LE GÉNÉRAL DUCROT

jourd'hui que tous les évènements nous sont connus, nous savons parfaitement que l'armée Allemande était en effet épuisée à ce moment, qu'elle était très-inquiète pour son ravitaillement, qu'elle manquait de vivres, qu’elle avait fait des peTtes énormes, sur la Loire et dans d'autres combats, qu’ils ne pouvaient pas continuer la lutte sans demander à l'Allemagne de très-lourds sacrifices et qu'ils reculaient devant cette nécessité. Et c'est pour cela qu'ils voulaient entrer en pourparlers.

Je vous ai raconté ce fait pour vous prouver que le programme tracé à M* Thiers était rempli à ce moment-là.

J’avais repassé la Marne ignorant encore l'occupation d'Orléans. C'était une opération stratégique commandée par les circonstances. Puisque nous n'étions pas parvenus à surprendre l'ennemi, que nous avions rencontré des obstacles et des difficultés imprévues, il était rationnel de repasser la Marne, pour reprendre nos opérations, soit du coté du Bourget, soit du côté de Chelles, soit ailleurs ; tel était bien mon projet alors que je comptais encore sur la prétendue arrivée de l’armée de la Loire dans la foret de Fontainebleau,

Ici, je dois vous dire que nous avions précédemment un plan qui était, je crois, très-sage et très-rationnel, dont nous avions préparé tous îcs éléments pendant six semaines ou deux mois et que nous avions été à la veille d'exécuter. Ce plan, c’était le paksage de la Seine à Bezons, la ! marche sur Cormeilles, Pontoise, Rouen et le Havre, Nous levons abandonné du jour au lendemain parce que M, Ganfbétta nous’ annonçait que ! année de la Loire marchait et qu'elle serait le 6 décembre dans la forêt de Fontainebleau, Lorsqu’il en fut question, je protestai énergiquement : Gomment dis-je; c’est sur des données aussi vagues que nous allons abandonner notre plan ? L'armée àe la Loire sera le 6 décembre dans la foret de Fontainebleau ! oùL à la condition qu'elle sera victorieuse. Si par hasard elle est battue, tout manque alors. Et voyez dans quelle situation nous nous trouverons. Nous serons en présence de Famée victorieuse du prince Fr édérick- Charles, dans un pays ravagé à 30 lieues de distance, sans muni* lions, sans vivres î Cela me semble insensé. Et ces Messieurs de nous dire : mais l'opinion? que dira l'opinion ? Elle ne vous pardonnera jamais d’avoir tourné le dos à Farinée de la Loire 1

'V-EPT. - -

Messieurs, la plus grande faute commise au début j c'est d’ayolr, toujours cru à l'efficacité des moyens révolutionnaires, T d’avoir conservé la liberté delà presse et le droit de réunion. Il est évident que c’étaient ces Messieurs qui le voulaient, comme ils avaient voulu les élections do la garde nationale mobile. Le général Trochu avait lutté, et enfin, ne pouvant pas les persuader il s'était rendu, puisqu'il s'était fait une loi et un devoir de n'agir vis-à-vis d’eux que par la persuasion. Les nécessités de la situation, les exigences de la guerre, d’une place assiégée, donnaientparfaitement le droit de supprimer la liberté de la presse, le droit de réunion, et d’empêcher l'armement des masses populaires* Ceci est incontestable pour moi, et il est clair que, laissant la liberté de la presse et le droit de réunion intacts, on restait à la merci de la populace armée. Etant donnée cette situation, il fallait évidemment se servir de l’influence et de la faveur populaires et marcher d’accord avec le peuple. Nous avons donc renoncé à notre projet qui était fort rationnel, parce que l’opinion publique le voulait, dîsait-on.

