BU DÉPARTEMENT DE LA SEINE

» État-major général*

> Paris, le 11 octobre 1870.

» Monsieur le Préfet,

» Ainsi que je vous en ai informé ce matin, je me suis rendu chez M* le gouverneur de Paris, pour m'entendre avec lui sûr la communication que vous veniez de me faire.

s> BT. le gouverneur n'a pas trouvé le mode que vous me proposiez, pour effectuer l'arrestation de MM. Flourens et Eianqui, conforme aux dispositions prises et ordonnées par le gouvernement de la Défense nationale.

» L'arrestation de ces deux personnes devait être faite par mesure de police, par vos soins, avec l’appui de la garde nationale que vous auriez, suivant les circonstances, requise de moi. Mais il n’avait pas été convenu que cette arrestation serait effectuée militairement, ainsi que vous me le proposez* M* le gouverneur n a pas approuvé la proposition qui fait l'objet de votre lettre ; il n'admet pas que je puisse y souscrire ; il n'y reconnaît point le caractère et le mode d’exécution de la mesure arretée par le gouvernement.

» En vous transmettant le résultat dè mon entretien avec M. le gouverneur, je ne fais que me conformer à son ordre.

* Veuillez agréer, Monsieur le Préfet, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.

» Le commandant supérieur de ta garde nationale ,

» Signé : Tamisier, »

Ainsi donc, j'avais quitté le gouvernement à deux heures du malin, pour faire procédera l'arrestation de Fleurons et de Blanqui. L'arrestation, par le moyen des mesures policières, est déclarée impossible par les hommes compétents; j’ai le droit de requérir la garde nationale; cela a été entendu; en conséquence, je requiersle général de la garde natioiiale. Ce dernier prend lès ordres du général Trochu, et celui-ci se déclare

M* DE KÈRATRY 663

d'un avis contraire à mon sentiment* Partant de ce point qiié le gouvernement voulait avec raison l'arrestation des coupables, qu’avais-je donc proposé, et encore sous toute réserve, au général Tamisier? De sommer Flourens et Blanqui, comme chefs de bataillon de la garde nationale, de se rendre à la place pour rendre compte de leur conduite dé la veille; à savoir de quel droit ils avaient provoqué leurs bataillons un mouvement, distribué des cartouches et fait battre le rappel. S'ils refusaient de s'y rendre, on les traduisait devant un conseil de guerre où ils étaient jugés contradictoirement, ou condamnés comme contumaces. Si té moÿen était repoussé* restait îa force et le devoir de les arrêter, coûte que coûte, s'il y avait résistance.

Le général Tamisiër et lé gouverneur de Paris, au lieu d'aviser à une mesure quelconque, répondeht par une fin de non-recevoir.

En supposant mes indications de procéder très- défectueuses, lè général Tamisier avait été invité par moi à trouver mieux. Loin de là, la conclusion du refus qui m'est signifié est fatalement l’impunité des coupables, et, par contrecoup, la déconsidération certaine du gouvernement. Le Préfet de police, faute de moyens policiers assez efficaces, ne peut rien : tant pis !

Ce n'est pas ainsi que les affaires publiques se traitent, d’autant plus que le général Tamisier était bien un peu responsable de la dernière journée* que ses bataillons réunis trop tard avaient failli laisser réussir le mouvement, et le gouverneur avait si bien senti la faute du général Tamisier, dont j'avais demandé la destitution, qu'il m'avait, dès le lendemain matin, adressé la lettre suivante, qui couvrait à moitié le commandant des gardes nationales*

« Paris, 9 octobre 1S70.

» Monsieur le Préfet,

n Les journaux de là démagogie avaient annoncé, pour hier samedi, une manifestation armée de plusieurs bataillons de la garde nationale. Je m'étais entendu avec le général Tamisier, pour que deux bataillons se trouvassent sur la plaee de l'Hotel -de- Ville, à l’heure indiquée par ces journaux ; deux autres bataillons devant être tenus en réserve sur la place Vendôme* J’avais fait réunir, en outre, quatre bataillons de la garde mobile dans la cour du Louvre.

