DE M. ROQUE

quand je vis cette glorification officielle de Témeute par les principales autorités du département et que je lus sur cette affiche notamment les noms du préfet Cotte et du sous*préfet Maurel*

Dans la soirée de la veille, pendant qu’on délibérait à la préfecture maritime sur la mise en liberté de Ldrrain, quelques âcteS de violence graves eurent Heu à Hégard de quelques officiers supérieurs de marine ,

M. Huguet do Majoureaux, capitaine de vaisseau, major de la manne, homme d’une grande fermeté et du Caractère le plus honorable, voulant s’opposer à renvahiseement par Témeiite de rhôtel de le préfecture maritime^ fut Victime des violences les plug coupables. On s’empara de sa peréoine; il fut battu à coups redoublés; ü reçut de nombreuses contusions au visage, Béa vêtements furent déchirés ; ü fut traîné vers minuit au palais de justice et retenu prison nier dân s la chamhre des avoués*

En arrivant le lendemain matin, vers sept heures, au palais, j’appris que M, Huguet de Majouréaux y était retenu prisonnier. Je me rendis aussitôt auprès de cet officier supérieur et j'ordonnai au concierge d’aller imihédîatemént chercher M. le procureur de fa République, Liou ville, afin de prendre avec M des mesures pour faire cesser, sans délai, le scandale de cette arrestation* Je pénétrai auprès deM. Huguet, que je trouvai tout meurtri et avec des véteiaeirts en lambeaux* Je lui exprimai ma vive sympathie et la douleur que mô faisaient éprouver les odieuses viülencag, dont ü avait été victime, M. Lionville ne tarda pas à arriver ; il manda le sieur Daumas que, de simple garçon dans une brasserie, le gouvernement du 4 septembre avait improvisé commissaire do la défense nationale et qui est aujourd'hui député du Var ! et après une délibération de quelques momeuts, M* Hugûêt de Majôureaux fut mis en liberté ,

Apêu de jours d’intervalle de cette odieuse arrestation > le gendre de l’ ancien préfet du Yar (Af; Montois), M. Roux, capitaine de frégate, fut également victime dé violences, arrêté et retenu prisonnier dans Phôtel mémd de la sous-préfeCture- Mme RouÆ^ femme de rA&olutîon ét d'énergie, dit au sous-préfet qué si son mari n’était pas mis immédiatement en liberté, elle allait expédier' une Compagnie de Corses, compatriotes do son mari, qui se chargeraient de cette tâche... L'attitudè énergifi^^

Mme Roux produisit son effets M. Roux fut délivré.

Un autre capitaine de vaisseau fut également mv le point d'être arrêté, le commandant Chastenet ; il avait, dans le temps, conduit un condamné politique dans la Nouvelle-Calédonie; eette circonstance Tavait signalé à Tanimosité des hommes de désordre. On voulut s'emparer de sa personne ; mais des matelots, qui survinrent, empêchèrent son arrestation. Ce fait eut lieu dans la rue Royale, j'en fus moi-même témoin, et je vis ces braves matelots qui faisaient cortège à leur commandant, Tentouraient affectueusement et lui faisaient une sorte d’ovation touchante, d'un caractère bien différent de celle qu'avait reçue Lorrain quelques jours auparavant, au grand scandale de tous les gens de bien.

Les circonstances, qui avalent amené la mise en liberté deLorrainj rendaient la position de Tamiral La Grandière bien difficile ; il ne tarda pas à être remplacé, comme préfet maritime, par l'amiral Didelot.

M. Chaper. — Avant d'aller plus loin, voudrieK-vous nous dire ce que fesaitle sieur Maurel avant d'être sous-préfet ?

M; Roque. — II était avoué, il a vendu sa charge plus tard. C'est un jeune homme ardent, violent en paroles; on en peut juger par ses proclamations : dans une de ces proclamations, il disait qu’il ne s'agissait, quant à présent, que des principes de 1789, mais que si les réactionnaires faisaient de îa résistance, on arriverait à 1793! Dans une autre proclamation imprimée, et qui a été partout affichée sur les murs de la ville et dans toutes les communes de l’arrondis sement, il s'adressait directement à son ami Blacbf', maire de Toulon, et dans une familiarité

.>.esque il lui disait : « Toi c’est moi., . Là QÜ je suis, là tu es.*, là où tu es, là je suis,., je viens de parcourir tout l'arrondissement... je SUIS accablé de fatigue... mais je n'en tiens pas compte. je fais pénétrer partout la République. 3^ Tel était le langage de M. Maurel, je voudrais bien pouvoir joindre à ma déposition un exemplaire de ces pièces curieuses, je les ai de man d ée s à Touio n . . .

Permette® -moi de continuer mon récit. Lei noms de Maurel et de Noble j figureront encore, et j'aurai à apprécier leur conduite.

L'amiral Didelot a été nommé préfet maritime vers le 15 octobre 1870; j'entrai en rela* tlpns affectueusie? avec cet officier général, qui

est d'une éducation parfaite et d'une exquise urbanité; j'arrivai auprès de lui sous les auspices de l'étroite amitié qui m’avait lié autrefois à M. de Laboulie, qui avait épousé un a sœur de cet amiral.

A cette époque, les scènes les plus déplorables se passaient dans les clubs ; j'étais informé que dans ces réunions, qui n'étaient, de la part de l’autorité l'objet d'aucune surveillance, des menaces de mort étaient proférées contre moi ; que notamment dans une de ces réunions, dont l'avocat Noble était président et le nommé Davin, dont j'aurai à parler longuement tout-à l'heure, et qui a été l'agent le plus actif des odieuses persécutions que j’ai subies, était viceprésident, ce dernier disait chaque jour qu'il irait arrêter M. le président Roque àTaudience. J'entretins M. l'amiral Didelot de ces coupables menées, et j'en fis l'objet d'un rapport à M. le garde des sceaux Crémieus. J'ai pensé que dans les évènements si douloureux, qui se sont passés à quelques jours de là, M - ramiral Didelot aurait pu, peut-être, me protéger plus efficacement : je reconnais toutefois que les circonstances étaient difficiles, que les troupes de la marine et les équipages de la flotte étaient alors profondément travaillés par la démagogie et que la discipline avait reçu les plus graves atteintes. L'amiral aurait pu croire n'avoir pas en mains des moyens d'action bien assurés. Je m'abstiens donc de formuler aucune accusation sur l'attitude, un peu passive qu'il a gardée, en ce qui me touche ; je trouve toutefois regrettable pour lui, que lorsqu'il a quitté Toulon, pour aller à Brest en la même qualité, il ait eu les éloges pompeux dti journal démagogique de la localité, le Progrès du Var^ qui n'a, dans ces temps troublés, respecté rien de ce qui était respectable, qui s'est signalé constamment par les violences inouïes de sa polémique et qui n'a jamais fait appel qu'aux plus mauvaises passions, J*ai été plus heureux que M. Tamiral Didelot ; j’ai été honoré de ses persévérants outrages.

M, Liouville, dont je viens de prononcer le nom avec sympathie, fut nommé, à peu de jours d’intervalle de ces évènements, avocat général près la cour d’appel de Grenoble; ü n'avait pas sollicité ce changement, qui était le résultat d'une intrigue de l'avocat Noble, et du sous-préfet Maurel. Dans les pièces annexées au rapport si remarquable et si lumineux de M. de SugnyJ'ai lu une dépêchedeM. Màurel

réclainaiit aTec instance, du gouyernement ^ comme si le sâlut du pays y était intéressé, la nomination du sieur Noble, comme procureur de la République à Toulon. Le gouvernement, avait cédé aux instances de M, Maurel. M. Liouville, jugeant que le poste de procureur de la République près le tribunal de Toulon, qui est de troisième classe, était plus important que celui d'avocat général à Grenoble, écrivit à M. Orémieux qu'il n’acceptait pas ce dernier poste et qu’il désirait rester à Toulon . M, Crémieuxlui répondit par une dépêche affectueuse : qu’il avait cru lui être agréable en le nommant avocat général, mais que du moment où il préférait le poste de Toulon, il n’avait aucune objection à faire à son désir. Le sieur Noble ne fut pas même installé dans ses fono-

tions . cette honte fut épargnée au tribunal

de Toulon*

Dès cet instant, les menaces d'arrestation, et les menaces de mort contre moi, prirent dans les clubs un accent plus passionné et se formulèrent sans voiles-

Je rencontrai, un jour, devant la porte de la maison que j'habitais, le sieur Noble, qui T habitait aussi.

Il vint à moi; je lui reprochai d’avoir par une intrigue cherché à supplanter M. Liouville ; j’ajoutai que telle était aussi rappréciatiou du procureur général, qui avait marqué son sentiment à ce sujetdans une lettre toute affectueuse adressée à M. Liouville; je lui dis encore que j’étais informé des menaces d’arrestation et des menaces de mort, qui chaque jour se produisaient contre moi, dans le club dont il était le président : je lui dis que je raitendais, lui et Bavîn son affidé et son complice, s ils osaient venir pour m’arrêter àTaudience et que la répression suivrait de près un pareil attentat, , , Le susnommé, qui est aussi lâche que perfide, balbutia quelques protestations embarrassées de respect, et je lui tournai le dos avec mépris, laissant sa main humblement tendue vers moi et sans paraître y prendre garde*

Peu de jours après, M, Marc Dufraîsse arriva à Toulon, comme commissaire général du Var, des Alpes-Maritimes et des Basses- Alpes. Je fus averti par un avoué, M. Reboul, que le sieur Noble m’avait dénoncé auprès de ce haut fonctionnaire ; qu’il m’accusait notamment d’avoir pesé sur les déterrainations de M. Liouville, que j’aurais décidé à ne pas accepter le poste d’avocat général à Grenoble ; que j 'aurai s

agi ainsi en haine du sieur Noble, dont je n’avais pas voulu comme collègue. Cette dénonciation était absolument mensongère ; je n’avais eu à exercer aucune influence sur les résolutions de M. Liouville, qui, de son initiative propre, avait refusé le poste de Grenoble et laissé par là le sieur Noble sans l’emploi qu’il avait sollicité avec tant d’ardeur. Il aurait dit encore, dans sa dénonciation écrite àM. Marc Dufraisse, qui plus tard a reconnu que le susnommé m’avait en effet dénoncé auprès de lui, que j’aurais joué un rôle actif dans les évènements de décembre 1851, et que j’aurais fait partie des commissions mixtes, ce qu’il savait bien être un mensonge, et que le sieur Noble provoquait auprès de ce haut fonctionnaire des mesures de rigueur contre moi.

I M. Reboul me conseilla de voir M. Marc Dufraisse pour détourner rcffet possible des menées coupables de Noble... Je ne jugeai pas qu’il fût de ma dignité de faire une pareille démarche. M* Marc Dufraisse était à Toulon, muni de pouvoirs extraordinaires; je ne pouvais supposer qu’il me condamnât sans m’entendre ; dénoncé auprès de lui par un calomniateur, il convenait à mon caractère d’attendre que M. Marc Dufraisse provoquât des explications, au devant desquelles je ne croyais pas devoir aller* . . J’attendis. . , M. Marc Dufraisse ne demanda pas à me voir. Je n’opposai à la dénonciation de cet homme méprisable, M. Noble, que le dédain.

J’aurai à marquer tout à T heure la part active prise par cet avocat à mon arrestation, je veux mentionner ici un écrit de lui, vraiment odieux : c’est un rapport fait à la commission départementale, à la date du 10 janvier 1811, qui a été imprimé. Dans ce rapport, le sieur Noble, faisant allusion à mon arrestation et à celles de MM. Colomb, président honoraire du tribunal de Draguignan et de M* Gariel, juge, s'exprime ainsi : « L’arrestation de ces magistrats a donné, à peine ^ une légitime satisfaction à l’opinion publique indignée !.. * Il y a des crimes que la prescription ne saurait couvrir, ^ Dans un autre passage îi parle de ceux qui quittent le territoire de la République et des réactionnaires, et il ajoute qu’il est nécessaire de publier, comme nos pères de la Convention de 1193, une loi des suspects î

Je croîs devoir placer ici une indication biographique sur le sieur Davin, le digne accolyte de l’avocat Noble, et son complice dam 4 sarv. — Y. D.

n% ENQUÊTE SUE LE 4 SEPTEMBRE

lés divers actes j qui ont amené mon arrestation.

