DÉPOSITION DE M. LE COMMANDANT AMET

nous perdrions beaucoup de monde dans le fort . et que je devrais ménager davantage mes hommes. Mais Pamiral Pothuau qui nous visitait souvent me recommandait de riposter énergiquement et d'ailleurs j'ai toujours pensé que tant que la résistance était possible» on ne devait pas l1 interrompre un instant. J ai donc toujours fait continuer et en somme il ne me semble | pas que nos pertes aient été aussi considérables quTon paraissait le craindre- Nous m’avons pas perdu le quart de notre effectif pendant les 24 jours qu'a duré le bombardement. C’est trop sans doute ; mais dans un fort bombardé vigoureusement avec l’artillerie actuelle» on doit s’attendre, si Ton veut se défendre honorablement» à des pertes sérieuses.

Je ne crois pas me tromper en disant que le fort de Montrouge n’était pas Tobjectif principal des Prussiens* Mon opinion est basée sur la manière dont iis avaient placé Leurs batteries devant Issy et \anves. Ils avaient seulement étendu leur feu jusqu’à Montrouge» parce que Montrouge était le soutien naturel du fort de Yanves- J’ai même remarqué quelquefois que les batteries ennemies attendaient, avant de nous canonner» que nous fissions feu pour soutenir le fort de Yanves. Dès que je voyais le fort de Yanves en butte au feu de l’ennemi, je m’empressais de lui venir en aide* G était alors seulement que le feu de l’ennemi commençait contre nous*

Nous avons réussi à éteindre le feu d une batterie prussienne. C’était une batterie qui était placée dans une très- mauvaise position. C’est laseule que j’aie vu s’établir dans dépareillés conditions. Nous levions remarqué pendant qu’on la construisait, et, en la montrant à mes officiers, j’avais bien dit q\T aussitôt que son feu commencerait, probablement les Allemands ne pourraient pas tenir longtemps dans cette position. En. effet, ils ont été obligés de l’évacuer au bout de peu de jours. Cette batterie tirait sur Yanves, comme presque toutes celles qui étaient à Chàtillon.

Nous en étions là quand une dépêche télégraphique nous apprit qu’un armistice était signé, et commencerait à minuit* Il était enjoint de cesser le feu. Il était environ neuf heures du soir ; nous nous sommes conformés naturellement à cette dépêche et nous avons cessé le feu. Seulement, nous avons continué les réparations des terrassements jusque vers minuit, heure à laquelle tout ôtait à peu près terminé * Le len¬

demain, les commandants des forts étaient convoqués chez le ministre de la guerre. Nous avons appris là que Paris était réduit aux dernières limites des vivres, ce que nous soupçonnions du reste parfaitement. On nous fit conn ai tr c ég ale m e nt 1 e s co n ditio us delà c ap itulation. Il n’y avait dlncertitude que sur un point, à savoir si la garnison pourrait emporter ses armes.

Nous sommes restés dans cette incertitude jusqu’au dernier moment ; enfin nous l’avons su assez à temps pour pouvoir rentrer dans Paris avec nos armes. C’était une satisfaction qui nous était très-sensible.

M. le président. — Combien avez -vous perdu de capitaines dé frégate *?

M. le commandant Amet. — Trois tués et un blessé grièvement,

M. le Président. — Quand vous êtes revenu prendre vos quartiers â l’Ecole militaire, la population a-t-elle accueilli respectueusement vos troupes.

M. le commandant Amet. — Très-respectueusement. Il n’y a eu qu'une seule circonstance ou j’aie eu quoique chose à dire à un garde national. C’était à un moment où je m’occupais à faire rallier quelques retardataires, A notre rentrée dans Paris nos hommes, qui avaient subi des privations de tous genres, étaient tentés de s’arrêter dans les cabarets. C’est d’ailleurs un peu le travers de ces braves marins, et il y en avait quelques-uns qui avaient bu.