Lorsque je connus la retraite de l'armée delà Loire, je pris mon temps pour réorganiser mon armée* Elle se trouvait dans une situation fort précaire, et je me suis vu obligé, avec mes trois corps d’armée, de n’en former que deux. Je manquais complètement de cadres pour organiser les régiments de mobiles et j’étais obligé d'improviser des colonels avec des capitaines de dragons, avec des officiers d’artillerie, d’état-major, avec des officiers subalternes qui du reste ont bien justifié la confiance qui lesavait fait nommer, car ils ont admirablement conduit leurs troupes et se sont fait tuer ou estropier presque tous.

Comme je vous le disais, à partir de ce moment, nous primes le temps nécessaire pour réorganiser l'armée. Pour moi, je pensais bien que nous n'avions plus aucune chance de réussir dans une opération très- considérable, et dans les Conseils du Gouvernement, j'exprimai plusieurs fois mon regret de ce qu’on ne voulait pas essayer de traiter pendant qu'il était temps encore. Plus tard, une nouvelle occasion s’étant présentée, lorsque le prince de Saxe écrivît à l’ami r al Là Roncière lo Noury, j’exprimai encore le même regret, et ces Messieurs, qui ne se laissaient dominer absolument que par cette considération qu’il fallait donner satisfaction à l’opinion publique singulièrement égarée; ces

Messieurs, dis-je, allèrent un jour jusqu'à me faire sentir qu’ils me considéraient tous comme un peu « faiblard. »

Je leur répondis que je me souciais peu de leur opinion, et que quand le jour serait venu, je leur prouverais que je savais faire mon devoir aussi bien et mieux que personne. J’avais le courage de mon opinion et je dis à M* Jules Favre : Vous avez l’air de m'accuser, de fai- » blesse. Eh bien* c’est vous qui êtes faible, et » c'est vous qui nous conduirez fatalement à « une capitulation sans conditions. Vous nous > menez la corde au cou aux Prussiens. Moi, au w contraire, je suis dans le vrai quand je vous » dis : Aujourd'hui nous pouvons traiter hono-

rablement avec l'ennemi, car nous avons » relevé l'honneur des armes, nous ayons fait v noblement notre devoir de capitale , nous » avons encore des munitions, des vivres, des » éléments de résistance, des armées à l’exté- » rieur; mais arrivera fatalement* un moment « où nous n’aurons plus de vivres, plus d’armées, » plus de ressources d’aucune espèce, et alors, » nous serons obligés de nous rendre à merci*»

Voilà coque je disais* Mais ces messieurs n'étaient préoccupés que de l’idée de donner satisfaction à l’opinion publique qu’ils contribuaient à égarer. Ayant commis la faute d’armer et d'organiser toute la population, ils voulaient tenter une grande opération avec les masses de gardes nationale* Là dessus encore, j’étais en opposition avec eux* Je leur dis « Messieurs, à

* force de soins, de peines, de petits combats ■j> d’abord, de gros ensuite^ je suis arrivé àfor- » mer une armée qui a sa valeur, qui n'est pas » parfaite à coup sûr, qui manque de bien des ** choses, mais qui est enfin en état de manœun vrer et de combattre honorablement ; j 'avais » à Champigny 350 bouches à feu de campagne » en ligne de 12 et de 7, et nous avons su nous « en servir*

«Je suis donc parvenu à organiser une armée » ayant une valeur incontestable, maïs si vous » voulez la noyer dans deux cent mille gardes w nationaux, qui, par leur nature, n'ont aucune » des aptitudes nécessaires pour se battre en ï> rase campagne, vous ferez un immense chaos « de tout cela et vous vous exposerez à quelque » gros désastre, 'Je veuxbien utiliser votre garde

* nationale, mais dans la mesure du possible*! »

Et, ici, je dois vous dire cc qu'étaient ces régiments de marche de la garde nationale.

