qu’elle remette elle- « même ses pouvoirs dansles mains des membres

DÉPOSITION DE M. DE KÉRA.TRY

» de la Chambré. » Une démarche dans ce sens avait déjà été faite auprès de 1*1 impératrice, je le savais, M, Kolb-Bernard et plusieurs autres membres du Corps législatif avaient eu une entrevue avec Sa Majesté, et avaient obtenu son assentiment â toute proposition de ce genre qui serait acceptée par ses ministres.

M, Lefèvre -P ont ali s* — À quelle heure?

M* le comte Daru. — À midi et demi ou une heure, le 4 septembre,

M, le comte de Këratry. ■— Il est bien fâcheux alors qu’on ne l’ait pas su d’une manière positive. Les chambellans nous avaient déclaré le matin que c’était fait, et à midi on nous déclara que c’était défait. Si ^abdication avait été confirmée, il est certain que Imposition qui s’était réunie la veille pour établir une liste de gouvernement qui n’excluait pas la majorité, aurait acceptéja situation nouvelle.

M, le comte Dam. — C’était au moment où la Chambre devait statuer qu’il convenait de parler de cette démarche, La Commission que nous allions nommer devait se réunir immédiatement dans les bureaux, et s’y est réunie en effet; M. Jules Simon y a voté comme nous et avec nous.

Un autre point à éclaircir est celui-ci, Vous avez connu les événements de Sedan le 3 septembre. — Comment cette dépêche vous estelle arrivée? Et par quel mode de transmission?

M. le comte de Këratry. — C'est par une dépêche de Bruxelles qui est arrivée à dix heures d u matin , le 3 septe mbr e , et que par prudence nous avons gardée secrète jusqu’au soir. Seulement le soir, sont arrivées de nouvelles dépêches de Belgique, indiquant que les événements de Sedan étaient consommés et publiés à T Etranger.

M. le comte Daru, — Vous avez eu, ditesvous, une réunion dans laquelle il aurait été pris des résolutions importantes, — M, Thiers a-t-il assisté à eette réunion, et pouvez-vous nous dire ce qui s’y est passé ?

M. le comte de Këratry. — Je ne saurais rien dire de cette réunion . Je ne puis me rappeler exactement que celle qui a eu lieu le 3 septembre au soir et la dernière qui a eu lieu, une heure avant la révolution, à laquelle assistait, cette fois, outre la gauche, une quinzaine de membres du centre gauche.

Celle du 3 septembre comptait environ 31 ou 33 membres de Imposition . M . Magnin, d’ail¬

leurs, doit avoir entre les mains tous les procèsverbaux de ces séances. Connaissant les événements je fus d’avis, le 3 au soir, qu’il ne fallait pas attendre que le pouvoir tombât et que si le gouvernement ne voulait pas céder aux circonstances qui rendaient le nom de Napoléon III désormais impossible, il fallait agir les armes à la main.

Je me souviens que M, Grrévy prit la parole en sens contraire, déclarant, d’ailleurs, qu’à ses yeux la population honnête de Paris, efféminée par l’Empire, ne lui paraissait pas capable d’un mouvement viril. D’autres députés, Jules Favre, Àrago, Jules Simon et Picard se prononcèrent contre T action, parce qu’ils estimaient qu’elle était prématurée et peut-être compromettante pour les progrès déjà obtenus par l’opposition , Ce soir là M, Gambetta s’abstint.

Mais, le lendemain à onze heures, dans la seeonde réunion à laquelle assistait M* Lefèvre- Pontalis, ici présent, j’ai renouvelé ma proposition d’agir vigoureusement si, après la demande de la déchéance qui avait été faite dans la nuit, la Couronne ne prenait pas le parti radical de l'abdication. Nous fûmes pour l’action, M. Gambetta et moi. Nos autres collègues persistèrent dans l’opinion qu’il fallait attendre les événements ; moi je prétendais que les événements avaient besoin d’aide et de direction, et qu’après l’émotion immense qu’allait répandre le désastre de Sedan dans une ville déjà remuée comme Paris, il fallait agir sans retard, si on ne voulait pas que les événements devinssent indomptables.

Une seule chose fut arrêtée. Il y avait une liste de membres du gouvernement toute prête, en cas d’événement; liste de noms sur laquelle on vota ; elle était composée d’hommes pris dans le centre gauche et surtout dans la minorité. Voilà sur quoi portèrent les discussions; elles étaient, je l’avoue, peu pratiques, et si les événements n’avaient pas été aussi écrasants qu’ils Pétaient, ce n’est pas l’opposition qui eût fait la révolution en dehors de l’Assemblée*