J’étais resté en arrière pour les faire rallier. Un garde national, qui m’entendait les apostropher rudement, se mit â dire : « N’est-ce pas honteux de voir des choses pareilles 1 » J’étais dans une très-mauvaise ‘disposition pour écouter des observations. De telle sorte que je répondis très-rudement à ce garde national; je lui dis : « Après tout, ces gens-là sont bien excusables ; si vous aviez subi les mêmes priva-* lions qu’eux pendant cinq mois, vous seriez plus indulgent. *> Il ne merépondit rien. Il ne savait pas qui j’étais peut-être JJn quart d’heure après je l’ai vu arriver en courant et me présenter ses excuses, eu me disant qu’il venait d’apprendre que j’étais le commandant du fort de Monty rouge.

M . I© Président, — N’avez-vous pas reçu d’un officier prussien une lettre honorable pour vous et pour vos soldats?

îd, le commandant Amet, —Non; ce n'est

pas ainsi que les choses se sont passées. Lorsque nous avons quitté le fort, le commandant de place, le garde d’artillerie et les deux autres personnes que nous avionstrouvées en arrivant au fort, y sont restées pour le remettre entre les mains des Allemands- Le commandant do place ! du fort de Montrouge a eu alors une conversation avec le général Hariman qui commandait les troupes bavaroises et qui venait pour prendre possession du fort. Ce général a du reste été très convenable dans tous les rapports que nous avons eus avec lui . Il assistait au dédié de nos hommes, au moment où nous sommes sortis du fort ; il était placé sur le bord de la route à cheval, avec son escorte. Moi, j’étais resté dans le fort et jo ne suis sorti que le dernier. Je n 'étais pas encore là, lorsque, en passant devant lui, un de ncus hommes, . — il faut excuser cela parce qu’ils étaient dans un état de surexcitation très- grande — s'approcha et lui mit le poing sous le nez en lui disant : « Ne riez pas au moins l »

Le général lui répondit : « Mon ami,

nous n'avons nullement envie de rire de vous ; vous êtes de braves gens, qui avez très-bien fait votre devoir. »

Là dessus, il tourna bride et il attendit pour paraître que toute la garnison fût sortie du fort. Enfin, il y entra et y trouva lo commandant de place. Il a commencé par le prier d’aller voir le commandant À met pour le complimenter sur la résistance qu'avait faite le fort de Montrouge, regrettant de ne pouvoir le féliciter en personne et insistant à plusieurs reprises pour que le commandant de place «'oubliât pas cette commission. Il a causé avec lui des différents incidents du bombardement et surtout il lui a demandé, avec beaucoup d’intérêt, les pertes que nous avions faites. Justement le matin j’en avais causé avec les officiers et je leur avais montré l’état que j'avais fait dresser et qui en établissait le chiffre exact. Par conséquent ces messieurs l’avaient présent à lamémoire et le commandant de place l'indiqua au général qui refusa absolument d'y croire et qui lui dit : « Me donnez-vous votre parole d’honneur? — Oui, je vous donne ma parole d’honneur que ce chiffre est exact. — Eh bien île signeriez-vous? — Puisque je vous donne ma parole, je le signerais! — Eh bien, si cela peut être une consolation pour votre commandant, dîtes-ïui que vous nous avez fait subir des pertes plus considérables que les vôtres. y>

M. le Président. — Combien avez-vous perdu d’hommes ?

M, le commandant Amet. — 170 hommes.

M. le Président. — Vos officiers ont beaucoup souffert?

M. le commandant Amet. — Oui, ce sont les capitaines de frégate qui ont été le plus éprouvés.

M. le Président. — Vous avez perdu le fils de l’amiral Saisset.

M. le commandant Amet. — Oui,

M. Chaper. — Je vous serais obligé d’ajouter à votre déposition Tétât exact des pertes que vous avez subies.

M. le Président. — N’est-ce pas dans votre fort qu’un capitaine de frégate s’est brûlé la cervelle de désespoir d’être obligé de se rendre?

(Par décision de la Commission et sur la demande de M. le commandant Amet, la réponse à cette question ne doit pas être reproduite.)