Lorsqu’ils arrivaient dans nos lignes, on était

DEPOSITION DE M. LE GENERAL DUCROT

provenu de leur arrivée par lo bruit de leur musique jouant invariablement la Marseillaise,

La tête de colonne apparaissait entourée dTune foule de gamins et de femmes ; et puis alors j les gardes nationaux en désordre, plus ou moins ivres, faisant porter leurs fusils par leurs femmes; et derrière tout cela, les omnibus portant les matelas, les lits, les batteries de cuisine, des cheminées à la prussienne pour ces messieurs ; je les ai vus s’installant dans les tranchées, en y établissant leurs cheminées a la prussienne. C’est un fait, Messieurs, Eh bien, cela' m’arrivait par bandes ! de 5 j de G, de 8,000 hommes, Jugez de la situation que cela nous faisait. Pendant toute la nuit, ils nous donnaient des alertes continuelles, et, tous les jours, je recevais des dépêches du général Fardn, de Ta mirai Baisse t, du colonel Ré i Ue, ainsi conçues ; * Mon Général, je Vous en » supplie, ne nous envoyez plus de gardes naïf tioqaux, ils jettent rindiseîpline ctledésorî> dre dans nos troupes ; ils nous font avoir les p incidents les plus fâcheux. »

C’est ainsi qu’à Bondy, par exemple, en abandonnant son pdstc,la garde nationale avait permis aux Prussiens de pénétrer jusqu'au milieu du village ; les braves mobiles do Tarn-et-Garoiine n’en furent pas ébranlés* et se retournant contre les ennemis qui étaient déjà sur leurs derrières , ils leur firent payer cher cette audace, et changèrent ,en un succès ce qui, grâce à la garde nationale, pouvait être un désastre. Nous avons cette satisfaction de pouvoir dire , Les Prussiens ne nous ont jamais enlevé un poste. Ils Pont essayé souvent, mais toujours sans réussir#

À Eondy, après un bombardement de trente jours, les Prussiens ont fait vies attaques de vivo force, très hardies, de jour et de nuit, et ils ont toujours été repoussés. Il n’y a quun seul jour où la garde nationale ayant lâché pied, ils sont entrés dans nos lignes.

C’est pour vous donner une idée de la situation qui nous était faite par l'insistance de ces messieurs à vouloir employer la garde nationale, et celà, uniquement pour donner satisfaction à, l’opinion publique ! J’ai entendu des paroles cbniiuy celles-ci dans les conseils du gouvernement où je luttais avec beaucoup d’énergie contre le* funestes théories émises tous les jours ; « Général, vous aurez beau dire, mais h ropinion publique ne sera satisfaite que quand » il y aura 10,000 gardes nationaux parterre, y>

A cela, jo répondais : — « En vérité, Messieurs,

» en ma qualité dégénérai d'armée, jo ne puis » pas accepter la direction d’une opération qui a a pour but unique dé faire tuer 10,000 gardes « nationaux. D'abord, la chose n’est pas aussi fa- » cilo que vousle pensez. Pour cela, il faudrait être

sûr qu’ils voudront se battre. Vous voulez les ïj porter en masse sur un point; Il pourra se & faire que, grâce a T énergie et àlabravoure de s* quelques individus, la tête de colonne s’engage » mais la masse se débandera bien vite, et tout » fuira en désordre. » C’est en effet, ce que nous avons vu plus tard.

Youlez-vous que je vous donne l’opinion d’un des chefs de la garde nationale, dont vous estimez tous ici le caractère, le colonel deBrancion? Voici ce qui s’est passé lorsque les maires se sont réunis chez M. Jules Simon. Je vais vous citer les paroles de M. de Brandon. Je puis du reste vous raconter cet incident de suite :