Davin était un homme trois fois repris de justice... Il avait épousé en 1803 une vieille femme qui avait trente ans de plus que lui, et qui avait été pendant vingt ans la maîtresse d’un vieux général fort connu à Toulon, Elle avait, dans cette condition, recueilli des libéralités et de la faiblesse de ce vieillard, tombé dans une sorte d'imbécillité sénile, une somme d'environ 20,000 franes. Davin, bien qu'il ett à cette époque des enfants d’une autre femme, qu’il a épousée plus tard, fut tenté par l’argent que cette femme avait gagné dans eette condition, ilTépousa... A peine devenu son maH, ilia battit violemment. Elle introduisit une instânee en séparation de corps devant le tribunal et apiFés enquête, il intervint, èn 1805^ un jugement qui prononçait la séparation dé corps â la requête de la femme et qui flétrissait Davin pour les sévices graves dont il s’était rendu coupable envers sa femme, La séparation de corps entraînant la séparation de Mens, Davin fut privé de îa jouissance de la dot qui avait été la raison de son union. De H son irritation contre le Président du tribunal.

Après le 4 septembre, Davin prit vis-â-vis de moi une attitude hostile ; il affectait de me regarder en face et âven insolence, lorsqu'il me rencontrait. Dansles clubs, ainsi que je Tai dit, il faisait et provoquait contre moi les motions les plus violentes, et disait ouvertement qu’il m’arrêterait lui-même a l’audience.

Dans les derniers jours d’octobre 1870, je reçus la visite de M. Madon, avocat (1), homme aussi recommandable par son caractère que par les rares qualités de son esprit; il occupait le second étage de la maison que j’habitais moimême, Il demanda à me parler confidentiellement : il me dit qu’il était chargé par M. le sous-préfet Maurel d’une communication de la plus haute gravité. Celui-ci venait de recevoir du préfet Cotte une dépêche télégraphique chifîTrée lui annonçant ma prochaine arresta-

(l) M. Madoii, qm est un ancien procureur du roi qué révolutiounairemcnt en lS48, est aujourd'hui président du tribunal do Toulou, II. Dufanre, qui, en ISüÛ, est venu plaider à Toulon une grandes affaire intéresâant la commune de Pi erre feu J dont M. Madon uLaît le cnnscil, avait apprécié la science et le mérite distingué de M. Madon, et Ta très-justement trouve digne de me succéder comme président à Toulon.

tion, . , M. Maurel, qui? ainsi que j"ai eu i'bonneuT de le dire à la Ooinmission, était avoué près du tribunal, avait du respect pour moi èt n’avait pas oublié que je lui avais donné plus d’une fois des marques de bienveillance et d'intérêt. J’ai su plus tard qu’en recevant cette dépêche il avait fait le voyage de Draguignan pour conjurer le coup qui me menaçait, qu’un moment le préfet Cotte avait promis de no pas me faire arrêter et que c’étaient sur les instances do i’avocat Noble et de Davin, venus à Draguignan pour provoquer cette mesure, que le préfet Gotte étdit revenu à son premier dessein et avait donné à ces deux hommes l'ordre écrit de mon arrestation, nommant en même temps le misérable Dayin, (pour qu’il pût loî-ftiême l’éxécuter}, administrateur des gardiens de la paia? puMiquet soit chef de la policé à Toulon.

M. Madon, en me faisant cette communication, ajouta que M. Maurel me éonseiüait de fuir, et de mo soustraire ainsi aux dangers qui pourraient accompagner mon arrestation. Je répondis û M. Madon : *< Comment ! moi füir l m'en alîér comme un criminel i . . , maïs je n’ai jamais suivi que les inspirations de ma cotïs* cience 1 Le devoir a toujours été la règle de ma conduite dans ma lotigùe carrière de magistrat. Je Tt’aî jamais fait ün seul âctc de passion politique... Non, je né fuirai pas.. . on fera de moi ce qu’on voudra... ôfi ne m'arrachera pas un acte de faiblesse. .. j’ai disposé mon âme à l’épreuve devant Diéu f Je reste! ^

M. Madon me dit alors : « Monsieur le président, je n'àuraîB pss osé, dans une circonstance aussi grave, vous donner un conseil, mais en voyant votre détermination, je ne puis que vous dire que vous avez raison, que tous faites bien.»

Je continuai îès jours suivants à aller au palais. Le 3 novembre, jour de la rentrée des tribunaux, je sortais de chez moi vers huit heures du matin, pour me rendre au palais et de là aller assister à la messe du Saint-Esprit : cette année, le gouvernement avait prescrit aux cours et tribunaux de ne pas assister oflSciellement, et en corps, à une pareille cérémonie, pour éviter les manifestations tumultueuses, qui pourraient se produire en cette occasion. J’avais prié notre excellent et étn înent curé, M. Lie tard, de vouloir bien, comme par le passé, célébrer la messe du Saint-Esprit pour lé tribunal, et que chacun de nous é’y rendrait — îndividaellement, pour ne paâ nous exposèr aux inconvénients èîghalés par le ministrô.

A peine avais-je fait queît^Lii^s pas sur le boulevard de Strasbourg, où se trouve la maison que j’habitais s qüe j’aperçus deyant le grand théâtre un groupe d’individus arrêtés, une douzaine environ ; ils étaient tournés dans, la direction de la maison d’où je venais de sortir. L’un d’eux portait trois galons à sa casquette* Je me dis : « Tu vas être arrêté* > Mon chemin étant dans leur direction, je le suivis ; quand je fus à sept ou huit pas d’eux, quelques- uns se précipilèrent sur moi et me saisirent violemment par les bras* Le capitaine, celui qui . avait les trois galons à sa casquette, me dit : Monsieur le président, je vous arrête au nom de la République! » Je lut répondis : « Mais d’après quels ordres? — Je n’ai pas à vous le dire, répliqua-t-ilj mais nous avons des ordres, marchez ! V Je fus aussitôt entraîné vers le vieux palais** * J’ai dû traverser avec un pareil cortège les rues d’une ville ou j’ai fait presque toute ma carrière judiciaire, entouré de l’estime et de la considération publiques! Trainé dans cet apparèil au milieu d une population évidemment désolée d’un pareil outrage* Dans ce trajet douloureux, j ai fait appel aux gens de cœur; traitant de coquins et de scélérats ces hommes qui m’entraînaient ; j’étais très-animé 1 Dieu m’a soutenu dans ce moment si cruel et ma inspiré une énergie extraordinaire* Je voyais sur ma route des visages consternés, mais personne qui vînt me soustraire à ces violences ; je ne l’aurais pas voulu du reste; un conflit eut amené en co moment d’irréparables malheurs peut-être* Madame Roque avait insisté les jours précédents pour que je ne sortisse qu’armé d’un pistolet; je me refusai à suivre son conseil; je no voulais pas m’exposer, dans ma position et avec mon caractère, â repousser la violence par la violence* Je continuai ma route jusqu’au vieux palais ; je voyais à ma gauche lo nommé Davin,il ne portait aucun signe distinctif de sa nouvelle charge ; il paraissait n’être qu’un simple agent sous les ordres de celui qu’ojiv, désignait sous le nom de Cü:pitüine oi qui s’appelait Gibelin.

Arrivé devant le vieux palais, un de ceux.qui me tenaient par le bras, me clit ironiquement: <kYous n’étes donc pas républicain? — Non je ne suis pas répu^bUcaia comme vous, qui n’4 tes que dos scélérats et des coquins, répUquai-je* Yous tenez mon corps, mais vous no me ferez pas fléchir***» J’ajoutai quelque paroles encoro; puis je montai l’escalier, une porte s’ouvrit «

Bans le caohot où j’allais être jeté, se trouvait eune mendiaiite en haillons, on la fit sortir et je jpris sa place I

ün baquet, des excréments par terre, un banc, une table d’une repoussante saleté, un lit de camp en planches, une fenêtre fermée dans sa portée la plus élevée par des planches, et kisisant à peina pénétrer un faible jour, c’était là cette hideuse prison! 1

Celui qui venait de me dire : « VOUS n^êtüs donc pas républicain ? y* me demanda si ja n’avais pas quelque arme. Je lui remis un couteau-poignard , que jkvais dans une de mes poches*** Puis pour prévenir un outrage, dont 3’eus le pressentiment et qui me fut fait malgré ma précaution, je retirai en dehors lés ^)ûeb6S de mon pantalon, pour montrer que rien n’y était contenu ; je les remis ensuite dans leur position naturelle, et cet homme eut la hardiesse de plonger ses mains dans mes poches et de: me fouiller sur toutes les parties du corps* Je m’écriai alors : « Dites-moi Votre nom, je' serais bien aise de vous connaitre : les Iqmps ne seront pas toujours 77iaûvais. et je me soiwiendf'ai de tous^ — Il ne s’agit pas do répliQua-t-U, mais dU vôtre.

Bu 'mien! ajoutai-je, vous ne l’ignorez pas, puisque vous m’outragez à ce point* y J’insistai de nouveau pour savoir son nom, il persista dans son refus. « Je savais bien, lui dis-jealors, qne vous étiez aussi lâcha que coquin!**. ^

Sur ce, m’adressant à celui qtii commandait cette exécution, je lui demandai s’il était capitaine do la garde nationale : ^ Non, me répondit-il, je suis capitaine des gardiens de la pakü 'publique l — Yous vous appelez, lui dis -je, Icss gardiens de la paix publique \ vous faites hn triste métrer, capitaine, je vous plains! — ‘Mats, monsieur le président, j’ai des ordres, Smon devoir est do les exécuter* — Un homme [d’honueur, ajoutai-je, préférerait mourir plutôt jque d’exécuter des ordres pareils ! ff Après ces jparoles échangées, il me demanda si je voulais [un matelas sur le lit de camp : « Non, réponjdi^je, je neveux rien. Je ne demande rien que jd’être laissé seul et débarrassé de votre pré- 0ncô-*,. i» Et aussitôt la porte du cachot s’est eformée sur moi* *

1 Quelques moments après, j’eus un grand déchirement de coèur; mon iils aîné, jeûné homfne de dix-sept nns à peine; dont la piété fllialé [ians mes si cruelles épreuves, a fait Tadrairation de chacun à Toulon, fut admis auprès de

moi î.-* Dire la douleur et le désespoir de ce pauvre enfant est chose impossible, Mon père, s’écriait-il, te trouver ici ! » Les sanglots rétouffaient : c’était déchirant 1 Que j’ai souffert en le vojant ainsi 1 et quel attendrissement plein d’angoisses, en pariant avec lui de mes autres enfante, de ses trois sœurs, de son tout jeune frère, de leur pauvre mère, que cea terribles secousses avaient tellement brisée , qu’elle nous a donné longtemps les plus sérieuses inquiétudes pour sa vie 1

Après avoir gardé une heure ce cher enfant auprès de moi, je le renvoyai auprès de sa mère, pour lui donner rassurance que je supportais cette douloureuse épreuve avec courage et que je mettais ma confiance en Dieu.

Je recommandai à mon fils de m’apporterj lorsqu’il reviendrait dans Taprès-midi, l'imita- Uon de Jésiis^ÇJirist,

J'ai trouvé dans ce livre sublime, en l'ouvrant au hasard, des chapitres qui se rapportaient à ma situation, et qui m’ont apporté de grandes consolations et donné beaucoup de force.

Je reçus peu après la visite du colonel Raybaud, qui a été nommé général pendant*' la guerre et maintenu dans ce grade ; il avait voulu me donner un témoignage de sa vive sympathie ; il habitait la même maison que nous ; il m’apporta des nouvelles de Mme Roque, avec le plus touchant intérêt; je compris qu’elle était plongée dans la plus vive douleur et que son état alarmait les personnes qui étaient autour d’elle I Quelles émotions !

Par les soins obligeants de cet excellent colonel Raybaud et de M, Maynot, commissaire du gouvernement près les tribunaux maritimes, un Ht, un fauteuil et des vêtements me furent apportés.

