DBS OFFICIERS, SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS TUÉS, BLESSÉS OU DISPARUS

M- le président J>aru. — Nous vous remercions, monsieur le maréchal, de cette communication ; désirez-vouü y ajouter quelque chose?

M, le maréchal Bazaine. — Ou a. dît que j'étais resté à Gassel pour faire de la politique ; cela n'est pas vrai. J’avais demandé à aller à Aix la-Chapelle, et voici la lettre ^qui m'autorisait à y aller :

^ Gassel le 11 novembre IS'IO* »Monsieuele maréchal,

» J’ai rhonneiir d'annoncer à Votre Excellence que je viens de recevoir une dépêche télé^'^raphique deS. M. le roi mon maitre. Il vous accorde de vous rendre à Âix-la-Chapelle et y met la condition d'y aller directement et de vous engager sous parole d'honneur de ne pas quitter ce nouveau domicile,

» Votre Excellence voudra bien me transnaettre la reconnaissance de eette condition par écrit, dont je suis chargé de faire part au ministre de la guerre.

»Agréez, monsieur le maréchal, l’assurance de ma plus haute considération, avec laquelle j'ai Thonneur d'être de Votre Excellence le trèshumhle serviteur.

Signé : le comte de Monts,

> Général d'infanterie et gouverneur. »

Ma femme était à Tours ; elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour venir me retrouver dans les premiers jours du mois d'octobre; on lui avait accordé un train spécial. Si elle eût réussi, cela n’aurait probablement rien changé à la situation, mais elle m^eût averti de ce qui se passait, et cela aurait eu sans doute quelque utilité. On n’a pas voulu lui donner le train qu^elle demandait ; voici ce que M. de Freycinet lui a écrit à ce sujet,

MINISTÈRE Tours, 27 octobre 1870 .

DE lTk TE RIEUR.

« Monsieur lTngénieuk en chef,

» M. Gambetta, à qui j’ai soumis la demande de madame la Maréchale, a pensé, comme Je Pavais pensé raoi-même, qu’il n’était guère praticable de demander un train spécial à la Compagnie d’Orléans, demain, au milieu du mouve¬

ment de matériel que nous lui occasionnons.

11 prie madame la Maréchale de vouloir bien attendre à après*- de main (samedi), eonvaincu qu’il lui évite ainsi des désagréments de route.

w Agréez, monsieur l’ingénieur en chef, l’ex^ pression de mes sentiments dévoués,

» Signé : G, DE Freycinet,

ï> A M. Bazaine, ingénieur en chef, avenue Gmmmont, 44. »

J’avais apporté quelques pièces relatives au Mexique, parce que dans leur proclamation MM. Gambetta, Crémieux et Glaîs-Bizoin ont parlé du Mexique. Je sais très- bien que c'est un peu étranger au sujet qui nous occupe ; mais il est toujours ennuyeux détre poursinvl parla calomnie^ et si la commission veut me le permettre, je lui montrerai qu'on n'a rien à me reprocher à cet égard.

M, le président Tïarn. — Le champ de nos investigations est déjà si vaste, monsieur le maréchal ^ que nous désirerions ne pas en sortir,

M. le maréchal Bazaine. — Il y a un fait qui a choqué certaines personnes, c’est que dans la capitulation, on avait refusé les honneurs de la guerre ; je les ai refusés exprès. Pour défiler devant les troupes prussiennes, il fallait que quelqu’un commandât, et ce n’est pas le maréchal Canrobert qui aurait voulu commander ce défilé, ni moi non plus, j’aurais brisé mon épée bien avant. Les honneurs de la guerre consistent à défiler devant rennemi le fusil sur Tépaule et à aller former les faisceaux un peu plus loin ; ce n’est pas agréable, il valait bien mieux déposer les armes dans les arsenaux. Ce n'est point pour aggraver la situation que j’ai ainsi procédé, tout au contraire, d’autant que depuis vingt jours il faisait un temps épouvantable, et que par suite des privations les soldats auraient eu beaucoup de peine à se rendre dans les lignes ennemies avec leurs armes; enfin et surtout, malgré le côté honorable déshonneurs de la guerre, il y avait une situation que je croyais préférable d'éviter.

