M. LE GÉNÉRAL DUCROT

M. le Président. — La Commission désire avoir les renseignements que vous pourrez lui donner sur les événements du 4 septembre et sur ceux qui ont suivi la révolution, Yuus avez tout vu et par conséquent nous entendrons avec un extrême intérêt ce que vous voudrez bien nous dire*

M le général Ducrot — Je vous remercie de l'honneur que vous avez bien voulu me faire en m’appelant devant la Commission, Je vous exposerai de mon mieux ce que j'ai vu et su, des événements auxquels j'ai été mêlé ou dont j'ai eu connaissance d’une manière parfaitement authentique*

Depuis que notre Assemblée existeras deux circonstances, je me suis posé en adversaire très- résolu et très-convaincu des hommes du Gouvernement de la Défense nationale.

La première fois c'était à Bordeaux t le 4 mars, dans la réunion du 8* bureau. Je ne saisi quelques uns de vous faisaient partie de ce bureau.

Un membre, — J'ai eu l’honneur de vous y entendre.

M. le général Ducrot. — À ce moment, le général Le Fié m’ayant offert le commandement de l'armée de Lyon, j'ai déclaré que je n'accepterais aucun commandement, tant que je verrais dans les conseils du Gouvernement les hommes du 4 septembre.

La seconde (ois, c'est ici, lorsque notre collègue M. de Yalon fit son interpellation à M.

J Favre. Ayant entendu la réponse de M. Jules Favre, ses protestations de parfaite loyauté, je ne pus maîtriser un mouvement d 'impatience, et j'ai dit que je renvoyais, pour faire mes révélations, au moment où l'Enquête fonctionnerait.

Y oh s êtes bien convaincus qu’il n’y a de ma part aucun sentiment d'animosité perso nnedl# contre des hommes que je n'avais jamais vus, que je ne connaissais pas; si je suis leur adversaire, c’est parce que i'aï la conviction qu'ils ont exercé une influence fâcheuse sur les destinées de notre pays, et qu Ils l’exerceront toutes les fols qu'ils seront au pouvoir.

Néanmoins, quand je parle des hommes du Gouvernement de la Défense nationale, je sépare complètement le gouverneur de Paris. Il n'y a jamais eu, entre lui et les hommes qui l’entouraient, la moindre communauté de principes* de sentiments, aucune attache antérieure; et s’il a commis quelques erreurs, c’est par entraînement, c’est parce qu'il a poussé jusqu'à F exagération une parfaite loyauté et une grande générosité.

Je vous dirai un mot seulement du 4 septem- -bre'î j^m'y étais pas, je ne suis arrivé à Paris que le 16; mais j'en parlerai pour rendre plus compréhensible la suite de mon récit*

Je n’ai pas à rechercher comment au 4 septembre le pouvoir était tombé, par surprise ou par un plan conçu à l’avance, dans les mains d’hommes que j 'appellerai révolutionnaires ,

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL DUCROT 83

dans l'acception que l’on est convenu de don- | d i ateru en t les h omîmes qui JWouraient se sont ner à ce mot. Il est évident que 1 ancien secré- rais a conspirer contre lui. Dès les premiers taire de Ledru-Rollin, l’auteur des circulaires jours de septembre, M. Rochefort organisait, à de 1848 est un véritable révolutionnaire, et ses côté du Gouvernement de la D Tense nationale amis aussi. * un conciliabule composé de Ranb,Tibaklip Flou-

Ces hommes comprirent immédiatement que, rens, Lissagaray ; et pendant que dans une pour conserver le pouvoir, il fallait donner des salie de l’Hôiel-de-Ville les membres du Gougages au parti conservateur, et s’assurer l’ar- verneœent de la défense nationale délibômée, surtout en présence de l'ennemi qui s’a- J raient, a côté, dans une autre salle, les liomvançait. Ils pensèrent au général Trochu qui mes que je viens de vous indiquer délibéraient était tout indiqué; iis firent appel à son patrio- sous la présidence de M. Rochefort. tisme, à son dévouement,, et, après beaucoup Ce fait m'a été signalé par plusieurs éelaid’instances, le dét erminèrent à entrer dans le reursFranchetti qui, dès le 4 septembre, avaient Gouvernement, Mais après s’être assuré de ce été appelés pour former la garde du gouvernecôté le parti de l’ordre, ils craignirent que cela ment de la Défense nationale. Ils se sont troune portât ombrage à la démagogie, et pour faire vés par hasard entendre les conversations, voir la contre -partie, ils s’adjoignirent un re pré- ce qui se passait et ont été très au courant de sentant de la démagogie. C’est ainsi, comme tout. Si vous désirez en appeler quelques-uns vous l'a expliqué le général Trochu, que, dans je pourrai» vous faire connaître un témoin, qui 1 intervalle de sa première à sa seconde visite à vous en Indiquerait d autres, Edgard Rodri- 1 Hôtel-de-Ville, le Gouvernement de la Dé- gués, brave et excellent jeune homme, qui fense nationale se trouva augmenlé d’un mem- s'est vaillamment conduit dans tout le siège de bre, lequel était M. Rochefort, représentant j Paris, et qui se trouvait de garde à l’Hôtel-deparfuitoment la démagogie. Ville pendant les premiers jours. Il a même eu

L élément révolutionnaire dominait dans le I une altercation très- vive, parce que M. Roche- Conseil du Gouvernement, On avait fait une fort, l’ayant reconnu, l'avait traité d’espion, sorte d équilibre entre le représentant du parti Je crois qu’il avait dans le temps écrit quelque de 1 ordre et le représentant de la démagogie. I chose contre Rochefort; il y avait entre eux Mais c était un équilibre instable; il ne pouvait quelqu’ammosité, et Rochefort a voulu le faire

se maintenir qu’à la condition de se servir d’un arrêter. Il a fallu que Franchetti intervint

balancier qu’on appelle la faveur populaire, ba- pour le tirer de là.

lancier fort difficile à manier, et qui finit tou- I Leshomroes dont je vous parle commencèjouis par entraîner ceux qui ont l’imprudence rent à organiser une armée de l’insurrection * de s’en servir. voici comment.

