M. MIDDLETON

M. le comte Daru. présidnit — Vous aveaJ^sirê éue erilemlu par la Cnmruission. Veuillez vous expliquer sur les faits que vous désirez porter à sa cnniiaissauce,

M- Robert Middleton. — Vers U TBi^sep^ tembre, le 17, je crois, me trouvant à Nice avec quel(|iies jeunes gens, nous eûmes 1 idée d’organiser un corps franc, qui prendrait le nom de chasseurs des Alpes, et devait cire placé sous les ordres d un certain colonel Rayelle. Quand nous eûmes recueilli les fonds nécessaires, Targent fut remis au préfet, AL Baragnon, et le corps fraTic partit.

Je suis, vous le savez, Messieurs, professeur d‘anglais à Aix, et c'est là que j'appiis à connaître MM, Delpech, Jîsquiros et tous ces personnages qui gouvernaient alors Marseille. L'année scolaire finie, un matin, deux délégués d'un comité garibaldien, portant le képi brodé de général, vinrent me trouver pour me prier de les aider à recruter des volontaires pourTarméede Garibaldi, Je leur répondis que s’il s’agissait de politique, je ne voulais pas ra en mêler, mais que, si réeUement il sagiisait d’une entreprise patriotique, je ferais tout mon possible pour leur venir en aide»

Je me suis mis en effet en campogne, et j’a^ vais déjà tait signer au moins une centaine d’enrôlements, quand vers la fin de septembre ou le commericemennt d’octobre, je reçus une lettre de M, Delpech, préfet de Alarseille, qui m’écrivait: « J’ai rintention de donner ma démission pour suivre les opérations de l’armée des Vosges, vous devriez bien demander un congé et venir avec moi. ^ Plusieurs de mes ceUègues avaient déjà demandé des congés, ce projet me sourit, et je me rendis à Marseille.

La ville alcrs était entre les mains de MM, Delpech et ksquiros. Alors s y trouvait aussi ClUïeret, qui portait le litre dégénérai des forces du Midi, Il avait été appelé par Delpech, Clui^eret est un homme rusé, fin et retors, il gavait faire marcher tout son monde, quil ad-* mirait sans savoir pourquoi. Plus tard, à 1 armée des Vosges, il üut conserver ce rôle de deu$ ignotiis.

A Marseille, dominait alors cette écume des mers et de tous les pays du monde, cette tourbe cosmopolite qui sc retrouve dans toutes les villes maritimes. Comme la répression était très faible, presque nulle, ils se livraient à toutes sortes d’abus. Delpech imagina de les organiser en gardes civiques chargés de maîn^ teriir l’ordre à Pinténeur. G était un ramassis dTtalieng, d'Espagnols, de Grecs, d’Arabes, etc., 11 y avait même des nègres. Cette force armée s,e conduisait de la manière la plus brutale. Toutes les maisons religieuses qui se trouvaient à ilarseille furent envahies ; les jésuites de la mission de France furent arrêtés et séquestrés. La responsabilité de ce fait arbitraire, iltêpl, doit retomber sur Delpech, dont les officiers des gardes civiques allaient chaque matin prendre les ordres. Du reste, il s’éiait déjà fait la main à Aix, pendant qu'il était sous préfet; ce fut lui qui fit fermer la maison des pères jésuites, sur laquelle les scellés furent posés. Les religieux avaient eu le temps de se sauver.

Après avoir séquestré les jésuites au fort Saint- Jean, Delpech, et Esquiros qui a aussi sa part de responsabilité dans tout cela, craignant les conséquences d’une mesure aussi illégale, les firent sortir de prison pour les expulser de Marseille.

