DE M. FARCY

maire me fit prier de me rendre à la réunion du conseil municipal et des officiers de la garde nationale de Sèvres, qui devait avoir lieu le soir*

J’y allai* Quelques officiers me dirent que la garde nationale était incapable de se défendre et qu'il h’y avait rien de mieux à faire que d aller se mettre à l'abri dans Paris* Je fis tous mes efforts pour les en dissuader, parce que, avec ce système, les Prussiens allaient occuper toute la banlieue. Je leur conseillai de se barricader dans Sèvres et de couper les routes venant de Versailles, afin d'empêcher 1 artillerie de s’approcher.

Ils n’ont pas osé le faire, craignant peut-être d’aller contre le plan de la défense nationale qui devait bien savoir ce qui se passait*

J’eus beau leur dire que j’étais convaincu qu’on ne les défendrait pas, qu’ils devraient se défendre eux-memes. Ils n’osèrent rien entreprendre, craignant d'être blâmés parle gouverneur de Paris. M. Joufnault, qui est aujourd’hui notre collègue, proposa alors de nommer une commission qui serait chargée d'aller demander au général Trochu l’autorisation de défendre la ville, ce qui fut fait* D’aide de camp du général Trochu commença par les féliciter de leur courageuse initiative ; puis, U leur dit que la

défense de Paris n’était pas leur affaire, qu il y avait un comité qui s en occupait, qu’ils pouvaient être tranquilles, et qu’on les défendrait à temps.

Us sont revenus tout penauds de ce qu’on leur avait dit qu’ils n’avaient rien à faire* Quand ils m’eurent raconté le résultat de leur entrevue, je leur dis : « Vous avez eu tort de ne pas exiger une réponse plus catégorique. Soyez sûrs que, si vous ne vous défendez pas vousmêmes, vous ne serez pas défendus.

Quelques jours après, le maire de Sèvres était arrêté par les Prussiens.

Quand on travaillait aux ouvrages en terre de ce côté, il n’y avait qu’une quarantaine d ouvriers à Brimborion, Je fis à cet égard des observations à l’officier du génie qui me dit : « Les ouvriers ne veulent pas venir ; ils ont peur des Prussiens, $ Un contre-maître me dit que l’entrepreneur avait réduit de 0 fr, 50 le prix qu’il avait promis aux ouvriers, et que ceux-ci ne vo u laîent plus travailler ,

J'ai écrit à deux ou trois personnes à Paris

qui sont venues constater les faits avec moi- Ces personnes ont réclamé, elles ont demandé 4 sept* - HI, P* 17

qu’on fît appel au patriotisme des particuliers pour travailler aux ouvrages extérieurs de défense. Cet appel ne fut pas entendu. Personne ne vint.

J’ai demandé à des élèves de l’école polytechnique qui étaient là pour diriger les travaux pourquoi on ne mettait pas plus de travailleurs et pourquoi on ne travaillait plus à Sèvres. Ils m’ont répondu que le général d’artillerie était venu et avait déclaré qu il était inutile de travailler aux ouvrages extérieurs- X Montre tout c’était la même chose ; il n’y avait que très-peu de monde, et quand j ai demandé pourquoi on n’y envoyait pas 8 ou 10,000 hommes de la troupej’ofdcier m’a répondu qu’il fallait des terrassiers, et que d’ailleurs il était impossible de faire travailler beaucoup d’hommes à la fois, n'ayant que très-peu de tréteaux et de planches. J’expliquai comment on pourrait au moyen de petits piquets ou des échalaa répandus à profusion dans les vignes voisines, faire tenir les travailleurs sur le talus; qu’avec des paniers de vendangeurs qui se trouvent en abondance dans ces parages, avec des sacs ou des caisses qu’on peut se passer ; de main en main, dix mille hommes pourraient travailler à la fois si on lo voulait.

