LES ASSOCIATIONS

« On a dit bien souvent que le Français tient beaucoup plu-. à l'égalité qu'à la liberté. Je ne crois pas qu'on puisse lui fa're

CHEZ LE COMTE DE Ll R-SALUCES 95

de plus grave injure. S'il n'aime pas ou s'il n'apprécie pas la liberté, ce ne peut être que par crainte de la responsabilité, sentiment qui n'est pas très beau.

Et, cependant, ce sentiment est excusable! Dans l'état d'isolement auquel l'a réduit l'individualisme révolutionnaire, il se sent trop perdu au milieu des hommes et trop faible pour endosser des responsabilités sérieuses. Pour lui rendre le goût de répondre de soi, il faut mettre à sa disposition une force puissante. Je pense que l'association pourra lui procurer des forces de ce genre. Plus on donnera aux associations de libertés et par conséquent de pouvoir, plus l'initiative de chaque citoyen aura chance de se développer et de s'aiguiser. Ainsi « la conslilulion volonlaire cl réglée des corporaii'ons libres « deviendrail un des éléments les plus puissants de Vordre et « de l'harmonie sociale ». La remarque est du comte de Chambord qui ajoutait : or Ces corporations pourraient entrer « dans l'organisation de la Commune et dans les bases du (( suffrage. » Veuillez observer que ces instructions du comte de Chambord datent du 20 avril 18G5. Tous les Français réformateurs et tous ceux qui feignent de l'être, y compris M. Waldeck-Rousseau, dansses Questions sociales, y compris le jeune secrétaire de M. Waldeck-Rousseau, M. J. Paul-Boncour% dans son Fédéralisme économique, plagient d'anciennes conceptions du comte de Chambord. Il n'y a pas eu de prince plus méconnu. Il passa pour un arriéré; ii avançait de quarante ans sur ses contemporains.

« Personne ne peut oublier non plus que le comte de Paris avait fait de l'association l'objet de ses méditations préférées. Rappelez-vous ses travaux sur la liberté d'association, les Unions de métiers anglaises. Lui aussi devançait son temps» Quant à Monsieur le duc d'Orléans, il a, dans maintes circonstances et notamment dans son dernier discours de York House, affirmé la parfaite conformité de ses vues avec celles

1. M. Paul-Boncour a publié depuis, en collaboration avec l'auteur de l'Enquête sur la Monarchie, un très intéressant recueil de textes « la République et la Décentralisation ». Nommé chef de cabinet de M. ^'iviani. ministre du Travail, M. Paul-Boncour a été élu député du Loir-et-Cher, le 3 janvier 1909. [Note de 19Û9 ) — La République et la Décentralisation a été réédité en 1924 par les soins de la Nouvelle Librairie Nationale (un vol. in-16). [Note de l'éditeur.]

de ses augustes prédécesseurs. Quelle prévoyance lucide, chez tous ces princes de la Maison de France 1 Ils étaient désignés pour redevenir les pères de la Patrie. Leur pensée courait d'elle-même aux questions les plus délicates avant même qu'on les eût posées dans l'esprit public.