M, le comte Dam,— Il n’y avait paSj dans Popposition, beaucoup d’entrain, cela est certain ; mais, à côté de vous, II}7 en avait davantage. Avez -vous eu, comme préfet de police, des détails su r certai nés réunions qui auraient e u Heu le 3 au matin, réunions où l’on aurait décidé le mouvement, et où l’on aurait désigné les bataillons de garde nationale qui devaient se rendre

en armes sur tel ou tel point* notamment au Palais-Bourbon,

M. le comte de Kératry. — Je n'ai rien connu que par ouï-dire, il n’y avait pas de députés dans les réunions dont vous pariez, On ne nra pas cité des noms de députés. Quant à moi, je n’y étais pas,

M. le comte Daru. — Qu'en savez-vous?

M. 1© comte do Kératry, — Je sais seulement que le mot d'ordre était de venir sans armes, et ce ne fut que lorsqu'on pressentit une certaine résistance, que certains groupes de gardes nationaux rentrèrent chez eux pour y chercher leurs armes,

M. le comte Daru, — Le mot d'ordre, quel était-il ? Qui l’avait donné?

M. le comte de Kératry, — Il n'y avait ! pas précisément de mot d’ordre ; c'était une entente entre les principaux journalistes de l'opposition. Je crois que M. Chaudey s’y trouvait. C’est par lui que j’ai appris ce que j en sais; je n'ai pas eu d'autres détails,

M. le comte Daru* — Il y a un fait qui parait constaté par des dépositions; dans cette réunion, on aurait décidé que le moment d'agir était venu,

M, le comte de Kératry. — Vous faites sans doute allusion au parti des Llanquistes, dont j'ai déjà parlé. Mon projet d'action n'avait rien de commun avec le leur,

M. le comte Daru. — Est-ce Elan qui qui a donné lo mot d'ordre?

M, le comte de Kératry, — Je n’en sais rien. J'ajoute que, pressentant les tentatives de la Commune sur la Préfecture de police, j'avais fait, par prévision de destruction, prendre copie sommaire des dossiers de plusieurs de ses chefs ou membres qui ont été arrêtés dans les événements derniers .Je les ai envoyés à M. le Ministre de l'Intérieur, pour en saisir la justice; j'ai mis une note particulière sur le dossier de Blanquû II serait désirable qu'une enquête eut lieu pour savoir qui a remis l’argent que Blanqui a distribué dans l’affaire des pompiers de la Yillette, où il avait déjà pour but de s’emparer de la Préfecture de police et de FHôtel-de- Ville, avec le concours de Delescluze. Je n'ai pas en le temps de faire cette enquête.

Il serait très- désirable de savoir si l'argent n'a pas été fourni par des agents impérialistes ou prussiens* dans le but de réconforter le ré¬

gime impérial dans la capitale par la crainte des excès révolutionnaires.

M. le comte Daru, — Dans l'affaire Eudes?

M. le comte de Kératry, — Oui, dans l’affaire Eudes.

11 y a eu des dupes généreuses; mais il y a eu aussi des complices et des fonds distribués.

Il faut savoir qui a renais les fonds à Blanqui.

M, le Président Saint-Marc-Girardm.

— Vous avez dit que vous pensiez bien, en sortant do la Chambre, le 4 septembre* que vous rencontreriez le général Trochu,

M. le comte de Kératry. — Oui, mon opinion est faite à ce sujet-là.

M, le Président. — Vous pensiez donc qu'il viendrait à la Chambre?

M. le comte de Kératry. -- Je ne savais pas les engagements du général avec la Couroinio ; mais j'étais convaincu que, dans la situation d’esprit ou il était, préoccupé surtout du sentiment de îa défense nationale, j'étais convaincu que le général Trochu ne voudrait pas compliquer1 la situation, et qu’il no prendrait part au mouvement que dans l'intention de l'endiguer. Je m’en réfère à la conversation que les délégués avaient eue avec lui, et dans laquelle il leur avait dit qu'il ne voulait pas s’occuper de politique.

Cette visite au général Trochu me remet en mémoire une autre visite faite au Ministère de la guerre, plusieurs jours auparavant, par M. Jules Favre, M, Picard et moi, délégués par la gauche ; nous étions allés dire au ministre que le maréchal Bazaine nous avait fait savoir qu’il entendait ne plus obéir à l'Empereur,

M. le Président, — Quelle est la date de cette visite?

M. le comte de Kératry. — 18 à 20 jours à peu près avant la révolution.

Le maréchal m'avait fait déclarer par la maréchale Bazaine, qui m'avait rendu visite le matin, que la présence de l'Empereur compromettait les opérations militaires, qu'il n'en acceptait plus la responsabilité, et qu'il désirait se retirer, Nous nous rendîmes auprès du Ministre* Nous lui fîmes cette déclaration ; il nous répondit que, conformément au désir de la Chambre, le maréchal allait être investi du commandement suprême. Pestait une seconde question non moins grave à traiter. Je mis le général de Palikao en demeure de se prononcer sur une éventualité de conflit entre l'Empereur et le maréchal.