DÈPOSITIOÎT DE M. MIDDLETOX

Les gardes civiques s'étaieut installés dans les coaven ts et jusque dans les cellules des religieux, où ils amenaient leurs concubines et faisaient de véri labiés orgies. On peut consulter surtout cela les personnes les plus respectables de Marseille, Elles diront que la crise la plus ! terrible qu'elles aient eu à traverser a été sous le règne de Delpech et d Eîquiros, car plus tard, quand la commune a été proclamée, bien des gens 1 ignoraient. Les troubles n'éclatèrent que quand on voulut faire rentrer dans Tordre les gens de la Commune. J'assistai à pi iï sieurs réunions publiques, et, un soir, à V Eldorado, ayant essayé défaire entendre quelques sages paroles, je sus qu'on devait m^arréter. Orj avait rapporté à la c^ïmmission départementale si é géant à la préfecture que je contrariai?' le mouvement, je n eus que le temps do me téfugier à Aix, M, Thourel, procureur général, eounaîi parfaitement cette particularité,

J'inbi&te sur ce point, que les plus grands désordres qui aient eu lieu à Marseille datent de Tadministraiion de MM . Esquiros et Delpech* Esquiros est un liomme intelligent, mais faible, tandis que Delpech est énergique et a beaucoup d'initiative. Il ne manque pas non plus d une certaine intelligence*

Les gardes civiques n’étaient pas casrrnés, ils mangeaient dans les restaurants. Us sV" faîsaieni servir copieusem ^nt, et eo ^ruise de monnaie, ils don naient des bons sur la caisse municipale. Ces bons étaient très-exactement payés par Tadminifetratjou du jour. Enfin les abus devinrent tellement criants que le gouvernement de la délégation crut devoir rem* placer Esquiros par M, Gent. Quand celui-ci arriva à Marseille, il -y eut un coup dé main tenté contre lui par les gardes civiques qui avaient leurs raisons pour lui préférer Esquiros. Gent fut même Tobjet d'une tentative d’assassinat, Il eut la cuisse traversée d'une balle. On ïi^a fait aucune poursuite judiciaire, mais je crois que, en prenant quelques renseignements, on arriverait à connaître le nom do celui qui a tiré le coup, et il serait peut-être aisé de savoir qui avait armé sa main,

Delpech donna donc sa démission, et il dit dans les clubs qu'il Tavait fait avec Tintention de partir comme simple soldat. Or, il se fit donner le grade de colonel commandant une brigade à Tarmée des Vosgee.

Jé n*ai point à parler ici de sa capacité militaire ; je Tai jugée dans mon livre dont j'ai eu

Tbonneur de remettre un exemplaire à la cornmission. Pour ce qui regarde Tarmée des Vosges, il y a une clfose grave à signaler, ce sont des malversations certaines* Le gouvernement subvenait à tous les frais, il fournissait la solde, les vivres* les vêtements, tout, en un mot ; et cependant on a recueilli dans le midi dés sommes considérables, dont l’emploi n’a jamais été iustifié* Il y avait des souscriptions en permanence à Lyon, à Nîmes, à Mordpellier, à Mar-seille, à Bordeaux etc,., dans toutes les villes grandes et petites et mênrie jusque dans les villages et les hameaux. Qu’a t-on fait de tout cet argent? Je n’ai pas les renseignements nécessaires pour répondre à cette question ; mais un tait parfaitement établi, c'est que X. .... , qui était à la tête de Tarmée des Vosges, était, avant la guerre da'ns un état de gêne notoire qui touchait à la misère, et que depuis il étale un luxe écrasant, il a des chevaux magni tiques et ne sort jamais sans être suivi d'un domestique ; lui qui avant la guerre n aurait pas trouvé un fournisseur qui voulût lui faire crédit de 20 fivaucs, il vit de ses rente.', il a souscrit pour 4.000 fi ancs à l’emprunt municipal de Marseille. Quant aux souscriptions faites pour les garibaldiens, ils tien ont jamais touché un centime.