M. 1s Président. — Quel était l’état d’esprit des marins, et Tétât d’esprit de la population qui vous entourait, * de la garde nationale que vous avez vue et au milieu de laquelle vous étiez pendant le siège !

M. le commandant Amet. — Jen'almaïs pas beaucoup, je vous l'avoue, h voir des contacts entre mes hommes et les gardes nationaux. Tout ce que j’en avais vu me prouvait que la discipline n'aurait rien à gagner à ce contact.

Les hommes qui sortaient pour venir occuper les tranchées placées devant nous, étaient presque tous ivres au moment ou ils sortaient d e Paris et bien souvent ils l’étaient encore pendant leur séjour dans les tranchées.

J'avais déjà beaucoup à lutter contre le penchant de mes hommes à l’ivrognerie, vous savez que les matelots y sont enclins ; pour ce motif, j’évitais tout rapprochement avec les gardes nationaux; je suis donc peu au courant de leur esprit. Quand j’ai fait des tournées dans les travaux qui s’exécutaient devant nous, j'ai remarqué des gens de beaucoup de catégories différentes. J'en ai vu qui étaient trèsdécidés à payer de leur personne si on voulait les conduire en avant; il y avait parmi eux, des figures de gens ,qui me paraissaient déterminés à tenir leurs promesses. Mais en thèse générale, je n’avais pas une confiance illimitée en eux parce que je crois qu'il n'y avait aucune discipline parmi eüx. J’ai été témoin quelquefois de leurs exercices, lorsqu’ils venaient dans le terrain en arrière du fort, j'ai vu quel

était le degré de leur instruction militaire, et j’ai remarqué que lorsqu’un commandant de bataillon se portait à l’extrémité du front pour commander, les hommes placés à F autre extrémité affectaient de ne pas exécuter les commandements qui leur étaient faits, ils gardaient l’arme au pied et cherchaient tous les moyens de manifester leur mécontentement de faire l’exercice ?

M, le Président* — La garde mobile de Paris a-t-elle montré cet esprit d'indiscipline.

M. le commandant Amet. — Je ne Fai pas

vue ; il n’y en avait pas de notre côté.

M* le Président. — N’y avait-il pas des gardes mobiles dans les tranchées ?

M. le commandant Amet. — Non, de mon côté, je n’ai vu que des gardés nationaux. Je me plais à reconnaître que certains bataillons paraissaient dans d’ excellentes conditions pour marcher à l’ennemi. Je citerai dans le nombre le 3e bataillon du quartier de la Chausséed’Antin, ainsi que quelquescompagnies du quartier de Montrouge .

M. le Président. — Veuillez nous renseigner sur l’esprit des troupes?

M. le commandant Amet. — Je ne saurais donner trop d’éloges à l'esprit de mes troupes ; j’ai beaucoup commandé, beaucoup fait la guerre , je n’ai jamais, dans aucune circonstance de ma carrière, vu d’hommes aussi parfaitement disciplinés, et que je fusse aussi sûr de tenir dans ma main. Jamais, je n’ai eu sous mes ordres de meilleurs soldats, je pourrais en fournir maintes preuves, citer quelques épisodes qui prouveraient l’esprit excellent qui les animait, je me contenterai de vous raconter un mot qui m’a beaucoup frappé.

Dans la même journée, un capitaine de frégate, M. @arvès, et deux hommes sont blessés mortellement. Je vais à l’ambulance voir le capitaine de frégate. Lapremière parole qu’il mé dit fut : « Eh bien, mon commandant j’ai fait mon devoir jusqu’au bout ». Le meme jour, doux hommes furent atteints; l’un fut tué sur le coup, l'autre blessé grièvement par un projectile que j’appellerai une bombe; c’étaitun deces obus de 22 que les Prussiens envoyaient avec leurs canons Krupp. Ce malheureux avait le ventre brûlé, les jambes également brûlées et brisées par l'explosion du projectile. Il était dans un état épouvantable, il allait mourir, il n’y avait pas de doute à cet égard, lui-ïnême ne se faisait