J’ose dire quej’ai fait loyalement mon devoir jusqu’au bout ; je vous laisse le soin de Juger la proclamation de ces messieurs qui me tiendra toujours sous le coup d’une calomnie. Je demande que comme acte du gouvernement de la défense nationale elle soit annulée, ou que Ton me fasse

DEPOSITION m M, LE MARÉCHAL BAZAINE 221

passer devant une haute cour de justice pour m^explîquer et me justifier,

M. le président Daru, — Votre mémoire est une réponse à quelques-uns des faits produits contre vous par la délégation.

Il J aurait un long entretien à engager à ce sujet. Avant de l entamer, permettez-moi de vous demander si vous n’aurez pas à vous expliquer ailleurs que devant la Commission d’enquête de l'Assemblée ?

M. le maréchal Bazaine. — Oui.

M- le président Daru, — Notre enquête porte surtout sur des faits politiques* Les questions militaires dont vous parlez dans votre mémoire sont moins de notre compétence*

M. le maréclial Bazaine. — Je ne suis pas un hoiu me politique. Dans cette proclamation on dit que j’ai été l’agent de la Prusse, et l’agent do riiomme deSedan, je n’ai été Tagentde personne ,

M, le président Daru. — N’ avez- vous pas assumé un rôle poliiit^ue et une responsabilité politique peudant le cours de votre commandement? Nous auii(ms sur ce’ point des questions à vous faire.

M . le maréchal Bazaine. — Je suis complètement à votre dispo^sition,

M. le président Daru> — Votre premier acte politique est la ctmférence avec iM. Régnier.

M.le maréchal Bazaine* — Je ne le cannai sais pas*

Ml le président Daru, — Si vous ne le connaissiez pas, comment se fait-il que vous ayez eu assez de confiance en lui pour le mettre on rapport avec ie général Bourbaki et le maréchal Canrobert ?

M. le maréchal Bazaine. — Je n’avais aucune confiance en lui ; J'ai dit au maréchal Le Bœuf, au général Frossard : Connaissez-vous ce monsieur ; il se dit employé de la maison de l'Impératrice ? ?» Ils me répondirent : « Nous ne le cqn naissons pas. — Moi non plus. » Je n'y ai vu qu’un moyen, une occasion d’avoir des nouvelles*

M . le président Daru. — N’aviez-vous aucun es n ou V el ie s du d e h o r s ,

M, le maréchal Bazaine, — Absolument aucune*

M, le 'président Daru. — Votre but en envoyant le général Bourbaki auprès de l’Impératrice était-il uniquement d’avoir des nouvelles lorsque le général rentrerait à Metz ?

M.le maréchal Bazaine. ^ Le général

Bourbaki n’avait pas d’autre mission que de dire à l'Impératrice : «Vous m’avez fait appeler; que voulez- vous de moi ?

J’ai su depuis qu’elle ne l’avait pas fait appeler et l’avait même assez mal reçu,

M. le président Daru* — Comment avezvous appris les évènements du 4 septembre ?

M. le maréchal Bazaine. — Par les avantpostes prussiens et par une lettte du prince Frédéric-Charles*

M. le président Daru, — Pas autrement ? La révolution accomplie, vous avez jugé à propos de demander à llmpératrice de délier l’armée de son serment de fidélité. Quelle réponse vous a-t-elle faite ?

M.le maréchal Bazaîoe. — ^Elle n’a fait aucune réponse.

M. le président Daru. — Vous n’avez rien su de sa conférence avec le général Boyer ?

M, le maréchal Bazaine. — Non, le général Boyer n’est pas revenu à Metz, Nous n’avions eu aucune communication avec qui que ce fût.

M. le président Daru.— Vous avez envoyé M. de Valcouri à Tours?

M, le maréchal Bazaine. — Je ne le connais pas ; c'était un interprète du quartier impérial ; il était soi-disant Américain,

La première fois, il n’a pas réussi à passer. Quelques jours avant il avait demandé à être employé connue espion ; il demandait une somme assez forte et la croix de la Légiou d’honneur. Je répondis : « Qu’il fasse son service ! > 11 était assez mal famé, on le disait d'une conduite peu régulière ; c’éiait^e que l’on disait, car pour moi je ne ie connais pas.

Une seconde fois il a demandé à partir, on lui a remis des dépêches, et c'est lui qui a inventé toutes ces fables*

M. le président Daru. — C’est lui qui a donné à Tours les renseignements auxquels le gouvernemeut paraît avoir ajouté foi,

M. le maréchal Bazaine. — On s’est basé sur les déclarations de M, de Val court qui avait inventé tout ce qu’il a dit, et n’avait aucune qualité pour faire un rapport, comme il l*a fait, surtout sur des évènements auxquels sa position très-subalterne le rendait étranger,

M, le président Daru, — Ainsi vous déclarez fausses les assertions de M* de Val^ court ?

