VU

Alger, le 26 juin 1673 *

Alger, le 6 février 1872.

A M. Joü) de Brêsillon, lieutenant-colonel, commandant la légion de milice> à Cons tantine.

Monsieur le Colonel*

J’ai reçu votre lettre du 19 janvier, qu’ont

Monsieur le Préfet,

Aux termes de mon instruction du 29 mai dernier, insérée au Moniteur de VAlgérie du 9 juin courant, les agents des contributions diverses sont chargés du recouvrement de toutes les sommes provenant des contributions de guerre imposées aux rebelles et le produit des prises et razzia doit être centralisé pour le service des domaines.

Or, il résulte de l’enquête administrative à laquelle adonné lieu une exécution militaire imputée à un détachement de 3a milice mobili-

Bée de Constantine et à laquelle, conformément à mes instructions, il a été procédé par une commission composée, après concert avec vous* par M. le général commandant ta division*

1° Qu’une somme de 1*055 fr. 75 c., saisie snr les insurgés avant leur exécution .aurait été distribuée aux miliciens et, 2° que les objets saisis sur les Arabes auraient été vendus après leur exécution, et que la vente aurait produit une somme de 010 fr. 75 c* qui se trouve encore entre les mains du trésorier du bataillon* En vue de régulariser cette affaire au point de vue des règlements sur la comptabilité publique, j'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien prendre immédiatement les mesures necessaires pour que ces deux sommes montant ensemble à 1,966 fr 50 c, soient versées sans retard à la caisse du service des domaines au titre de prises sur Vennerui* Il ne saurait d’ailleurs être question dans cette affaire, en raison de faits graves imputés aux miliciens qui ont

opéré les prises ou razzias, d'en faire la répartition entre l'Etat et les capteurs* Dès que le versement aura été opéré, vous voudrez bien m J en rendre compte. J Aviserai plus tard sur la destination définitive à donner à cette restitution*

Agréez, etc*,

Le gouverneur général civil de VA Igérie,

Signé: Vice-amiral de Guet don*

Pour copie conforme, notification à M* le Maire de Constantine, avec prière d'inviter M* le lieutenant-colonel de la milice à prebdre des mesures pour que la somme dont il sAgit soit versée à la caisse des domaines îë plus tôt possible*

Constantin#, le 7 juillet 1871*

Le préfet y Signé: Roussel,

M. le capitaine Villot a répondu dans les termes suivants au Mémoire dirigé contre sa déposition :

Messieurs,

JAï pris connaissance du Mémoire qui vous a été adressé par M* Joly de Brésilien, ex-lieutenant-colonel de la Milice de Constantine.

Après la lecture de ce document, je déclare maintenir mon Affirmation ainsi conçue : « les

INDIGÈNES DES Z MOL’LS ET BAHUàÏaS FUSILLES

a ain-yagout* étaient innocents. »

En prétendant résumer ma déposition, M* Joly se sertd'un terme qui nVgt ni dans le texte ni dans l'esprit de ma déposition* Je n'ai point dit que les fusillés, fussent « de paisibles commerçants. » C'est une expression forcée, destinée à produire un certain effet dans le public* Les indigènes saisis et fusillés appartenaient à des tribus non insurgées, les Zmouls et les Barrsïas, et qui ont fourni des contingents au kalifat*

Les uns revenaient de la colonne Au kalifat Ben Bahamcd, les autres s’ÿ rendaient*

Dans toutes les expéditions, il s'établit un va

et vient'continuel entre les contingents régulièrement convoqués et leurs tribus d'origine. Chaque cavalier a avec lui un ou deux mulets avec un ou deux convoyeurs qui sont ses parents. Lorsque l’expédition promet des razzias abondâmes, cette foule, comparable aux valets du moyen âge, est très-nombreuse, La famille envoie des vivres, de l’orge, des vêtements; le cavalier envoie à sa tribu ce qu'il a pu saisir dans les razzias et Les met en lieu sûr.