^ Dans Paprès-midi, avant d'aller aux fortifia

cations, j’avais traversé la place de l'Hôtel-de- Yille, où il y avait foule, mais pas un homme armé. J’avais jugé que l'entreprise de la démagogie manquait absolument de point d'appui dans la population, et qu'elle avorterait misérablement* C'est, en effet, ce qui est arrivé (1). Mais i 1 demeure acquis que ? lorsqu e d es foules armées ou non armées, bien ou mal intentionnées, tiennent à l'avance la place de DHÔtel-de-Ville, occupée seulement par un ou deux bataillons qui se perdent au milieu d'elle, la situation n'est pas ce qu'elle doit être. Il est nécessaire que, toutes les fois que des manifestations de ce genre sont annoncées, la place de l'Hôtel-de-Yille soit occupée à l’avance par huit ou dix bataillons, déployés en lignes parallèles, dont les extrémités sont fermées par des pelotons, et couvrant ainsi la place tout entière*

Mais, par la force des choses, les bataillons de la garde nationale se réunissent lentement, et il est d’importance supérieure que je sois, autant qu'il est possible, informé longtemps à l'avance (2) :

» 1° Des projets d'agitation qui auraient été formés par des perturbateurs ;

» 2° Du moment où ils en préparent l'exécution, circonstance qui se révèle ordinairement par un mouvement insolite dans les quartiers d'où la manifestation doit partir*

» Je vous prie, Monsieur le Préfet, de vouloir bien donner des ordres dans le sens du vœu que je vous exprime ici. Je crois notamment que, pour les journées d'aujourd’hui dimanche et de demain, la surveillance la plus active est nécessaire*

« Huit bataillons de la garde nationale, et six de la garde mobile, seront tenus prêts* Mais je ne voudrais ni les montrer, ni les faire marcher inutilement, ces grands déploiements de troupes produisant toujours sur la population un effet qu'il convient d'éviter, quand les circonstances ne le justifient pas,

» Monsieur Jules Favre a reçu un avis qu'il m'a fait parvenir ce matin, et dont je crois devoir vous donner communication, pour que les indications en soient vérifiées.

(1) Erreur absolue : sans les mobiles bretons amenés par moi, elle réussissait*

(2) Les généraux Trochu et Tamisicr Pavaient été précisément par moi-même.

** Recevez, Monsieur le Préfet, l'assurance de ma haute considération*

« Le gouverneur de Paris,

> Signé ; Général Teüohü, *

J'adressai alors les trois lettres suivantes, au général Tamisier, au gouverneur de Paris, et au ministre de l’intérieur, que je priai de porter ces faits à la connaissance du gouvernement.

j* Paris, le II octobre 1870.

» Monsieur le Général,

» J'ai l’honneur de répondre aux deux lettres que vous m'avez adressées cette nuit.

» Quand j'ai insisté auprès du gouvernement de la défense nationale pour que l'ordre d'arrêter MM* Flourens et Blanqui fût donné, j'ai cru obéir à un impérieux devoir, et c'est aussi la raison pour laquelle je n'ai pas hésité à me charger de régler l’exécution de cette mesure* Mais je n’ai pu accepter cette mission qu a la condition absolue d’avoir le choix des moyens que je croirais les meilleurs pour repérer. Je devais donc pouvoir exercer, de la façon la plus entière et de la manière qui me conviendrait le mieux, l'ordre que j'avais reçu du gouvernement de la défense do requérir la garde nationale* En présence de la difficulté de rencontrer MAI, Flourens et Blanqui, en présence de leur situation militaire et de leur influence sur les bataillons qu'ils commandent et que l'un d’eux, M. Flourens, commande illégalement, j’ai cru, après y avoir mûrement réfléchi, après avoir pris l'avis du chef de la police municipale, que laisser le droit de réquisition s’exercer par des agents subalternes sur le terrain même où règne l'influence des prévenus, et à une heure indéterminée, et qui peut être défavorable, c'était nous exposer à le voir méconnu et en tout cas à amener une lutte entre deux fractions de la garde nationale* Considérant d'un autre côté que ces messieurs sont militaires, qu’ils sont soumis aux lois militaires applicables à la garde nationale, et qu'ils sont gardés par des gardes nationaux, j'ai jugé convenable de vous requérir directement et de charger, en vertu des pouvoirs qui m'avaient été délégués, leur chef militaire de cette arrestation. Ma lettre de cette nuit, quelle qu'en fût la forme, n’était pas autre chose. Vous avez cru devoir ne pas y déférer et M * le gouverneur de Paris a