M. le maréchal Bazaine, — Complètement fausses.

Je ne sais pas quelle est la pensée qui l’a fait

agir; je le connais à peine de vue*

M . le président Baru* — D'après le rapport que vous nous avez lu, votre pensée était celle-ci : pour sauver Tarrnée^ lui donner une sorte de caractère de neuvralité militaire ; Templo} er à riiitérieur au maintien de rordre ; faire apftel à la nation : Tarmée aurait protégé cet appel à la nation et fût devenue Tarmée de V Assemblée nationale. C'était là votre but politique?

M. le maréchal Bazaine. — C’est parfaitement cela,

M. le président Baru. — M. de Bismarck a répondu qu*il ne voulait pas traiter sa n? qu'une Assemblée nationale pût ratifier les stipulations convenues.

M. le maréchal Bazaine. — M. de Bismarck était assez favorable à Tidée de conserver Tarmée ; mais j'ai su depuis que M, de Mollke et le ministre de la guerre étaient d'un avis contraire, et voulaient que l armée fût détruite.

Toilà, croîs, quelle a étéTopinion de M. de Bismarck, mais je n'ai pas causé avec lui*

M. le président Darn, — Est-ce que M. le général Boyer ne vous a pas donné des détails sur ses entretiens avec M, de Bismarck et avec rimpératrice ?

M. le maréchal Bazaine. Ses deux entretiens avec M. de Bismarck sont résumés dans ce rapport ; M de Bismarck lui avait dit : ^ Je ne peux pas traiter avec le gouvernement de la Défense natiouale, j’aime mieux traiter avec la régence, si elle donne les garanties que nous demandons, »

M. le président Daru, -- Et la régence n’a pas voulu traiter ?

M, le maréchal Bazaine* — Je n'en ai rien su.

C'est M, de Bismarck îui-même qui a engagé M. Boyer à aller voir rimpératrice* Il a probablement joué deux rôles*

M. le président Baru. — M. de Bismarck s'est toujours prévalu d un prétendu traité qu’il voulait faire avec la Régence. La question que j’ai riionneur de vous adresser est celle-ci : est-il arrivé à votre connaissance que rimpératrice se tut prêtée à engager des négociations avec M* de Bismarck?

M*le maréchal Bazaine*— Je n’en sais rien. Je n’ai jamais rien reçu de l’Impératrice ni de qui que ce soit. L’Impératrice a dit simple** ment au général Boyer qu'elle avait fait des efforts pour sauver T armée.

M, le Président. — Ceci est un peu vague. M, le maréchal Bazaine — Jamais le général Boyer ne m’a dit qu’il y eut un traité de fait*

M. le président Daru. — Deux bruits contradictoires ont couru. M.de Bismarck a répandu le bruit qu'il dépendait de lui de faire un traité avec rimpératrice ; d'un autre côté, l’Impératrice a dit qu'elle s'était refusée absolument à traiter avec M. de Bismarck*

De ces deux versions opposées quelle est la vraie? Qu'en savez-vous?

M. le maréchal Bazaîae, — Je n’ai eu de conversations avec personne, et je ne sais rien de tout cela. Je u'ai même pas entendu dire ce dont vous parlez .

J’ai toujours supposé que M. de Bismarck ne disait pas à Tun ce qu'il disait à Tautre, et qu’il pensait, en jouant double jeu, obtenir davantage.

M. le président Dam, — L'objet de ma question serait précisément de savoir s'il y avait ce double jeu ou s'il y avait quelque fondement daps les assertions produites?

M. le maréchal Bazaine. — Je n’ai jamais été au courant de rien.

M. le président Dam. — Lorsque M, le général Boyer a vu M, de Bismarck, celui-ci consentait^il à traiter avec le gouvernement de la Défense nationale, sans qu’une assemblée fût convoquée?

M. le maréchal Bazaine- — Il s'y refusait absolument,

M, le président Daru. — Il était naturel, dès lors, que ne pouvant pas traiter avec le gouvernement de la Défense nationale, il se retournât de votre côté, s’il était, comme vous le peni^ez, favorable à la paix.

M le maréchal Bazaine. — Il était disposé à la paix, du moins il l'a dit au général Boyer; seulement il trouvait toujours sur son ebemin le parti militaire représenté par M. le général de Moltke et le ministre de la guerre qui voulaient à toute force que l’armée de Metz disparût.

Un me77idre de la Commission. — A-t-il été fait des ouvertures au général Boyer relativement à une cession de territoire?

