LETTRE RE

La démagogie à contenir, les forces militaires à préparer, les ouvriers sans travail à soutenir; tels étaient les problèmes à résoudre.

Des emprunts au taux ordinaire furent ouvert et couverts ; l'industrie des châles fut commanditée d'une façon ingénieuse et nouvelle ; des chantiers furent créés et organisés par M. Révoü. Ils furent placés sous la direction spéciale d'une commission qui contribua puissamment par son activité et par son dévouement au maintien do la paix publique.

La garde nationale fut organisée de façon qu'elle n'appartînt à aucun parti qu'à celüi de l’ordre. L'élection de son colonel, M. do Surville, et de son lieutenant-colonel, H. Cauzid, montra que l’esprit de conciliation régnait dans ses rangs.

Nous devons ici rendre un témoignage de reconnaissance publique à M. de Bouillargues, ancien officier, qui seconda M- Démens avec ce dévouement, cette fermeté, cette impartialité et cette intelligence administrative, dont tous ses concitoyens conservent le meilleur souvenir.

Quand la démagogie, maîtresse de Lyon, de Marseille et de Toulouse, essaya d'englober la ville de Nîmes dans la Ligue du Midi* elle y rencontra l'énergique résistance de l'un des membres de la commission, M. le marquis de Yalfons qui, dans la réunion du Casino, osa tenir tête aux émissaires marseillais et démasqua les menées de ces prétendus patriotes.

Lorsque un peu plus tard des révolutionnaires incorrigibles eurent, dans la soirée du 30 octobre, envahi la préfecture, prétendant y faire la loi et réclamant la destitution de M. Démîans, coupable d'avoir fait lacérer les affiches de la Ligue du Midi ,... le rappel fut battu . L’arrivée de la garde nationale promptement rassemblée et prête à faire usage de ses armes suffit pour rendre à la liberté l’administrateur du Gard, qui fit preuve de la plus rare énergie, et pour mettre en fuite les perturbateurs du repos public.

Alors, enfin, que le principal délégué du gouvernement de la Défense nationale , non content de casser et de fabriquer des généraux, vint à dissoudre les conseils généraux et à les remplacer par des assemblées choisies par lui, U se trouva dans la commission municipale de Nîmes M. de Bouillargues, adjoint, MM. Yalat et Brunei qui, fidèles à leur passé libéral, protestèrent contre l'exagération d’une pareille

M. E0ISSET

dictature et qui, bravant l'orage causé par leurs protestations, réclamèrent et obtinrent l’insertion de leurs protestations au procès-verbal des délibérations.

Mais les temps devenaient de plus en plus sombres ; Paris étroitement bloqué appelait à son aide les armées françaises toujours renaissantes et toujours anéanties. Les proclamations aussi menteuses qu’emphatiques du gouvernement de Bordeaux venaient périodiquement enflévrèr les populations éperdues. Les bataillons de mobilisés de Nim es venaient de partir pour se rapprocher de l’armée de la Loire ; M. Claris, capitaine d’artillerie démissionnaire, n'écoutant que la voix du patriotisme, avait quitté femme, enfants, bien-être, pour se mettre à la tête de la première légion, M, do Yalfons, imitant cet exemple, fut nommé chef de bataillon sous les ordres du colonel Claris, iV échangeait ainsi son grade de chef dû bataillon de la garde nationale dans lequel il fut remplacé par M. Langlade, que son énergie et son attitude dans la nuit du 4 septembre désignaient à l’estime et à la confiance de ses concitoyens.

Pendant ce temps-là, les malades et les blessés de cette affreuse campagne d'hiver arrivaient en foule à Nina es. Les hôpitaux, les hospices ne pouvaient suffire à les recevoir; Il fut créé des ambulances, les unes privées, les autres subventionnées par la ville, La charité des femmes de tous rangs facilita leur rapide installation, M. Démians parcourait dès le matin les lieux où gisaient ces pauvres soldats. La petite vérole sévissait au milieu de ces débris de nos armées ; elle y faisait en moyenne quatre ou cinq victimes par jour. C'est de cette terrible maladie, contractée en faisant son devoir, que mourut le maire de Nîmes ,

La mort de ce bon et grand cito} r en fut un deuil public et elle fut un malheur dont les conséquences ont été durables* M. Démians avait été le lien, le modérateur des partis qui, réunis, maîtrisés un moment sous sa main, se reprirent après lui à s'insulter, à se menacer sans cesse et sans mesure.

La Commission municipale, décapitée par la perte de son chef, affaiblie par la mort ou le départ de certains de ses membres appartenant au parti conservateur libéral, se vit continuellement modifiée par des fournées démocratiques.

D'autre part, l'attitude équivoque de l’administrateur du Gard pendant le conflit soulevé à

Bordeaux entre M. Gambetta et lé gouvernement de la Défense nationale fit oublier aux conservateurs les services réels que M. Laget avait rendus à la cause de Tordre, Quand vînt l'heure des élections à l'Assemblée nationale, la population de Nimes était profondément divisée, La liste royaliste, en tête de laquelle les hommes modérés avaient eu grand’peineà faire placer M. Thiers, l’emporta sur la liste démocratique dont le premier nom était celui de M* Laget,

Telle est en résumé T histoire du 4 septembre à Kim es.

Au reste, les crises populaires de ce genre se ressemblent toutes en certains points, elles varient par Timportance du théâtre sur equel

elles se produisent et des malheurs qu’elles entraînent après elles. Un pays doit s’estimer heureux quand ces tragi-comédies appelées révolutions ne coulent ni larmes ni sang et pendant la période dont nous venons d’esquisser l’histoire, la ville de Nîmes ne fut le théâtre d’aucun excès ni contre les propriétés ni contre les personnes. Il en fut ainsi, parce que dès le début de la crise les Idées modérées furent défendues avec la plus grande énergie et parce que les honnêtes gens sans distinction de partis firent cause commune contre les hommes de la rue,

Lucien Botsset,

Ancien garde urbain, ancien perle-drapeau de la garde nationale sédentaire de N Unes (Gard),

AFFAIRE D’AIN-YAGOUT