Lorsque nous avons eu ce combat de Montretout et de Buzcnval, oùTon a dit que j’étais arrivé en retard, cela m’a été reproché très vivement ; je vous montrerai tout à l’heure que la responsabilité de mon retard doit être attribuée à M. Jules Favre lui-même; quoi qu’il en soit* après ce combat, on avait forcé le général ïrochu à donner sa démission, ou, plutôt, on l’avait destitué. Les membres du gouvernement do la défe use n ation ale s’étaien t réunis avec les maires^ et ils avaient fait venir ie général Trochu. Là, * on lui ayaît dit qu’il fallait encore tenter unegrande sortie avec la garde nationale. Le général Trochu avait répondu: « jusqu’à présent, contrairement * à l’opinion de tous mes géné- » raux, j’ai été d'avis qu’il fallait tenter une » grande opération! Mais après l’essai fait à » Biizenval avec la garde nationale, je suis bien

* obligé de reconnaître que j’ai. eu tort, et je » suis fermement résolu à ne plus renouveler une

* pareille entreprise. » Alors, un des maires prit la parole et lui dit en termes courtois, mais trôs-précîs, qu'il devait donner sa démission, A cela, le général Trochu répondit que dans les circonstances présentes, personne ne pouvait abandonner volontairement son poste* mais qu’on pouvait le destituer; et il ajouta : « — Je » vous ferai remarquer qu’il ne faut point dhin- >r terrègne dans lo commandement militaire.il » faut donc immédiatement me remplacer. Or w yous n’avez que trois hommes en situation de » me remplacer ; c’est lo général Le Flô, ici » présent, ministre de la guerre. »

Le général Le Flô se leva immédiatement et dit i « Je ne puis accepter* » — * (Test ensuite » le général Ducrot, mais je dois vous déclarer » que le général Ducrot à V endroit delà garde » nationale, a des idées encore plus arrêtées que » mol j il ne veut pas en entendre parler, et, par » conséquent, comme vous coules opérer votre w sortie avec la gqrdc nationale il faut néces-

* sainement écarter le général Ducrot*

« 11 no vous reste donc que le général Yinoy* » En conséquence je vous engage à le nommer, » sans même le consulter, parce qu’il pourrait » bien refuser* »Et c’est comme cela que Yinoy a été nommé.

Le lendemain, MM* Jules Simon, Dorian et les maires convoquent le général Yinoy avec le général Belleraare et deux ou trois autres généraux, etlà, on leur dit : « Messieurs, nous compilons sur vouspour faire une grande opération*

* Qu’est-ce que nous pouvons bien faire ? »

Le général Yinoy répondît ; « Nous n’avons » qu’une chose à faire, c’est de continuer la dé~ » fense des forts et de tâcher de ne point les ” laisser prendre par l’ennemi. Quant à faire des » sorties, nous n’en voyons pas la possibilité* »

Il y eut une grande stupéfaction et un grand mécontentement, mais Ton ne se tint pas pour battu ; et le lendemain on convoqua des colonels, des chefs d’escadron, des officiers subalternes, chez M. Jules Simon, C’est chez lui qu'on avait convoqué cette réunion, et, pendant ce temps on se battait à l’Hotel-de-YiHc* Voici le langage qu’on tint à peu près devant les officiers* Gâtaient pour la plupart des officiers de mon aria ée> ils vinrent, immédiatement après la séance, me raconter tout ce qui s’était passé* On leur dit ceci ; « Voyons, vous êtes des hommes pleins ” de jeunesse, de vigueur, d’ardeur et do patrîo- ” tisme* Depuis trop longtemps vous souffrez de »» 1 incapacité et delà faiblesse de vos chefs, in ca- » pacité qui réduit â l'impuissance cette magni- »3 fique garde nationale remplie d’une si gêné- *3 rcuse ardeur* Certainement il en est parmi » vous qui ont recherché les moyens de forcer p les lignes ennemies, qui ont étudié un plan de

* campagne* Dites-nous à ce sujet toutes vos » pensées et , si parmi les projets que vous ex.po-

* sez, il sJen trouve un offrant véritablement )» des chances de succès, et si son autour se sent » assez résolu pour tenter l’exécution, nous lui j n donnerons le commandement en chef, quel

* que soit son grade aujourd’hui, »

Voici à peu près ce que M. Jules Simon, mi¬

nistre de l’instruction publique et des cultes osa dire dans cette réunion.