Dans cette situation, le général Trochu avait M Rane était maire du 9* arrondissement, eux partis à prendre : ou bien chercher à do- I Avec lui, ils ont constitué ce qu’ils ont appelé minci le parti révolutionnaire en s’appuyant un comité de vigilance; les maires avaient des sui e parti de 1 ordre, sur les nécessités et les fonds pour venir en aide aux malheureux; queloxigenees de la défense, en s’appuyant même ! ques-uns se sont servis de ces fonds pour don ner au besoin sur 1 armée qui n était pas, je l'avoue. I de l’argent à un certain nombre de gardes nati ante en ce moment, mais qui possédait | tionaux dont ils ont formé des compagnies frané]à quelques bons éléments; ou bien chercher ches,telsque lesTibaldiens,lesFlourens,etc;ils ominer ie parti révolutionnaire par la per* leur ont fait contracter des enrôlements avec aâl®n’ a faire paitager ses vues, et sur- I engagement formel d’être à leurs ordres quand out à ne pas se laisser entraîner par lui. Avec ie moment serait venu. En effet, ce sont ceux pari ait e loyauté, une grande générosité, il que nous ayons tus au 31 octobre. Ils ont donc de ce second moyen, organisé^ dès le principe, l'armée insurrection-

aie apaitie n était pas égale, car immé- nelle. Vous avez pu voir par les fragments de

correspondance de M J' il s havre a M* Gambetta, publié- il y a qm-lque temps, que ni aussi conspirait centre le Gouverneur de Paris et contre nous, contre tes aire ut ^ militaires qui le secondaient. Ces dépêches sont parfaitement authentiques* Le Gouverneur en avait confiai,- san ce jour par j ou r parce que Va d m ï n Ut ra teur des dépêches les lui communiquait. M Jules Favre dirait que le Gouverneur de Paris était un homme sans valeur, qu'on son* geaît ale remplacer, et qu’on y arriverait.

M. Delsol. — M. Gambeita répondait-il sur le même ton ?

Un membre* — À quelle date se place cette correspondance ?

M. le général Ducrot. — Elle a commencé avant noire combat de la Marne, au moment où M. Gambetta agissait du côté de Coulmiers

M. le gé aérai d’Aure'J.3 de Faladiiies*

• — Ce doit être alors vers le 9 ou iO novembre.

M* le Président au général Ducrot. — - Croyez- vous, général, que Ion put retrouver les dépêches dont vous parlez et qui auraient leur importance?

M. le général Ducrot — Jel'ignore, triais je vous citerai des faits oans le cours démon récit qui viendront à l’appui de mon opinion.

Le Gouvernement a laissé prendre une série démesurés révolutionnaires qui ont eu la plus funeste influence, C est ainsi qu’il a d abord laissé décréter la levée en masse, cela ne peut pas s’appeler autiement, de la population de Paris,

Jl y avait, nu point de vue de la défense, deux partis à prendre. On pouvait augmenter l'armée régulière qui au début était bien peu.de chose, puisque nous n’avions que le 13e et le 14e corps et qu’à vrai dire, il n’y avait que le 13° corps ayant une certaine valeur ; et encore, dans ce 13e corps, il n’y avait qu*une seule brigade de Lancier ne armée, la brigade d^ Rome, composée du 3o* et du 42e. Tout le reste, était des ramassis de depots av c des cadres pitoyables des hommes non instruits Nous avions en chiffres exacts, GO, (K>0 hommes disponibles pour suffire à tous les besoins de la Htnatién Voici, un document authentique qui l'établit. C’est ïa lettre que nf écrivait, le 18 septembre, le Gouverneur de Paris :

« Mon cher Gén oral,

« Vous savez qu’il no m’a été possible de

« réaliser qu’en partie 1rs différentes demandes » que vous m'avez adressée?- hier au soir. Ce* a p ndant, vous avez dû voir arriver ce matin,

* entre B cëlre et ïvry, la division rleMaudhuy,

» que je mettais avec son canon à votre di: -

* position, et à laquelle, vous avez dû donn ner direction. Je vous ai également expédié

* ( Boute de Che v reuse, } rnre Montrouge, et

* Vanves, un r« n fort importât t de munitions » d 'artillerie. Mai s à votre droite, j’ai dùremplan cer les six bataillons de mobiles que vous

* demandiez, par un régiment de mai che de n 27000 zouaves qui était à Mont retout, où il - ne reste plus conséquemment que 600 à

* 800 hommes. Enfi n, je n ai pas pu vous envoyer « non plus les 2 bataillons de mobiles que vous « souhaitez pour occuper la bois de Plessisù Piquet*

** Votre droite est faible mats, j'estime que, û pour aujourd’hui, vous avez peu à craindre » de ce côté* Tout le mouvement de l’ennemi d qui a passé la Seine à Villeneuve-Saint- « Georges et à Choisy-le-Roî, se porte vers les « hauteurs que vou* occupez oti parallèlement

* à ce? hauteurs, vers Versailles, qui sera un « de ses principaux points de concentration. « D antres troupes prussiennes viennent à Ver- » tailles, par le Nord-Ouest, mais elles nepeu- » vent passer la Seine qu’à Mantes, et elles « n'ariiveront que plus tard au point .de cou- » centration,

« J’aurais donc souhaité que Terme ml atta- « q uât aujourd’hui même. D’une part, je ne Je « crois pas en force supérieure, et dans la posi-

* lion où vous êtes, (bien que nous ne puissions » pas tirer parti du fort des Hautes-Bruyères* « et du Moulin-Baquet,) avec 40,000 hommes

* d’infanterie environ, plus de 100 pièces et « l’appui des forts, vous êtes en mesure; si l’enn rémi s’allongeait devant vo? p silions, chemi- » nant vers Versailles, vous pourriez tâter son « flanc, mais avec la plus grande ciroonspec- « lion car, en sortant de la position défensive » où vous êtes, et perdant l'appui des foi ts, vous « perdriez du même coup une partie notable de

vos avantages. Vous jugerez, d’après cette a donnée qui m’est fournie, que Tennomi avait n cotte nuit le plus gros de sa masse, pO'té à « 2 ou tioi* kilomètres en a^ant de Villejuif, n Si vous n êtes pasaiiaqué aujourb hui, et « si vous ne pouvez pas at aqiier, il faut penser « à la journée de dt main et aux jour» suivants* » car vous avez aujourU hui un xuaxiaiua de

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL DUCROT

b facilités et d'équilibre que le temps réduira » infailliblement

a Deux cas se présenteront alors : ou nous nous » entêterons â garder Imposition que vous tenez, h mais alors je devrai pense? à assurer votre » droite et j'aurai l'obligation de faire passer le

* reste du 130 corps â Moud ou et à Montre tout/

» abandonnant â sa destinée Yincennes q m?