été d'avis que vous avie^ bien fait* Sans insister davantage sur le fond de la question et sans examiner les motifs qui ont pu dicter sa détermination et la YÔtrej je déclare que je ne veux ni ne peux accepter la responsabilité d'une situation contre laquelle mes moyens d’action légaux et effectifs sont impuissants, et que je ne puis que laisser à qui de droit la responsabilité qui lui incombe.

* J'informe M. le gouverneur de Paris de ma décision à cet égard.

» Agréer, Monsieur le général, l’assurance de ma haute considération.

» Le Préfet de Police,

» signé : de Kéràtry, »

Paris, Il octobre 1870.

» Monsieur le Gouverneur,

* Ayant requis M. le général Tamisier de procéder à l'arrestation de MM. Blanqui et Flourens, ainsi que la décision prise cette nuit par le gouvernement m'en avait donné le droit et imposé le devoir j’en ai reçu les deux lettres ci-jointes auxquelles j'ai répondu par celle que vous trouverez également ci-jointe.

» Je n'ai rien à ajouter aux observations qu'elle contient; vous avez approuvé la manière do procéder du général Tamisier, je n’ai point à pénétrer les raisons de cette approba-? tion, mais il ne me convient à aucun point de vu^ de rester désarmé devant l’émeute et de voir s’abstenir les fonctionnaires sur le concours desquels j’avais le droit de compter pour la réprimer. Dans cette situation, et considérant que je n'ai pas en ma possession les moyens matériels d'assurer le maintien de l’ordre dont je suis chargé en raison de mes fonctions, j’ai l'honneur de vous prier, en votre qualité de président du conseil du gouvernement, d'accepter ma démission de la place de Préfet de police ,

» Hier, au sein du conseil, vous avez vousmôme, M. le gouverneur, donné un instant votre démission parce que vous avez bien senti que ce n’est pas impunément que les responsabilités se déplacent.

» Vous ne serez donc point surpris de ma détermination et comme cet acte, qui s'est produit déjà une fois, finirait, s’il se renouvelait in-

M. DE KÉRÀTRY

déûnimentjpar manquer de la gravité que comportent les circonstances, j’ai l'honneur de vous prier d'ëtre assuré que je ne la reprendrai pas.

» Je vous serai reconnaissant de vouloir bien procéder à mon remplacement dans le plus bref délai; je désire ne plus avoir à prendre aucune mesure publique et ne rester à la préfecture que le temps nécessaire pour l’expédition des affaires courantes.

» Veuillez, etc.,

» Le Préfet de Police,

» Signé : 0^ de Kératry. jo

« CABINET DU PRÉFET DE POLICE

« Paris, le 12 octobre 1870.

» Monsieur le ministre,

» J'ai l'honneur de vous transmettre la copie de la lettre écrite par moi le O octobre à M. le général Tamisier.

» Vous, verres que je n'ai point donné à ma correspondance la forme impérative de réquisition ni d’ordre.

» Je l'invitais simplement à me donner l’appui de son commandement en lui indiquant la voie que je croyais la plus efficace dans l’intérêt de l'ordre et de la prompte exécution de la mesure.

» J’appelais en outre la contradiction dans la dernière partie de ma lettre, dans le cas où le moyen proposé ne serait pas agréé,

» Il me semble que la ligne de conduite à tenir en cette occasion était d’en conférer avec moi et non d’en référer au gouverneur, ce qui pouvait amener et a effectivement provoqué un conflit.

» Je vous serais obligé de transmettre ma lettre du II octobre, ainsi que la présente, à MM, les membres du gouvernement.

» Veuillez agréer, Monsieur le ministre, l’assurance de ma haute considération.

» Le Préfet de Police.

* Signé : Comte de Kératry.

» A Monsieur le ministre de l'intérieur. »

b SEPT. — 1. D. M

Le ministre de la guerre avait tellement senti la nécessité de cette arrestation, que des le matin il m'adressait le billet suivant :