Même la guerre finie, quand on les licencia, le gouvernement donna aux garibildiens deux mois de solde: cet argent fut délîvfirè par l intendance sur les fonds de 1 Etat et nullement sur le produit des souscriptions et des sub.-ideg volés par les conseils municqiaux. Or, la municipalité de Marseille a voté en une seule fois cent mille francs. Les autres villes ont suivi cet exemple en s’imposant des sacrifices plus ou moins considérables.

J'ai le relevé de toutes ces sommes que je pourrai remettre à la Commission, si elle

le désire. Y . est à peu près dans le même

cas que X. . . . .. Avant la guerre, il occupait un petit emploi qui lui rapportait à peine de quoi vivre ; depuis la guerre il ne fait plus rien.

Oe n'est pas tout. L’élat-major de Tarmée des Vosges est coupable du fait d' arrestation arbitraire et d e séquestration d’o ffici ers Iran çai s . J'en appelle sur çe point au témoignage de M, Pinard^ Tancien ministre, qui a été lui* même arrêté illê* gaiement à Âutuu . Quand il fut enfermé .dans la prison d'Autun, on y détenait quinze officiers qui ignoraient le motif de leur arrestation, et

poür lesquels on n' avait mdm© pas cru devoir observer la formalité de Técrou. Ils avaient été emprisonnés parce que tel était le bon plaisir de ces messieurs de l’état-major de Tarmée des Vosges* Il suffisait d'avoir une physionomie qui ne plaisait pas à Bordone pour être empoigné, jeté dans une prison pour quinze jours, trois semaines, un mois et même plus, car parfois on TOUS J oubliait* Ï1 est bon d'ajouter qu’on n'en agissait pas ainsi avec les officiers italiens : ees aimables procédés étaient réservés aux officiers français* Parfois, on se contentait de les emmener à Ljon oü on les relâchait. Je pourrais TOUS mettre sous les yeux une pétition d’une Tingtaine d'officiers qui se trouvaient dans ces Gohclitions* Ils m’ont écrit plusieurs fois à ce sujet. Je puis vous" citer entre autres M* Lefort-*., ancien officier de l’armée française, qui fut saisi par deux gendarmes, emmené à Mâcon et emprisonné. Enfin après avoir enduré toutes sortes de mauvais traitements, il fut rnis en liberté, Gela se passait pendant le licenciement,

Cest bien là un fait d’arrestation arbitraire.

M. le Président. — La position que vous faites à Tétât- major des Vosges iTest-elle pas exagérée ?

M- EiObert Middieton. — Non, elle est exacte.

Je connais la déposition de M, le colonel Chenet, et je déclare que je suis prêt à la coutre-signeF% car elle e.st Texpression ne la vérité*

M, Chaper, — Sa'^ez-vous si le colonel Chenet a encore les originaux des pièces qu’il a publiées?

Robert Middleton* — Tous ces originaux sont entre nos mains*

M Cbaper. — M* Bordone nous a dit qu’il allait publier un livre dans le quel îl se proposait de contester Tauthentiché de plusieurs de ces pièces.

Il serait important pour la Commission de pouvoir faire les vériûeations en cas de contestation.

M* Robert Mlddletou* ^ Je répète que j'ai tous les originaux des dépêches publiées dans mon livre, je pourrai les mettre sous les yeux de la commission, ou même les déposer entre ses mains, elle le désire, '

M* Ip Président. — Nous les garderons le temps nécessaire pour les collationner avec le tôxte^ a|in d'en constater l’exactitude.

M. Robert Middlaton^ — Je puis maintenant citer encore un fait ‘qui a sa signification.

Bordone avait des relations avec une femme qu'il emmena avec lui. Elle avait une boutique de confiserie. Il fit transporter toutes ses marchandises aux frais de TEtat* Le chef de gare d’Âutun voulut s’y opposer, mais il céda devant les menaces de Bordone, qui était alors tout puissant et qui aurait pu lui faire un mauvais parti. 11 a fait fusiller sous divers prétextes plusieurs individus qui lui avaient résisté, La presse n'a même pas osé en parler*

Pour ce qui est des opérations militaires proprement dites, je n’ai rien à ajouter â ce que vous trouverez dans mon livre.

