CHEF DU BUREAU ARABE DE MOSTAGANEM

Le Moniteur de V Algérie, la Vigie algé* Tienne et I'i?c7î0 d'Oran viennent de publier la déposition de M, du Bouzet, ex-commissaire extraordinaire à Alger, devant la Commission d’enquête sur les actes du Gouvernement du 4 septembre,

La partie de celte déposition qui est relative aux troubles d’Alger le octobre 1870, décerne aux officiers attachés à la personne du général Walsin-Esterhaxy un brevet de pusillanimité, pour ne pas dire plus, qui ne peut être accepté.

M. du Bouaet affirme en effet, à deux reprises di0'érentes, que le général n'a pas du tout été défendu par ses ogiciers.

Il est équitable d’opposer à ce récit inexact et fantaisiste la déposition de hL le docteur

Warnier, qui était préfet d’Alger le jour de l’émeute.

M. Warnier est assez connu de la population algérienne pour que sa parole suffise à détruire les insinuations malveillantes de M. du Bouzet.

Voici en effet ce que dit Tex-préfet d'Alger le 28 octobre, au sujet du capitaine Lemoine, officier d'ordonnance du général Walsi n- Este rhazj ;

Au début de l’invasion du palais du Gouvernement et après les pourparlers avec la commune, la foule qui occupait l'escalier d entrée jusqu’au premier étage^ chercha par une poussé© à pénétrer dans les appartements; alors le général se présenta à elle pour lui parler et lui, annoncer qu'il était décidé à se retirer» Il lui

fut impossible de sé faire entendre tant il y avait de tumulte; cela devait être avec l’élément qui était sur l^éscalier : Maltais, Espagnols, Juifs, Biskris, car il n’y avait pas un homme connu auquel je pusse adresser la parole.

> Un capitaine officier d’ordonnance du général se plaça entre son chef et la foule dans la crainte qu’on ne portât des coups au gouverneur; j’étais moi aussi tout près du général. En un clin d’œîL îe capitaine le plus rapproché des envahisseurs fut enlevé et sans toucher Tescalier, porté à bras du premier étage dans la rue, au milieu des cris : à Veait! à Veaut

» Je pus gagner une fenêtre des appartements donnant sur la rue; des tTniüciens j étaient réunis, je leur criai : << Il ne sera pas

dit que la milice ne défendra pas un officier » de Tarmée* » Il j eut aussitôt un mouvement; c’était la milice qui arrivait. Au bout de dix minutes, rescalier était dégagé et Tofîicler enlevé nous était rendu, mais ses vêtements étaient en lambeaux.

^ Je constate avec bonheur qu’un des commandants de la milice, celui qui au nom de la troupe avait donné au générai le conseil de s ahstenir de toute tentative de résistance^ ramena lui-mérae au palaisj avec les honneurs de la guerre et après lui avoir fait rendre son sabre et scs épaulettes, le malheureux officier sur le sort duquel nous n’étions pas sans inquiétude. ... 7)

Nous n’avons pas cru devoir reproduire en son entier la déposition de M. ’^'arnier; on peut la lire dans le Moniimr de V Algérie du 2 avril. Nous devons constater cependant qu’elle contient plusieurs inexactitudes de detail et notamment deux graves erreurs qu’il est d'autant plus indispensable de rectifier, que la première, exploitée habilement par le comité de défense, a servi de prétexte k l’émeute,

M. Warnîer raconte qu'un des officiers d’ordonnancG du général a souffleté un dos habitants.

Aucun officier d’ordonnance n’a donné de soufflet à qui que ce soit, M. Warnier a été trompé sur ce fait, quo voîci dans toute sa simplicité :

Au moment où, après avoir déjeuné à Thé tel d Orient, le général Walsin-EsterhaKy traversait la place du Gouvernement pour se rendre au palais, un jeune homme se détacha d’un groupe et vint se placer devant lui au beau

milieu d’une allée, en affectant de ne pas tou*^ loir bouger. Le général Walsin-Esterhazy ïul^ même l’écart a vivement de la main, puis il se découvrit on disant : « Jeune homme, si vous ne respectez pas le gouverneur général, vous devriez au moins respecter mes cheveux blancs, » et il passa outre,

La foule répondit à ces paroles par des huées, et il fallut que le capitaine Lemoine, son officier d’ordonnance, se mît en travers du chemin pour qu il pùt gagner le palais du Gouvernement. Il J a loin de là à Thistoire du soufflet qui a pu être imaginée encore à la suite du fait suivant ;

Quelques instants après larentrée du général, deux officiers passèrent devant le palais, M. le capitaine Ulrich, de rétat-major, et M. le capitaine Constant, du 1®^ tirailleurs algériens.

Les perturbateurs les accueillirent par des cris insultants et même les bousculèrent; M, Ulnch reçut de Tun de ces furieux un coup de poing sur la figure; M. Constant fut serré de si près que ces honnêtes citoyens purent lui arracher sa décoration et sa chaîne de montre.

Cet officier, justement indigné se défendit et . frappa le premier individu qui lui tomba sous 1 la main. Tous les deux furent dégagés par le i capitaine Lemoine, qui descendit en toute bâte I sans armes du palais, se jeta au milieu de la j bagarre et fit rentrer M. Ulrich chez lui et M. Constant chez le concierge du Palais du Gouvernement.

■ M. Warnier dit plus loin que lorsque le gê- ! néral s’est rendu en voiture au quai d’embar- I quement, l’amiral Fabro la Mau relie était à ses I côtés. C’est une erreur, suite d’oubli. Dans la ! voiture se trouvaientp au fond, M, le général ; Walsin-Esterhazy et M, le préfet Warnier, en I face d’eux étaient M, le général Lichtlîn et le ; capitaine Lemoine, le même qui avait été arrai ché le matin par la foule de la porte du palais ; qu’il défendait.

? Cet officier, après avoir fait énergiquement ' son devoir dans la matinée, eut encore rhon- : neur de partager avec le général Walsin- Esterhazy les insultes les plus basses, et d’être : le point de mire des plus furieux pprturbateurs.

Après ce qui s’était passé dans cette journée, ce poste était frop bonorablo pour qu'il le cédât à qui que ce fut. M. l’amiral Fabre la Maurello était parti en avant pour préparer l’embar-i

quement et attendra le général sur le quai.

Enfin, pour compléter ces détails, on peut ajouter que dans la nuit du 27 au 28 octobre, de minuit à une heure du matin, une centaine d’individus étaient venus devant le palais du

Gouvernement et avaient donné un charivari au gouverneur général.

Que l’on juge d’après cela si tout n’avait pas été prémédité et préparé par une puissance occulte à laquelle la foule obéissait.