COMMANDANT AMET

aucune illusion sur son sort. Au moment ou je lui disais ' «Vous devez beaucoup souffrir. » II m’interrompit pour me dire: «Mon commandant j’ai fait mon devoir n’est-ce pas ? — Oui certes, lui répondis-je. — Eh bien, ajouta-t-il, je puis souffrir. »

M .le Président. — Cette réponse est bien belle *

M . le commandant Amet. — Ces mots m’ont frappé, car ils n’étaient pas dits pour être rapportés. Ils exprimaient le sentiment de mes soldats; voilà le sentiment du devoir qui animait le matelot comme l’officier et qu’entretenaient chez nous le langage et l’exemple de nos chefs, les amiraux La Roncière et Pothuau.

Dans le commencement, alors qu’ils n’étaient pas encore habitués au feu, la première chose qu’ils comprirent fut la recommandation que je leur fis : Quand un projectile arrive sur votre pièce, quand l’ennemi peut croire qu’il vous a fait du mal, tirez un coup de cette pièce pour prouver à l’ennemi que vous n'êtes ni démontés, ni démoralisés. Je ikJeus pas besoin de renouveler cette recommandation, ils la comprirent immédiatement et la mirent à exécution, je dirai presque avec enthousiasme.

M* le Président. — Vous aviez de bons soldats et cela prouve qu’ils étaient bien commandés.

Ivi. le commandant Amet.— Les officiers se

co nd uisaient à mer veille . Je n’ai pas cessé d e faire leur éloge dans les rapports que j’envoyais journellement à mes chefs, pour rendre compte de co qui se passait au fort- Je me louais chaque jour d’avantage de leur esprit ; enfin voici ce qu’ils ont fait àla fin^et ce qui prouve comment ils comprenaient leur devoir dans les circonstances ou nous nous trouvions.

Après l’armistice nous avons encore passé trois jours au fort, et dans la première nuit nous avons réparé, comme c’était notre habitude, les dégâts qu’on nous avait fait pendant le jour. La lendemain, je fis dire aux hommes, qui étaient de service sur le rempart, de mettre de l’ordre dans le matériel, de nettoyer leurs pièces. Ce sont des habitudes qui sont traditionnelles dans la marine . Les hommes comprirent cela immédiatement, et peu après je montai sur le rempart. Je trouvai les canonniers qui la valent leurs pièces avec le plus grand soin, enlevaient la terre , nettoyaient tout. J’étais content de voir qu’ils partageaient mon sentiment; nous voulions convaincre l’ennemi que nous n’étions ni désarmés, ni démoralisés, et que nous étions 4 SEPT. — III. D* 18

prêts à soutenir la lutte comme le premier jour. En effet, lorsque les Allemands vinrent occuper notre fort, l'observation qu'ils firent au commandant de place, fut que Tétât dans lequel ils trouvaient le fort prouvait qu’il avait été occupé par une troupe d'élite ; cela les avait beaucoup frappés.

JÆ* 1© Président* — Etiez-vous aidé pour la réparation du fort, pour la fabrication des fascines, des sacs à terre, etc., par le génie ; civil,

M. le commandant Amet . — Les premiers travailleurs étaient, pris dans la garde mobile ou la garde nationale- Je demandai avec instance qu'on désignât des gardes mobiles, je les préférais parce qu’en général ils étaient plus obéissants et travaillaient mieux ; ils ne se dispersaient pas à la vue du moindre projectile. Je demandai donc des gardes mobiles, je demandai surtout qu'on désignât un certain nombre de bataillons qui fourniraient des travailleurs tous les jours. Il y avait avantage, parce que les hom- i mes se familiarisaient avec ce travail ; de plus ils savaient mieux se garer des coups qui étaient signalés par les guetteurs. On afin! parle faire, mais j'ai eu quelque peine à T obtenir. Enfin, il me venait quelquefois des hommes du génie auxiliaire dont j'ai été extrêmement content. M. le Président. — Quilès dirigeait?

M. le commandant Amet. — Leur capitaine ; ils se mettaient sous les ordres du génie que nous avions dans les forts, mais je le répète, c'étaient leurs officiers qui les commandaient. La plupart avaient une certaine instruction, c’étaient des architectes, des ingénieurs, etc,

M , le Président. — Ce n'étaient pas toujours les mêmes ?

M* le commandant Amet. — Non, ce n'étaient pas toujours les mêmes.

M. le Président. — Lorsque la capitulation a été signée, vous avez sans doute eu connaissance d'une lettre qui avait été écrite par un certain nombre d'officiers faisant partie de la garde nationale qui pressaient leurs camarades de protester contre la capitulation et demandaient qu’on se mit à briser les armes et à détruire les munitions au lieu de les rendre.

M . le commandant Amet. — On craignit en effet de trouver des adhérents à cette lettre, dans les forts, et l'on m'envoya une dépêche pour me demander de prendre des mesures pour empêcher qu'elle no fût colportée parmi les marins* Lorsque je reçus cette dépêche j'en

parlai au commandant déplacé qui me dit:«Cet/t© lettre est déjà connue et la réponse est faite.» Je demandai quelle était cette réponse; « la voici: les officiers ont répondu qu'ils ne signeraient que s’ils voyaient votre signature sur cette pièce, qu’ autrement ils considéraient cette lettre com me non avenue et qu’ils voulaient, quelles que fusse ni les circonstances, rester groupés toujours autour de leur chef. » Ce fut leur seule réponse.

M, le Président. — Elle leur fait autant d'honneur qu'à vous.

M. le commandant Amet. — Un peu plus

tard, un de mes officiers fut envoyé à la porte d’Orléans pour chercher un logement où Ton put déposer beaucoup d'objets de matériel que nous étions autorisés à emporter.il fut accosté par un chef de bataillon de la garde nationale qui lui dit qu’il croyait que les marins étaient décidé^ à ne pas rendre les forts et que dans ce cas, ils pouvaient compter sur l’appui de la garde nationale. Cet officier répondit : «les marins ont l'habitude d'obéir aux ordres qu'ils reçoivent; ils ont fait leur devoir jusqu’au bout, et ils continueront à obéir à leurs chefs. » Le chef de bataillon ne s’est pas tenu pour battu et a insisté. Alors l'officier lui a répondu trèsrudement i a Qu’avez- vous donc fait? Vous êtesvous battu dans toutes les affaires jusqu'à présent ! Non. Eh bien, nous, nous nous sommes battus, et nous ne voulons avoir aucun rapport avec vous. & Cela fut fini.

M. le Président, — Savez- vous quel était le nom de ce chef de bataillon? N’était-ce pas Brunei?

M. le commandant Amet. — Je crois que c'était Piazza.

M. le Président. — Brunei était près des Gobelins.

M. le commandant Amet.— Peut-être estcû lui, je ne me rappelle pas bien le nom,

M, le Président.— Ils étaient tous deux à la tête de ce mouvement.

M. le commandant Amet. — Telle a été la réponse ; c’est encore une preuve du bon esprit qui animait nos hommes. Ils étaient fiers de leur discipline et avaient horreur du désordre,

M. le Président. — Quel était l'effectif de votre garnison?

M. le commandant Amet. — Il a été très-

variable suivant les différentes époques; au moment du bombardement j'avais environ 800 hommes ; mais ce total avait été presque double au commencement du siège,