Je soupçonne qu’iî y a eu entente avec Tenue mi. Vous lirez les dépêches, vous pourrez prendre des renseignements auprès des signataires de ces dépêches et vous former une convietion*

Mais je ne saurais trop insister sur le fait des souscriptions permanentes dont le produit a ppssé entre les mains de gens qui u'en ont Jamais rendu compte,

LoïvqueTarmée fut licenciée, Bordone envoya à tous les préfets et sou s- préfets une dépêche ainsi conçue « Renvoyez à Avienm le moulant de toutes Iss i^ouseriptions faites jusqu’à ce jour, le reliquat des comptes, etc . »

Je répète que le gouvernement pavait tous les fra'sdc hi guerre. Ces messieurs diront peutêtre que ect argent, a servi à pnyor Torganisatîon dijs corps de volontaires* Cependant dans les villes où s'organisaient ces corps, on faisait des quétêo au moyen cleBqudles on achetait les habille ment s nécessaires* Ce n'est que quand ils étaient parfaitement équipés qu'on les itîettait â la dispO'ition du gouvernement, Cùs messieurs qui étaient à l’armée des Vosges n'avaient aucunement à s'occuper de ces détails, 11 y avait partout des comités garibaidienS en permanence, A Marseille par exemple, il y avait un certain Pan ni qui avait été exilé de son paye, je ne sais trop pour quelle raison, qui avait pour acol^^te un homme taré.

Je vous signalerai surtout en individu dont le nom m’échappe, mais qui est consigné dans mon livre, un sculptéur* Je Tai vu^ quand la Commune fut proclamé, je Tai vu entrer à la préfecture, en costume garibaldien, armé dé pied en cap, avec deux revolvers à la ceinture. Je donnais le brai à un de mes bons amie qui Ta

DÉPOSITION DE

TU comme moi^ et qui pourrait aubesoiu conâr- | mer mon témoignage*

Voilà de quelles gens étaient formés ces mitésqui recueillaient l’argent des souscriptions patriotiques* *rai même un reçu d’eux pourune sommé que j'ai versée entre leurs mains. Delpech avait eu l’idée d'une collecte populaire à 10 centimes qui a du produire uu assez pli chiffre car tout le monde donnait. Que sont devenues toutes ces sommes, qui ont dh à la fin en faire une très- grosse?

M, le Président. — Entre les mains de qui cet argent était-il versé |

M Roüert Middloton* — Entre les mains ' des aïrents de Bordone* Celui qui étai t son cornmissionnaire direct, était un nommé Foucq, qui appartient à une bonne famille d’Avignon, Il allaita Marseille* C'est un jeune homme dont Tesprit est un peu dérangé; il a suivi toutes les opérations avec Bordone qui exerçait sur lui une grande induence , car Bordone est un homme énergique et résolu qui imposa assez facilement*

Je n'ai pas besoin d’insister sur la gravité des faits des arrestations et séquestrations arbitraires.

M* l0 Président* — Il est étonnant que les officiers arrêtés n'ai ont pas porté plainte*

Nous vous serions obligés, monsieur, de nous dire leurs noms, afin que nous puissions vérifier le fait*

M* Robert Middleton. — J'aurairhotiqeur d’adresser tous ces renseignemeuts à la commission.

(Séance duS septembre ISll.)

ANNEXE

k LA DÊPOglïlON DE M. MIDDLETON*

Paris, le H septembre iS’Tl*

A Monsieur le Président de la Commission d- enquête sur les actes du goiwe?memeui de la Défe^ise nationate-

Monsieur lb Pbêsïdekt,

Conformément au légitime désir de la comr 4 çnqu||6t j'ai fiioupeur de voiisadresr