Après le départ du colonel Raybaod, j’entendis la voix de ma domestique, qui demandait à pénétrer auprès de moi ; il était à peu près midi ; elle venait m apporter mon repas*

Je d e m an d ai q u'o n la lai s sât arrî v e r j u squ ’ à mol* Je tenais à avoir de sa bouche des nouvelles de ma pauvre femme. On me répondit qu’on ne pouvait pas la laisser entrer dans mon cachot et qu’on allait me servir le repas qu'elle m’avait apporté* Je réclamai ce repas vainement plusieurs fois et oft finit par me répondre que le lieutenant l’avait enfermé dans son bureau, qu’il était sorti, qu’il reviendrait à trois heure? et qu’alors on me donnerait mon déjeûner î Je ne fis aucune observation. A trois heures.

en effet, on m’apporta mon déjeûner. Mon estomac avait souffert. . . je le refusai et je suis resté vingt-quatre heures sans manger 1

J’entre dans ces détails pour montrer àquelîes P e rs écü t i O n s o d i e u ses s ’aba i ssai e nt c e s h om mes* Pendant ces quatre jours, passés dans cette prU son et qui m'ont paru bien longs, des gens entraient à chaque instant dans mon cachot et se permettaient des inconvenances et des inso*lences auxquellesje n’opposais que le dédain et le mépris* Mon attitude ferme et mon courage, dans ces dures épreuves, m’ont valu bien des témoignages de profonde sympathie, qui m’ont consolé et soutenu; je citerai entre tous celui de M* Merville, conseiller à la cour de Cassation, qui m’honore de son estime et d’une vive affection et qui m’a donné, dans mes si cruelles épreuves, les marques les plus touchantes de son intérêt, M* Merville, qui est pour moi le modèle achevé du magistrat, une graudê fiçurede maçistraty m’écrivait à la data du 22 mars 1871, après que j’eus repris possession de mon siège et pour répondre à l’envoi que je lui avait fait d’une simple allocution que j’avais prononcée à raudience, une lettre dans laquelle ae^ trouvait ce passage :

€ Vous avez donné un noble exemple en subissant la violence, sans l'accepter, et en refusant de satisfaire vos indignes ennemi» par votre démission, »

Le lendemain de mon incarcération, je reçue une communication, qui fit luire pour moi comme un rayon d’espérance. Un jeune avocat, plein de cœur, qui est aujourd’hui juge de paix ûHyères, M. Barthélemy, parvint à tromper la vigilance de mes gardiens et à se glisser, sans être aperçu, jusqu’à la porte de mon cachot* J’entendis frapper ; je demandai ce qu’on me voulait* Une voix profondément émue, celle de ce digne jaune homme, me répondit que l’ordre de ma mise en liberté était arrivé de Tours et qu’il était heureux de me donner cette nouvelle* Je remerciai avec effusion M* Barthélemy, dont le souvenir m’est demeuré bien cher*

Dans la journée dii''sâmedi 5 novembre, je demandai au capitaine Gibelin comment on avait pu me jeter dans un pareil cachot, m’inlerdisaixt toutes visites, même celles "de'm^ onseiïs, M* Gay, bâtonnier de Tordre des avocats, et M* Madon, qui avaient vainement rS

eîamé le droit de me voir et de conférer avec moi; celle de mon excellent ami, le commandant Riche, qui s^était vainement présenté pour me voir; de M* Casimir Tassy, ingénieur en chef des ponts et chaussées et de la compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Médlterranée , mon meilleur ami qui, à la première nouvelle de mou arrestation, était accouru, en proie â un profond désespoir, auprès de Mme Roque, et qui ne put davantage être admis â me voir. La visite du vénérable curé, M, Liotard, qui, sur mon désir, que mon fils lui avait transmis, s'était empressé de se rendre au vieux palais pour me donner les consolations que sa parole de prêtre et d'ami devait m'apporter, me fut encore interdite* Je priai le sieur Gibelin de me dire si c'était le préfet Cotte qui avait commandé ces rigueurs, faisant observer qu’on aurait pu^ avec quelque convenance au moins^ me placer dans mon cabinet au nouveau Palais de Justice; que la surveillance aurait pu j être aussi exacte qu'au vieux palais et qu’on aurait pu m’épargner ce surcroît de tortures. Le capitaine Gi' belln me répondit que le préfit Cotte se serait borné à ordonner mon arrestation, sans autre prescription, et que les détails de Texécution, tels qu'ils s'étaient accomplis, étaient le résultat d'ordres siibalternesl Je me récriai et lui dis : « Oommentl Vous avez obéi à des ordres subalternes 1 — Ce sont, il est vrai, des ordres subalternes, répliqua-t-il, mais je suis tenu d'j obéir. » J'insistai pour savoir de qui ils émanaient. Il me répondit : < Du chef de la police, de radministrateur des gardiens de la paix publique. — Et quel est cet administrateur des gardiens de la paix publique? répliquai-je. — Jll. Davin I me dit-il. — M. Davîn 1 M* Davin 1 m'écriai-je, Davin , nommé administrateur des gardiens de la paix publique! et chargé d'exécuter l'ordre de mon arrestation l Savez- vous ce que c'est que Davin ? un homme trois fois repris de Justice et contra lequel dans ces dernières années le tribunal de Toulon a rendu, à la requête de sa femme, un jugement flétrissant de séparation de corps I Mon fils arriva sur ces entrefaites ; je Tinformai de la révélation qui venait de m'étre faite par le capitaine Gibelin. Ce cher enfant me confirma la nouvelle que m'avait donnée M. Barthélemy; il espérait et j'espérai avec lui qu'il allait être mis un terme è mes cruelles souffrances, et que l'exécution de l’ordre de ma mise en liberté ne souffrirait pas d’obstacle,,*

Nous avions compté sans la perversité du chef de la police Davin ^ sans la coupable résistance du préfet Cotte.

Dans la soirée de ce jour, j’entendis un grand bruit au dehors.., des cris et des menaces vio-* lentes étaient proférés de tous côtés... G' étaient Davin et ses agents qui poussaient de véritables hurlements, et s'opposaient à ma mise en liberté que M* le procureur de la République M. Liouville était venu lui-méme pour faire exécuter, Tl avait en mains des réquisitions écrites qu’il remit à Davin. Celui-ci dit qu'il ne reconnaissait pas les ordres du gouvernement, que l'ordre de mon arrestation avait été donné par le préfet, et qu'un ordre contraire de ce dernier pourrait seul le déterminer à me mettre en Uhené. Sur l'insistance de M. Liou ville, Davin donna l'ordre à un de ses agents de se placer devant la porte de mon cachot, et d'y pénétrer pour me brûler la cervelle, si M* Lîouville faisait une nouvelle tentative pour me délivrer. Devant cette menace de mort, faite publiquement, M. Lîouville, qui n'avait d'ailleurs aucun moyen d'action, jugea prudent de ne pas insister davantage à cette heure*

Lorsqu'il se fut retiré, Davin prescrivit à ses hommes de charger leurs pistolets', et leur dit à haute voix et publiquement : « Si M. Lion- Tille revient, vous le tuerez ; vous monterez ensuite dans le cachot de M. Roque, et vous le tuerez aussi... »

Je me plais ici à rendre hommage à la noble conduite de M. Lîouville et à tous les témoignages d’affectueux dévoûment qu'il m'adonnés dans ces douloureuses circonstances.

M.Chaper. — M. Lîouville était-il du barreau de Toulon?

M. Roque. ~ Non, il était du barreau de Paris. Il est le fils du savant membre de l'académie des sciences et le neveu de l'ancien bâtonnier de l'ordre dés avocats de Paris . Il est arrivé à Toulon dans le courant du mois de septembre 18*70^ comme procureur de la République.

M. Chaper. — EsLcequeM. Cotte, préfet du Var, est la même personne que M. Cotte député aujourd’hui?

M. Roque. — Oui, c'est le député actuel, et j'ai encore à faire à son sujet de bien graves révélations.

Je reprends mon récit.

Je n'ai eonau les détails, que je viens de rapporter, sur la résistance opposée par Davin â

ma mise en liberté et ses menaces de mort contre moi, du moins d'une manière eompIètOj que quelque temps après ma sortie de prison .

Je chargeai mon fils, qui se trouvait à mes côtés dans ce cruel moment, de se rendre auprès de l'amiral Didelot, pour le prier de me donner soa concours pour assurer rexéeùtion de Pordre, deux fois réitéré par le gouvernement, de ma mise en liberté ♦ L’amiral accueillit ce cher eiifant avec les marques d'une vive s3'mpathie, et répondit à sa prière par ecs paroles : € Je mettrais bien les troupes de la marine à la disposition de monsi pur votre père pour le délivrer, mais il serait égorgé avant que nous arrivassions jusqu'à lui. % Cette réponse me causa une vive peine . Elis me parut d’abord un refus do concours ; mais j'ai été amené par la réü exion à une appréciation difTérente. Et je érois plusjuste de dire, en présence de la férocité de ces hommes et de Davin leur chef, que tout était à redouter, en effet, et qu’une manifestation des troupes de la marine, en ma faveur, aurait pu, avant qu'elles fussent parvenues jusqu'à moi pour me délivrer, amener l'évènement que redoutait Tamiral Didel^ot.

Le lendemain de ce jour, mon fils me dit que M. Madon, qui m'a donné dans ces douloureuses circonstances des marques bien touchantes de dévouement, avait l'espéranco què ,ie serais mis en liberté dans la soirée; une voiture avait été préparée pour m'amener à la gare du chemin de fer, d'oü je devais partir libre pour la destination, qui m'aurait convenu. Cette espérance devait s'évanouir encore et je demeurai dans ma prison . . .

Dans la journée du samedi toute visite, même celle des miens, fut interdite. A sept heures du soir la prohibition fut levée. . . . Mais^Jiélas I dans quelles conditions! Madame Roqué et me^ deux filles aînées, pour la première fois, et mon Dis ont été âdmis auprès de moi ; c'était un piège qu'on leur tendait, on allajtr les rendre témoins d'une scène horrible, u,ne véritable scène de cannibales î J’ai vu tout à coup apparaître devant moi un homme à figure sinistre ; cet homme était en manelies de chemise, le chapeau sur la tête, la pipe à la bouche, les bras croisés sur la poitrine, affectant de me regarder avec insolence, de me jeter à la face la fumée de sa pipe et de cracher devant moi - De plus, il ricanait! il était hideux !... Je lui demaT^dai ce qu'il voulait et ce qu’il faisait là* Il me ;répondit prutalement qu'il était là pour surveiller

ce qui se passait: Mais vous voyez bien, lui dis-je, que c'est ma famille en larmes, que ce sont mes enfants que vous épouvante? par vos outrages* » Il me dit alors : â C’est à présent votre tour ! » et puis d’un air menaçant: «Cela 'va être Mentôt fini pour vous, » Je prononçai le mot de sôélérüt / Ma pauvré femme, en larmes et tremblante, me supplia de ne rien dire de plus. Elle était dans la terreur l Cet homme était comme une béte féroce. Il donna aussitôt et brutalement à ma femme et à mes enfants l’ordre de se retirer. Je demandai^ mais vainement, que mon fils, qui avait passé les deux dernières nuits à côté de moi, me fût laissé. « Personne no couchera auprès de vous cette nuit,- me dit cet homme, on me* Tnû>naçant du règard et de la main. Ma pauvre femme et mes chers enfants sortirent épou^ vantés, et en proie aux plus noirs pressenti'ments.