» je regarde comme três-h asardé. Nous aurions

* alors près de 60,000 hommes en ligne, de m Bagneux à Montretont, et lous 710S œufs se - » raient* comme on dit , dans le même panier,

» En outre, notre position de Clamart à Mon- » tretout serait infailliblement percée, A un jour

► donné» par des colonnes cheminant dans les » bo s et par les routes de Cheville et de ^aînt*

* Gond. Il ne me parait donc pas que nous » puissions prétendre à tenir indéfini meut dans t* une position contre laquelle l'ennemi* quand » il lui conviendrait, pourrait conduire, apres sa » concentration à Versailles* des musses consi-

w dérables* Ou nous nous déciderons à céder le:? ; « i auteurs, et alors nous devrons convenir des

► termes dans lesquels il faudra offectubr sur

► Paris cetie retraite qui devra être étudiée â ^ l’avance avec précision, en raison des difflcul-

ÿ tés que présente l'étroitesse des issues* »

Comme je vous le disais, îi y avait le 13e corps, qui avait une certaine valeur, et que commandait le général Vinoy 3e 14° corps commandé par le général Renault qui n 'était composé, dans le principe, que de tioupes san* aucune espèce d'instruction ,*ans aucune valeur* On y adjoignit 2,000 zouaves qui n’avaient des zouaves que l'habit : c'étaient des Parisiens qu'on venait d'équiper et d habiller, quelques débris venus de Belfort et de Sedan; puis un bataillon dont les cadres étaient complètement désorganisés : sur 600 hommes, on ne comptait que trois officiers. Ils ont fui au premier coup de canon, et sont rentrés à Paris à huit heures du matin, en criant : à la trahison.

Le général Troc bu pouvait chercher à renforcer cette armée en puisant dans ia population parisienne les éléments vigoureux et sains qui s’y trouvaient* îl fallait pour cela prendre les hommes de 30 à 40 ans. Avec cette ressource, nous pouvions reconstituer une armée régulièr e et ne conserver, pour défendre Paris, qu'une garde nationale composée d'éléments choisis, de personnes honorables, de pères de famille» prégeutont toutes les garanties aeceasaues, eeb

pau*c* üe main i cuir i ordre dans la ville et de faire le servi ce des remparts. Je crois que cette organisation aurait beaucoup mieux valu; nous aurions certainement obtenu de ces hommes, bien encadrés et bien surveillés, ce que nous avons fini par obtenir dos mobiles des départements qui, dans le principe, n'étaient ni mieux instruits, ni mieux disciplinés.

Mais cola n'entrait pas dans le plan des révolution n aires, qui voulaient a^mer tout le monde; et alors en donna des armes à tous les citoyens, quels qu'ils fussent, à ceux de Belleville comme â c*iux de Montmartre, Et comme cependant les maires de P ris étaient souvent touimonlés par ce* gens turbulents, ils cherchaient â s’en débarrasser en nous les envoyant, pour le service d s avant-postes, sous le nom d'éclaireurs, de francs tireurs, du corps francs, etc* i^eur nombre s'élevait nu chiffre de 12 â 15,000 hommes en pprmaneuL-e dans nos avants- postes.

J’avoue* Messieurs, que j'en éta s souvent fort embarrassé, parce que dans ce moment j\ organisais une armée qui n'existait pas au début, mais qui* un mois après, pouvait se présenter à l’ennemi; et ce n'est pas chose facile d organiser une armée aussi promptement, et dans de pareilles condition». Vous avez vu avec quelle peine on a formé 1 armée de Versailles, malgré les forts éléments dont on disposait. Eh bien, celte même armée qui, le 19 septembre, à Chatillon. faiblissait au premier coup de canon; ces mêmes gens, ces mêmes zouaves surtout* qui s'enfuyaient en criant * â la trahison.» cette même armée, dis-je, un mois après, le 21 octobre* à la Mal maison , abordât l’ennemi avec une telle vigueur» que l'émotion se mettait dans Versailles et que le roi de Prusse quiitait la ville. Cette armée, je dois le reconnaître, so conduisit aussi bravement que possible. Quant à l'artillerie, on avait pu la constituer, de telle sorte qu’au combat de la Malmaison nous avions en batterie 120 pièces de canon qui ont lait beaucoup de mal à l’ennemi.

Pendant que j’organisais cette armée avec beaucoup de peine, on m'envoyai t des ramassis de francs-tireurs ; ils me gênaient; il est incontestable que ces hommes de désordre faisaient beaucoup de mal au milieu de nos troupes* donnaient les plus fâcheux exemples d’indiscipline* Et, il faut bien le dire, lin discipline était notre plus grand mal; je ne parlerai pas d'un général qui, à Ch&tilVm» m a abandonné en rentrant à l'aria sans et qui cependant a conservé

son commandement, quoique je u*.-,e proposé de le faire traduire devant un conseil de. guerre ; le fait estasses connu. Ce que j’affirme, c'est que je faisais de mon mieux, pour combattre l’esprit d’indiscipline ; un jour, un poste considérable ayant fui, dans une panique venue comme il s en produit dans les mauvaises troupes, je pris un grand parti. Je ne pouvais faire fusiller tous ces gens-là en masse : je les fis arrêter* je fis retourner leurs capotes, je leur plaçai sur la poitrine un écriteau sur lequel étaient inscrits en gros caractères, ces mots :

«Je suis un lâche qui ai fui devant l'en- « nemi . » Je les fis conduire à Paris sous bonne escorte et exposer pendant toute une journée au pied de la colonne Vendôme*

Cette punition, quelques uns d’entre vous s’en souviennent peut-être, produisit un grand effet.