L'officier à qui je sou limitais cette idée me répondit : <r Vous avez raison , mais si j’en parle au colonel, il m'enverra promener* «

M* le Président. — D'après vous, les mesures auraient été mal prises, non-seulement par le comité contre lequel vous vous élevez, mais aussi par les officiers qui étaient chargés de la défense?

M. Farcy* — Oui, Monsieur le Président* Je puis même vous raconter une conversation que j'ai eue à cet égard, dans le courant d'octobre, avec le général commandant toutes les positions en dehors de Lenceinte au commencement d’octobre*

M* le Président. — Il vaut mieux, ce me semble, ne pas raconter des conversations.

M . Farcy. — C’est son opinion sur nos généraux que je veux vous faire connaître* Lorsque je lui dis : — On prétend que nous n’avons pas de canons pour former des batteries attelées pour aider les corps d'attaque à l'extérieur, cela n’est pas exact*

J'ai vu qu’on avait l’idée malheureuse de mettre sur les remparts tous les petits canons pour faire nombre comme chez les Chinois, les Turcs et les Tunisiens* Ce n’est pas avec des

pièces de 12 sur les remparts qu'on pourra faire quelque chose surtout contre les Prussiens qui nous attaqueront avec des pièces de gros calibre, Ne pourrait-on pas, disais-je au général, faire prendre ces pièces de 12 et les faire disposer en batteries attelées pour aider les troupes qui combattront à l’extérieur?

— Âhl me répondit-il vouscomptez sans les généraux, qui ne veulent pas qu’on touche à leurs pièces. Ils les ont mises dans un endroit où il est impossible d’en tirer parti, c’est égal, il faut les y laisser et ne pas dégarnir leurs secteurs.

Je reçus un jour à mon bord la visite d’un ingénieur en chef* â qui je me plaignais qu'on m’em péchât de tirer* Il me cita un de ses amis, colonel d’artillerie qui était aux bastions d'Âuteuil et qui lui avait déclaré, sans se préoccuper de la présence de ses hommes, qu’il était inutile de s’inquiéter de toutes ces questions de canons, attendu que Paris n'était pas défendable et que c’était folie de songer à soutenir un siège* Cet ingénieur avait dit à son collègue de l’école polytechnique l * Je devrais te faire arrêter pour tenir de pareils propos en publicl » Mais c’était une idée assez répandue que la défense de Paris était impossible, je l’ai entendue exprimer même par des personnes qui approchaient continuellement les officiers généraux et le commandant en chef.

On répétait tous les jours devant les soldats qu’il y avait trois enceintes fortifiées autour de Paris , et que quand on aurait fait tuer une grande quantité de troupes pour prendre la première, on trouverait derrière des ouvrages imprenables. On cherchait par tous les moyens à semer le découragement dans cette vaillante population de Paris qui, malgré tout ce que Ton a pu faire, a supporté toutes les privations et nTa cessé jusqu’à la fin de donner les preuves du plus ardent patriotisme et du dévouement le plus absolu* Je crois que beaucoup de chefs ont pu pécher par manque d’initiative, mais je suis convaincu que la plus grande partie d’entre eux nTa pas voulu défendre Paris parce qu’ils auraient défendu la République*

M. le comte de Durfort de Civrac. —

De ce que vous dites des généraux, qui semblaient regarder comme leur propriété les canons, il résulterait qu’il m’y avait pas d’ordres de la part du Gouvernement central, M. Farcy*— Chaque fois qu'on voulait faire

quelque chose, on se heurtait à des rivalités. On ne donnait pas d'ordres, précisément pour

ne pas blesser les susceptibilités; j’appelle ce gouvernement le gouvernement de la camaraderie. Il n'y avait réellement pas de commandement général , c’est-à-dire qu'il ne se faisait pas sentir*