Mon fils, qui a été d'un dévouement véritablement sublime, ôtait avec sa moèe 'et ses sœurs dans un état de désespoir déchirant. Il était blanc comme un linge, suivant Pcx pression de madame Roque lorsqu’elle m’a fait ce douloureux récit : € On tuera mon père cette nuit , disaft-il en éclatant en sanglots. Il avaîf le juste pressen timént des projets d’assassinat qui avaient ^té arrêtés. Tl se rendit en toûte haïe chez le maire et le sous-préfet. Le maire Allègre s’ôtait caché depuis quatre jours; mon fils ne put le voir. Le sous-préfet refusa d'accorder à cet enfant la faveur qu’il sollicitait, répétant devant ce fonctionnaire et avec l'expression d’une douleur qui aurait dû le toucliCr: « On tuera mon père cette nuit I »

Vers les onze heures du soir, j’entendis un crocliût dans la serrure; jp n eus pas, en ce mo^ ment, le senti ment exâet de la signification de ce qui Sô passait, mais je î'ai su plus tard f \ vais vous en donner lo détail : e’e^t une scène de la Terreur I

A ce bruit; je demandai ce qu'on voulait.., Co fût le lieutenant des gardiens de la paix publique, qui me répondit : « Monsieur le président, j'ai cherché la clef de votre qaehot, pour pénétrer auprès de vous. Je ne là trouve pas, je fais changer la serrure et la clef. . . 3S> En effet, un serrurier ouvrit la porto, détacha la, serrure, et en mit une nouvelle en ma présence; puis on ferma le cachot. Ce changement de serrure et de clef fut mon salut.,,

Yolci les faits horribles qui résultent d'une

DÉPOSITION DE M. ROQÜE

double euqu4te ; la première faite par Thonoraljle M* Liouville, et la seconde par le souspréfet actuel de Toulon, rhonorableM* Loubens, de 4pi je tiens ces détails.

Bans la journée du samedi 5 novembre^ Da- Tin avait réuni ses agents auteur de lui et leur avait fait uette épouYantable proposition : * Nous allons tirer au sort le nom de celui d’e.utre vous qui égorgera M, Roque lu nuit proehainô. f Un de ces hommes prit aussitôt la parole en disant : œ C'est inutile^ je m'en charge moi-même I »

Cet homme s’appelait Bouisson^ c’est celui-là même qui, d^us la soirée, avait fait en présence de ma famille épouvantée les horribles menaces de mort dont j’ai parlé 1

Le lieutenant avait connu la proposition faite par Dayin et la revendication par Rpuisson de la mission de me tuer. 11 recula devant la complicité morale d'un pareil crime. Il fît chang;0ï‘ à onze heures de la nuit k serrure et la clef et je fus ainsi providentiellement sauvé!

Mais j'étais loin de toucher encore au terme de mes épreuves et d@ mes douleurs.

Le lendemain 6 novembre, jour de dimanche, j'entendis frapper à la porte de mon cachot, à cinq heures du matin. Le capitaine Gibelin venait m'avertir que dans une heure je quitterais cette prison pour être transféré ailleurs. Il m'engagea à me lever. J 'étais, depuis longtemps déjà debout et hors de mon lit.

Vers six heures et demie, le capitaine Gibelin se présenta en effet devant moi. Je TinterroT geai jsur le lieu où je devais être conduit et lui demandai si là enfin je serais rendu à la liberté. Il me répondit qu’il ignorait dans quel Beu j’allais être transféré et qu'il ne savait pas davantage quelles masures seraient prises à mon égard. Il me remit le couteau-poignard dont il s'était em pâmé à mon entrée dans cette prison* Et pendant que je descendais rescalier, il me dü : V Je dois vous prévenir qu'en sortant vous allez trouver un groupe d’individus entourant la voiture qui est devant la porte, je vous engage à ne prononcer aucune parole* — Que voulez-vous que je dise à ces gens?... le silence seul me convient I » Arrivé devant la porte donnant sur la rue, je vis en effet une centaine de personnes autour de la voiture*.. Au moment où je parus, quelques voix s'écrièrent ; < A Cayenne ] à Cayenne ! » Je montai dans la voiture, six agents et le capitaine y montèrent avec moi, deux prirent place sur le siège.

Pendant le trajet de Toulon à Draguignan, le capitaine Gibelin me dit^de lui-mépae, qu’on s’accordait généralement à reconnaître ma modération et mon impartialité. 11 ajouta que rindulgence du tribunal avait été récemmunt, aux derniers mois de TEmpire, très-remarquée dans une affaire, qui avait été pourBulvie contre M. Blache, avocat, lequel avait, dans une réunion publique, lu une proclamation apocryphe attribuée à l’Empereur et portant la date de 1848. Dans cette proclamation, on mettait dans la bouche de TEmpereur qu'il se vouait aux dieux infe^'naux, s’il venait jamais à trahir la EépubBque : M® Blache, après en avoir donné lecture, avait ajouté quelques paroles ironique^.

Sur le rapport de M* le procureur impérial Gauja, des poursuites furent ordonnées par le garde des sceaux, M. Emile OBivier, ^îontre M. Blache. La prétendue proclamation était rédigée avec une certaine habileté* M. Blache avait pu croire qu’elle émanait réellement de l’empereur; il y ^vait encore d’autres raisons d'indulgence. Le tribunal de Toulon prononça seulement 600 fr. d’amende contre M, Blache ; d’autres trihnnaux, ceux de Paris, d’Amiens, de Toulouse, etc., à T occasion de poursuites semblables (cette proclamation, par suite d’un mot d'ordre, ayant été pubUéo même temps sur divers points de la France) avaient condamné les prévenus à des amendes considérables et à plusieurs mois d'emprisonnement. La modératipn du tribunal de Toulon fut même signalée par divers journaux et notamment par le Journal Liberté. Gibelin ajouta que le parti républicain avait été trcs-touché de notre indulgence : € Mais malheureusement, dit-ii, vous avez fait partie des commissions mixtes, en 1851, et c’est là le motif pour lequel votre arrestation a été ordonnée par M.le préfet Cotte. — Comment! m'écriai-je, j’ai fait partie de commissions mixtes!... mais jamak, cette imputation est de toute fausseté. . . Quoi, ajoutai je, M. Cotte avait, au parquet de Draguignan, tous les dossiers des procédures de 1851 et sans rien vérifier, il m’a frappé ? Toulon était en état de siège et c’est l'autorité militaire qui a eu Pinitiative de toutes les poursuites dans l’arrondiâisement, sauf l’affaire si horrible de l'assassinat du brigadier de gendarmerie Lambert de Cners, qui a été laissée à lajuati.ee ordinaire*

C’est une commission purement militaire, instituée à Toulon, qui a, pour toutes les autres affaires» renvoyé les prévenus devant la

eommîssloa mixte à Draguignan. Le procureur de la République de cette ville était le seul magistrat qui en fît partie. Le préfet, sur la dénonciation de deux misérables, les sieurs Noble ctDavîn, a osé ordonner mon arrestation, nommant en même temps Davin, administrateur des gardiens de la paix publique î* . * »

Arrivés aux Arcs, nous descendîmes du wagon pour prendre rembranchement de Draguignan ; je fus abordé par un jeune mobilej mon parent, M. Rouiller, qui me présenta la personne avec laquelle ü se trouvait : c'était Alphonse Karr, qui, me voyant avec cette escorte d'agents de police, paraissait en proie à la plus vive émotion, « Comment, me dit-il, on porte ainsi la main sur un président du tribunal? c'est odieux 1 je vais écrire à mon ami Crémieux qu’il perd ia République en laissant s'accomplir^ de pareils attentats!,,, ï>

M, Alphonse Karr tînt sa promesse et quelques jours après, il me fît parvenir la réponse du garde des sceaux, qui lui disait qu'il partageait ses sentiments d'indignation et qu’il avait immédiatement ordonné ma mise en liberté. Dans le â* volume 15 des Gtépes de 1872, Alphonse Karr ajoute un récit très-touchant et trèS“dramatique de ma rencontre à la gare des Arcs et des cruelles persécutions que j'ai subies, Seulement pour rendre le tableau plus saisissant (détail qui m'a fait sourire) il me donne quinze années de plus que celles dont la possession me paraissait suffisante,., j’ai réclamé auprès de lui par une lettre, où en empruntant une expression de Tacite : qtÛ7ldeCini annos... grande morialis ævi spatmm, je repousse ces années de surcroît, qui me donnaient un air un peu trop vénérable.

Dans ce même article, il cite une autre lettre de M, Crémieux, qui lui dit qu'il a été très-ému en apprenant par Bedarrides, son fils (c"est la qualification familière qu il donne à M, Bedarrides, avocat générai à la cour de cassation, mon ami) qui lui a fourni tous les documents, constatant que je n'ai jamais fait partie des commissions mixtes.

Après avoir échangé quelques mots de vive sympathie avec Alphonse Karr, je remontai en wagon, et nous ne tardâmes pas à arriver à Draguignan ,

En descendant du wagon, le capitaine me dit : « Monsieur le président, je dois vous annoncer que je vais vous écrouer dans la maison d’arrêt do Draguignan : voulez-vous y aller en voiture?

—Non, lui répondis-je, j'aime encore mieux traverser les rues de mon pays natal, avec le cortège que vous me faites, »

Je fus conduit h la maison d’arrêt et écrou ê avec les formalités d'usage et notamment avec inscription de mon signalement sur le registre d'écrou 1 Le concierge, qui était un homme du 4 septembre, destitué depuis pour des faits d'indélicatesse, s’empara de mon porte-monnaie ; il voulait aussi prendre ma montre ; il consentit pourtant à me la laisser ^ par une faveur exceptionnelle, me dit-il. » Je dirai tout à l’heure un petit incident, qui a marqué ma sortie de la prison dans la soirée et qui donne la mesure de la moralité de cet homme.

Je fus placé dans le cachot qu'avait occupé quelques jours auparavant M, Colomb, président honoraire du tribunal de Draguignan, officier de ia Légion d'honneur. Vieillard de soixante dix-huit ans, arrêté deux jours avant moi, sans l'ombre d'un prétexte, M. Colomb étant tombé malade, avait été transféré aThospice. En même temps que lui, avait été arrêté un juge du tribunal de Draguignan, M, Gariei, l’homme le plus inoffensif du monde, et qui, pas plus que moi, pas plus que l'honorable M, Colomb^ n'avait fait partie des commissions mixtes. Le concierge me montra M. Gariei, qui s’appuyait sur un balcon en face de moi.

Dans la journée, le préfet Cotte reçut un nouvel ordre du gouvernement de me mettre en liberté : il résistait encore, il m'avait fait transférer à Draguignan pour m'avoir mieux sous sa main . Cependant sur certaines mises en demeure qui lui furent adressées par quelques personnes dévouées venues de Toulon pour provoquer ma mise en liberté, il finit par y consentir, et je sortis de prison vers neuf heures du soir.

Avant de me laisser sortir, le concierge me fit la remise de mon porte-monnaie ; en l'ouvrant, je m’aperçus qu'il contenait un peu plus d'argent qu’au moment où dans la matinée je le lui avais confié sur sa demande; mais, à part deux qui s'y trouvaient encore, les timbres-poste qu'il renfermait avaient disparu* Cet homme me dit alors que ces timbres-poste ayant été à sa convenance, il les avait pris et les avait remplacés par une somme équivalente en argent. Mais les deux timbres-poste qui restaient, exercèrent sur lui une sorte de fascination et ü ajouta : « Il m'en revient encore un* — Prenez-le, lui dis-je, avec un sourire

de mépris, i 11 détacha un des deux timbresposte et le plaça dans son propre porte-monnaie, En faisant d’ailleurs le compte de mon argent, je constatai qu'il n'avait pas mis l'équi- Talent en argent des timbres-poste dont il s’était emparé,,. Il m'avait soustrait pour 1 franc 60 centimes environ de timbres-poste, sans compensation,,. C'est là un trait de moeurs de cet homme qui m*a paru mériter d'étre rocueilli.

Je trouvai, dans la cour de la prison, mon fils. Ce cher enfant, à la nouvelle de mon transfèrement à Draguignan, j était accouru et malgré rhorreur que lui inspirait la conduite si odieuse du préfet Cotte, il s’était résigné à aller le supplier de me mettre en liberté,,. Cet homme fut insensible aux prières et aux larmes

de ce pauvre enfant . 11 ne se décida à

me rendre à la liberté que sur^une dépêche plus pressante encore que les précédentes, qui lui fut adressée dans la soirée par le gouvernement, Je ne veux pas décrire ce qui se passa entre ce pauvre enfant et moi. Ge fut une scène d’angoisses et de larmes de joie; je le pressiii tendrement sur mon cœur et rinterrogeai aussitôt sur toute cette obère famille, sur ga pauvre mère, dont ia santé profondément ébranlée par cette catastrophe inspirait les plus sérieuses inquiétudes.