A partir de ce moment* sans avoir à faire fusiller ces malheureux, je vis la discipline rentrer dans notre armée ; et, sauf ces bandes que nous envoyaient les maires de Paris, notre armée était à peu près organisée, disciplinée, et nous pouvions compter sur elle. Mais ees bandes nous arrivaient tous les jours; on nous envoyait surtout les éclaireurs de la Seine, qu’on appelait les éclaireurs du colonel de Joinville,

Il nous en arriva d’abord 300 armés et équipés ; puis, leur nombre grossissant de j^ur en jour, je découvris bientôt qu’il y en avait plus de 1,500 dont les deux tiers étaient sans armes. Je faisais tous nies efforts pour avoir une armée véritable ; et je refusais d une manière absolue d’en recevoir un plus grand nombre : je gardai ceux que j’avais, puisque c'était un élément de désordre enlevé à Paris, j'aimais mieux les avoir aux avant-postes, mais sans compter sur eux; je n’ai jamais consenti à ce qu’ils fussent seuls devant P ennemi. Les éclaireurs des Ternes ayant commis quelques actes dlndiscipbue, je |es fis désarmer et les licenciai, mais je les gardai à Courbevoie pour éviter les inconvénients de leur retour à Paris.

Voilà donc une première mesure révolutionnaire qui a eu une influence funeste : l'armement en masse delà population parisienne Je crois qu’on aurait pu éviter bien des malheurs en s’opposant à cette mesure dès le principe.

Un membre. ~ Se sont-ils armés eux-mêmes en prenant des fusils ? ou le Gouvernement les a-t-il armés sciemment et volontairement?

; M : le général Ducrot. — C’e&t le gouver¬

nement qui les armait : c’est le ministre do la guerre qui a toujours donné des armes à la population,

Jo protestai souvent contre cette mesure ; j tii eu beaucoup de peine à empêcher que les éclaireurs de la Seine, qui étaient à Neuilly, reçussent des armes. Je n’ai pas pu l’ empêcher 4’une manière absolue.

Plus tard, quand cela a dépendu de moi, je m’y suis toujours refusé.

Un fait encore qui a été une conséquence du système révolutionnaire, — car c’est là surtout ceque je reproche àccs hommcs, e’estqujls étaient complètement dominés par l’idée de parti ; faire triompher leur parti passait avant tout ; — c’est renvoi de M Gambetta en province ; on savait que les armées n’étaient pas bien organisées, que la direction manquait, et beaucoup de gens avaient la pensée que, puisque, avant tout, il fallait se préoccuper de la défense nationale, il eût été convenable d’envoyer un militaire. Je vous le dirai franchement, et sans y attacher d’importance personnelle, beaucoup de personnes vinrent me dire : « Général, vous feriez mieux n d'aller on province; vous y seriez plus utile » qu’à Paris, *

Beaucoup de ces messieurs doivent se rappeler que plusieurs journaux m’avaient faB partir en ballon, tant ma présence dans les années de province paraissait naturelle.

Pressé par mes amis, j’allai trouver le Gouverneur de Paris ; je lui dis : « nous n’avons personne en p î ovin ce, ici je suis votre doublure, n’est- il pas plus avantageux pour le pays quo j’aille le servir hors dos Remparts de Paris pour tacher de seconder nos camarades et de concourir avec eux à la délivrance commune? «

.le tenais ce langage au généial Trochu avant le départ de M. Gambetta.

Le général Trochu me répondit * « Ce que » vous me demandez, j en ai en plusieurs fois la * pensée Oui, certes, d’un côté* je vous venais « volontiers à l’extérieur; mais d’un autre côté,

» ce serait fort imprudent. Si je venais à man- » queràla défense de Paris je ne vois que vous « pour prendre le commandement en chef.

» Toutefois j y ré fléchi rai, «

Quelques jours après cette conversation s M. Gambetta fut envoyé à Tours au pnès de la délégation du Gouvernement.

On prit bien d’autres mesures révolutionnaires; jo vous en citerai une particulièrement, À

DÉPOSITION DE M. tE GÉNÉRA.L DUCROT

un certain moment, on a affiché &ur les murs de Prris un décret, par lequel le Gouvernement offrait une prime à la délation ; c'était au sujet des vivres.

Nous commencions à être à court de subsistances, et un beau jour on afficha sur les murs de Paris que tous ceux qui viendraient dénoncer les citoyens détenteurs de farines on de blés* recevraient une prime, fixée, je crois, à 25 francs par hectolitre.

Cette mesure produisit le plus mauvais effet parmi les honnêtes gens* Donner une prime à la délation pouvait avoir des conséquences trèsgraves. Je demande à rappeler à ce (te occasion qu'un très honnête homme, négociant de Paris, M. Lapostoh t, marchand de grains, vint trouver le gouverneur de Paris, et lui dit ; — il était indigné : — « Général, pourquoi a-t-on » pris cette mesure, qui ne tend à rien m oph » qu'à pervertîrle sen* moral de la population ( n je doute fort de la réussite. Ou pouvait arri- » ver à un meilleur résultat d une manière » beaucoup plus simple; il n'y avait qu'ârepor- *> ter la prime de 25 francs sur le prix de la farine ou du blé; vous auriez fait une écono- » mie en en chargeant quelqu'un, moi ou tout i autre. Nous aurions trouvé des blés prompte- » ment. Faites r apporter ce décret, qui a été « rendu à 1 insu du gouverneur de Paris. » je vous ai signalé ce fait, parce qu’il est odieux. Quand cet honnête négociant fut parti, le général Trochu me dit, en parlant des membres du Gouvernement qui avaient rendu ce Décret; » Ils ont assumé sur eux une grande resgo nsa* » bilité. Un Gouvernement qui veut être res- » pecté ne peut accepter la responsabilité (Pu ne mesure pareille. 11 faut revenir là-des* us. » En effet, peu de jours après, ie décret fut rapporté.

C'était la tendance de la plupart de ces mes sieurs. En fait do morale, ils n y regardaient pas de &i près.

Maintenant que j’ai donné une idée générale de la situation politique et de notre organisation militaire, je vais vous dire ce qui s'est passé au 31 octobre.

A ce moment, la population de Paris était dans une assez grande agitation, M. Thiers venait d'arriver après son pénible pèle tin âge â travers LEuropeÆràceà son patriotisme et a ses ardents efforts, nous obtenions quelques témoignages de sympathie de la “part des puissances européennes, par l'entremise desquelles, M.