DÉPOSITION DK

Je posai cetie question au Ministre de la guerre : « Dans le cas où un conflit s'élèverait entre le maréchal Bazaine et l'Empereur, pour qui prend riez -vous parti? » Le général Palikao répondit : « Pour le maréchal Bazaine, » Par conséquent, dès cette époque, le maréchal Bazaine, dont je n’entends nullement agiter ici la conduite postérieure, dès cette époque, le maréchal avait rompu avec le régime impérial*

M, le comte de Bességuier. — Croyezvous que cela impliquât à la fois la question de gouvernement et la question militaire ?

H. le comte de Kératry. — Je suis certain que cela n’impliquait que la question militaire.

Je tenais à faire cette déclaration, parce qu'elle éclaire un point d'histoire resté inconnu jusqu'ici pour l’opinion publique*

Cette visite au Ministre de la guerre, en son hôtel, a été faîte par MM. Jules Favre, Picard et moi, vingt jours à peu près avant le 4 Septembre,

M, le Président, — Yoici une question qui m’est transmise et que je vous pose ; On a dit que des amas de papier avaient été brûlés dans la cour de la Préfecture de police au moment où vous êtes entré dans F hôtel,

M. le comte de Kératry, — Dès mon arrivée à la Préfecture de police, j’ai voulu savoir, avant tout, ce qu’était de venu AL Pi é tri. Il était parti depuis onze heures du matin de la Préfecture, dès qu’il avait vu la marche des événements. Il avait donné rendez-vous dans son cabinet à ses chefs de service, À sa sortie de la Préfecture, il s'était rendu aux Tuileries, laissant des instructions à son secrétaire général, M, Du verger, avec ordre de se tenir au courant des événements du palais Législatif et en rapport avec lui. Ce dernier devait entrer en relations avec les chefs des services publics, et veiller à une résistance absolue â toute tentative insurrectionnelle. M. Du verger avait essayé d'accomplir sa mission; mais il avait vainement attendu les ordres de M. Piétri, ordres qu'il avait cherché à provoquer par l’envoi de plusieurs messages. M, Piétri ne donnait plus signe de vie et ne revint point à la Préfecture de police, où il laissa en désarroi les chefs de service. S’il avait donné des ordres appuyés sur les 3,000 hommes qui étaient là sous les armes, au dedans et autour de la Préfecture, notre entrée eût été certainement chose plus délicate. Je dirai en passant, pour

répondre à certaines allégations, produites récemment contre M. Àntonin Duhost, qu'aucun des effets particuliers de M. Piétri n’a disparu ; tout a été remis à sa famille, sur sa prière. Dès le lendemain, toutlui fut renvoyé. Aucun objet n'a manqué à son inventaire, et tout ce qui a été vendu pour son compte à la Préfecture de police, lui a été payé comptant.

Dans le cabinet particulier du Préfet, je no trouvai que des papiers absolument sans valeur, et un reliquat de fonds secrets qui fut inventorié séance tenante. La seule découverte intéressante fut une série de copies des lettres écrites par certains personnages, notamment par des princes d’Orléans, et par d’autres citoyens mis âl’indexsous le régime impérial.

Le cabinet noir avait donc existé réellement et fonctionné à la Préfecture; je ne l'aurais jamais soupçonné après les déclarations contraires et si nettes de M. Yandal; car j'étais allé en 1869, sur l’invitation du directeur général, â l’hétel des Postes, pour éclaircir ce point; j’avais, accompagné par lui, visité tout l’hôte!, et j’en étais sorti convaincu, je l’avoue, que cette ignoble institution avait été depuis longtemps rayée de nos mœurs. Je remettrai à la Commission l’énumération de ces lettres saisies et copiées avant leur remise aux destinataires. A ma prise de succession de M. Piétri, j’étais fort peu au courant des individualités et des rouages de la police, et j’ignorais que M, Lagrange fût le véritable agitateur de Paris, le grand promoteur de toutes Les entreprises de M. Piétri* Je sus, après avoir fait visiter tous les appartements et les bureaux, que des masses considérables de papiers avaient été brûlées par M. Lagrange pendant la nuit.

M. Piétri avait évidemment enlevé, de son côté, ce qu’il lui avait convenu de faire disparaître. J’appris, en outre, clans la journée du 1 septembre, que tous les dossiers de la famille Piétri venaient de disparaître, et je découvris qu’ils étaient encore là le matin. Je réunis les chefs et sous-chefs de service des archives, ainsi que tous les employés de ce ressort, dont plusieurs servaient depuis 26 ou 30 ans; je leur déclarai que je prenais les clefs des archives ; que je dissolvais le service et que je brisais impitoyablement les carrières de tous les fonctionnaires compromis, si je ne retrouvais pas, avant deux heures, tous les dossiers de la famille Piétri, Une heure après, ils étaient rentrés à leur rayon habituel. Aucun dossier n'en