Ce fut, je crois, le commandant Bourgeois qui le premier prit la parole, et il dit : «t On

» a fait jusqu’à présent tout ce qu’il était * possible de faire. Au point où en sont » les choses pn no pourrait faire mieux, et à ” moins d'être un malhonnête homme ou un » fou, je ne puis pas vous proposer d’agir autre- » ment. »

Et cela, Messieurs, a été dit et répété par tons, de la même manière, .sans exception* Et alors, le brave colonel Brandon, qui certainement est un des hommes qui ont le plus qualité pod^ parler de la garde nationale, prit la parole* Je cite textuellement la note qui m’a été donnée par un des officiers présents, et que j’ai conservée, « Les autres officiers de l’armée eurent tous « une opinion conforme. M* de Brandon ajouta « cette considération que Buzenval avait mon- <tiré que dans la garde nationale, les "cœurs cf vraiment patriotiques, représentés par quolques personnalités de rang social plus élevé, « savaient se faire tuer, mais que la lie, qui composait les bataillons de marche, restait en ti arrière ; que si do nouveaux efforts devaient a être tentés* la fraction honorable paierait « encore de sa personne, laissant derrière elle, « pour l'insurrection et le pillage, la majeure « partie, composée d '"éléments viciés. »

« Bref, tous furent unanimes pour recon- •« naître qu’il n’y avait plus rien à tenter, que la partie était perdue, que le rôle militaire a devait céder la place à la diplomatie, a Dans le combat de Buzenval, nous avons eu la douleur de perdre le vieux marquis de Goriolis qui, malgré son Age, avait voulu s’engager dans les bataillons de marche ; le peintre Itegnault*

Un membre. — Gustave Lambert*

M, le général Ducrot- — Gustave Lambert appartenait à la ligne lorsqu’il a été tué* Il était sergent au 119e de ligne. Il s'était engagé. Au début du siège, il était colonel de la garde nationale. Quand il vit ce que c’était, quand il se trouva au milieu de toutes ces misères et de toutes ces faiblesses, comme c’était un honnête et brave homme, il se décida à donner sa démission de colonel de la garde nationale et il vint me demander la permission de s’engager dans mon armée. Il y a fait son service comme simple soldat au 119e de ligne, et ensuite comme caporal* Il est venu dîner un

DEPOSITION DE H. LE GÉNÉRAL DUCROT

jour chez moi avec son colonel, il était caporal I et il a été tué, comme sergent, dans le parc de Ruzenval, dans les rangs du 119° de ligne.

Un membre ■ — Je vous demande pardon, général, il me semble qu'il faisait partie d'une espèce de réunion dite de Bois-Robert, ou un nom analogue ?

M, le général Ducrot, — C'est possible, cela peut remonter à l'époque où il faisait partie de la garde nationale, mais je vous affirme qu'il a appartenu à l'armée régulière pendant la plus grande partie du siège. Tous pourrez demander des renseignements au colonel Cholleton qui commandait le 119°. Il est venu dîner avec moi aux Lilas. . Je trouvai que , c'était réellement beau pour cet homme, un homme de génie qui honorait la France, de donner sa démission de colonel, pour venir combattre sérieusement tous les jours dans les rangs de l'armée, et, quoique caporal, je l'ai fait dîner avec moi.

Je vous ai dit, Messieurs, que M, Jules Favre avait été cause de mon retard à BuzenvaL Eh bien, oui, c'est positif et voici comment.

J’abuse peut-être de votre patience ?