Thiers avait pu franchir les lignes Prussienne! et arriver jusqu'à nous. Il avait été trouver M. de Bismark, et en avait rapporté de bonne# paroles et quelques espérances. Déplus, il avait eu quelques en (revues avec les membres du Gouvernement de la Défense nationale, et avait arrêté avec eux îes bases d'une suspension d'hostilités avec la Prusse. Il y avait surtout deux cl io.” es qu'il s'a gb sait d'obtenir, et qui avaient été refusées une première fois par M. de Bismarck: la première, que les départements occupés de l'Alsace et de la Lorraine fussent autorisés à envoyer leurs représentants à Fisse m b] ée nationale ; la seconde était, 1 armistice avec ravitaillement, c'est-à-dire V autorisation de faiie entrer dans Paris des vivras au jour la jour pendant la péiiodo nécessaire pour faire les élections.

Le 31 octobre» j 'avait été prévenu que M. Thiers devait passer a Sèvres pour aller au ^quartier général de Versailles; je devais lui en préparer et lui en faciliter les moyens, parce qu il fallait loujo irs entrer en pour pari ers avec lesau-tut ités militaires prussiennes, et cela n'était pas | tans danger, il y avait souvent des coups de fusil tirés sur les parlementaires. Il était a peu près trois heures du soir. À Paris, on neso doutait de Hen. Les bataillons de 3a garde nationale avaient fait leur promenade militaire; } 'en avais vu défiler plusieurs du^côté de Courbevoie, des Batignolles, lorsque M, Thiers arriva avec M. Coche ry, si j’ai bonne mémoire; ce dernier me dit qu’il y avait un peu d’agitation à l’Hôtel- de- Ville, que les membres du-Gouvernement de la Défense natîonaley étaient r 1 unis J’appris ainsi i les premières nouvelles de ce qui se passait dans Paris, mais elles n’avaient encore aucun caractère de nature à m inquiéter sérieusement. Je vis pas>er M. Thiers, qui s’en allait à Versailles. | Ver* six heures, je reçus avis par M Dollfug, qui arrivait de Paris, et deux autres m essieu rs, qu’il se pas*a t de graves évènements à 1 Hôtelde-Ville; qui! avait. ë(é envahi, qu’on venait d y nommer un Gouvernement provisoire, dont on me donna les noms : c'étaient tous des gredins. — On ajoutait f\yie, seul de tous les membres du Gouvernement de la Défense nationale, le général Trochu était maintenu comme commandant les troupes chargées de la défense.

Celte dernière nouvelle m- -étonna beaucoup. J’envoyai immédiatement des aides de camp au ministère de la guerre, au quartier général au Louvre, à ià Place de Paris, à J'HôteDde-viUè,

pour savoir exactement ce qui se payait , üün de prendre une détermin itvon; en attendant, je fis masser une division d'in fan terie pies delà porto Maiîlot, plusieurs régi :ti enta et quelques mitrailleuses sur divers points. Ces mesures étaient prises, lorsque je reçus de M. Picard un télégramme conçu en ces termes:

# Le ministre des finances prie le général a Ducrot de vouloir bien passer au ministère * des fi fiances pour affaires urgentes *

Je réfléchis un instant et me dis : «Quelles sont ces affaires très urgentes? Cela a irait certainement à 1 Hôt^I-de Ville, Qu>Sl-ce que j’irai faire au ministère des finances? Me faire prendre comme un niais! Non. je n'iraî pas seul à Pariat je tfv rentrerai qu'avec m s troupes b— Je continuai 4 préparer mes éléments d'action. J "envoyai de nouveau un de mes aides de eau p a Paris 11 ne put pénétrer dans 1 Hôt 1 de Vil e jusque dans la salle du conseil, mais on lui dit qm' le gouveruementiémiî renversé, que le (îoti vemeur de Paris était conservé pour commander la force armée. Il vint me rapporter oc qu'ÎJ avait appris.

J'étais fort indécis, parce que le général Trochu m'avait fait souvent su ihéorie sur la force morale. Il me disait que, durit- son sentiment et dans la tifuat on qui lui éiail faite, il ne pouvait, se maintenir que parla force monde ; que le jour où il beiait obligé d'en venir aux coups de fusil, en présence de* Prtit&îens et au milieu cT la .démagogie armée, (car M, de Bismarck avait fait entrer, dans te* calculs, 3a guerre civile); que, de ce jour, la. dé fui se serait impossible, ei qu i! fallait maintenir! ordre avçc la seule force morale.

À cela ja répondais que la force morale était une très bonne chose; que je ne comprenais pas remploi de la force matériel e sans l'emploi de la force moi ale; maïs qu'il fallait se résoudre â appuyer la force morale par la force maiénelle quand cela était nécessaire*

J'envoyai de nouveau un aide de camp, le commandant Franchetti, homme très intctli gentet très habile. Je lui avais donné ces instructions: Il faut absolument que vous parve niez jusqu'au près du Gouverneur de Paris* pour lui dire que je suis en me&ure d arriver, s'il le juge convenable.

Au ministère, au commandement de la FIacp de Paris, au grand Quart ier-Généra', absence complète de déci ion et d ordres: il Hit impoli- Uu (J* nuu ulnouir. <Jo ua dirai pus üO«i d uuu

personne qui bornre à me répondre r qu'il ne savait pas au juste ce qui se payait; que si le général Tro**hu n était pas rentré au Louvre à 8 heures il viendrait me rallier à la porte Maillot. Le commandant supérieur de la garde nationale était détenu: c'éiait ce qui faisait la difficulté de la situation,

E fi fin, nous venions de nous mettre à table, lorsque le commandant Franebetli entra dans la salle à manger, et me dit â part, dans l'Oreille ' a J’ai vu le général Trochu * il n il ebi détenu à THôtel-de Ville et gardé à a vue. »

Sans la moindre hésitation, je me levai et posurit ma serviette sur la table, je dis â ceux q n m'< ntou raient: «à cheval !" nous montâmes aussitôt â cheval ; je fis placer un liés fort po*tca!a porie Maillot pour garder mes communication*, je fis disposer mes réserves, et ÿenti ai dans Par -s , par les Champs - E lysées. Mon plan était très simple. J'avais de mon autorité envoyé mes aides de camp à la caserne du quai d Orsay, qui renfermait un bon régiment de dragons ; ce régiment n'était pas placé sous me* ordres, mais je crus pouvoir agir ainsi à cau*e des circon*tances; il reçut l'ordre de mon 1er i\j cheval et d'attendre sur la place de la Concorde.