J'aperçus encore dans la cour de la prison un avoué de Toulon, M, Azan ; je lui demandai la raison de sa présence; je pensai tout d’abord qu'il venait' faire acte de dévouement pour moi.

Dès que j'eus été arrêté, madame Azan, qui est la hile de M. Arène, ancien avoué, ancien sous-préfet et député du Var en l848, avait dit à son mari : <c Azan n'oublie pas que M, Roque a sauvé mon père en 1848,,, Ya te mettre à la disposition de madame Roque et fais ton possible pour assurer la mise en liberté de M, Roque, »

En 1848, M, Arène comme sous-préfet, avait provoqué auprès du commissaire du gouvernement, M, Guigne, la destitution de M, Suchêt, maire de Toulon, et son remplacement par M. Rajnaud, ancien commissaire de la marine , A la nouvelle de cette révocation, les ouvriers de l'arsenal se réunirent pour délibérer sur la conduite à suivre. Les plus violents, qui sont toujours les plus écoutés dans ces moments d’émotions populaires, proposèrent d'envahir, en armes, le domicile de M. Arène; je fus averti

de ces résolutions. J'étais à cette époque procureur de la République. Je me rendis chez M, Arène pour lui donner au moins l'appui moral de ma présence ; ne pouvant compter ni sur la force armée ni sur la garde nationale, je me trouvai là avec le capitaine de gendarmerie, M. Guiran. Bientôt le cours Lafayette, où se trouvait la maison de M, Arène, fut envahi par 4;000 ouvriers, dont un grand nombre étaient èn armes, La porte de la rue étant fermée fut battue violemment ; puis quelques-uns de ces ouvriers égarés escaladèrent le balcon du premier étage et frappèrent contre les vitres. J'allai moi-même ouvrir la fenêtre. L'un de ceux qui avaient pénétré ainsi, descendit TeS’ calier, alla ouvrir la porte de la rue et la maison de M. Arène fut littéralèment envahie,,. D’horribles menaces de mort lui furent adressées, Je me plaçai alors résolument entre lui et ces ouvriers et je leur dis : « Vous passerez sur mon corps avant d’arriver à M. Arène. ^ Mme Arène était dans un véritable désespoir et comme glacée d'effroi. Mon attitude énergique leur en imposa. Le capitaine de gendarmerie me serrant affectueusement le bras me dit : « Vous êtes admirable, M, le procureur de ia République »... Grâce au ciel, ces hommes se bornèrent aux plus graves outrages et les .violences matérielles furent épargnées à M. Arène, On parvint à les apaiser en leur donnant J'assurance que M, Guigue, commissaire du gouvernement, serait averti de ce qui se passait et mandé à Toulon. En ce moment, Mme Arène en proie à la plus vive émotion se jeta dans mes bras et me dit : « M, Roque vous nous avez sauvés. »

M, Guigue arriva eu effet le lendemain et dans une réunion composée de délégués des ou- ^vriers et à laquelle j'assistai, il essaya de colorer la faiblesse qu'ii méditait en tentant de m’en rendre le complice, IL m'interrogea sur les faits de là veille. Loin d’en dissimuler îa gravité, j'exprimai l'opinion qu’ils de valent être suivis de poursuites, « Pensez- vous, me ditil, qu'il faille rétablir M, Sucbet dans ses fonctions de maire? » Je répondis qu'en présence des violences si coupables de la veille^ il n'j avait qu’une conduite à tenir : maintenir la destitution de M. Sucbet. » M. Guigue voulait une autre réponse. Il ne méconnaissait pas, s’il avait pu Tcspérer de moi; il hésita quelques moments. Nous entendîmes les ouvriers crier sur la place où ils étaient tous réunis : * CUoi/eri ' 4 SEPT, — V. d', 47

im

ôùninûseaif^c , ife p&iip le / . , * » M -G ni- |

gue laissa enfin entraîner à le?ir dire : ^ Eh

Men 1, je irais rétablir U. Suehet dans ses ! fonetSens de maire.,. > On le ç^orta en nn triste triomphe Jusiiu-â la m'airie (éfi M, Suehet fut réinstallé dans ses fonutio^nsl

Tels sent les faits qui avaient laissé dans cette famille un souvenir prpfondément reconnaissant et qui expliquaient la présence de M» Âzan à Draguignan au po-ment où j’ëtais rendu à la liberté. U s’étaU j^résenté dans la journée auprès du préfet Cotte et l’avait somïUé d'exécuter enfin les ordres du gouverneïî^ent à mon égard .

J’exprimai avec attendrissement à M. Azian toute ma vive gratitude.

Une dernière douleur m'attendait au terme de ces terribles épreuves. A rinstant ou je franchissais le seuil de la prison, une dépêche du gouvernement à M. Cotte m’était communiquée, Elle était ainsi oonçue : ^ Restez à wlre poste, n'étievez pas de .€0?tflit^ , . M. Roque est suspendu]^ et ïb lendemain le Journal contenait le seul décret de cette sorte qui J ait été inséré à eette époque et qui portait simplement : « M, Roque, président du tribunal de Toulon, est suspendu de ses fonctions », c’est-à-dire que J’étais immolé au fonctionnaire indigne qui m avait si odieusement persécuté l

M. Besjardins, alors premier avocat général à Âix, aujourd’hui procureur général près la cour d'appel de Douai, le jdigne frère ,dcM, Uesjardins, sous- secrétaire d’Etat au ministère de rinstruction publique, connu par les rares qualités^ de son esprit et Télévation de son caractère, était à Tours auprès de M, Crémieux Iot^squ’j parvint la nouvelle de mon arrestation, M* Desjardins qui, dans ces douloureuses circonstances, m’a témoigné le dévouement le plus touchant, s’empressa de dire à M, Crémieux ce que j’étais. Lé ministre manifesta tout d’abord une vive indignation de l’odieuse persécution dont j’étais victime. Le lendemain , il annonça à M. Desjardins que le préfet Cotte venait d'étro destitué en conseil de gouvernement. Ce dernier fut en eifet remplacé pendant vingt-quatre heures par un ancien médecin en chef des armées, le très-honorable M. Sécourgeon, et sur le refus de celui-ci et la menace que le sieur Cotte laissait entrevoir de troubles qui suivraient son éloignement du pouvoir, le gouvernement le supplia de rester à sou

poste e* comme dédAmapPs^we# àe m e n 1 j bc rté me su spe n d U jde mè s ffm otiçm s J Cet homme, si à lè cyni,^tpej gp

moment il exécutait, aprèp rési^

tance. Tordre de naa mise. en liberté j dP pqbll^r une sorte de protestation ainsi ponçu^ : v nom de la pudeur publique offensés, je fipnne ma démi^ioQ l »

Après avoir passé la nuit chez un dè piep pà-* rents à Draguignan, je partis le lendemàiû matin pour la campagne, située fur le Aerri* toire de Lacrau-d’Hjères , en compagnie jie M, Azan. qui avait promie à Mn^e RqqMe dp ^ pas me quitter tant que je ne serais réndw auprès d'elle.

" A peine étions nous arrivés à la que Mme Roque y vint elle-même avpç npe chers enfants. Quelle fut ma poignantp dopjeqr en la retrouvant dAns Tétat où je la vl^! - . . Elle était comme une statue Immobile, elle avait perdu ia nié moire, et ses traits bqplover^ ses exprimaient un morne désespoir. .Elle pourtant et pleura en me voyant. , J’ aval# le cœur déchiré.

Hélas I je ne devais pas trouver là Imigl^pptps le repos et la sécurité* l*ès le lendecïiàin je reçus de Toulon, d’un membre de la Emilie de madame Roque, une dépêche m’annonçant que la veille au soir une trentaine d’énergumàtr nés s’élaietit réunis tumultueusement devant Th^tel de la sous -préfecture et qu’ils Avaient pendant une heure proféré de véritables huWoments, réclamant que M. le pïésidept Roque fût arrêté de nouveau. Le sous-préfet provisoire, qui s'appelait Bremond, et qui s’est signalé par la violence inou'ie de son langage, avait paru au balcon de la sous- préfecture et avait promis télégraphier à Tours pour obtenir que je fusse arrêté de nouveau. On me disait que si je û’avaia pas précisément à craindre un retour du gouvernement sur la décision prise, j’avais A redouter que mon habitation à la campagne ne fût envahie par une bande de coquins ; qu'on avait délibéré dans les clubs d'aller m'y égorger. L’honorable M, Madon vint lui-même à la campagne pour me signaler le danger et me presser de partir. , . Mme Roque épouvantéa me supplia, toute en larmes, de me goustrairé à ce péril* Il n’y avait pas à hésiter. Tout me commandait la fuite: ma femme, dont le dévouement a été vraiment sublime, et mes ohers enfants, auxquels je suis si nécessaire encore. J’étais suspendu, d’ailleurs, de mes

fonctions I Je fis immédiatemeni atteler le cEeval à la voiture de ma belle-mère et je partis pour la première Etatiofî du ebeïuiu de fer, aveo mon fils/ce doux compagnon da ma captivité, et le soir à six heures noua arrivions à Monaco,

De cette retraite, j 'écrivis d'abord à M, Bédarrîdea, avocat général à ia cour de cassation, mon ancien collègue au parquet de la courd'Aix et mon ami. Dès la nouvelle qu'il avait reçue par un télégramme, que lui avait adressé de Toulon un de nos amis communs, M, Reverdit, ancien avoué, M, Bédarrides, avec le plus tou^ chant dévouement, s'était transporté de Poitiers, où siégeait la cour de cassation, à Tours, auprès de M. Crémieux et avait provoqué Pordre de ma mise on liberté* M* Bédarrides, à qui je disais que mon arrestation n^vait été motivée que par l’imputation abÈolument men- Êongèra d'avoir fait partie des commissions mixtes, me donna le conseil d'écrire à ce sujet à M. Crémieux, en le priant d'ordonner au besoin une enquête sur ce point. A la date du 22 novembre, M, Bédarrides m'écrivait qu'il aurait voulu que je fusse témoin de Témotlon et de la douleur du garde des sceaux, lorsque, sur la demande que je lui en avais adressée par mon rapport à la date du 11 novembre IS^O^ dont je joindrai une copie à ma déposition, il avait coi^taté, par les aveux même qu'avait dû faire le préfet Gotte, que je n’avais jamais fait partie des 00 m misai on s mixtes et que mon arrestation n'avait pas même l'ombre d'un prétexte. , .

M* Crémieux, dont rémotion et la douleuf étaient si vives, en apprenant ces faits, n'a pas eu le courage de lever explicitement ma suspension. 11 était, € ce semble, de toute justice qu'il parût au J&urnal officiel un décret qui levèl ma suspension, comme avait paru le décret qui la prononçait » ; c'était là une bien simple et bien naturelle réparation, elle ne me fut pas accordée. M. Crémieux se borna à la lever implicitement, en m’accordant un congé!... '

Je séjournai pendant quinze jours environ à Monaco, je me rendis ensuite à Nice pour avoir une entrevue avec M. Marc Dufraisse.

Ce haut-fonoiionoaire avait auprès de lui, en qualité de commissaire à la Défense nationale, M, Blacbe, avocat, un moment maire de Toulon après le 4 septembre; ce dernier, de îa déférence et de Taffeetueux dévouement duquel j ai eu à me louer dans ces temps troublés, mTn-

troduisH avec empressement auprès de M. Marc Dufraisse,

M, le préfet m'accueillit d' abord poliment . Je lui racontai mes cruelles, épreuves, mon séjour pendant quatre jours dans un cachot, les dangers que j'avais courus pour ma vie.. . M. Marc Dufraisse m’interrompant alors, me ditüveo une sorte d ironie dédaîgneiise : « Qu'est-ce que c'est que quatre jours passés en prison L,. Ce n'est rien!.^.. moi j'ai bien passé six mois à Maaaa en 1851 et j'ai été déporté. Je crois même qull me dit avoir été envoyé à Cayenne.

M- Ghapep. — Non^ il a été à cette époque simplement exîlé.