(Non ! Non ! parlez 1)

J'avais eu des discussions avec ces Messieurs, parce que je me refusais à employer la garde nationale en masse. A la suite d’une de ces discussions, j'engageai moi-même le général Trochu à essayer quelque chose avec le général Yïnoy qui, jusque-là, avait été sous mes ordres. En effet, il y eut une convocation d'officiers généraux, de ceux qui étaient sous mes ordres et qui en furent détachés momentanément; dans cette réunion on voulut leur persuader qu’il fallait faire une opération sur Versailles par Chàtlllon. Cela n'avàit pas le sens commun, mais enfin c’était toujours l’idée populaire qu'îl fallait aller à Versailles. On ne sortait pas de là, on semblait ignorer les travaux formidables que les Prussiens avaient faits de ce côté dès les premiers jours du siège et qui couvraient tous les plateaux. Si on était parvenu sur le plateau au-delà de Chàtillon et de Clam art. on se serait trouvé soumis au feu croisé de l'artillerie des redoutes établies en arrière ; il n'y en avait pas pour un quart d'heure : c'eût été une destruction complète.

Mais enfin on n'avait pas voulu me croire et il était décidé qu'on ferait une opération. On convoqua chez M. le général Trochu ou 21 officiers généraux ; comme je l'ai dit, je n'en étais pas, on m'avait mis de côté.

Là, ces Messieurs, à Tu n an imité, déclarèrent que 1 opération de Châtillon n'avait pas Je sens commun, qu'elle ne pouvait pas se faire.

Le général Bertauld, un brave soldat, celui qui a contribué à reprendre Paris, et qui s'est très-bien conduit pendant tout le siège, leur dit que si l'on voulait absolument arriver à Versailles, ce qui n'était peut-être plus possible, il fallait tenter d'y arriver par Montrbtout et BuzenvaL C'était une opération difficile, maispeut-être pouvait-on tenter quelque chose. Cette idée eut du succès et l'on se sépara en disant : nous allons penser à cela. Et en effet, le gêné-* ral Trochu me fit appeler pour me donner communication du projet. Quand je sus qu’on voulait faire cette opération sur Versailles, je me dis : Mon Dieu ! je suis un obstacle à tous leurs projets : Il ne me convient pas de conserver la direction d'opérations que je blâme, que je trouve absurdes. Et alors, j'écrivis au général Trochu pour lui envoyer ma démission, ajoutant que j'entendais bien ne pas séparer mon sort de celui de l’armée que j’avais commandée jusqu'à ce moment, mais que ne. pou vaut pas me charger d’opérations que je désapprouvais, je considérais comme un devoir de ne pas en conserver la direction, et queje demandais pour toute faveur, de rester à la tête des vaillants éclaireurs de mon quartier général, qui avaient été organisés par le brave capitaine de Néverlée, que nous nous connaissions bien, et que du moins, au milieu d'eux, j'aurais la satisfaction de finir en bonne compagnie.

Là-dessus le général Trochu me répondit par une lettre datée du 1 janvier :

a Cher ami,

« Dans les circonstances où sont Paris et le « Pays, ta résolution ne serait pas comprise et « ne pourrait être justifiée. On comprend et on « honore la résolution d'un commandant de * fort ou de navnv qui, privé des moyens de ^ combattre et ne pouvant plus soutenir la lutte,

fait sauter son fort ou son navire; mais on ne « peut pas admettre la décision qu'il prendrait « de résigner le commandement, de se mêler âla « foule des combattants et de subir le sort « commun dans les rangs de son armée. .

« Je te supplie de ne pas donner suite à ton « projet. Si fortes et honnêtes que soient tes et convictions militaires, elles ne peuvent se « concilier avec les devoirs civiques que les

<c évènements t’ont faits et nous ont faits à tous, a II faut que chacun de nous demeure à son « poste et y meure dans la forme^qu il plaira à k la Providence de décider.»