Voici quel était mon [dan: deseen Ire les Champs- Elysée® et arriver à la place de la Concorde ; diviser mes troupes en deux colonnes, pourvues chacune de trois canons de 12 et. de 1 rois mîti ailleuses, et marcher sur 1 Ht> cl-de- Ville, par la rue de Rivoli et les quais. En cas de rencontre des gardes nationaux de Tordre, et je T espérais bien, je les emmenais avec moi. Si en continuant ma marche, je me heurtais â des groupes hostiles, je les dispersais avec mes milt ai lieuses* J'enveloppais T Hôtel-île Vil le, et je sommais les gredins qui l'occupaient de to rendre. S'ils refusaient, les pièces de 12 enfonçaient les portes. J'aurais eu promptement raiï-oti de toute résistance* et je faisais passer ces misérables par les armes,

S il m'avait été permis d'exécuter ce plan, il e&t possible que MM, Joies Favre, Tami*ier, Emmanuel Arago, Jules Ferry et quelques au- U es do ceux qui se trouvaient là comme otages eus*enti été fusillés par ces misérable^ qui sen étaient emparés; mais ce ^u'il y a de sur, ceot que la répression aurait été terrible et que tout eût été fini.

Quoi qu'il en toit, jo m’avançai® par laa Champs- ElybStfs, lorsqu y mon pluma aide ilo

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL DUCROT

camp de Nêverlée, qui fut tué depuis, me rejoignît et me dît: - Mon général, le Gouver- » neur de Paris* que je viens de voir au Louvre, !

* vous fait supplier de laisser vos troupes en » dehors de U porte Maillot, et de venir lui parler » de votre personne. *

J’avoue que je fus contrarié. Je donnai Tordre à mes troupes de replier et de retourner prendre position à la porte Maillot ; puis, avec mon état-major j’arrivai au Louvre.

Là, je trouvai le gouverneur au milieu de 20 or flQ personnes, qui étaient dansson c binet, où l'on causait avec beaucoup d'animation L opinion qui semblait prévaloir était qu il fallait éviter une affaire, que Tou devait tenter de parlementer, attendre au lendemain pour arranger ce confiât* et surtout tâcher de faire mettre en liberté Jules Favre, Emmanuel Arago, Jules Simon et autres qui se trouvaient entre les mains des insurgés.

Vous savez comment le général Trochu a été délivré: ce fut par le commandant Ihos. du 106° bataillon de la garde nationale, et p- r le bataillon commandé par M. de Crise no y, qui, avant pu pénétrer dans l’Hôiel- de- Ville parvinrent à arracher le général d**s mains decommuneux ei aie faire sortir.

Le général Tiochu, en sortant de THôtel de- Vüïe, croyait que ses collègues du cou orne ment avaient été délivres comme lui et le suivaient. Maïs la grille s'était refermée et ses c llègues n 'avaient pu le suivre. Ce ne fut qu'a son arrivée au Louvre que L g 'aérai apprit que preSque tous les membres du Guuvei renient étaient encore entre les mains des insurgés.

On discutait pour savoir ce qu'il fallait faire Je pris immé liatement la parole, et j'exprimai l'opinion qu'il fallait agir avec énergie, que bs managements et les délai ? étaient hors de saison. que Ton devait en finir avec ces gredins, arriver par la force à s'emparer de l’Hôtel-de-Vüle, et surtout ne pas attendre au lendemain» sans quoi les bandes de D - Lscluse et Fleurons, allaient s*o ganUer et descendre sur ! Hôtel-de*Yiüe*

Je parlai dans ce sens avec la plus grande vivacité,

M. le comte de Hességuier, — C'est vrai, j'étais là un moment après,

3VX- le général Ducrot- - Je fus soutenu parle général de Cimbaud-Lp-Tour, qui parla dans le même sens que moi, nTaupuya très énergiquemtqit nous iiûiwu# par twuvoün^ tvutlfc

moi. u ; seulement îe général Trochu ajouta;* Je n veux qu'on ne ta^se agir que la garde natio- * naie. » — Je fis observer que la garde nationale pourrait rencontrer une résistance sérieuse, qu'il fallait la faire soutenir par une troupe solide.

Je proposai d'employer la garde nationale mobile et particulièrement le bataillon du Fin stère qui occupait la caserne Napoléon.

Je dis : « U y a des souterrains qui commuaia quent de cette caserne à l’Hôtel -de- Ville, il faut combiner le mouvement de manière que les mobiles entrent dans l' Hôtel-de-Ville par les souterrains, pendant que les gardes nationaux y entreront par la rue de Rivoli et par la place. »

Ce plan fut adopté ; je connaissais l'existence de ces souterrains, et j'envoyai — ou plutôt non, ce fut le général Bchmitz, qui envoya des instructions au commandant de Legge, chef de bataillon de mobiles d’Hle-et-V illaine, et qui lui ordon n a d'entrer par 1 es souter rai n s dans T Hôtelde-Ville pour confier la main aux gardes nationaux qui arriveraient par la rue de RivulL En somme, tons les ordres étant donnés, tout étant convenu, le général Trochu remonta il ans sa salle à manger, et pendant qu il dînait, je voulus f ore le tour des cours du Louvre.

Messieurs, j'entre peut-être dans trop de détails? —b De toutes parts : Non, non, pas du tour! Continuez, général).