M. Perrot. — Cela a-t-il duré jusqu'à la fin ?

M. Faroy. — Oui, messieurs* Je puis vous citer un fait qui s'est passé dans les derniers temps du siège.

J’ai été enfermé dans les glaces avec ma canonnière en même temps que d autres, navires de la flottille; il était d’une grande importance de ne pas laisser prendre la chaloupe, ni le canon, cependant on r/a fait aucun effort sérieux pour l1 empêcher, 11 est vpnu dos ingénieurs des ponts et chaussées qui ont déclaré qu'il leur fallait un mois, un mois et demi pour nous dé. gager. J’avais reçu l'ordre de faire sauter ma canonnière si on venait pour la prendre et de me replier sur Paris avec 1 équipage* Je déclare que je ne tenais pas du tout à l’ensevelir dans la Seine d'une façon aussi stupide, surtout après que j’avais fait tout mon possible pour prévenir ce qui était arrivé.

Je quittai mon avant-poste, et j allai voir M. Derian, le seul homme du gouvernement de Paris qui ait donné un concours actif et énergique à la défense. Je lui demandai s il comptait me laisser dans cette position. — Non, dit-il, on va envoyer du monde. — Je lui fis remarquer qu'on n'avait envoyé que quelques hommes, à peine suffisants pour enlever un ou deux mètres carrés de glace en une heure. — Gela ne su fût pas, à votre avis, que faut-il donc faire ? — Envoyez -moi un régiment avec des pioches et de la dynamite pour faire sauter des torpilles sous la glace. »

M. Derian m'a mis en rapport avec la Commission d’armement dont faisaient partie plusieurs membres de l’ancien corps législatif, entre autres, M. Grève lot, Les avis étaient partagée On se demandait lequel valait le mieux de faire sauter quel que» grosse s torpilles ou beaucoup de petites* € Faites l'essai des deux, répondis-je. » On a

préparé des petits barils, et des boudins en toile pour y mettre de la dynamite. Les deux ou trois derniers jours on s’est décidé à envoyer un bataillon de mobiles qui a fait autant de besogne qu’on en avait fait en 18 jours. G est en définitive à mon initiative privée que j'ai dû de pouvoir sortir de cette situation et, tirer ma canonnière des glaces. La marine ne s'en préoccupait pas plus que le Gouvernement de la défense* (pile no s’en est occupée que quand M. Derian était déjà venu visiter les travaux) *

Je me rappelle maintenant un détail qui a son importance. Quand j’ai vu qu'on m empêchait de tirer, sous prétexte qu'il n y avait pas assez de projectiles, je me suis plaint qu on n'en fît pas à Paris. On a donné l’ordre d’en confectionner, M. Tresca a demandé le plan à l'artillerie. On Ta d'abord refusé. Apr|$ bien des réclamations, il a pu obtenir la plan dq projectile seulement, mais quand II s est agi de le finir, on n’a jamais pu avoir le plan des fusées; j’ai été au conservatoire des arts -etmétiers, et j'ai constaté 3e fait. Deux mois après, on n’avait pas encore pu obtenir ce plan. J'ai fini par proposer de faire dévisser là fusée d'un de mes obus pour la donner çoipme modèle.

M. Dorian à qui j'en parlai me dit: € Je n’y comprends riena le général Troçhu a donné luimême Tordre de fabriquer cinq cents obus, il y a plus de deux mois.» Get ordre, messieurs, n a jamais été çxécuté ou du moins il ne Tétait pas au commencement de janvier 1811.

Je crois devoir, en terminant, mettre en parallèle la mauvaise volonté ou l'indifférence des chefs, et l'héroïsme de la population.

Je dois signaler tout particulièrement celui des femmes de Paris qui ont supporté avec une sublime résignation les privations de toute espèce . La plupart sont mortes de faim et d& misère sans murmurer, et en continuant à exciter la population mâle à la défense dé la capitale*

M. le Président. — Je vous reperde* monsieur, de vos explications.

(Séance du 21 août 1871.)

déposition de m* fàrcy

DE