Je fus très-tou ché de cette lettre, etj’ allai le trouver. Je lui dis que puisqu’il considérait ma démission comme pouvant avoir de si grades inconvénients au point de vue général, je la retirais; mais qu’il était bien convenu que je no pouvais plus avoir la direction des opérations militaires, je me bornerais à exécuter do mon mieux les ordres qui me seraient donnés; que, quant à la direction, je prétendais ne pas en avoir la responsabilité. Cela fut convenu. C'est alors que l’opération de Montre tout et de Buzenval fut arrêtée par ces Messieurs, Il y eut un conseil de guerre dans lequel je fus appelé et où je dis simplement quelques mots pour tâcher de faire comprendre que^ette entreprise n’offrait aucunes chances de succès pour moi qui avais la connaissance parfaite de tous les ouvrages de l’ennemi; que si nous parvenions à percer la premièreligne, nous tomberions sur une seconde, puis sur une troisième, et qu 'alors il ne reviendrait pas un homme de notre armée; que ce n'était pas d'ailleurs avec la garde nationale qu’on pouvait tenter des opérations de ce genre.

Mai s e n fi n j ’aecept ai un rôle d a n s c ett e affai r e et il fut décidé que le général Yinoy commanderait la colonne de gauchê, le général de Belle mare le centre,' et moi la colonne de droite* Le lundi l*ïf nous étions réunis au conseil du Gouvernement à 10 heures du soir* On discuta cette opérai ion sur Versailles, et MM* Jules Favre, Emmanuel Arago, Jules Simon et autres insistèrent beaucoup, disant que le peuple voulait cette opération, qu’il fallait la faire absolument, qu’on était dans ces idées là, quilÿ avait chance de réussir* Quelques observations furent à peine écoutées, et enfin il fut décidé que T opération aurait lieu*

Alors, M* Jules Favre se leva et dit de son ton le plus solennel, au général Trochu :

« Eh bien , général, maintenant que nous avons « décidé l'opération sur Versailles, il s’agit de « convenir du jour; vous savez que le temps u nous presse ; il faut donc que ce soit le plus tôt

m possible. Quan dÿ en sez-vous ‘pouvoir faire cette

« opération sur Versailles ? «

Le général Trochu lui répondit Voyons*.

* C’est aujourd'hui lundi ou. plutôt mardi, puisqu’il est près de minuit, nous avons des

« troupes à Rosny, à Bondy, qu’il faut faire « revenir dans la presqu'île de Gennevilliers;

« c’est assez long, nous ne pourrions guère * commencer l'opération que dans la nuit de « jeudi à vendredi. J'avoue que ce jour de « vendredi me contrarie, il inquiétera beau- « coup de gens; nous avons déjà tant de chances « contre nous qu’il ne faut pas les augmenter, i On a déjà parlé dos vendredis du général « Trochu. Je crois donc qu’il serait bon de « ne commencer l' affaire que dans la nuit du « vendredi au samedi. »

— <* Samedi ! s'écria Jules Favre, c’est toute u une semaine encore I Est-ce qu avec beau- « coup de bonne volonté vous ne pourriez pas « avancer l’heure de Faction et la mettre dans a la nuit du mercredi au jeudi* — C’est impossi- « blo, répondit le général Trochu, il est minuit;

<i nous sommes au mardi, songez-y; il faut « donner des ordres aux généraux des corps * d'armée, les transmettre aux généraux de « di vision, il faut préparer un pian et nous ne a pouvons faire cela en si peu de temps* j»

M. Jules Favre ne se rendit pas à ces raisons et répéta encore une fois :

« Voyons, général, avec beaucoup de bonne

« volonté et d’énergie, no pourriez- vous pas « arriver à faire ce que je vous demande ? » Le général Troclui ainsi pressé répondit: «A 3 a rigueur avec beaucoup d'activité et « d'énergie, on y arriverait* — Eli ! bien, c'est u convenu, dit aussitôt M* Jules Favre, nous « ferons cela clansla nuit du mercredi au jeudi.»

Ï1 était près d'une heure, nous nous sommes séparés* Le général Schmidt s'est couché et n'a préparé son affaire que le lendemain* Les ordres furent faits â la hâte et très écourtés* C'est le mercredi seule ment que je reçus l’ordre suivant*