Le kalifat Ben Bahamed, est réputé pour sa hardiesse et sa générosité. En dehors des goumiers réguliers, il avait entraîné derrière lui un grand nombre d'hommes qui n'avaient d'autre but que dtfnlever le butin (1),

Voilà ce que j Ai appelé des hommes revenant de la colonne de kalifat Ben Bahamed et non de « paisibles commerçants* » Quelques-uns de ceux qui allaient rejoindre la colonne pour acheter des animaux de razzia, avaient deJAr-

(l) Voir l'annexe À*

AFFAIRE B'ÀIN-YAGOUT

gmt sur eux. Cet argent a été retrouvé, rendu ou distribué, À la suite des partages de razzia, il s’établit toujours une sorte de bourse où les spéculations les plus actives naissent et durent deux ou trois jours.

Ceci posé, je réponds paragraphe par paragraphe à M. Joly.

Depuis : « voilà bien si je ne me trompe *..

jusqu A : Mme reste maintenant ♦., &

Les indigènes saisis et fusillés entre laFon* ' taine-Chaude et Aïn-Yagout, mais plus près d'Àïn-Yagout que de la Fontaine Chaude, étaient des Zmouis et des Barraïas, revenant de porter des vivres à leurs parents, faisant partie du goum mobilisé sous les ordres du k ali fat Ben Bahamed. Tous sont cités nominativement dans le rapport du capitaine Ckapsal, ainsi que leurs dilations.

Le mémoire de M. Joly leur reproche :

1* D'avoir caché des armes à la vue de la Milice,

Ils étaient armés, parce que à cette époque on ne voyageait plus qu'en armes. C'était une conséquence de Tîm puissance où nous étions de faire la sécurité, et une nécessité pour traverser le pays insurgé.

Ils ont caché leurs armes à la vue des Miliciens parce que la Milice avait déjà signalé sa présence en tirant sur tout ce qui se présentait, parce qu’elle affectait d'être agressive vis-à-vis des indigènes faisant un service régulier auprès de l'autorité constituée,

2° D'avoir été trouvés nantis d’objets appartenant à des Européens,

Je l'ai dit déjà, ce fait n'a rien d’anormal. Lorsque à 20 kilomètres de Aïn-Yagout, 2 jours après la fusillade, je razzai les Haracta El Mari her, mes gens ont rapporté des objets et des animaux appartenant aux Européens du village d’EL Madher. Ces objets ont été envoyés auxpénitentiers d'Àïn el Bey.

Ce n'est pas là « une explication ingénieuse »; c'est un fait brutal et qui s'est produit maintes et maintes fois dans les razzia.

3° De n'avoir pas eu un signe distinctif à leur coiffure.

Le signe distinctif à la coiffure n'est jamais porté par les convoyeurs et encore moins par ceux d’entre eux qui quittent la colonne pour rentrer dans leur domicile. Imagine-t-on toute une population munie d'étoffe rouge et la plaçant à la coiffure ? Même dans les colonnes constituées avec des éléments français, et com¬

mandées par un chef français, cette disposition est négligée. C'est une coutume tombée en désuétude, Personne à la colonne de Ben Bahamed, n’avait Je morceau d'étoffe dont parle M, Joly, qui, ex-sergent du génie, n'a que des notions vagues et surannées sur la manière d être des contingents indigènes,

4* De ne s'être pas fait reconnaître, lorsque, de leurs tribus d'origine ils sont allés rejoindre ïe goum de Ben Bahamed. « Car, ajoute M.

Joly, il fallait nécessairement passer par Aïn-Yagout »,

Rien n'est moins vrai, les Zmouls et les Barraïas pouvaient, de leurs tentes se transporter au camp de Ben Bahamed directement sans passer par Aïn-Yagout.

Mais en outre, ceux qui rentraient dans leur tribu étaient parti avec le kalifat avant même que la Milice ne fût arrivée à son lieu d'observation.

