LETTRES DE M. LE CAPITAINE POUPART

BU 116® DE LÏÛÎJE

4' général Frémoni^ cor^manilmi

wie hrigai^e de Varniée de Paris .{division Pe0Qi\,

Mâcop, S oatobre 1873*

Mon genébaLi

J’ai reçu seulement hier à Mâeott, où je suis en çQEgdA l<ïttre que voub m^^ve^ fait rbonneuT de m'écri^ê Iç 3 conrant^ au sqj et de plusieurs fa^ita inexacts exposés dans T enquête sur le 4 septembre rolùtivem^iit à la conduite du général Caussade, faits dont la famiîle du général demande la Rectification, Je pas lu dans le^ Yolqmeç fie l’enquêté lè q^

cerne Ja jeuRné® du 4Beptcmbrô, içt Je p ai pas pu mé procuror ici çes TQlumes, Je pourrai

donc vous désigneriez passages inexacts des dépositions ; mais tous les faits de cette journée^ ou au moins ceux auxquels s'est trouvé méié le générai de Ç^ssade dout j’étais Tofficier d’ordpnnance sont oueoro ÿssez présents à ma mémoire pour que je puisse Les exposer aujaurd’hui dans tous Leurs détails*

t I/c général fie Gaussade avmt reçu, dans la

' nuit du 3 au 4 septembre un ordre du général Montauban rinforma.nt qu'il aurait le commandement de toutes les troupes etargies de fiéfçïidre le Corps législatif pejadant la jouripén du 4. Cet ordre indiquait la nambre de^ trpupf s d'infanterie et de cavalerie qu’il aur^àsa disposition et qu’il devait tfouver réunies fur Ip quai d'Orsay ou au Palais de Pïudu&tri© d#z , S heures du matin* Le général de Can^ade afriva vers 8 heures 1/2 au Palais de

hléù ; U plaça proTisoirement un batailloü dans la cour du Palais et deux sur le quai ; les petites rues étalent gardées par des gardes de Paris à cheval et par des agents de police* Les troupes formèrent les faisceaux, tous les environ s du Palais étant encore très-calmes. Vers 9 heures, la foule commença à se montrer sur la place de la Concorde ; un questeur de TAsseinhlée vint dire au général de la part de plusieurs députés, que si la garde du Palais était confiée à la garde nationale il n-y aurait aucun trouble à redouter* Le général répondit quHl ne connaissait pas la garde nationale et qu'il n’avait d’ordres à recevoir qw du général Montanban ou de M. Schneider. H alla trouver le général Montauban et arrêta avec lui les dispositions nécessaîres k la défense du Palais* La surveillance des petites rues gui se trouvent derrière le Palais fût laissée aux gardes de Paris et aux agents de police, un hataiUcn fut placé dans la cour, du côté de la place (Bourbon) et deux autres bataillons sur le quai en dehors de la grille; trois compagnies furent placées en colonne par sections sur le pont de la Concorde, le Palais étant menacé surtout de ce côté. L’entrée du pont, du côté de la place de la Concorde, était gardée par des agents de police ; toute la cavalerie fut laissée au Palais de ITndustrie et i fut inutile pendant toute cette journée.

La foule ne tarda pas à menacer et à repousser les agents de police placés à rentrée du pont. Le général de Caussade se trouvait alors sur le pont, un député vint lui conseiller de j retirer les agents de police dont la vue, disaitil, ne faisait qu’exciter la foule qui ne dirait rien, sans doute^ si elle avait des soldats devant elle. Le général suivit ce conseil^ envoya les agents de police dans les rues qui sont derrière le Palais, et revint sur le quai d'Orsay, d’od il pouvait le mieux surveiller. La foule commença alors à avancer et arriva jusque sur la troupe qui avait toujours l’arme au pied. Cette foule était principalement composée de gardes nationaux sans armes ; mais, sur la place de la Concorde et sur les quais du côté des Tuileries, on voyait arriver un grand nombre de bataillons armés. Les gardes nationaux non armés qui avaient commencé à envahir le pont pénétrèrent peu à peu dans les rangs des soldats, entre les sections ; des députés avaient dit, paraît-il, aux officiers des compagnies placées sur le pont, qu’on pouvait laisser passer les hommes sans armes* Lorsque le général de Caussade s'aperçut

