QUARTIER GÉNÉRAL

> Neuilly, le 27 janvier, 9 h. 15 soir,

» Général de Beau fort à M I Jules Favre .

^ N' oubliez pas le traité par iequeltsur la carte de M. de âloltke, j’ai circonscrit autour de Paris, la zone dans laquelle les Prussiens ne doivent pas pénétrer Du Point-du-jour à Saint- Ouen,la Seine forme la limite qui comprend ensuite Aubervilliers et tous les villages situés en arrière dos forts de l’Est, Vincennes et Charenton. Sur La rive gauche, cette limite rase le plus près possible les forts et comprend tous les villages de la zone suburbaine,

« Signé : de Beâufqrt. a

La lecture de T armistice signé le lendemain et publié par le Journal Officiel montrera jusqu'à quel point ees conditions ont été observées.

M. de Holtke n’ayant plus d’objections à faire, M, de Bismarck continua sa lecture. Il fut con venu que l'enceinte serait désarmée de ses canons ; il était même stipulé dans les préliminaires que ces derniers seraient placés dans le fosse des corps de place. Le général démontra à M. de Moltke qu'il était aussi impossible de placer les 2,000 canons de l’enceinte dans les fossés que de construire à Genneviliiers un baraquement pour 150,000 hommes. Il fut décidé que les pièces seraient démontées, laissées au pied du talus de banquette, dans la rue du Rempart, que leurs affûts seraient livrés aux Prussiens et transportés dans les forts qu'ils désigneraient à cet effet*

Ainsi, nous devions livrer aux Prussiens toutes les armes des troupes actives, sauf celles de la division conservée, toute l'artillerie de campagne et démonter notre artillerie de siège,

M. de Bismarck demanda alors si L’on fabriquait des fusils à Paris. Sur la réponse négative du général, il ajouta à la convention une clause qui interdisait pendant l'armistice l’introduction dans Parisd’armes, de munitions etmême d'engins servant à les fabriquer.

Les voies ferrées et fluviales, sur la demande de M.de Bismarck, furent spécialement affectées au ravitaillement de Paris, pour lequel les autorités prussiennes étaient prêtes à donner toutes les facilités désirables. Les routes furent réservées exclusivement aux convois et à la circulation des troupes allemandes. Les lignes dû Nord et d'Orléans pouvaient être rétablies en deux jours. Celle du Nord avait très-peu souffert, il n'y avait qu'un pont à réparer prés de GreîL La ligne de Rouen, au contraire, était hors d'usage et cela pour de longs mois, tant on Pavait ruinée. La ligne de Lyon avait moins souffert mais exigeait huit ou dix jours de travaux.

Bien que des navires eussent été coulés audessus de Rouen, le lit de la Seine pouvait être dégagé et son cours utilisé pour le transport des denrées. Pour T exécution de toutes ces réparations, le concours des ingénieurs et l'aide des soldats allemands furent courtoisement offerts.

À ce moment, les bases principales de la convention étaient posées. Les derniers articles presque exclusivement relatifs à des questions de détail furent lus par M. de Bismarck et ratifiés immédiatement.

Le chancelier, en exigeant la dissolution des corps de francs-tireurs, avoua que les troupes allemandes avaient eu beaucoup à souffrir des attaques incessantes de nos corps francs, surtout dans les Vosges où ils avaient réussi à détruire un pont de chemin de fer.

Telles furent les conditions de la convention qui a mis fin à la résistance de Paris. À 5 heures du soir, la discussion était terminée, il ne restait plus qu'à s'entendre sur quelques points de détail et à signer. Or, le général ne voulait à aucun prix que le dernier acte important de sa vie militaire si honorablement remplie fut l’apposition de sa signature au bas de la capitulation de Paris. Sur l'observation de M. de Bismarck qu'il fallait revenir le lendemain pour s'entendre encore sur quelques points et signer :

« Je considère ma rude mission comme termi- > née, ditle général, c’est au chef d’état-major » général de l’armée de Paris qu’incombe le de » voir d’apposer sa signature au bas de la con- » vention. *

M. de Bismarck s’inclina, on se salua mu tuellement et nous reprîmes en voiture le chemin de Sèvres.

Je fis ce voyage dans la voiture où se trou vaientM. Jules Favre, le général et 1 officier prussien, les deux agents de l’Intérieur nous

rei oignirent à Sèvres. ,

La foule prévenue dès lo matin de 1 arrivée à Versailles d’officiers français, s’était assemb ce à la porte de l’Hôtel de M. de Moltke. Le poste du reste, ne faisait pas le moindre effort pour la disperser. Au passage de notre voiture, les deux factionnaires présentèrent les armes et la foule nous salua. On cria même : « Vive Jules

Favre !» . ., ,

Le retour à Sèvres n’offrit aucun incident curieux. La nuit tombait rapidement, elle était complète quand nous arrivâmes près de la barricade, au poste des officiers; ces messieurs y étaient plus nombreux encore que le matin, ils nous attendaient évidemment, il fallut bien

monter pour donner aux deux agents du ravi

taillement le temps d’arriver. Les officiers furent aussi polis, aussi courtois, aussi empressés que le matin, c’était à qui nous ferait accepter son offre. Je vois encore le geste de désap¬

pointement et presque de dépit d’un petit jeune homme auquel je refusai obstinément le peti verre de liqueur qu’il m’offrait. Tous nous demandaient ayec anxiété si nous leur apportions la paix et laissaient voir à découvert une lassitude complète et un désir ardent de revoir leurs

^La plupart d’entre eux nous accompagnèrent jusqu’à notre barque et nous demandèrent l’autorisation de nous serrer la main.

Je profitai de ce moment pour leur demander quel était l’auteur de l’incendie immense qui dévorait Saint-Cloud ; depuis cinq jours, en effet, ce malheureux village, déjà éprouvé pendant le siège, brûlait avec violence. Il me fut répondu

que nos obus avaient incendié le château et la

plupart des maisons, que si les soldats a lem

avaient hrûlé quelques habitations, c était uniquement pour des raisons militaires. I es permis de douter de cette assertion •

Là-dessus on se sépara et une heure après

environ, nous étions rentrés à notre quartier-

général à Neuilly.

Je dois citer en terminant, pour compléter ce récit et faire mieux ressortir l’œuvre du gén ral de Beaufort, le texte de la conventvon telle qu’elle futsignée le lendemain par le général de Valdan, chef d’état-major général de 1 année Paris et M. Jules Favre, d’une part, et M. comte de Bismarck, d’autre part.

DE