5° De ne s'être pas muni d'un laissez*passer conformément à l'arrêté préfectoral.

Cet arrêté est du 21 avril. Bien que le préfet, vu l’état de siège, n'eùt pas qualité pour prendre des décisions disciplinaires en territoire militaire, le laissez-passer était exigible, mais les gens qui allaient et venaient du camp de Ben Bahamed à la tribu des Zmouls se considéraient comme voyageant pour le service. Les indigènes ne sent pas parqués et quand ils font un voyage de 4 à 5 lieues, ce qui arrive fréquemment, à la campagne* ils ne se munissent pas de laissez-passoer. Il est admis qu'on les laisse voyager dans tout l'intérieur de leur eer* ele et même dans les cercles limitrophes.

En outre, un arrêté pris par un préfet le 21 avril, n’est pas exécuté dans les dix jours. Il est encore inconnu de la masse des indigènes vingt jours après, et il faut pour l'exécution des mesures de police comme pour toutes les choses de ce monde du temps eide l’intelligence.

Tous ces griefs considérés isolément ou dans leur ensemble ne constituent point une justification du massacre d’Aïn-Yagout. Il me reste à étudier la partie du Mémoire où M, Joly essaie de justifier la fusillade d’Aïn-Yagout par la mise en scène des circonstances générales.

1° La troupe citoyenne était surexcitée par les nouvelles des crimes du Ravin bleu (Batna)*

Ces crimes étaient connus de la milice à son départ de Constantine. C’étaient ces crimes qui avaient motivé la mobilisation et son départ* Iis ont eu lieu le 21 avril, après que les délibé-

rations des conseils municipaux et des comités de défense, en traitant l'insurrection de mensonge, avaient amené Prud’homme et ses ouvriers à reprendre possession de leurs chantiers, malgré les supplications de l'autorité militaire*

2* La milice courait des dangers.

Le danger couru par la milice était purement imaginaire* Les tribus révoltées Tlet, Oulad si Ali Tahomment, Haraeta, El Madher, étaient réfugiées dansleursmontagnes, à 20 kilomètres d’Aïn- Yagout et tenues en échec par le klialifat à Touest, par les Segnia à l’Est*

Le mot de {lignes) t appliqué aux refuges des insurgés, serait en Algérie couvert de ridicule, si un chef appartenant à farinée, l’employait dans un document public*

3° Les victimes ne se sont point réclamées du khalifat Ren Bahamed dont la moralité semble douteuse à M. Joly (1)*

J’ai interrogé les malheureux indigènes échappés à la fusillade* On trouvera dans le rapport de M* Chapsal des détails navrants à ce sujet* Frappés, insultés, mis à nu, à chaque parole qu'ils proféraient, ils recevaient des coups ou des menaces. Une foule enivrée les entourait et demandait leur mise à mort immédiate* Quand ils disaient qu’ils étaient des Zmouls, on leur répondait : Zmouls ou autre, peu nous <c importe ! » Personne ne parlait la langue arabe assez correctement pour servir d’interprète et devant le danger qui les menaçait les victimes n’ont pas pensé qu’ils pussent plaider leur cause* Us n’ont pensé qu’à mourir ou à s’enfuir*

4° M* Joly déclare que le ministre de l’intérieur a ordonné le paiement de la Dîa sur le rapport des capitaines Yillot et Chapsal*

Cette assertion est incompréhensible. Le capitaine Yillot n’a pas fait d’autre rapport que la lettre citée dans sa déposition et qui n’est qu’un compte-rendu sommaire*

Le rapport du capitaine Chapsal n’a pas dépassé la division de Constantine.

Enfin, M* Joly n’ignore pas qu’une enquête administrative a été faite par le colonel Grau me et M* \Yai conseiller de préfecture, en dehors de tout le personnel administratif militaire, et que c’est sur les conclusions de cette enquête que l’administration supérieure a pris la résolution réparatrice citée dans ma déposition*

[1) Yoir tanneie B.