M Je général Ducrot*— Je descendu donc ; je sortis dans la cour, j'aperçus beaucoup de monde, un grand nombre d’officiers de garde nationale, tous animés de bonnes intentions, mais généralement l’objection qui dominait était celle-ci : * Nous n'avons pas d’ordres, que n faut-il faire? c>st insupportable \ U n'y a pas „ d État-major, il iTy a pas de commandement

* de la garde nationale, nous n’avons pas d orn drc>. «

Je fus frappé de cette situation, je remontai, et je dis à Trochu: « il faut, absolument nommer » un comraandnnt de la garde nationale. — « Soit* dit-il, maïs qui? « — « H y a Roger (du

* Nord), qui est un homme brave, vigoureux,

» énergique qui ne demande qu’à aller, * — r> Soit. « Nous de.-cen dîmes dans la cour, et là nous trouvâmes Roger (du Nord), qui se montra disposé à accepter U commandement. Trochu s'avança sur le perron, fit une harangue aux officier» de la garde nationale, leur présenta, ttommo leur rrnirnindlmt *P. (dft

k fin* — KL tt

ENQUETE SUR LË 4 SBMBMBRS

Nord) qui, à son tour, leur dit quelques bonnes paroles. II fut parfaitement accueilli, et tous partirent pleins d'ardeur en disant: En avant! En avant I Je le répète, tout le monde était parti plein d'entrain,

Le général Trochu et moi nous rentrâmes; H y avait à peu près une demi heure que cet incident avait eu lieu, lorsque arriva M. Jules Ferry.

— Eh bien, dît-il, que s'est-il passé? Je répondis :

« Nous avons pris toutes nos dispositions pour nous emparer de l'Hôtel-de- Ville. On y marche. » — « Je crois que la garde nationale marchera bien. » — « Oui, mais pour cela il a fallu trouver un général qui la commandât, et le général Trochu a désigné M. Roger (du Nord), » — «Roger (du Nord) I c'est impossible ! comment , vous avez choisi Roger (du Nord). » — « Eh I pourquoi pas? * — ** Mais, parce que la situation politique ne permet pas, sans les plus grands inconvénients, de le prendre pour commander en chef la garde nationale. Cela va produire le plus fâcheux effet. y> — « Eh! il s’agit bien de politique maintenant, il s'agit de rétablir l'ordre, voilà tout, et Roger (du Nord) convient parfaitement à cette mission, i

M. Jules Ferry eut alors un entretien avec le général Trochu dans le fond la salle. Que s'est il pa*sé entre eux? Je n’eu sais rien, mais ce que je sais bien, parce que cela m’a été dit par M. Roger {du Nord), c’est que celui -ci fut rejoint place Vendôme par M, Jules Ferry qui lui dit que, d'après ce qui avait été convenu avec le général Trochu, c’était lui qui prenait la direction, le commandement de la garde nationale ; et en effet, il le prit dès ce moment-là. De telle sorte que M. Roger (du Nord) se voyait obligé de marcher avee M. Jules Ferry, n’ayant plus ni initiative, ni commandement, ni par conséquent de responsabilité.

Enfin, la garde nationale s’était réunie, et elle se mit en marche vers 1 Hôtel-de-Ville,

Il y a tels de nos honorables collègues t ii pourraient vous donner, à cet égard, les renseignements les plus intéressants sur ce qui, à cette époque, s'est passé à l'Hôtel-d e -Ville ; mais quant à moi, je vous dis ce que je sais. Pendant ce temps, le commandant de Legge, après beaucoup d'hésitations qui ne venaient pas de son fait, mais d'ordres et de contre-ordres successifs, était passé avec ses hommes par lessouter-

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rai ns, avait surpris Jes gaillards qui étaient entrés dans l'Hôtel -de- Vil le et en avait fait sortir un certain nombre des caves, À cet égard, je vais vous rapporter un incident assez curieux. Pendant que les mobiles fouillaient les caves, un capitaine du bataillon, M. Laurent, je crois, mais je ne suis pas sûr du nom, avait aperçu un individu qui se cachait derrière une pile de bois, 11 allait sauter sur lui, croyant se trouver en face d'un insurgé, quand l’individu lui cria ; — Ne tirez pas? ne me fusillez pas ! respectezmoi ! je suis le maire de Paris! je suis Étienne Arago !

Le capitaine de mobiles lui répondit : « Si » vous êtes le maire de Paris, votre place n'est » pas ici ; montez en haut, dans la salle, *

Pendant ce temps, les mobiles avaient garni les grilles et les gardaient. Il y avait là des délégations qui voulaient entrer. De Legge ne savait pas trop en face de quoi il se trouvait; parmi toute cette foule de gardes nationaux, il y en avait de bons, il y en avait de mauvais; il ne voulait pas toutefois ou vrir la grille.

G est alors que M. Jules Ferry, avec une autre personne, se mit en communication avec Delescluzet Adam, je ne sais qui encore; il entra en pourparlers, et il fut conclu une transaction que, pour mon compte, je trouve déplo- * rabîe.

Ou finissait par accepter toutes les conditions posées par les insurgés, alors qu’on était maître de la situation, et voilà, messieurs, où recommence mon rôle direct.

Je me trouvais dan s le bureau du gouverneur, lorsqu'une personne, envoyée par M. Jules Ferry, apporta au général Trochu la nouvelle qu'on avait transigé avec les insurgés, qu’on allait mettre les membres du gouvernement de la défense en liberté, à condition qu’on leur promettrait que les élections do la Commune auraient lieu et que tout Je programme serait rempli. Je' me récriai, je dis : « Liais ce n'est » pas possible, jVL Jules Ferry a outrepassé ses » pouvoirs, il n'est pas possible qu’on ait accepté * d c parei 1 le 3 eo n cl l ti o ns . Q u au t à M . J u ! es Favre ,

» et aux autres membres du gouvernement qui » s’étaient trouvés sous les menaces de la foule,

& leur engagement est de nulle valeur parce m qu'il a été imposé par la violence. Il faut faire « dire à M. Jules Ferry que Ton considère ces a engagements comme nuis et non aventis.ïCek n'empêcha pas que ces conditions fussent acceptées par M, Jules Ferry qui nous envoyait pour

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL DUCROT 91

noué en prévenir un homme du Préfet de police d’alors, M. Cresson, je crois,

M. le comte de Rességuier.— Le Préfet de police n’était pas en ce moment M, Cresson, mais M* Adam,

M, le général Ducrot. — Toujours est-il qu'il fallait sauver la vie de M, Jules Favre, pour lequel on tremblait,

« Eh bien, dis-je au général Trochu, il faut » en finir; montons à cheval; la garde natio- » nale est dans la rue^ elle s'impatiente, il faut i» aller à THôtel-de -Tille. »

Il fut de mon avis, et nous sortions, quand la porte s'ouvrit ; M, le général Le Flô entra, un peu ému. Il nous raconta qu’il était resté sous le coup des menaces de ces gredins ; puis, qu'il s'était fait un grand mouvement à l’entrée dé* U salle où il était retenu ; on avait menacé de le fusiller, mais il avait obtenu l'autorisation de sortir pour voir ce qui se passait. Au moment de sortir, ii avait rencontré une troupe de Morbihanais, de Bretons, qui étaient entrés en croisant la baïonnette, et ü avait eu toutes les peines du monde, en leur parlant breton, à se faire reconnaître et à leur faire comprendre qu’il était le ministre de la guerre et non pas un insurgé. Ces explications entendues, nous allions partir, lorsqu'ai riva M, Roehefort; il était jaune, vert, de toutes les couleurs, une vilaine figure,

« Qu’est-ce qr'.l y a? demanda t-il, où allez- » vous?