M. Hoque. ^11 me dit ensirite avec irne certaine rudesse de îangage^ : p D’ailleurs vous avez, monsieur, fait partie^ des oommissians mixtes. — ^Non, jamais, lui pépondis-je, la commission mixte s'est ré II nie à Draguignan et J’étais à cette époque prooureun de la Répu<bbque à Toulon ; l'arrondissement était en état de siège et dans la grave affaire de ©uers, c'eât rautorité militaire seule qui a eu l'initiative des poursuites, -^Yous avez après le coup d'Etat. ajouta-ii, publié une circulaire très vive et violente même. » Je lui répondis : a Moisieurle préfet, j'ai en effet publié ane circulaire, dont je m'honore, après les évènements si graves et si douloureux dont la commune de Cuera avait été ie théâtre et à la suite de l'assassinat coiümis, dans des circonstances horribles, sur la personne du malheureux brigadier de' gendarmerie Lamberf; . »

A ces mots, M. Marc Dufraisse mTnteppcmiut en ma disant : « Le mot assassinat n'est pas irn terme juridique ! dîtes la mort d'un éi»eutier. — Monsieur le préfet, répKquai-je, eu me lovant, nous ne parlons pas la même langue. En venant auprès de vous, je croyais trouver quelque sympathie à l'oecasion de mes épreuves si cruelles et gi imméritées. Je ne m'attendais pas à un langage si sévère et si dur. J Ai l'honneur de vous saluer.;. » Et j'allais me retirer, lorsque M. MarcDufraisse se leva et me dit avec une urbanité parfaite : Monsieur îe président, asseyez-vous,

El se mit alors à faire mon éloge dan^ les termes lés plus aimables et les plus délicats. Cè contraste avec le ton et ie& paroles, qui avaient précédé im médi atome nt* avait quelque chose de piquant qui me fit aourirei Quand il eut achevé eetta sorte de panégyrique, ja me levai et lui dis en me retirant : € Mon-

fraii^se nieiit exprimer par M. Mailla, substitut

siaurle préfet, je vous remercie de la seconde partie de votre accueil u.

Bans la sortie si étrange que m’avait faite M.Mare Dufraisse, j’avais été surtout choque et confondu de répitliète qu'il avait donnée au malheureux brigai-lier Lambert, dont la mort avait été accompagnée de circonstances si cruelles et si barbares. Elle avait été délibérée la veille au sein de la société secrète, et le nom du m'eûrtrier avait été désigné par le sort* Deux assesseurs également désignés par le sort,- lui avaient été adjoints. C'est un nommé Jacquon, que le sort avait ainsi désigné; c'était un jeune homme de vingt-un ans, sans aucun mauvais antécédent jusque-là. Subissant un funeste en^ traînement, il accepte sa mission. Et le lendemain, après que ce malheureux Lambert eut été saisi par la populace amputée, puis garrotté, Jacquon le tient pendant près d’une heure sous le canon de son fusil , qu’il relevait et abaissait tour à tour, en le dirigeant contre la poitrine du brigadier, le torturant ainsi avec un rafFinement inouï de cruauté avant de le frapper mortellement . Enfin le coup partit*,, Le malheureux brigadier avait reçu une balle dans la poitrine et expirait sur le coup ; une hideuse farandole s’organisa alors autour de son cadavre et chacun en passant le frappait de son pied. Les autres gendarmes subissaient plusieurs coups de feu et n'échappaient que par miracle au danger suprême, qui4es menaçait. L’un deux, tout meurtri, le sieur Cauvin, arriva en toute bâte à Toulon pour m'avertir de ce qui .ae passait et j arrivai dans la nuit, avec le nouveau préfet du Var M. Pastoureau, homme plein de courage et d'énergie ; nous avions avec nous un bataillon du 50® de ligne, commandé par le brave colonel Bauer. Nous délivrâmes le maire ' de C U ers J M* Barralier^ que les ém entiers avalent traîné par les pieds à travers les rues de lacommune» en le frappant à coups de crosse de fusil et qu'ils avaient jeté ensuite dans un cachot.

Le receveur buraliste, M* Guérin, poursuivi par l’émeute, avait dù fuir en sautant par la fenêtre du premier étage de sa maison et plusieurs coups de feu avarent été tirés sur lui. Sa caisse avait été pillée, ses meubles amoncelés jBur la place publique et brûlés,.,

La répression fut naturellement et justement dans la mesure de la grandeur de ces crimes, Je m'honore avoir puissamment contribué.*,

A quelq ues j o ■ ts n t f v a rc Du -

du procureur de la République à Nice, le désir de s’entretenir avec moi. Son accueil fat cette fois tout aimable, sans mélange* Pen-sant que je ne pouvais plu^ guère avec sécurité rentrer à Toulon et y reprendre mes fonctians, il me demanda quel serait mon désir* Je lui parlai démon ambition de devenir président de chambre dans ma Cour (position que j avais refusée deux fois sous l’Empire pour condescendre aux voeux de Mme Roque, qui est de loulou et qui m'avait enchaîné au rivage), ou président d’an .tribunal supérieur. Il me demanda de lui donner l’indication, par ordre de préférence, des grands tribunaux où je serais bien aise d'être nommé* Je 1© fis et il en prit note par écrit. Je suis convaincu que M. Marc Dufraisse était sincère et qu’il m'a été favorable, bien que son action ne se soit manifestée par aucun résultat utile,

J ai toutefois éprouvé un sentiment pénible en lisant, dans les pièces annexées au rapport de M, de Sugnj, une dépêche du préfet Cotte, adressée au gouvernement au moment de mon arrestation, dans laquelle le sus- nommé affirme que mon arrestation a eu l'approbation de M* Marc Dufraisse ; il est bien capable, il est vrai, de calomnie* Je suis tout porté à croire qu’il a. faussement attribué à celui-ci une adhésion qu’il n’aurait pas donnée* Mais j’aurais une croyance plus ferme si M. Marc Dufraisse avait pensé qu^il était de sa dignité d'opposer un démenti à une pareille assertion*

Après avoir séjourné quinze jours h Nice, je me rendis à Marseille, où je demeurai quelque temps.

Vers la fin de janvier 18'71, je me rendis k Aix;j’y vis M* Desjardins, alors premier avocat générâl, et qui avait eu des débuts si remarqués dans la magistrature,’' comme substitut à Toulon; il me dih que le procureur général M, Thourel avait reçu du sous- préfet de Toulon, le sieur Julien Sauve, digue ami de ce dernier, à l'influence duquel il avait dû sa liomination à Toulon, un rapport politique^ contre moi; qu’il craignait que M. Thourel ne l’eût envoyé à M* Crémieux* Je répondis que l’envoi d’un pareil rapport, venant d'un pareil homme, me laissait parfaitement indifféreïat* A quelques mois d'intervalle de cette conversation avec M* Desjardins, ledit Julien Sauve, qui est un homme perdu de dettes', était condamné à 392 fr. pour un ' dette d'rliment, ' par le tribunal de

Toulon* J*ajoutai que j'allaia d'ailleurs m’assu^ I rer des dispositions de M. Thourel dans la visite que je me proposais de lui faire,

M, Thourel me fit raccueil le plus gracieux et le plus sympathique. Il médit que je ne devais rien à la politique, qu'il connaitsait mes bons services, qu’il savait que sous TEmpire j'avais, deux foiSj refusé de venir à la Cour comme président de Chambre, que j’avais été d'ailleurs indignement persécuté, que je pouvais compter sur lui, qu'il demanderait au moins pour moi une présidence de Chambre. J'étais tout étonné et charmé de ces boanes paroles* . .

M, Thourel ajouta un détail curieux et qui lui était personnel : ^ J'ai demandé ces jours^ derniers, me dit-il, votre dossier; il est volumineux et contient d'excellentes choses pour vous* J'y ai trouvé une lettre de blâme du garde des sceaux, en 184'I, pour avoir, sur la demande du bâtonnier de Tordre des avocats d'Aix, auprès duquel j'étais en instance pour être inscrit sur le tableau de cette ville, et qui provoquait même des renseignements défavorables en parlant de ma situation de fortune obérée, vous aviez donné des^ renseignements qui ne m'étaient pas défavorables* Vous avez par là assuré mon inscription au barreau d'Âix et ma fortune* -seulement je ferai un acte de justice en vous soutenant, mais encore j'acquitterai une dette de reconnaissance* »

Ce fait n'était point reslé dans mes souvenirs et je répondis tout d'abord que je ne me le rappelais pas ; mais après un moment de réflexion, il me revînt en mémoire et je lui désignai même le nom du bâtonnier qui m’avait écrit* J'ajoutai poliment que je n'avais eu rien de mauvais à dire sur son compte*.* La vérité était, cependant, que j'avais à cette époque les mains pleineS' d'indications défavorables, mais M* Tfiourel était un homme de talent* il pouvait se relever* IL y avait d'ailleurs dans tout cela quelqu'apparence de persécution politique, je n'avais jamais reçu de plainte ol'ficielle contre lui; un sentiment de bienveillance et d’équité dicta alors ma réponse* J’ai retrouvé, ces vacances dernières, la minute de mon rapport au bâtonnier et au procureur général d'alors; il y a bien des restrictions qui laiî^sent percer que la réputation de M, Thourel avait subi quelques atteintes* Mais je disais qu’il était inscrit au barreau de Toulon, qu’il n'exis tait aucune plainte ofîicielle contre lui, que le désordre de ses affaires tenait surtout aux

exigences de luxe et de toilette de la femme qu'il avait épousée, que c'était un homme d'un grand mérite, qu’il pouvait se relever et que je ne voyais pas pourquoi on ne lui en faciliterait pas les moyens par son inscription au barreau d'Aix*

M* Thourel ajouta encore ces paroles: ^ J'ai reçu un rapport qui pourrait vous nuire, — 'il faisait allusion au rapport du sieur Julien Sauve,

— je ne l'enverrai pas. »

Je le remerciai avec effusion et en le quittant j 'al lai r aco nt e r à M . D esj ar d i n cett e si n gu li è re histoire /M, Desjardin fut charmé de ce récit; ni Tun ni l'autre n'eùmes le moindre doute sur la parfaite sincérité du procureur générai*

Je revina quelques jours après à Aix et j'appris d'une manière certaine qu’il m'avait cuté ; c'est l’expression même dont se servit la personne honorable qui me fît cette confidence. Ce n'est pas qu'au fond M* Thourel u'efit une grande estime pour moi* mais il avait agi ainsi dans une vue de préservation personnelle. Le préfet des Bouches-du-Rhône, M, Gent, le préfet du Yar, le sieur Cotte, M. Laurier, qui était notablement alors moins conservateur qu'il ne Test devenu depuis, ac-îusaient M, Thourel de mollesse ; ce dernier craignit, en me soutenant, d’être considéré par le pouvoir comme un réactionnaire* Il jugea bon de sa relever dans leur esfirae et de se consolider en m'exé^ entant l Ce trait était bien digne de son caractère* Je dis à la personne que j'allais me rendre au parquet pour voir comment 11 soutiendrait mon regard*

Au moment oh j'entrai dans le cabinet de M. Thourel, il . me dit : « Monsieur le président, j’ai de mauvaises nouvelles à vous annoncer* J'ai reçu, il y a huit jours, une dépêche télégraphique par laquelle M. Crémieux m’invite à vous demander votre démission* — Ma déraii^sîonl m'écriai -je, mais c'est là une nouvelle indignité! Vous pouvez dire à M* le garde des sceaux Crémieux que 6'est avec un sentiment d'indignation et de dégoût que j'acCuellle la nouvelle que vous me donnez! Ma démission!.** Comment se faiUl, monsieur le procureur général, qu'à quinze jours d'intervalle de votre rappr?rt, dans lequel, avec la loyauté qui vous caractérise, vous avez soutenu mes droits et dû demander pour moi une présidence deUhambre, commevûus me l’aviez promis de vouS'mêmectde votre propre initiative, me parlant d’ailleursd’un

incident qui vous était personnel et m’assurant

à'é toïrtô votre j*e4?on!iaîâ6ancô^ commeïitJ^e faitil qud lè garde des seeaxijt, ne tenant compte ni de deres épreuves, ni rte mes service»^ m dô rapport d favorable, monsieur le pro¬

cureur général, ose me demander ma démiesiôh par te télégraphe? » En prononçant paroles tacs yeux étaient fixés sur les siens, et ses yeux inéMwés vers le sol, n'osaient me regarder^ puis j'ajoutai encore ; u, Cela confond ma raison, Yonte4vs^ deiÉaTidé pour moi, monsieur 1© pro- ^uréür géhétal, une présidence de Chambre, ootîifhe vous me l'aviez promis? ^ lui dis-je] î^oniquéraérit, U balbutia^ plein de confasiou, quelque» Je me levai, lui tournai le dos, et Sortis; Depuis lors je ne Fai plue salué.