de cet envahissement et qu’il voulut faire reculer tous ces gens non armés, il était déjà trop tard. La porte de la grille du Palais qui se trouve sur le quai devait rester fermée à clef d’après l’ordre du générai ; mais des députés allant et venant constamment sur le quai, cette porte était presque toujours ouverte, de sorte que quelques gardes nationaux qui avaient pénétré dans les rangs des soldats franchirent la grille, et, en compagnie de plusieurs députés, appelèrent par des signes, du haut des escaliers du Palais, la fouie qui se trouvait devant la troupe, et même un peu au milieu de la troupe. Les gardes nationaux sans armes qui se trouvaient sur le pont disaient aux soldats et aux officiers : Vous voyez, on peut entrer, on nous appelle ; et en même temps la foule qui se trouvait en arrière, sur la place de la Concorde, se précipitant sur le pont, les rangs de la troupe furent traversés et le pont fut envahi et ensuite le Palais lui-même, par les hommes non armés d'abord et enfin par les bataillons de garde nationale armés qui suivaient.

Yous me demandez, mon générai, si j’ai vu, entre autres choses, le général de Caussade aller, en compagnie de M. Crémieux, donner Tordre à la troupe qui barrait le pont, de former la haie pour laisser passer la garde nationale* Je ne sais si ce fait se trouve exposé dans le rapport de Tenquête, mais j’affirme que je n^’ai pas entendu le générai donner cet ordre ; je peux aussi affirmer que je n'ai pas vu le général en compagnie de M* Crémieux, que je ne connais pas, mais que j’aurais certainement rr^connu d'après les portraits que j'ai vus; or, je ne crois pas, pendant toute cette journée, avoir perdu de vue un seul instant le général. 11 est d’autant moins vraisemblable que le général ait donné cet ordre que, lorsqu’il vit cet envahissement par la garde nationale, il devint furieux (ce que je n’ai jamais constaté que cette fois seulement), tira son épée, fit rompre les faisceaux aux compagnies qui étaient en réserve sur la trottoir du quai, à la droite du pont et commanda lui-même ; e7i avants en se mettant à la tête de la colonne. Le général n’aurait donc accordé le passage à la garde nationale que pour pouvoir la charger ensuite à la baïonnette. La colonne avança; mais la foule des envahisseurs qui entraient par la grille était tellement compacte qu’il aurait été impossible à ceux qui se trouvaient immédiatement devant la troupe de reculer, la troupe arrivée

sur la foule, s’arrêta, il n’était plus possible, en effet d’arrêter le mouvement* Tout le Palais fut enyahi, les troupes formèrent les faisceaux et restèrent jusqu’à révacuation du Palais qui ne fut complète que vers sept lieures du soir.

11 est évident qu’au commencement de la journée, il fallait avant tout, empêcher la foule d’arriver sur la troupe, caria troupe envahie par la foule n’a plus aucun moyen d’action ; mais il est aussi évident qu’il aurait fallu, pour cela commencer le feu. Or, qui peut dire qu’il eût été préférable de tirer sur une pareille foule et d’engager ensuite un combat, car il y aurait eu combat, tous les bataillons armés, qui étaient de la banlieue, n’étant certainement pas venus pour défendre la Chambre* Le général de Caussade avait demandé le matin à ce sujet des instructions au générai Montauban qui lui avait répondu de ne tirer qu’à la dernière extrémité ou même de ne pas tirer sans ordre; je ne suis pas assez sûr de cette réponse pour affirmer. , .

Je suis, mon général, avec le plus profond respect, votre très-humble et obéissant ser^ viteur.

Signé: G* Poüpaet,

Capitaine au 116® de ligne, en congé, Boulevard des Invalides, à Mâcop.

Paris, 23 mars 1874*

A M. le général Frêmo7tt^ commandant une brigade de Varmée de Paris (division Fajol}.

Mon génébal,

Dans la lettre que j’eus l'honneur de vous écrire au mois d’octobre dernier, je vous disais que je n’avaîs pas lu les dépositions des témoins devant la Commission d’enquête sur le 4 septembre ; je viens de lire toutes ces dépositions* Je n’ai rien à changer dans ma première lettre qui ne contient que le récit de faits dont je suis absolument sûr, dont j’ai été moi-même le témoin.