M. le maréchal Bazaine. — Ko aucune façon ; M, de Bismarck ne lui en a pas parlé* Comme garanties il voulait qu on lui remît la place de Metz, et que l'armée piit 1 engagement d’appuyer U Régente si elle était appelée à

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gouverner le pays ; niais il n'eât entré dans aucun détail sur les conditions de la paix.

M. le président Daru. — Yous n'avez pas voulu rendre la place de Metz^ mais vous avez fait demander à ITmpératrice si elle consentirait à agir comme gouvernement?

M. le maréchal Bazaîhe. — Le général Bourbaki n’avait pas autre chose à dire que ceci : « Le gouvernement îi’exibte plus, il faut que l’armée soit relevée de son serment. Le général Boyer devait dire la même chose, seulement il est parti très-tard*

LTmpératrice ne m’a jamais écrit que des lettres particulières par lesquelles elle me disait qu’elle avait fait tous ses efforts en faveur de l’armée de Metz*

M, Perrot, — Je demanderai à M- le maréchal si dans les communications qu’il a reçues sur Pétat de la France, il n’y avait pas des exa gérations sur les dangers de ranarchie que l’on courait alors.

M, le maréchal Bazaine. — On nous a dit que le désordre en France était complet; que la Commune avait été proclamée à Lyon; que les armées avaient beaucoup de peine à s’organiser, qu’il y avait des désertions nombreuses*

M. le président Darn* — Qui tous a dit cela?

M-lemaréchal Bazaine, ^ M, dè Bismarck Ta dit à M. le général Boyer, et il s'appuyait sur cet état de la France pour soutenir ses prétentions,

M. Perrot. — N’a-t-on pas été jusqu’à dire que dans certaines villes, à Rouen par exemple, les populations demandaient l'intervention des Prussiens pour maintenir l’ordre?

M* le maréchal Bazaine. — Non, c’est une de ces histoires inventées comme tant d’autres.

Nous ne savionspas si M, de Bismarck exagérait ou non ; le général Boyer n'avait cauté qu'avec lui et àl époque où il est^Ilé en Angleterre, il ne pouvait aller que là.

M. le comte de Hességuîer* — Dans la lettre que M* de Bismarck vous a écrite le octobre, Je lis: « Les propositions qui nous arrivent de Londres sont absolument inacceptables dans l'état actuel des choses. » Il y avait donc des négociations engagées , savez- vous quelles étaient les propositions faites?

M. le maréchal Bazaine* — Je ne le sais

pas du tout. Assurément il y a eu des négocia* lions, maïs je n'en ai pas eu connaissance*

Depuis cette époque, je n’ai vu rimpératrice qu’une fois et elle ne m’a ouvert la bouche de rien. On m a donné copie de la lettre du roi de Prusse ; j’ignore ce que Ton a fait ou tenté de faire. Nous avons déclaré ne pas vouloir nous en mêler.

M. Perrot. — Croyez-vous que si le gouvernement avait voulu faire parvenir des dépêches à Metz, il aurait pu le faire?

M. le maréchal Bazaine. -- Je le crois, puisque nous en avons bien fait passer. Quand il y a un changement de gouvernement, il faut se mettre en communication avec le nouveau pouvoir. Nous avons appris indirectement rétablissement du gouvernement de la Défense nationale et j’ài pris sur moi de le faire reconnaître par l'armée, comme pouvoir exécutif, bien entendu.

Nous avons envoyé de petits ballons chargés de lettres dont quelques-uns sont tombés heureusement, mais nous ne pouvions y mettre des dépêches politiques ou militaires parce que la plupart de ces ballons tombaient dans les lignes prussiennes.

M le président Daru. — Si vous n’avez plus rien à ajouter, nous vous remercions, monsieur le maréchal, de Yos communications,

(Séance du S septembre *)

ANNEXES

A LA DÉrOSiTTON DE M, LE MAEECHAL BAZAINE,

DOCIJHEMS OFFICIELS.

Note 1.

Metz, 5 août, 12 h. 50 soir {arrivée à 3 h. 15 soir.)

Le major général au ma'réchal Bazaine, à Saint- Avold^

Par ordre de l'Etupereur, à dater de ce jour, les !*'■, 5* et 7® corps sont placés, en ce qui con-

cerne les opérations militaîres sons les ordres directs du maréchal de Mac-Mahon*

A dater de ce jour, les 2®, 3^ et 4® corps d'armée sont placés, en ce qui concerne les opéra tiens , militaires , sous les ordres directs du maréchal Bazaine,

(Dépêche télégraphique).

Note 2.

Metz, 4 août.