l>s torts que Thourel avait envers moi, etfiôlit jé venais de le oonvaîncre à sà grande éénfusion, devaient avoir leur suite naturelle; j il devait rédoubler dé perfidie à mon égard, j'étméè Versailles en mai 187L Mme Roque, plMne d'^armes à la suite des menaces de mort (Jui 4èe proférai Alt publiquement et impunéiüerit 'ééutre tnd dans les clubs, m 'avait vivetïiëtit ëollîcîté d'aller demander mon cliabgeïÈènt. Je prorttai des vacances de Pâques pour the fei^dré auprès de M, le gard;© Âeû sceaux Dfifàürè : le 15 mai, jour de lundi* — cette date èàt i'eétée dans mOn souvenir, — au morne ut où j'énirais dans son cabinet, M, Bufiiure me bèmilïuniqua une dépêche ‘de M- Thourel, qui pOrthît que le tribunal tout entier, les avocats, îès notaires, les avoué» auraient protesté au^ prés de Tamiral Didelot contre mon retour, diè â M* le ^arde des sceaux que c'était là ïïiîlnifeÈteifieiîtr Une dépéchè fausse, qu'elle ne dèvaît lui iïi|pirer aucune confianoe, venant d'un homme tel que M. ThoureL J'ajoutai : •« Comment Vpnlez-vous, monsieur ie garde des sceaux, que toute la famille judiciaire m’abandonne aujourd'hui^ Au moment de mon arreetàtion, elle a, avec la plus grande unanitiiHé, protesté contre les odieuses persécutions dont j'étais la victime. Depuis lors j'ai soufféft davantage^ et il se pourrait que toute la familié judiciaî^e se levât Contre moi 1 Cela ést impossible. Ce serait un acte de lâcheté qui ne peut se sappoier, Demain, monsieur le gardé des sceaux, je vouâ apporterai la copie des protestaliohs si touehaatea que mon arf restâtion avait provoquées, vous y verrez les sèntimehts de respéct et de profonde affection que j’-àr èti inspiî^ â tàtife, J# apporterai même une copie d'une lettre admirable de dé¬

vouement de M, Madon, que vous honoreaj de toute votre estime,

» D'ailleurs, je pars pour Aix et j'aurai bientôt l'honneur de vous faire connaître où M, Thou^ rel a ramassé cette odieuse calomnie, ^

Arrivé â Ai s, le 18 mai, j’apprenais que M. ThoureL uvec sa légèreté ordinaire, pour ■ne rien dire de plus, avait pria cette fausse nouvelle dans le journal démagogique le Progres du Vm\ qui avait publié un article ainsi coagu :

^ Le iriMcnal tout entier, les (^vomts, ^üs noimrest les amués, ont fait auprès do Famiral Didelot une démarche qui les honore; ils sont ailés protester contre le retour de M. Roque, ^

Je recevais de mes collègués du tribunal des lettres d'indignation au sujet de cette éalomme. L'amiral Didelot, au moment de la publication de cet article, sachant que Alma Roque éraît à Toulon, et peu saut que cette fausse nouvelle aurait pu l’alarmer^ lui envoya un aide de camp pour la raissurer et lu! dire que dans tout cela il n'y avait pïis un mot do vrai* J'écrivis moi -même à l'amiral pour avoir la constatation ofbcîene de la fausseté de.oetle nouvelle. L'amiral Didelot me ja donna courrier par courrier, M. le premier préside ut Rigaud en fit Fobjet d’un rap|»ûrt â M* Dufaure, à qui j’écravis moi-même* pour mettra dans tout &on relief Fîndignité de la conduite de oe magï»trat, qui, grâce au eicl, est sorti 4e la megUtrature J qu'il n'honorait pas plus qu'il n'a honoré le barreau pendant quarante âne ! Je me tais. Au reste, les odieuses dépêches de lui, qui sont annexées au rapport de M, de Sugny le révèlent tout entier et le jugent.

Lorsque je repris possession de mon siège dans les premiers jours du mois de mars 1871,* le misérable Davin était encore chef de la police. M. Liouville, cédant à une noble inspiration du cœur, écrivit au préfet Cotte qu’il ne pouvait admettre que M, le président Roque reprenant ses fonctions, Davin pût conï^erver encore les siennes i il réclamait instamment sa destitution ; il ajoutait qu^à défaut il allait requérir une information contre lui et le faire mettre sous mandat d'amener, pour avoir publiquement donné des instructions à ses agents pour égorger M, le président Rçque dans son cachot et pour Fégorger lui-méme^

Dft.viji a»vuH été du préfet Cotte

les orimea, dont j’avais tant so.uifert* Ce dernier ne pouvait se déterminer à prononcer la destitution de cet homme, dont la valeur morale s'accordait si bien avec ses actes.. Il prit un moyen terme, il détermina Bavin adonner sa démission.

Plus tard eet hommo a disparu et a été enlîlouti dans les Ûots*.. Il avait conduit en Espagne sa femme, sage-femmey allait être poursuivie pour suppression de part * elle avait attribué à une femme mariée, dont le mari se mourait, un enfant dont elle n’était pas accouchée. Bavin averti du danger que courait sa femme, partit avec elle pour TEspagne. Il revenait, quelque temps après, à bord du navire espagnol le Qoidüiro \ dans la traversée il avait raconté ses hauts faits en exprimant le regret de n© pas m’avoir tué, il avait ajouté qu'il finirait par avoir ma vie. La machiiie de ce navire éclata en rade dé" Marseille et ce misérable a péri dans ce de s astre. Le doigt de Dieu Ta frappé 1

Le jour où je repris possession de mon siège, je pronon^i à Taudience une allocution, qui fut accueillie avec une vive sympathie au barreau, M* le premier président Rigaud me loua de la înodération et de la dignité de mon langage et dans un rapport à M. le garde des sceaux Bufaure, il en fi.t la même appréciation, en lui en adressant d’ailleurs le texte. Je joindrai à ma déposition un exemplaire du journal le Tmionnais, qui a rèproduit mon allocution en la faisant précéder de quelques paroles de vive sympathie.

Le sous^^préfat de Toulon, le sieur Julien Sauve, dont j'ai déjà marqué le caractère et la mcralké, adressa à M* Thourel une dépêche, cuîicue à peu près en Ces termes, suivant ce que m'a rapporté M. le premier président Rigaud :

« M, lé présideilt Roque, daps Tallocution qu'il s adressée au iribunaly vient d’insulter la Ré publique^ Il a agité l’esprit public et gravement compromis le succès de nos élections munioipaleâ . »

Bt M; Thaurel télégraphia au garde dep sceaux : U M. Roque vient d'insuHer la bliqlie.> Quelques jours après, hL Rigaud re* cevait de moi le texte même de mon allocutioii. M ,' Tbourlî qui avait télégraphié à

fâure mon prétendu outrage à k République n'a pas eu la pensée, pourtant si naturelle, de rectifier sa première dépêche, alors que, dans le but de renseigner exactement le ministre de la justice, M. le premier président Rigaud lui communiquait mou allocation,

A cette époque, j'eus un instant Tespéranee que des poursuites allaient être dirigées contre les autears de ces crimes. Je reçus, à. la date du 13 m^s 1811 , une lettre du prem ier président m’annonçant que le gouvernement venait de donner Tordre au procureur général de poursuivre le préfet Cotte ; j’écrivis à M, Bufaure pour le remercier, en le priant de joindre Bavin à la poursuite; Puis, je n'entendis plus parler de cette affaire . , ,

Lorsque je suis allé à Yersailles au mois de mai 1871, j ai rappelé^à M. Bufaure Tordre qu'il avait donné; j'ajoutai que Je Tavais remercié en le priant d'étendre les poursuites à Bavin et que j avais appris que M. Thourel avait kit renoncer le gouvernement à sa première pensée, en disant que les poursuites agiteraient Tesprit public. Je dis encoî^e à M, le garde des sceaux que cette impunité avait attristé tous les gens de bien et produit un véritable scandale. M. Bufaure ne me répondit pas un seul mot, et je dus en conséquence ne pas continuer la conversation à ce sujet.

Jti juge convenable de mentionner ici la conduite d'un autre fonctionnaire qui a marqué son court passage au pouvoir à Toulon par les actes les plus déplorables , M. Buvillars, conseiller de préfecture et sous-préfet intérimaire à Toulon pendant la cruelle détention que j’ai subie, après qqe M. Maurel fût devenu le secrétaire géüéraldu préfet Cotte*

M. Buvillars avait épousé dans la dernière année de l'Empire, une jeune personne d'une très-honorable famille de Saint-Tropez, mademoiselle Falcon, Cette union fut Toccasion de §es relations avecM* Emile Ollivier, qui sous son ministère le fit nommer coa.seiUer de prç-* fecfure à Draguignan.

Pour dénner la mesure de sa valeur morale et intellect U elle J je citerai le passage suivant d'une lettre que son père, ancien préfet sons TEuxpire, et mon anji, jn 'écrivait un an avant lagueire:

<£ J'ai un fils qui n'est bon à rien, ai, pour lui oonservér un morceau dç pain, j'ai ètê obligé de Tüikire nommar un oonsjeil judicî^e. »

^ m ENQUÊTE SUR

Dans les pièces annexées au rapport de M* de Sugnyse trouvent plusieurs dépêches de lui, qui permettent de le juger. Dans Tune d'elles, cédant à un mobile honteux que je pourrais dévoiler, il réclnme comme une mesure indispensable une révocation ou tout au moins une suspension; iî m'appelle de mon nom tout court.

Nommé peu de jours après sous-intendant militaire, il n'a pas tardé à montrer une incapacité absolue, il était la risée de la brigade à laquelle il était attaché, et par les désordres de sa conduite un véritable sujet de scandale, LMi O norable colonel d'artillerie de marine, M, Laffaje, qui a servi, comme général, pendant la guerre avec une grande distinction, m’a donné sur les actes du sus-nomnié de curieux détails. C’est à un pareil homme que se sont trouvés confiés pendant plus 'd'un an les plus graves intérêts de TEtat 1 , . ,

Dans ce récit trouve encore et naturellement sa place Tappréciation des actes ^ d'un fonctionnaire, dont radministration a été véritablement néfaste pour la ville de Toulon. Je veux^parler du maire Allègre, il est aujourd'hui destitué et remplacé par l'amiral Martin. Le conseil municipal lui-méme a été remplacé à la satisfaction de tous les honnêtes gens par une commission municipale.

Peu de jours avant l'offre que M. le garde des sceaux Düfaure me fit l'honneur de me faire dans les termes les plus flatteurs, — ^au mois de décembre 1872, — de la place de président de chambre à Agen, voulant, disait-il plus tard à Téminent premier président de la cour d’Agen, M. Dréme, me soustraire anco j^ctssions féroces aimqiielles S étais en truite ^ j'avais convoqué, pour être réuois sous ma présidence pour la constitution de la liste du jury, les membres du conseil généra! et les juges de paix . L’avant- veille du jour où cette réunion devait avoir lieu, parut dans le journal démagfbgique delà localité, le Progrès du Var^ avant de m'étre parvenue à moi-même, une lettre collective de sept membres du conseil général en tête desquels était le sieur Allègre, qui me déclaraient que la part active que f avais prise à t'aitentai du 2 décenibre\%'à\^ les empêchait de se réunir sous. ma présidence ^ Je parvins à remplacer quelques-uns d'entr'eux par des membres du conseil d'arrondissement. Les deux tiers des membres de la commission se trouvant ;*éunis au jour fixé, la liste du jury fut très-

régulièrement dressée et le sieur Allègre et ses collègues du conseil général en furent pour leur vaine et ridicule manifestation.