Devant cette enquête, M. Joly et les parents des victimes ont été entendus*

En terminant, je proteste contre la prétention de M* Joly de Brésilien , lorsqu’il me fait accuser la milice tout entière de « Yol et d’assassinat Je ne me suis pas servi de ces expressions dans un sens ^général*

Il y avait dans la milice deux éléments bien distincts, l’un faible de nombre mais très-honorable dont les récits désolés sont bien autrement caractéristiques que le texte de ma déposition ; l’autre, recruté de tout ce que Constantine possède de manœuvriers, de déclassés, etc, (Tétaient les assidus des clubs et les comparses des manifestations des rues. Cette foule, parmi laquelle les hommes des partis avancés de Constantine étaient allés chercher de la popularité a imposé sa volonté et c’est elle qui a accompli le meurtre des Zmouls*

Les cris de cette multitude furieuse et avinée n’ont pu être calmés que par le sang des indigènes, car en lui résistant on craignait de s’exposer à sa violence et à sa rébellion*

C’est la punition ordinaire des chefs de ces troupes animées de l’esprit révolutionnaire, d’être entraînée par elle* ******

D’ailleurs, les personnes qui liront attentivement la fin du mémoire de M* Joly, pourront se demander ce que serait devenue cette troupe si elle avait eu des difficultés à vaincre, alors que bien nourrie, exempte de fatigues, hors de combat et sous l’excitation du danger, elle manifestait des tendances telles qu’il fallait lui sacrifier la vie de trente indigènes*

M* Joly de même qu’il a abusé du mot « paisibles commerçants », s’estencore servi d’une appellation fantaisiste, quand il représente sa troupe composée de 450 colons* Ce nom si respectable n’est mis là que pour attirer la sympathie ; il suffit pour s’en convaincre de lire les feuilles d'appel de ia milice.

Si M* Joly avait eu 450 ruraux, même algériens, il aurait plus facilement discipliné son monde, et se serait borné à diriger ses prisonniers à Constantine, sous l’escorte du caïd et des chaiks des Zmouls, qui se seraient rendus auprès de lui à la première invitation.

Eu conséquence de ce qui précède, je répète avec la conviction la plus entière et la plus ré-

fléchie que les indigènes fusilles a YaGOUT, étaient des innocents.

Àïn-Beidaie, 15 juillet 1875.

Le capitaine r

E. Villot*

Ain

Dans le Mémoire de M. Joly de Brésil Ion, se trouve une opinion qui est en dehors du cadre de la discussion et ainsi formulée :

* Tous les indigènes étaient solidaires de l'insurrection, c’étaient la guerre sainte ! &

Je ne discuterai pas cette opinion de meurtre par de nombreux faits, mais je dois réfuter la conséquence tirée par M* Joly, lorsqu'il représente les indigènes comme évitant de par la guerre sainte, d'acheter des animaux de razzia, ou de s'approprier des butins.

Si M. Joly connaissait mieux le pays indigène, il saurait que la guerre sainte l n’est le plus souvent que la guerre sociale, que les fractions, les Eous-fr actions, les familles se ruent les unes

sur les autres et que c’est surtout contre le bien d'autrui que se lève l'étendard de la révolte.

A 10 kilomètres de son camp, les Sabaris vidaient les silos des Guled Siali et des Haracta EL Madher, et à 30 kilomètres d’Ain-Yagout, les nomades de Bilkra (arabes ghoraba), vers te 25 ou le 26 avril, ont razzé tout ce qui s’est hasardé à descendre dans la plaine.

La guerre sainte, à part quelques fanatiques, est soulevée par des ambitieux qui surexcitent les passions de ceux qui n’ont rien à perdre.

Toujours le bien public sert de prétexte aux criminelles entreprises et malgré les différences de coutume, cela est vrai sur Tune et l'autre rives de la Méditerranée*