MÉMOIRE

Messieübs,

En déposant devant vous, le 20 avril lS’îé, M. le capitaine Villot, ancien chef de bureau arabe, a dirigé contre le bataillon mobilisé de la Milice de Constantine une accusation des plus

graves et qui serait de nature, si elle était justifiée, à entacher l’honneur de cette troupe citoyenne.

J’ose espérer, Messieurs, qu’après avoir accueilli l’attaque, vous ne refuserez pas d’entendre la défense, et que vous accorderez, au

ENQUÊTE SUR I

contraire, à notre justification, la meme publicité que vous avez cio nuée à l'accusation portée contre nous.

Suivant M. le capitaine Yillot, les indigènes fusillés par la Milice, au camp d’Ain-Yagout, n’étaient point des insurgés. Quelques-uns d’entr’eux appartenaient au goum du khalifat Ben Bahamed, qui opérait aux environs d’El Madher, de concert avec les colonnes françaises. Les autres étaient d’in offensifs commerçants qui se rendaient à la Fontaine-Chaude, pour acheter des animaux de razzia, dont le colonel Àdeler avait fait annoncer la vente,

« Ces derniers, » ajoute M. Yillot a étaient > porteurs de sommes importantes qui n’ont » pas été retrouvées, »

Voilà bien, si je ne me trompe, le résumé fidèle de l'accusation portée contre la Milice,

J’ai la prétention de démontrer jusqu’à l'évidence qu’elle est en complète contradiction avec les faits non moins qu’avec la vraisemblance. Examinons en effet quelles sont les arrestations faites par la Milice depuis le 29 août, date de son arrivée à Aïn-Yagout, jusqu’au 4 mai, date de l’exécution des prisonniers.

Elles sont au nombre de quatre,

La première eût lieu le 1 er mai, dans la plaine d’EI Madher, au lieu dit Bled-el-Gaàh (territoire ennemi). Elle comprenait dix-sept indigènes faisant partie d’un groupe de cent à cent-vingt cavaliers, tous armés, qui avaient pris la fuite à la vue des Miliciens.

Il est incontestable, de l’aveu même de M. Yillot, que cette bande venait de Baina et se dirigeait sur Constantine, puisque les prisonniers qu’elle avait laissés entre nos mains nous furent réclamés par le khalifat.

La seconde arrestation eut lieu le 3 mai.

Elle comprenait trente-trois indigènes surpris par UT1 détachement de francs-tireurs, aux environs du tombeau de Sy plias. Ces trentetrois indigènes se dirigeaient vers Baina sous la conduite du nommé Haiouf, cheik des Zmouls. Â leur arrivée au camp, le capitaine Philippe, commandant par intérim, leur lit subir un interrogatoire; après quoi, ils furent relâchés sur la présentation d’un sauf- conduit.

La troisième eut lieu le 4 mai, au*matin; comme la précédente, elle fut opérée par un détachement de francs-tireurs commandé par le sergent de Francesehi. Elle comprenait un groupe assez nombreux de cavaliers dont le chef exhiba un permis de cir-