» Nousalîons à l’IIOtebde- Ville, répondis-je, — » Mais pourquoi faire? — Mais, pour faire cesser

* ce qui s’y passe, — Mais, mon Dieu! cela n’en » vaut vraiment pas la peine. C’est une plaisan- » terie* ce n’est rien du tout, on attache a cela

* beaucoup trop d'importance. »

À ce mot de plaisanterie, le général Le Flô qui était assis dans un coin, se leva comme mü par un ressort : « Oh 1 monsieur, dit -il, vous u trouvez que c'est une plaisan te rie? Si vou s a vi sz 4 été comme moi au bout de la baïonnette et des

• fusils de ces gredin s- là, vous trouveriez que

• c’est une bien mauvaise plaisanterie, » Rochefort fut un peu embarrassé. — * Par-

tonsrdis-jeau général Trochu, à cheval 1 allons,» Il y a beaucoup de gens qui ont trouvé que cette démarche était imprudente, que Trochu pouvait rocevoir un coup de pistolet ; mais iî y a des circonstances où il faut braver ces chances-là.

Nous avançâmes .au milieu de la foule : ce

fut un triomphe ; vive Trochu 1 Les tambours battaient aux champs ; partout l'émotion fut si grande qu'elle se propagea jusqu'à l'IIûteb de- Tille, bien avant notre arrivée. Les coquins, qui ne sont pas braves prirent peur ; tous ceux qui purent se sauver de l'intérieur de TÏÏotel- de -Tille, gardé dès ce moment par les mobiles qui ne laissèrent plus sortir personne, prirent la fuite; et alors les membres du gouvernement, qui étaient restés entre leurs mains, furent mis en liberté et purent nous rejoindre.

Nous continuâmes notre promenade. Tout alla fort bien ; il y eut cependant derrière THotel-de-Tille, un bataillon qui cria: Vive la Commune! nous passâmes ; l'ovation fut encore plus complète, à mesure que nous avancions, et enfin nous rentrâmes au Louvre.

11 était à peu près quatre heures et demie ou cinq heures du matin ; là, je causai un instant avec le général Trochu : « Eh bien, lui dis-je, » il faut une répression, et tout de suite. » — « Oui, dit le gouverneur, fi faut qu'un exemple » se fasse. * — < C’est indispensable. Il me » semble surtout qu’il faut que cela soit vite «'fait; les mobiles ont pris un certain nombre » de ces misérables, les cours martiales nous » donnent le moyen de les faire juger; il faut » que dès demain on en passe quelques-uns par » les armes. »

Le gouverneur était tout à fait de mon avis; il ordonna à M. Bîbesco de se rendre immédiatement à i'Hütel-de-Tille et de prendre les mesures nécessaires pour que la Cour martiale se réunît.

Je reconduisis M.Bibescfo, et je lui dis : « Usez » de votre influence, insistez pour que cette fols » justice soit faite des gens qui nous ont mis » dans cette situation cruelle, *»M Bibeseo était parfaite ment convaincu, il me quitta et je revins à mon quartier-général.

J’étais si préoccupé que je revins à 10 heures du matin; quel fut mon étonnement, mon chagrin „ en apprenant que tous les hommes qui avaient été arrêtés avaient été mis en liberté I

Toici ce qui s'était passé ; c'est là un renseignement que j'afflrme,

À quatre heures du matin, MM. Etienne Arago et Jules Férry étaient venus trouver le commandant de Legge, et lui avaient donné Tordre de remettre en liberté 280 et quelques Insurgés pris les armes à la main, qui avaien été arrêtes, désarmés et enfermés dans les caves* Non-seulement on donna Tordre de loe

m ENQUÊTE SUR LE 4 SEPTEMBRE

remettre en liberté, mais on vouait bien leur rendre leurs armes,

M le comte de Kességuier, — Comment!

on leur remit leurs armes? probablement on leur promit qu'on les leur rendrait?

M- le général Ducrot — l’ardon, on remit les armes à ce rama&sis de gredins, d'étrangers, d’italiens que voua avez vus à l’œuvre depuis,

M BeisoL— Et ils partirent de l'Hotel -de- Ville en corps et en armes?

M* le général Ducrot. — Sur l’ordre de M. Jules Ferry ; de manière que M, Bibesco, arrivé à rHôtel- de- Ville, Vit qu’il n’y avait plus rien à y fa re.

Ici. il taut que je réponde à une objection qu’un a faite depuis.

On a dit que les conseils de guerre avaient acquitté les hommes qu'on leur avait donnés à juger. Mais il ne faut pas perdre de vue que 3 et conseils de guerre ont fonctionné deux mois apres T affaire; ce qui. le matin meme de 1 évènement était très possible, devenait beaucoup plus difficile deux mois et demi après, alors que tous ces gens qui avaient été arrêtés isolément étaient rel&ehès, lorsque les éléments de l’instruction étaient dispersés et qu’il n’y avait plus néce&>ité de l’exemple d une répression immédiate.

Voila donc à peu près le rôle joué par M* Jules Ferry dans cette affaire*

Un membre . — Quel était le Préfet de police?

M. la général Ducrot — Je ne peux pas vous le dire exactement. J’ai toujours entendu prononcer le nom de M, Adam.

M, Gallet. — Kt le maire de Paris d'alors ?

M 1© comte de Rességuier* — C était M Etienne A rage,

M, le général Ducrot — Oui. le matin on a vu sur les murs de Paris une proclamation signée, je crois, des noms de MM* Adam, Schœïcher et Arago.