IL — CAMPAGNE SUR LA LOIRE ET DANS L’EST

Télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre.

Gien, 6 décembre 1870*

D’après vos instructions, j'ai prescrit au 20e corps de se porter sur Salbris et j'ai remis le commandement du 18e corps à M. le général de division Billot. Les troupes de ce dernier corps achèvcrant leur mouvement sur Gien ce soir ; elles sont éreintées. Le général des Pallières estje crois, à Salbris c'est-à-dire à 70 kilomètres, Quand vous lut aurez transmis l'ordre, il lui faudra au moins deux jours pour nous rejoindre. Je vous rappelle que vos troupes, qui ne cessent d'être en marche, sont jeunes, et que vous ne pouvez espérer d’elles ni grande résistance ni offensive vigoureuse. Les mettre dans l'une ou Pautre position c'est leur faire subir un échec et peut-être plus.

Les marches forcées successives ont produit un très-grand nombre de traînards et l'effectif des combattants se trouve considérablement réduit. Conformément à vos ordres, le général Billot fera passer, dès demain, le 18e corps sur la rive droite, j'espère que vous avez donné directement au général des Pallières l'ordre de marcher sur Gien : je lui écris par les moyens à ma disposition.

Télégramme du général Bourbaki au général des Pallières, à Salbris.

Gien, 6 décembre 1870.

D’après les ordres du ministre vous devez vous diriger avec votre corps sur Gien et y attendre ses instructions.

Faites-moi connaître vos besoins en munitions afin que j’y satisfasse dans la mesure du possible. Àceusez-moi réception et prévenez-moi de l’époque à laquelle vous arriverez à Gien.

Télégramme de M. Gambetta au général Bourbaki, (Extrait.)

Tours, 7 décembre 1870,

Mon intention et mon espoir étaient de tous voir reprendre une vigoureuse offensive avec les 15e et 18" corps réunis, mais ce que vous dites des conditions d'une lutte demain ou après demain et l'éloignement actuel du 15° corps autorisent un repliement pour couvrir Nevers et Bourges.

Télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre, â Tours.

Gien, 7 décembre 1870,

Je vous ai fait part de la mauvaise position dans laquelle se trouvaient mes corps pour recevoir le combat. Le général des Pallières a été attaqué par une avant-garde ; le général Billot vient de repousser une attaque sur Gien* Rester dispersés comme nous le sommes serait ménager un désastre complet à l'un des corps d'armée et peut-être, successivement, aux autres. Je viens de donner l'ordre que les 15e, 18e et 20e corps se mettent en marche demain de bonne heure pour se concentrer à Bourges ; j’ai consulté le général Borel avant de prendre cette détermination qui s’impose impérieuse-

Télégramme du général Èourbaki au ministre de la guerre, à Bordeaux,

Bourges, 10 décembre 1870.

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Rallier mes trois corps, c’est ce que j’ai cherché à faire en venant à Bourges; j'espère que cette opération sera terminée demain : résister à une avant-garde pour reculer le jour suivant devant le corps entier, n’est pas une victoire*

Si je marchais en ce momen t sur Blois, vous ne reverriez probablement pas un seul des canons ni des hommes composant les trois corps dont vous m'avez prescrit de diriger les mouvements*

Chanzy a peut-être devant lui une partie de l'armée du prince Frédéric-Charles, mais il est certain que j'en ai une autre partie devant mon front et sur mon flanc gauche* En outre, un corps de 15,000 hommes menace Nevers* Si vous voulez sauver Y armée, il faut la mettre en I retraite ; si vous lui imposez une offensive qu’elle est incapable de soutenir dans les conditions actuelles, vous vous exposez à la perdre ; dans le cas où votre intention serait de prendre ce dernier parti, je suis si profondément convaincu dès conséquences pouvant en résulter, qùe je vous prierai de confier cette tâche à un autre* Un mouvement tournant bien dirigé contré nous occasionnerait actuellement un désastre, je le répète encore. G est précisément ce que l'ennemi cherche à faire depuis qu’il a percé le centre de Farm ée de la Loire et pu franchir les ponts