Le journal V Univers avait publié à cette occasion et à la suite de ma nomination à la cour d'Agen, une lettre exprimant d'ailleurs une vive sympathie, et qui indiquait inexactement que j’aurais été destitué par M. Crémieux pour avoir fait partie des commissions mixtes, recevait et publiait une lettre de moi, qui rétablissait les faits et donnait un démenti à cette imputation d’avoir fait partie des commissions mixtes.

L'animosifé du sieur Allègre avait des raisons plus prochaines. Les voici, elles ont une importance sérieuse et se rapportent aux évènements contemporains des actes du gouvernement de îa défense nationale.

Lorsque je fus arrêté le 3 novembre 1870, le sieur Allègre était maire de Toulon ; il a dit publiquement à ce sujet : ^ Je n'ai pas provoqué Tarrestation de M. Roque, mais du moment qu'elle Sst fajte, j’en suis bien aise. » L'honorable M. Liouvilîe, après la réception de l'ordre de ma mise en liberté, voulut obtenir le concours du maire Allègre pbur Texécution des mesures qui devaient assurer ma mise en liberté. Le sieur Allègre s'est caché pendant quatre jours et il a été impossible de le trouver.

Dans les premiers jours d'octobre 1870, le sou3‘ préfet Maurel prit un arrêté arbitraire d'expulsion contre une communauté religieuse, les Pères du ^aini-Espritj dont la mission était surtout de donner l'instruction et une éducation morale aux ouvriers pauvres. Le prétexte de cette mesure inique était qu’au nombre de ces prêtres respectables étaient deux Allemands établis en France depuis vingt ans environ^ une afflche imprimée, placée sur tous les murs de la ville, les signalait comme des espions des Prussiens et excitait contre eux les passions populaires. Ces pauvres prêtres furent conduits à la frontière et expulsés de France.. Le sieur Allégro plaça dans le vaste local , qui était la propriété de ces pères, une colonne de mobilisés, qui se livrèrent à toutes sortes de dévastations et de profanations. Les murs furent dégradés, les meubles pillés ou détruits. Les ornements sacerdotaux de la chapelle profanés, Les mobilisés s'en couvraient et les transportaient dans des maisons de prostitution I

Un an environ après, cos religieux introduis

gaient devant le tribunal de Toulon eon“tre la ville une demande de 20,000 fr* de dommagesintérêts. Après e:spertise et enquête le tribunal par un Jugement à la date du 31 août 1872, dont une copie sera annexée à ma dépositioHj condamnait la ville au profit de cette commU' nauté à 18,000 francs de dommages*intérêts. Le maire Allègre réunit le conseil municipal pour lui demander l’autofisation d’interjeter appel de cette décision» Dans Pexposé qu’il fît devant le conseil, il tint à mon égard un langage grossier et provoqua une délibération qui^ en lui donnant Vautorisation demandée, Tinvitait à récuser désormais M, le président Roque, dans toutes les affaires qui intéresseraient la ville»

C’était le comblé de la déraison, et le lendemain, le Progrès du Var insérait dans ses colonnes cette étrange et honteuse délibération!'

. Sur l’appel interjeté par le maire de ce jugement et sur rappel incident formé par cette communauté, la cour d’Aix a élevé le chiffre des dommages-intérêts à 20^000 fr., chiffre égal à la demande I ^

Après le 4 septembre, le conseil municipal de Toulon prenait une délibérationj qui destituait le^Banies de Saini^Maiir, comme institutrices communales et décidait qu’elles seraient remplacées par des institutrices laïques. Le capitaine de' vaisseau Laporterie, qui avait été nommé préfet du Yar à la suite de la destilution du pféfet Cotte et qui n’a pas tardé à se laisser entraîner à des faiblesses et à des compromis et n’a pas réalisé les espérances que Von avait mises en lui au moment de sa nomination , prit un arrêté d’approbation de la délibération du Sbnseil municipal. Le maire Allègre annonçait Vintention de déposséder, même par la violence, les dames de Saint-Maur du domaine de TEvéché 'dont la communauté était en possession, et où ces saintes religieuses donnaient renseignement gratuit aux enfants pauvres, depuisl’année 1711, Ces dames, avec Vappui de leur conseil^ M.Vavqcat Rolland, vinrent en référé-devant moi et par une première ordonnance à la date du 30 septembre 1871, je les maintins p^rovisoirement en possession pour six semaines d’une partie de Vimmeuble nécessaire, pour qu’elles pussent continuer à donner Venseignemejit aux enfants pauvres. Le 1®^ novembre, par une lettre peu convenable ^ le ^sieur Allègre annonça à c^ dames Tintention de s’emparer immédiatement

de la chapelle. M. Tavocat Rolland me ft part de ce qui se passait, et je Tautorisai à citer le maire en référé devant moi ; sur la commmunication que lui fît à ce sujet M, Rolland, le sieur Allègre s’engagea à ne pas réaliser la menace qu’il avait faite.

Le 12 novembre, M. Rolland me fît connaître qu’on était à la recherche de l’acte d’acquisition, faite conjointement par l'évêque de Toulon et la commune^ de eet immeuble, en 1711; on espérait le trouver bientôt dans les minutes d’un notaire de cette ville. D’autre part, les dames de Saint-Maur avaient rempli les préliminaires nécessaires pour le dépôt d'un mémoire entre les mains du préfet, pour porter devant le tribunal la question de propriété de cet immeuble ; en outre ces dames s’él aient pourvues auprès du Conseil d’Etat contre Varrêté du préfet ; il y avait toute con venance à accorder un nouveau délai pour la possession provisoire de l’immeuble J j’autorisai le conseil de ces dames à citer le maire en référé pour le 15 novembre'. En recevant la citation à comparaître devant moi , le sieur Allègre, ne gardant plus aucune mesure, envoya aussitôt des ouvriers démolir la chapelle sous les yeux de ces dames, profondément attristées d’une pareille"' profanation. Je rendis, à la date du 15 novembre , une nouvelle ordonnance accordant un nouveau délai de quatre mois à ces saintes religieusqs, délai qui me paraissait suffisant pour que la question du fond pût être tranchée, et que Le Conseil d’État pût statuer sur le pourvoi formé contre l’arrêté du préfet. Le langage de mon ordonnance, dont je joindrai une cepie à ma déposition, était justement sévère.

Sur la notification qui lui en fut faîte, le sieur Allègre m’écrivit une lettre, qu’il avait la prétention de rendre outrageante et qui était aussi ridicule qu’incon venante. On y lisait notamment cette phrase ; ^

'ST Votre réquisitoire (c’est ainsi qu’il appelait mon ordonnance) a un onctueux parfum d’auto-da-fé, qui me met dans la nécessité de prendre des mesures pour ma préservation personnelle, car on ne sait pas ce qui peut arriver dans l’avenir. »

Il m'annonçait qu’il allait interjeter appel de mon ordonnance de-vant la cour. Je me bornai à communiquer officieusement au premier président la honteuse lettre de ce maire» véri- 4 SEPT. — ' Y. D, fS

table fruit âec du bai^reau, et qui notait parvenu à quelque notoriété qu*en ae livrant à la démagogie et en soulevant toutes les mauvaises passions populaires.

La cour, indignée de toutes ces violences — condrma les dames de Eainte-Marîe, et d’une manière indéfinie^ dans Peu tî ère possession du domaine de TEvéché. Le pourvoi en cassation que le sieur Allègre avait formé a été rejeté. D’autre part Tarrêté du préfet Laporterie a été cassé par le Conseil d'Etat : ces bonnes religieuses ont été réintégrées dan s tous leurs droits et privilèges comme institutrices communales, et il n’est resté à ce triste maire que la honte de cette indigne persécution contre des femmes, qui avaient honoré et Sanctifié par leurs vertils cet àsile, qu'on leur disputait avec tant d’injustice et de violence.

Au commencèmènt du mois de mars 1871, une scène déplorablè se pâssa dans une réunion publique qui s’était tenue dafis la salle du vieux théâtre avec rautorisatîori du mairè Allègrè. Un sieur Briin, ancien agent de police, qui avait été chassé pour les désordres de sa conduite ét sa profonde immoralité, j avait proféré contre moi et contre l’honorable M. Poils- Êeÿruc, ancien député, d’horribles menaces de mort. Il avait dît qu’il fallait faire comme nos pèréS éh 1793, dresser la potence sur les places publiques, J pendre les riches et avant tous M. Roqué ët M. Pons-Peyruc. 11 ajouta avec un cynisme révoltant qu'il irait les tirer par les pieds et les secouer, pour bien s’asstirer qu’ils étale fit morts-

Lorsqüe j’appris ces hideux détails, je dis au greffier du tribunal : ^ M. Nicolas, ce misérable doit être uii 'repris de justice ; recherchez, je vous prie^ au greffe s'il n'y aurait pas des jugémenté correctionnels rendus contre lui. 3^ M. Nieoîâs descendit quelques instants après dans mon cabinet et me dit en souriant : a Monsieur le président, il y a deux jugements correctionnels contre cet individu et un jugement de séparation dé corps bien flétrissant ; il avéH torîuré sa pauvre féinme de la manière la plus cruelle . 11 avait acheté des pistolets et l’amenait, par ses ménaces de mort, à faire en sa faveur des dispositions testamentaires et dés donations; j'avais rédigé ce jugement avec beaucoup de ^oin, comme s'il pouvait être un jour utile de ic publier. Je le fls inëéréib én effet dans le journal Lé Tôüîômiàis et dans la àazdiedü Miâi du mars 187-1, lé fai¬

sant précéder d^une lettre de moi. Je joins à ma déposition lenutuéi^o delà Gazette du Midi qui renferme ma lettre et ce jugement. J’écrivis à ce sujet une lettre sévère au sieur Allègre; Je iui reprochai de prêter la salle de l’aneien théâtre pour des réunions séditieuses, dans lesqueiies étaient proférées de pareilles menaces de mort, et de ne prendre aucune mesure de précaution pour prévenir et réprimer d’aussi coupables manifestations* Je lui dis qu’il se rendait complice par faiblesse des attentats qui pourraient être la suite de ces excitations à toutes les mauvaises passions.

11 me répondit qu’il avait pour principe la liberté absolue de réunion et de parole 1

J’ajouterai un dernier détail étrange sur le misérable *qui a été trop longtemps encore maintenu comme ouvrier dans l'arsenal de la marine, il était en même temps le chef d’une bande de contrebandiers et de fraudeurs, et

11 a été quatre fois, dans le courant de Tannée 1871 et 1872, condamné à des amendes très -élevées. La contrainte par corps a dû être exercée contre lui, et il est demeuré près d'un an dans la maison d'arrêt. Voici un témoignage de son cynisme et" de sa perversité* Dans Tune de ces affaires, lui faisant subir son interrëgâtoire, je lui demandai quelle était sa profession, il répondit : « Athée ! y>

Tels sont les faits qui m’ont paru mériter de fixer Tattention de la Commission d’enquête, et dont la plupart ont une gravité dont elle sera frappée.

J'ajouterai à madépositiou les diverses pièces dont j’ai paHé, et notamment mes deux circulaires de 1851, Tune du 17 février, relative aux cabarets, devenus de véritables maisons de prostitution, oâ étaient attirés et corrompûs des mineurs de moins de 21 ans; Tautre du

12 décembre 1851, relative aux événemefits de Ouérâ. A Toceasîon de la discussion de la loi relative aux lïiembrôs des conseils généraux qUi désormais refuseraient de se rendre au sein de la commission présidée par le président dü tribunal pour la Constitution du jury, un député de Téxtrême gauche, M. Bcysset, n’a pas craint de m’attaquer à raison de ces circulaires, dans un langage plein de violence.

Leur simple lectitré permettra de les apprécier et de juger les déÇlahiatiori& de ce député* D'aiileurà dë paffèillèé fittaqhéSj '^naMt de ce côté, sont un hdnnéùr*

M* le Président. — Ajoüte:ï, monsièûf le

DÉPOSITION DE M. ROQÜE 139

président, toutes les pièces que vous jugerez

nécessaires comme complément de votre déposition, dont la Commission vou^ remercie, et réyisez-la a^.ec soin, car les faits qu'elle contient nous semblent fort graves.

(Séànàê âu fOjUin i8'}4.)