Quelques dépositions apportent contre le général de Caussade des aecusationa tout à fait fausses. Deux témoins ont dû se tromper le

4 septembre ou se souviennent mal. Un témoin reproche au général d’avoir donné l’ordre, en compagnie de M, Crémieux, de laisser entrer les bataillons de la garde nationale; une autre déposition dit que c’est en compagnie de M. Glais-Bizoln, Lorsque le premier bataillon a fait irruption sur le pont, le général se trouvait sur le quai, et c’est alors qu’il a fait prendre les armes aux troupes de réserve, et qu’il a commandé en avant. Mais, ainsi que le font voir clairement plusieurs déptsHions, les troupes chargées de la défense du Palais étaient nonseulement en nombre insuffisant {il n’y avait que le 4® bataillon du 30^ de ligne et le 4® bataillon du 31 ®) mais étaient d’une composition trèsmauvaise. La troupe n’a pas pu ou n’a pas voulu s’opposer à renvahissement. Je crois, avec la plupart des témoins, qu’elle n’auraîfc pas pu. D’ailleurs la composition et la force des troupes n’avaient pas été déterminées par le général de Caussade* Si les dispositions avaient été mal prises pour la défense, le ministre de la Guerre était là pendant toute la journée; il avait vu d^ailleurs ces dispositions.

J’affirme seulement que le général n’a pas pu donner l’ordre de laisser entrer la garde nationale, parce qu’il n’a pas été avec M, Crémieux, parce qu’au moment de l’envahissement du pont il se trouvait sur le quai, et parce qu’il a commandé de charger à la baïonnette les eavahisseurs.

Une déposition reproche encore au général de Caussade d’être resté complètement indifférent à tout ce qui se passait, et de s’être promené avant l’envahissement, dans la salle des Pas- Perdus, sans donner aucun ordre.

Si le général a été dans cette salle avant l’envahissement, ce n’est que pour aller de la place Bourbon au quai, car il s’est tenu sur le quai jusqu’au moment de renvahissement. Comme il avait à surveiller aussi la cour de la place Bourbon, il a été trois ou quatre fois dans cette cour et pour cela, il devait traverser la salle des Pas-Perdus, mais il ne s’y est pas arrêté.

Après l’envahissement qu’il n’avait pas pu empêcher, le général fit entrer les troupes qui étaient sur le quai, dans l’intérieur de la grille, monta au milieu des envahisseurs l’escalier qui va à la salle des Pas-Perdus, et voyant qu'il ne pouvait pas arrêter la foule, s’opposa autant qu’il le put à renYahissement en armes de la salle des séances, faisant déposer les fusils dans une petite chambre qui se trouve en haut de 4 ilPT* V. D,

'îj'd-

apracliant luî-méniâ les fu&ils des mains de quelqnns-uns, bousculé et poussé de tous cotés. Ce n'est que lorsque renvahissement du Palais et de la salie des séances fut complet, et lorsqu’il n’j arait plus rien à empêcher, qu'on a pu voir le général do Caussade se promener dans la salle des Pas-Perdus, H est resté là, jusqu'au soir, vers sept heures; c'est loi qui est sorti le dernier du Palais.

Une déposition va même Jusqu’à reprocher au général son grand âge ; ce n'est pas lui qui avait demandé à êtrp placé là; dans tous les cas, il a fait tout ce qui pouvait être fait avec le peu d'éléments qu’il avait j et peu d'hommes de son âge auraient montré plus d'activité.

Il est à regretter, mon général, -que le général de Caussade ne soit plus là pour se défendre, lisait, prohahlement, des choses que j’ignore et mon témoignage n’a pas d'ailleurs 1 autorité nécessaire.

Peut-être même, s’il n’était pas mort, le général n’aurait 41 pas eu besoin de se défendre: ces accusations de quelques témoins, qui ont sans doute aussi une grande part de responsabilité, ne se seraient peut-être pas produites.

Je suis, mon général, avec le plus profond respect, votre très-humble et obéissant serviteur.

Signé : G. Poupaet,

CapitaitiG au 116^ dé ligne.