LETTRE DE M. MAURICE BARRES
IL n'est pas besoin de rappeler quelle autorité s'attache aux pensées politiques de Maurice Barrés. Voici douze ans, il avait entrepris de donner au boulangisrae, alors triomphant, un cerveau. Quelques juifs de l'entourage du Général contredirent, je crois, à ses premiers efforts. Elu député de Nancy à vingt-six ans, il assistait aux débâcles du Panama et gravait l'allongement de quelques Figures. Dès 1890 il prononçait, le premier, le nom du Nationalisme : nationalisme littéraire et philosophique (protection et défense de la pensée française), nationalisme économique (protection du travail français), nationalisme politique (défense du pays).
Ses articles du Figaro et du Journal ouvrirent cette longue série d'études nationalistes qu'il poursuivit à la Cocarde, dont il garda durant six mois la direction. Ce délicieux et merveilleux petit journal révolutionnaire, auquel il ne manqua que des opportunistes (car royalistes, bonapartistes, socialistes, anarchistes y fraternisaient), fut le contemporain de l'arrestation et de la première condamnation du traître Dreyfus. Peutêtre à la lueur de cet événement, la pensée de Barrés se concentra dès lors sur deux problèmes : nous garantir de l'Etranger, conserver et développer notre antique sève française.
Son roman des Déracinés fournit une première solution. Barrés incorpore au nationalisme le provincialisme. Par les misères de tout ordre infligées aux sept jeunes Lorrains transplantés à Paris, on mesure et on apprécie quelques-unes des conséquences essentielles de la centralisation. Le lecteur se voit obligé de reconnaître avec l'auteur les nécessités de la
plante humaine, fille d'un sol et d'un climat particuliers et qui a besoin de se relier à ses devancières. Une politique locale, une politique traditionnelle, voil*à ce qu'il faut à la France.
Il lui faut en outre une politique d'autorité : c'est le sens du volume qui fait suite aux Déracinés, l'Appel au soldai. Mais nos lecteurs sont familiarisés avec les titres et les idées directrices de ces beaux livres. Il est également inutile de rappeler l'intelligente et courageuse attitude de Maurice Barrés dans la seconde affaire Dreyfus. Un instant, avant la naissance de la Ligue de la Pairie française et de rAclion française, bien avant le renfort des Jules Soury, des Jules Lemaître et des François Coppée. Maurice Barrés fut presque seul à tenir tête aux intellectuels déclarés contre la patrie. Ils n'ont pas oublié quel article sanglant a dénoncé leur trahison, ni la suite des admirables correspondances de Rennes où furent projetés, comme sur une nappe de lumière livide, les rictus scélérats des Dreyfus, des Picquart, des Trarieux et des Bertulus.
Un large et copieux trésor de basses haines s'est accumulé de la sorte contre l'auteur de l'Appel au soldai. Avant de lui céder la parole et d'exposer aux contradictions nécessaires de nos lecteurs ce républicain césarien, ce plébiscitaire, cet ami politique de Déroulède, je tiens à rappeler tant de beaux services rendus à la cause de la patrie.
Mon cher ami.
J'ai lu avec le plus grand intérêt les deux pensées importantes que vous enregistrez et je ne serais pas en peine de marquer mon accord sur plusieurs points. Pour m'en tenir à l'essentiel, je crois avec vous qu'il faut une raison qui commande dans l'État.
Deux siècles de mauvais gouvernement ont enfoncé les Français dans cette erreur, où j'ai moi-même incliné un instant, que le mieux, pour une nation, était le moins de gouvernement possible. C'est la doctrine que M. Grévy, par exemple, prêchait familièrement à l'Elysée. Qui pourrait aujourd'hui méconnaître ce que peuvent dans tous les services publics des directeurs compétents, une volonté intelligente, un plan réfléchi et suivi ? Le républicain Rousseau va jusqu'à déclarer que, dans le péril, « la dictature » est de droit, car seule elle peut faire le salut public.
Je comprends bien qu'une intelligence jugeant in abslraclo adopte
